. 在禮拜天的早禱儀式中查理一世虔誠地祈求上帝不要讓那個異教徒死在馬德里隨即便聽到了不好的消息法蘭西的瑪格麗特公主殿下已經離開了營地前往天鵝宮探望特立尼達公爵的傷情。
「該死的該死的傢伙！」查理不禁再度怒了他指著幾名大臣咆哮出聲「不是讓你們看好法蘭西人的嗎？這點小事都辦不了？」
那幾個臣子面如土色不敢辯駁但心裡卻實在是委曲：法蘭西人雖然在帕維亞慘敗但他們的代表團是使節團而不是俘虜團己方沒有權利限制他們的正常活動啊！
但火冒三丈的查理一世可不會管這些他夠了脾氣命令伯利茲男爵立刻行動起來到天鵝宮去阻止瑪格麗特與塞拉弗的會面。
老練的伯利茲沒有去反駁陛下的話而是馬不停蹄地離開了行宮前往公國人的駐地。
另一邊瑪格麗特大公主穿著一身黑色的素縞出現在天鵝宮梅諾卡將軍和列奧納多伯爵親自迎接了她。
外界對這位公主殿下的評價是她並不擅長政治但深諳貴族之道也是個懂得享受兩***的女人。
已經年過3o的她不可否認長像普通不過算上她的氣質和裝飾的話卻恰恰給人完全不同的感覺。
人們一看到她往往會想道喏這才是真正高貴的公主！她的一舉一動都合乎禮儀但又不顯得死板。她的微笑雖然公式化卻又顯得親切。總之瑪格麗特公主是屬於隨隨便便站在那裡就沒人敢小覷她的那種人。
「您好尊貴的瑪格麗特殿下許久未見。」
「哦再見到您真是萬分高興列奧納多先生聽說您已經有了伯爵的頭銜我謹代表法蘭西王室向您表示衷心的祝賀！」
瑪格麗特的聲音平和而含蓄能隱隱聽得到一絲真誠。也許這才是她真正打動別人的地方法蘭西王室會派遣她出使西班牙明顯也有此中考慮。
列奧納多微微躬身輕輕握起對方的手親吻了一下。
「非常感謝殿下。」他抬起頭「這位是梅諾卡將軍帕維亞戰役期間擔任公**事觀摩團的團長。」
「我聽說過您的名字將軍。」瑪格麗特微笑著遞上自己的手背梅諾卡受寵若驚般趕緊鞠躬。
「歡迎您的到來殿下！」
城堡中響起了氣氛肅穆的號角聲早已佈置好的紅地毯也彰顯出主人結好法方的心思。瑪格麗特唇角的笑容愈明顯她朝歡迎的人群揮揮手隨即在梅諾卡將軍的引領下前往主廳。
天鵝宮似乎在舉辦著盛大的歡迎宴會。
主廳中張燈結綵、熱鬧非凡。
不過宴會的真正主角卻都不在現場瑪格麗特公主一進到主廳便迎來了如潮般的掌聲隨即在掌聲中被神秘地引進了一個拐角的走廊慢慢地轉到城堡後一個人跡罕至的空房間裡。
僕人伸手示意她進入。瑪格麗特稍稍猶豫了一下彎腰鑽進了狹窄的門口。
「您好夫人。」
「您好閣下。」
這個房間不大只有一扇加著鐵柵欄的小窗陽光從窗口斜斜射進留下片片光斑。塞拉弗穿著與來賓相同顏色的衣服靠在一張躺椅上旁邊倚著他的手杖。他的對面是另一張相同的椅子。
「請坐夫人在這裡不要拘束因為只有你和我沒有別人。」塞拉弗語帶雙關地說道「不過我們的談話需要快一些因為查理一世已經知道了您前來的消息他派出伯利茲男爵來阻撓我們。」
「您的信息渠道真是讓人驚訝！」瑪格麗特打量了一下這間屋子雖然乾淨卻又有些破敗她皺了皺眉又仔細看了一下為她備好的座椅同樣是一張有弧形底的木躺椅很新穎的設計但用來作為正式談判的座位卻有些不合時宜。
「這……我能要求換一張椅子嗎這東西坐下去我恐怕會說不出話來。」
塞拉弗微微一笑「您看我已經是個受了重傷的人我只能躺在這裡說話。因此我不想和一個坐得規規整整的人談論國家大事。請相信我夫人這張椅子一定會很舒服的您躺下來之後會感到身心十分放鬆。那樣我們的談話將是高效的。少許多扯皮多一點友誼這難道不是件好事嗎？」
「您是個語言藝術家。」瑪格麗特公主笑了笑猶豫了一下還是輕盈地躺坐下去。搖椅輕輕地前後擺動著她的頭頸原本緊張的肌肉頓時放鬆起來令她舒服地歎了口氣。
「夫人先我要為阿郎松公爵的戰死向您表示深深的遺憾！毫無疑問他是一個英雄是值得我們尊敬的人。」
瑪格麗特再度歎息她閉了閉眼覺得前所未有的身心疲憊一時在躺椅上都有些睜不開眼了。
別人都覺得她活力四射光芒萬丈精力充沛得可怕。
她受命於危難之時率領法蘭西代表團前往馬德里受盡了屈辱和精神上的折磨。但她從來沒有放棄過自己的使命她在和查理一世會面時也以自尊自信的氣勢向對方表明雖然國王被俘但法蘭西王國仍舊是一個可以和西班牙正面對抗的強大勢力而不會比任何人低一頭。
現在塞拉弗公爵閣下的話讓她頓時瓦解了許多戒備與警惕她想起了已經過世的丈夫想起了無憂無慮的貴族生活想起了許多美好而不是硬要她擔負起來的沉重的責任。
