. 「沒錯從倫理上來講徐清卿恐怕是公爵閣下目前唯一的繼承人了。」
即使剛剛已經猜測到什麼這個時候戚藍仍不禁吃了一驚。她突然又想到了劉貴妃生的那位皇子朱載棟——這位皇子其實才是武定王真正的後代吧？
不過塞拉弗顯然沒有讓他來繼承公國統治權的意思。
但徐清卿分明是塞拉弗的義女啊？
瑪麗娜自從坐上了梅加爾魁克的寶座之後對政治的敏感性大大增強了。她幾乎一眼就看出來戚藍在想什麼微微笑著解釋「戚提督徐清卿的影響力實際上已經不小了。從她被公爵閣下收為義女開始她就變成一個能夠左右國家政治事務的強勢力量。她的地位獨特按照西方的慣例她已經具有了部分繼承權。你應該也知道她在帕維亞戰役中的行為觸忤了公爵的忌諱這雖然很不好但也從側面證明了她的能量已經大到需要公爵閣下親自予以制約的地步。」
戚藍的臉上浮現出憂鬱的神色。
「不必那麼擔心戚提督你是清卿的好朋友而我同樣也是。」瑪麗娜微笑地撫拍著對方的手背她們促膝相談的場面讓在遠處恭敬等候的一眾印第安領主、酋長們羨慕不已「我覺得公爵閣下並不是單純在責罰她。相反種種措施表明他恐怕也意識到了清卿地位的與眾不同。接受公爵衛隊的操練以及在樞機秘書處得到政治方面進一步的錘煉我相信她很快就會變得成熟起來。這兩個部門的重要性不用我來多說戚提督您也該有所耳聞。總之清卿必須有所轉變才能擔負起在今後領導整個國家前進的重擔作為偉大的公爵的後裔她不能再任性和無所顧忌地行事了。」
戚藍覺得對方說的話很有道理但其中深層次的意味卻令她無法吃透。她罕有地臉紅了一下欠了欠身「女王陛下我還是沒有聽懂清卿和眼下科西嘉島的局勢有什麼關聯嗎？」
瑪麗娜一怔頓時大笑起來「是我的錯戚提督沒有和你講清楚。這樣說吧我覺得公爵閣下現在正在一步步地進行著某件事的籌劃和部署因為我畢竟坐鎮在墨西哥還與北太平洋總督領有著千絲萬縷的聯繫。有件事你一定沒有聽說過我可以稍稍透露給你。」
戚藍會意地抱拳「微臣必守口如瓶。」
「還是要恭喜你戚提督。」瑪麗娜笑得讓對方摸不著頭腦了「事實上公爵閣下剛剛為喬伊總督訂了婚他的未婚妻就是你的長姐。你的父親已經接受了聘禮據說婚禮不日即將舉行。」
戚藍又驚又喜「我的姐姐戚旺男？」
「是的恭喜你戚提督。」
「這真是讓我太意外了前段日子我還在家裡父親連半點口風都沒有洩露出來！」
「公爵閣下考慮到貴家族畢竟是大明的臣子因此不適用歐洲的婚禮程序他便吩咐一切低調行事。喬伊和你的姐姐已經見過好幾面了雙方都非常滿意。聽說公爵閣下還會前往親自主婚這真是件令人興奮的事！」
戚藍心裡已經亂成了一片大姐戚旺男自從無出被休了之後便一直呆在家裡。長姐不出戚藍自然有大把托辭推了父母之命、媒妁之言。然而現在情況不同了恐怕戚家上下已然在忙著擇婿了——想到這裡戚藍大為煩躁。
「怎麼會這麼突然？」她情不自禁地脫口說道。
「也算不上突然雖然公爵閣下特許喬伊和你的長姐自由戀愛但畢竟他還是有著其他考慮的。北太平洋總督領的土地在各省中是最小的但重要性一點也不亞於中央省。這裡已經成為公國和亞洲溝通的橋樑與紐帶無論是香料群島的土特產品還是從中國裝運的絲綢、瓷器或者從印度、日本開採的貴重金屬等等都需要通過北太平洋總督領輸送到本土以及歐洲。一年前當地的貿易量是每年不足2條船現在平均每季度都會有5-6條船往來而且都是大型的日月艦！」
瑪麗娜的話讓戚藍有些隱隱的不適不過她很快調整了自己的情緒。她告訴自己這就是政治家和普通人的不同。瑪麗娜進入到梅加爾魁克的角色很快她在幾年前還是個不名一文的瑪雅女奴過著非人的生活；然而時光荏苒她竟然已經是阿茲特克民族的女王以及群眾崇拜的偶像她統轄著富庶而遼闊的領地過千萬的人口。她的一舉一動都深受矚目她的言辭和談吐都變得異常銳利充滿了咄咄逼人的王家氣勢。
戚藍暗暗苦笑她已經知道自己和徐清卿之間的差別了現在也許看不出但再過幾年呢？或者她的這個親密朋友就要變成眼前這位梅加爾魁克式的傑出的女性代表了！那個時候她們還能再維繫這樣親密而坦率的關係嗎？
恐怕是很難了。
瑪麗娜當然沒有看出戚藍現在的心思她還沉浸在自己的思考之中「公爵閣下派人前往中國了此前喬伊特意為此而通知我——我在他訂婚後贈送了非常多的禮物而且我跟總督的私交也不錯。他說公爵閣下特地遣使到中國的用意是想將徐清卿從其家族中過繼過來。」
戚藍大驚「什麼？」
