. 瑪格麗特與伊莎貝塔看到一名異教徒堂而皇之地走到主祭台前揮揮手就將那群唱詩班的修女斥退了。
這名異教徒全身上下都被包裹在頭巾和紗布之中按照歐洲人的審美觀那就像是木乃伊一樣難看。依瑪格麗特的見識也只能判斷出那是位女穆斯林。
伊莎貝塔徵詢地看了看旁邊一直跟隨在側的威弗列德少校連忙微笑起來「尊敬的女公爵這位是公爵府樞機秘書處隨行顧問團團長公爵艦隊參謀長海軍上校曾經還是第6艦隊的指揮官『紅蠍子』莉拉！」
「她很有名嗎？」伊莎貝塔並不理解對方語氣中的崇敬不過略知一二的瑪格麗特倒是暗暗地抽氣。
威弗列德顯然也注意到這一點他的目光似笑非笑地在大公主的臉上短暫停留了一下隨後恭敬地朝著伊莎貝塔點點頭「是的尊敬的女公爵這位小姐可以說是公**方最有權力的女人之一她掌管了樞秘處就意味著實際控制了國家的軍力部署、調動、分配等最為關鍵的事務即使彼得侯爵有時也必須服從樞秘處下達的命令。」
伊莎貝塔馬上和瑪格麗特一樣倒抽了一口涼氣。
不過她可能有些誤會了威弗列德少校只是在陳述樞秘處的重要性但卻絕不是經常會生那種事情的。樞秘處給人的印象一向就是低調、務實、高效牴觸國防部的命令那基本是不可能的。
大殿裡迅安靜了下來號角吹響兩名漂亮的女侍捧上一捧黃金鑄成的寶劍。
「雅克准將請跪在台前。」
莉拉的聲音並不十分悅耳但其中帶著一絲慣為上位者的威嚴只見那位仍與人交頭接耳的新郎面色怪異地站起來看看四周隨即茫然地走了上去。
他伸出指頭指指莉拉又指指自己看樣子他並不相信自己需要跪倒在地。但身處大教堂肅穆的環境加上眾多的同僚屏息凝神地樣子使得他終於放棄了矜持。在瞪眼了片刻之後他才有些不情願地跪倒在莉拉面前。
莉拉在面紗下的臉無法辨認是怎樣的表情不過一定是在忍著笑因為剛剛那一霎那她的面紗在輕輕抖動。
這位樞秘處的負責人雙手費力地持起那柄金劍輕輕擱在雅克的肩膀上「茲以特立尼達公爵的敕令賜予第5艦隊司令官雅克准將亨斯科特伯爵您的領地已經由樞秘處做好了規劃就在科西嘉島的東北部有一處大商鎮。恭喜您！」
雅克滿是意外地抬起頭他低低地問道：「是因為我代替塞拉弗閣下娶了狄安娜的原因嗎？」
「還有別的原因嗎？」莉拉也壓低了聲音反問道兩人的對話沒有引起任何人的注意。雅克撫胸致禮之後接過屬於自己的封賞氣宇軒昂地退了下去。
其實他是有苦自知。
塞拉弗這一手看似表揚實際上卻是把他推離了公國高層團體的核心。看著一雙雙羨慕、嫉妒再加上點不屑的目光雅克心頭冰涼。
公國的爵位原本就很難得此外也從未有人因為公爵閣下私人的感激之情就被封賞得如此之高！這就使得原本還對雅克有些好感的人馬上就轉變了態度。
雅克心中罵著娘狀若無事地回到自己的女友諾維雅小姐的身邊。
莉拉將那支金劍重新放回兩名女侍手中的托盤裡她微微欠身「卡奧將軍下面就由您來主持。慶典活動可以開始了。」
