. 狄安娜是第一次來到多巴哥侯爵的封地。
雖然曾經是位法蘭西貴族夫人但狄安娜的行止僅僅限於都巴黎以及周邊的幾個城堡、獵場結婚後不時也會回到阿內。她在離開祖國之後才第一次見識到美麗的熱帶海島、椰樹林以及藍天白雲下無數奇異漂亮的鳥兒。
公爵港遠遠望去就是一片熱情洋溢的紅色。
白牆紅瓦是這個城市建築的重要特點。也許是因為彼得在地中海上呆得夠久也深受當地風格的影響。壯觀的聖瑪麗婭教堂就是其中的代表作這是由侯爵一家單獨捐資興建的工程進行了三年半消耗材料和工程費用共計116o32佛羅林。
聖瑪麗婭教堂建築在一個平緩的小坡上。面前是被平整出來的巨大廣場。廣場四周是繁華的商業街這種格局屬於公國獨創。
教堂採用典型的哥特式建築十座金色尖塔高聳入雲華麗的尖形拱門大窗戶以及彩色玻璃顯得造型卓爾、高傲。十字拱、飛券以及修長的立柱營造出輕盈高大的感覺。整個建築使用的直升線條使得從立面上看完全是拔地而起的樣子。雄偉的外觀和教堂內空闊的空間再結合鑲著彩色玻璃的長窗使得教堂內產生了一種濃厚的宗教氣氛。
聖瑪麗婭教堂的不同之處在於它的平面沒有採用基本的拉丁十字形而是採用了內圍矩形方方正正的教堂中央圍攏著一個純用青花瓷碎片鋪就的小廣場廣場中央屹立著巨大的青銅塑像那是塞拉弗公爵閣下騎馬揮刀的英姿光是底座的漢白玉就高達4o英尺是從大明國雲南布政使司大理府賓川州專門採辦的經河道途經越北國入海裝船。只這一塊玉料運到公爵港就花了不下35萬佛羅林！
整個歐洲恐怕沒有任何一座塑像能使用代價如此高昂的基座了。
即使以侯爵閣下的富有他也不得不召開數次宴會來向各方籌集工程款。在1523年左右塑像已經立起來了但由於沒有底座它最初只是被放在一塊巨大而平整的石頭上。這塊石頭後來被移到了教堂前的廣場上接受萬眾朝拜據說進教堂前摸一摸這塊石頭就會有好運所以它已經被撫摸得非常光滑。
狄安娜乘座多人槳船緩緩進入碼頭的時候她的心已經被觸動了。
無數人正忙著沖洗船隻幾乎所有船的大帆都解下來了一群群光著膀子的水手在海水中忙碌著他們用豬鬃刷子使勁地洗擦著帆布一面快樂地高唱著歌曲。
在這種情況下想將2oo噸以上的船停進最靠近城市的內碼頭是幾乎不可能的。
米蘭人喬托站在碼頭上冷眼看著侍從們搭起簡易棧道以便伯爵夫人離艙登岸。
他曾經是聖瓦利埃爾伯爵的心腹侍衛在普瓦蒂埃爾家族因造反的罪名被抄家之後他很快被老主人送往阿內。喬托沒有辜負普瓦蒂埃爾家族的栽培他忠心耿耿地護衛著狄安娜小姐甚至心甘情願地跟隨她離開祖國。
「我聽說在中央省能夠得到封地的只有寥寥幾個人。」
「是的伯爵夫人范思坦尼爵士是其中最特殊的他因為現了重要礦產而被冊封他在特立尼達島上擁有5oo英畝的甘蔗園這也是唯一一個在都島上有私人領地的貴族。」
陪同狄安娜來到多巴哥的是艾美拉宮顧問官瑞莉拉小姐他是喬伊總督的妹妹。現在這位小姐已經在外交部供職級別很高。
「哦？真不知道塞拉弗公爵存了什麼樣的心思。在我看來將土地分封給忠誠的將領和臣下這才是王朝得享延續的重要保證。沒有土地又哪裡來的忠誠呢？」
瑞莉拉對於狄安娜的說法有些不以為然由於事先她被吩咐可以向這位伯爵夫人坦露機密因此她也不虞自己有說錯話的可能。
「按照我們尊敬的公爵閣下的看法分封制雖然可靠但是它卻阻礙了商品的流通和經濟的快展。說句不客氣的話法蘭西王國的經濟基礎與我們公國完全不等稱。他們還在依靠向土地上的農民徵稅來保證國庫收入而我們卻已經將商品盡可能多地出口到世界各地賺取了無以計數的金幣。」瑞莉拉見對方臉色微沉心裡頗感得意畢竟她是屬於索尼婭公主殿下的心腹對於這位將來公爵夫人的情敵自然會有些排斥「如果真的進行大規模分封制的話我們勢必喪失勞動力、土地、自然資源以及規模化大生產等等諸多優勢退回到從可耕地上撿錢的可悲境地中去！」
「這是為什麼？」狄安娜搖著頭「我想像不出有什麼問題。分封制給予了國家最忠誠的騎士還有士兵還有各種收成以及金幣。在公國我就沒有看到專門培養騎士的貴族。也許在這裡的確沒有法蘭西王國如此驕傲的貴族圈。就從我的亡夫說起他是波旁一系的分支家族中出過三四個國王以及十多位公爵。」
瑞莉拉的臉微微一紅她的確想不出用什麼方法來辯駁對方的話題不過她總算是機靈的人連忙答道：「公爵閣下說過如果貴族本身不能對國家產生任何好處的話他們就應該被取消。在歐洲的各處農民暴動已經屢見不鮮其原因不外是貴族的殘酷壓迫。由於分封制的存在貴族們不得不為了人口和土地而打仗他們逐漸將平民也變成無產業的佃農甚至奴隸。只因為他們需要大量的人來種地。除此以外貴族們重視自己的地盤更甚於國家的利益拒絕為國家服務的騎士經常勾結敵國勢力的大臣無緣無故的叛變與爭鬥任何醜陋的事情都會生在那些充滿貪妄、淫邪的貴族們身上。如果這些人也能當上國王的話想必這個國家也會是沒有希望的。」
瑞莉拉採用了公爵閣下曾經某次演講的內容果然說得狄安娜默然無語。
最終心懷不悅的伯爵夫人只能改換問題「那麼除了彼得侯爵還有誰在中央省擁有封地？」
「塞索斯勳爵。他是馬提尼克島的主人。」瑞莉拉便將索尼婭公主因塞索斯的戰功而轉贈其封地的事情敘說了一遍當然這件事本身也是真實而又有份量的。狄安娜對比了索尼婭的所作所為當下認為自己未必能這樣有魄力地行事因而更覺沮喪。
「請夫人上車。」喬托上前一步恭敬地將狄安娜迎上了早已安排好的馬車上。這架馬車有左右兩個巨大的透明玻璃窗其價值15萬佛羅林。用來觀看沿途風景或旅遊是最妙的選擇。
狄安娜藉著上車的時間強迫自己淡化了對瑞莉拉的怨念。畢竟她也知道自己身在「那位小姐」的地頭任何事情都要小心謹慎。再加上現在又值公爵閣下大婚之際千萬不要因小失大。一切還是穩妥著辦最好。