瑪麗娜饒有深意地看著她良久才重新說話「我想你也一定猜到了。公爵閣下表面上重重地責罰了徐清卿但實際上他卻是非常器重這位公主甚至願意分予她部分權力。如果這件事被確認之後徐清卿的地位還會進一步提高的她會掌握更多的東西。自然也會有更多的能人志士為她所用。」
戚藍苦笑著已經說不出話來。
「戚提督徐清卿現在已經擁有了非常多的優勢她有著來自大明國的支持良女姐姐也是她的堅強後盾。此外她能夠調動足夠的軍隊包括一支不在軍方編製中的僧兵以及瓦氏夫人正在擴編中精銳的公主衛隊。這位瓦氏夫人同時還擁有幾名為她效忠的騎士各自代表著一方家族勢力。算算看她手中的籌碼已經很多了當然還得算上公爵閣下對她的欣賞與寵愛。」
戚藍心裡盤算著魏國公雖然累世豪族但徐家未必會阻撓塞拉弗對於其女的索要。在他們看來一個沒有繼承權的女子能夠結好大明最有權勢的無冕之王顯然會是一件合算的買賣。再說徐清卿畢竟還是姓徐的即使過繼了骨肉之親也是無法抹殺的事實。這樣多方面考慮下來魏國公絕對會欣然同意公爵閣下這一要求了！
「女王陛下微臣非常感激您對清卿的關照。但據我所知她和科西嘉這塊飛地並無任何瓜葛。為什麼要讓我特意去提醒她呢？」
瑪麗娜擺了擺手「現在說這些你未必會瞭解的戚提督。不過你要知道身份變了決斷處事也會相應生變化。徐清卿很快就會是公爵閣下的直嗣她的身邊將會圍繞許許多多、目的不同的人他們有的是尋找機會有的在選擇強者還有的卻會給主人帶來厄運。公爵閣下向來不喜歡那些說話比做事勤快的或者貌似忠誠實則奸滑的。科西嘉的封地之爭已經喧囂一時了幾乎所有的貴族都在談論這件事情。我卻覺得有些匪夷所思。希望徐清卿能夠擦亮眼睛不要受到這次政治鬥爭的影響。這也算是給她的一個好機會吧！如果抓得住她會比今後公爵閣下其他的繼承人擁有更多的底牌。」
戚藍見瑪麗娜說得露骨也只能默默點頭以示應允。
她總算是明白過來了這位墨西哥女王恐怕也是在盤算著什麼吧？要不然的話又怎麼會突然關心起徐清卿的事情來？
戚藍想不透這個問題並不代表其他人想不通。至少站在梅加爾魁克身邊的***爾蒂辛是個明白人。她雖然只是個保鏢性質的衛隊領但在公爵衛隊的受訓經歷以及在公爵閣下、女王陛下身邊耳濡目染早就學會了一整套獨特的判斷問題的方法。就好比現在她清楚地知道自己的陛下的那點點小心思：由於索尼婭、劉良女的存在瑪麗娜生怕自己最終會失去塞拉弗的寵幸加上她對於自己身份的擔憂所以對於印第安混血後裔統治公國不抱希望於是她不得不將希望更多地投注在那些可能的繼承人身上。
徐清卿是目前塞拉弗唯一的繼承人了。
如果遠隔重洋的中國來確認的消息那麼她的頭銜將由「公爵義女」變成「公爵養女」這兩個詞彙有著天壤之別尤其是對於繼承問題來說。
瑪麗娜即使不能為公爵閣下生養後代或者說她的後代無法擁有繼承權的話通過對徐清卿的重點培養墨西哥女王不難取得令她滿意的收益。
更何況現在這種情況下徐清卿看上去正處於人生的最低潮給予她一分關心和愛護恐怕能獲得十分乃至百分的回報呢！
這才是瑪麗娜最希望得到的東西。她曾經聽公爵閣下說過一句中國成語叫做先到先得或者叫做先下手為強後下手遭殃。
在借助公國之助大力展墨西哥經濟的同時瑪麗娜並沒有忘記自己權力和威信的來源。她需要不斷鞏固自己的地位這就要求她必須去做許多看起來很沒意思甚至讓人鄙薄的事情。例如結好和拉攏喬伊這是墨西哥能否更好地對外貿易的一個重點環節因為北太平洋總督領完全可以繞開王國直接與本土貿易。那樣墨西哥不但會丟失許多應該賺到的機會更重要的是會錯失許多展的機會！
瑪麗娜看向戚藍的眼神於是帶有著無比的和靄與慈祥雖然她的年紀遠不如對方大要流露出這樣一副表情多少會顯得吃力。
不過戚藍仍是深深為之震動因為女王的話讓她不由自主地有所顧忌「親愛的戚提督喬伊和貴家族的聯姻也使得我們與中國的聯繫被進一步建立起來了。我可以通過喬伊來和貴家族還有你們的朋友們做生意通往墨西哥的貿易線我將完全向提督你開放！另外你大可不必擔心你的長姐會在夏威夷受到委曲我會傳諭將戚旺男封為墨西哥女親王享有諸多特權。這樣喬伊即使想欺負她也必須掂量掂量是否值得觸怒我的威嚴。」
「微臣謝女王陛下！」
「不用客氣戚提督。我跟徐清卿還有你都是最好的朋友我當然要小小地偏心一些了！把我說的話帶給清卿吧讓她小心應付我也和良女姐姐一樣地支持她！」
「是微臣必當轉告請女王陛下放心！」
瑪麗娜吩咐侍從將戚藍送出行宮之外望著她離去的背影梅加爾魁克微不可察地搖搖頭歎息了一聲。