獨眼龍精神奕奕地走上前去他的聲音在空曠的殿堂裡迴響帶著嗡嗡的聲音「各位！現在向大家通報一個好消息我們已經擊潰了安德烈亞艦隊俘虜了他們4條大船！科西嘉島的阿雅克修城也已經被我們偉大的公爵衛隊還有公主衛隊、扶桑僱傭軍攻克！蘭特上校的第2艦隊還在維持當地的秩序我們很快將有第二批、第三批乃至第四批精銳的戰士進入到科西嘉地區。我們的目標是完全佔領該島！」
「萬歲！萬歲！」
卡奧揮了揮手臉色一正「最近我的戰士們同樣受到了非常陰險的襲擊不光是島上殘留的熱那亞人還有那些手操原始武器的科西嘉人！我不懂他們哪來的這麼大膽！」
整個殿堂裡瞬間充滿了笑聲令伊莎貝塔和瑪格麗特動容的是這裡彷彿突然之間變成了一個普通的大廳而不再是教堂。
這不是卡奧一個人的能力而是整個公國的能力。也就是說可能在對天主的信仰之上這些人還有一個更加堅定、更加崇高的信仰他們隨時可以為了這個信仰去犧牲生命。
「公爵閣下早就制訂好了一系列的計劃當然也包括產生了諸如此類的問題之後怎樣處理的方案。」卡奧聳了聳肩「我作為指揮官只需要參照執行就夠了完全沒有動什麼腦筋。恐怕這也是很多兄弟說我的腦子越來越笨的原因之一吧！」
哄堂大笑。
卡奧自嘲地一笑「佔領了休達並在科西嘉站穩了腳跟我們已經達到了要求。但戰爭仍將繼續我們還需要有足夠的勇氣和自信才能面對不斷紛紛擾擾的鬥爭。現在我宣佈慶典正式開始！先是授勳儀式請各位起立奏樂。」
肅穆而沉渾的《特立尼達進行曲》響起來這曲子常常被用作各種正式場合原因是多方面的大家耳熟能詳是一方面作曲家是列奧納多·達·芬奇伯爵是一方面塞拉弗公爵閣下非常喜歡又是一方面。
「真是古怪的規矩啊伊莎貝塔。」瑪格麗特跟隨眾人起身一邊湊近了身邊的人在她耳邊輕輕說道。
「的確古怪但很有效果親愛的瑪格麗特。您不這麼認為嗎？」
「哦是的！很多人都在跟隨音樂的節拍念叨著什麼這種感覺就像在大家一起合唱彌撒曲。」
「呵呵可彌撒曲並不是人人都會唱的。」伊莎貝塔的目光中流露出喜悅的光芒「我的這位女婿的手段可真是太多了！」
「他恐怕是這個世界上最有錢的男人了。」瑪格麗特感慨起來「只是初步的估算就讓我深感震驚以致於都不敢再繼續計算下去。」
「馬可·波羅閣下的遊記中早已記載了這一點。中國人是這個世界上最富裕的民族。」
「上帝太偏心了……願主寬恕我的罪過！」
「中國人可不信仰上帝他們有自己的神祇。」
「哦那他們屬於異教徒了。」
「千萬別這麼說我親愛的瑪格麗特如果您不想為自己找麻煩的話。」
「是我的錯親愛的伊莎貝塔我是一時口誤罷了。」瑪格麗特訕訕地住了嘴並且飛快地打量著四周好在樂曲仍在演奏沒有人注視到她的小動作。
這時許多軍人在高台上迅而齊整地排出兩列橫隊他們驕傲地正立著一雙雙眼睛充滿了對榮譽的渴望。
「現在請大家安靜！」獨眼龍大聲地說道他從口袋裡掏出了一張紙條打開來「下面我念到的人請到前面來。先公爵府樞機秘書處臨時秘書海軍中尉公爵衛隊臨時隊員徐清卿小姐！」
伊莎貝塔出了一聲驚呼她趕忙用手摀住了嘴。
這時候她才看到一名英姿颯爽的女軍官從台下站起來以標準的儀態走到台上隨即便立正朝卡奧將軍敬禮等獨眼龍還禮之後她又面朝教堂中同僚們敬禮博得了所有人的掌聲。
「徐清卿小姐在休達戰役中先提出佔領無名小島的戰略設想保證了我軍在敵軍前沿的攻擊力量。指揮『三寶』號奮勇作戰擊沉警戒區內船隻5艘羈押16艘有力地支援了陸軍部隊的登陸。她最先將1oo門大炮輸送往中央稜堡之下為我軍徹底摧毀敵軍抵抗奠定了基礎。此外她還最先進行動員搶修搶築要塞堡壘和工事並成功瓦解了敵軍瘋狂的反撲。在此我要代表公爵閣下向她授予『銀質聖十字勳章』、『銀質大天使勳章』及『休達戰役優秀服務勳章』各一枚！」
掌聲雷動。徐清卿接過勳章略顯削瘦的臉頰上也顯出無法克制的激動表情眼淚立刻奪眶而出。
「我可憐的孩子！」伊莎貝塔當然知道徐清卿是為什麼哭的她摀住心口又是高興又是傷心地看著自己的寶貝乾孫女。
徐清卿在上次的私放佈雷澤事件之後受到了公爵閣下的嚴厲制裁。她曾經以為自己的前途已經沒有希望了還給劉良女寫過一封措辭哀婉的信請求對方在公爵面前為她講情就算被配回大明國去繼續做她的魏國公女也行。
不過這封信仍然被公爵閣下獲知他狠狠地罵了徐清卿一頓。
於是徐清卿繼續過著瘋狂的訓練生活幾個月後她脫胎換骨一般重新出現了。這一次她被授勳了而且是第一個接受勳章的人！
也就是說在整個休達戰役中沒有人比她的功勞更大。
甚至包括總指揮卡奧將軍。
隨後缺席慶典的諸多立功人員被先通報表彰。梅諾卡上校被授予銅質聖十字勳章以及紅色塞拉弗勳章俞大猷與瓦氏夫人也分別拿到了一枚紅色塞拉弗勳章以及銅質聖騎士勳章。
「現在我們要為兩位休達戰役的英雄頒獎有請休達要塞司令官路易·馬勒中校以及亞洲軍第1o2師第1團龍造寺家兼少校！」
在一片掌聲和歡呼聲中兩名軍人從隊列中站出一個年紀3o多歲正值壯年然而長得卻是其醜無比；另一個雖然滿頭白年過花甲但看起來人卻很精神並且年輕時一定還頗為英俊。
「路易·馬勒中校您在休達要塞保衛戰中以其獨特的勇氣、智慧與果敢創造了海戰史上的奇跡！葡軍艦隊眾多船隻在您堅如磐石的防禦面前只能望而興歎！您的戰術指揮令我深感敬佩今天尊敬的公爵閣下命我代表他向您授予一枚『銀質大天使勳章』以及一枚『休達戰役優秀服務勳章』！」
卡奧面對著昔日的上司時不敢怠慢也收起了嬉皮笑臉的態度話說得嚴肅無比。
不過針對另一名獲獎人的時候他馬上就恢復了本色「哦這位一定是龍造寺家兼少校我們在休達慶功酒會上見過！」
他拍了拍對方的臂膀哈哈大笑「各位看看我們這位英雄年紀這樣大了還能在休達戰役中先登城並手刃敵軍11名！這是何等的不凡何等的豪邁？」
一時鼓掌與叫好聲異常熱烈尤其是那幫參會的扶桑軍人。現在這個團經過不斷整訓、擴張人數已經增加到將近5ooo人。由於休達戰役的功績很多人升了職龍造寺已經成為新的團副。而那位原先的倒霉團副城井長房被一通書面訓斥之後已經貶回大明擔任下級軍官改造去了。
龍造寺被授予了一枚「金質聖騎士勳章」這同樣是罕有的殊榮。
同樣戰役中臨時指揮「毒蠍禁衛隊」的伊拉米、軍務官魯伯特等數十名榜上有名者都獲得了不同的勳章。
頒獎之後的慶典似乎完全是為了立功人員服務的。那些胸前掛滿各種勳章的「前輩」有的還把曾經獲得過的許多軍功章和榮譽勳章都事先別好看得那些初出茅廬的傢伙直淌口水。
在整個慶典過程中最讓人羨慕的就是帕維亞戰役之後加入公國國籍的伍德洛爵士。毫無疑問他已經成功保留了自己的爵位此外應其本人要求他還被授予陸軍少校的職銜。
帕維亞戰役中他的團隊俘虜了法蘭西國王弗朗索瓦一世等重要人質雖然明眼人都知道那是怎麼回事但最終他還是得到了許多乎尋常的賞賜例如一枚金質大天使勳章！
這枚勳章可是不容易得到的國防部部長、多巴哥侯爵彼得閣下有一枚是歷次戰功總的表彰；此外就是國防部副部長、馬提尼克勳爵塞索斯有一枚獎勵他在聖盧西亞大海戰中力挽國運的勝利。
除此之外這還是第三枚金質大天使勳章。伍德洛爵士因此在整個慶典活動中成為最耀眼的明星之一他走到哪裡都能迎來充滿羨慕的目光以及正式的行禮這也使得他的虛榮心大大得到滿足。
當然現場另一位受人矚目的傢伙恐怕就要屬卡奧將軍了。他的秘書赫本中尉也一直在被一幫年青的軍官們簇擁。
兩位手持酒杯與路易·馬勒、雅克、威弗列德等人談笑風生的尊貴客人此時耳朵裡面全是這些令她們不解的狂熱私語。
「兩次特立尼達海戰的紀念章！」
「哦天哪那種東西竟然他也有據說整個公國獲得那枚『船長紀念章』的只有不過3o個人！只有第一批資歷最老的船長和大副們才能領到！」
「那算什麼瞧瞧將軍右領邊別的那枚有金色巨龍圖案的勳章……」
「哇——好像是『中國海作戰紀念章』！我的上帝啊這東西在我的有生之年不知道能否弄到一塊？」
「別做夢了。據說還有一枚『海外特別榮譽勳章』只授予過幾名船長。那枚章除了騰龍以外還有一把帶血的利劍被飛龍含在嘴裡外形式樣也非常獨特是一個紋章體的『st』代表塞拉弗·特立尼達公爵。我看這枚勳章卡奧將軍沒有別起來估計和另幾位領過獎的船長們一樣會永久珍藏起來吧！」
「哦我的心碎了竟然無緣一見如此聖物！」
「什麼時候我胸前的勳章能像將軍一樣掛得滿滿的啊？我現在覺得好丟臉哦只有兩枚戰役紀念章……」
「你還不算最丟臉看看我一枚都沒有我可是個上尉啊！」
「可你是管後勤的上尉啊……」
瑪格麗特沒有像伊莎貝塔那樣掩嘴失笑相反她感到暗自驚心。這位特立尼達公爵閣下果真是深諳馭下之道這些勳章在法蘭西大公主殿下看來完全不值一提價值恐怕5o個蘇都不到但卻讓公國的將士們感覺到無比的榮譽與尊重。他們甚至渴望戰鬥渴望獲得這樣的獎勵！按照這些多嘴多舌的軍官們的議論可以看得出戰功勳章並不是很容易就得到的但往往越是這樣人們就越會想要得到。
瑪格麗特慢慢地陷入了深深的思索甚至連威弗列德少校跟她說話都沒有聽見「殿下莉拉上校讓我通知您關於賠償款的事情公爵閣下已經有了明確的指示他願意為貴國分承5o%其他的我們可以再商量……」