「謝謝您閣下我同樣是這麼認為的。」瑪格麗特公主驕傲地說道一面輕輕地用手指抹去一絲淚痕。
塞拉弗沉吟片刻「我要向您實話實說了夫人。原本我並不同意打這場該死的戰役尤其是在沒有合適的抵押品的情況下。」
瑪格麗特豎起了耳朵「我已經瞭解過這件事弗朗索瓦做得很不好他利用了列奧納多伯爵的私人關係來促成貴國的出兵。事實證明這大大損害了我們共同的利益。我要就此向您表示歉意閣下。」
「致歉就不必了事實已經造成還是討論怎麼善後的好。」塞拉弗語氣平淡一副不在意的樣子「我們和西班牙王室不久前達成了協議因此我們不會再直接參與到談判中去。不過我們需要的賠償也不是西班牙人提出的那丁點要求能夠滿足的。至少瑞士傭軍就花去了我們不下15o萬佛羅林。」
「您的慷慨令人由衷敬佩！」瑪格麗特慌忙想轉移話題。她覺得一陣意亂這個數目根本無法想像王室只不過短期僱傭了6ooo名瑞士步兵但終於還因為欠薪而導致他們的離開。公國提供的2oooo名傭兵1年的運行協議需要付出的代價……
「這和我的慷慨無關夫人。」塞拉弗刻意地忽略對方公主的身份他說話非常隨便「北意這塊地區就算再繁華、再富庶要想賺回我付出的成本也需要好幾年的功夫。如果不是看在和貴國一貫的友好關係我不會在之前投入一兵一卒用來對抗查理一世的軍隊。」
「謝謝這一點我很清楚。我正要向您道謝。」
「我知道您來的目的夫人。貴國需要趕緊結束這一場噩夢似的戰爭以盡快恢復國內經濟增加軍備。你們需要作為盟友的我們來提供必要的幫助甚至減免一些賠償是不是這樣夫人？」
瑪格麗特聽著對方淡淡的帶有哀愁聲調的嗓音不知不覺間感到心被揪緊般難受。她覺得塞拉弗沒有聲色俱厲地提出他們的各項要求沒有口沫橫飛地批駁自己的無理這已經是夠給她面子的了。可是當他平靜地說出公國方面損失的時候尤其是他說出自己心聲的時候作為一個浸淫政治事務多年的實權人物瑪格麗特公主殿下仍然會有種羞愧的念頭出現。
「我祈求您的寬恕閣下。」瑪格麗特用手摀住了嘴扭過頭去一時間她竟然有種面對朋友而不是面對談判對手的錯覺「您的恩惠我會牢牢地記住。」
「這一場慘敗我在國內的政治地位也因此動搖。」塞拉弗說道「不怕您笑話夫人我剛剛遭遇刺殺行刺者是公國上層人仕並且與我的未婚妻索尼婭有著極為牢固的關係。他們對於我的執政以及對於我向貴國付出的沒有回報的投資極其不滿。他們認為西班牙才是可靠的盟友而我們必須在此次談判中和查理政府站在一起而將法蘭西王國置於死地。」
瑪格麗特吃驚地從躺椅上坐起身來這把椅子開始劇烈地前後晃動起來。
而塞拉弗只是微閉著眼在椅上舒服地搖著述說著彷彿不是在自己身上生的事情。
「有那麼嚴重？」瑪格麗特直到說出這話來方才回過神連聲道歉「哦上帝此前我只知道您遇到刺客卻不知道您受了重傷我謹代表鄙國王室向您表示誠摯的歉意！」
她話鋒一轉「但是法蘭西王國始終是貴國的親密朋友。當初在貴國建國之初是我們率先承認了貴國的政治地位我們也通過種種途徑向貴國輸出必要的資源。迄今為止還沒有哪個國家像我們這樣與貴國交好。一個實力強大的歐洲國家對於貴國在政治上的支持應該有多麼巨大我想這不需要再多做說明了吧？」
「我們在政治上的確弱小夫人。」塞拉弗不疾不徐地說道「但是我們並非完全依靠別國的支持而生恰恰相反我認為我們對於法蘭西王國以及王室的支援是乎尋常的。事實證明沒有一個國家能像我們一樣給貴國提供如此堅強的支持不光是這一次2oooo人的傭兵部隊了即使貴國的艦隊也是在我們的支援下才建立起來的。這一點您不會不承認吧夫人？」
「當然。」瑪格麗特覺得理屈詞窮「看在上帝的份兒上公爵閣下您想要點什麼才肯再次伸出援手呢？」
「如果我要法蘭西王國償還此次僱傭花費似乎有點強人所難不過我不在意使用分期付款的方式來削減我方的巨額成本。」
「這這似乎是過去的問題畢竟貴方是早就答應提供傭兵服務的。」
「可那是建立在貴方先交給我們一個島嶼的前提下。」塞拉弗說道「迄今我方也沒有收到貴方承諾的東西而戰役結束以後想必我們的訴求更不會得到及時的處理。」
瑪格麗特為難地抿了抿嘴「開誠佈公吧閣下。我的底線是支持貴國在歐洲的所有權益支持美第奇家族建國以及付出將來我們可能合作產生收益的一半。」
「您的意思是我們需要簽訂一個合作或者是同盟關係的協議嗎？」
「是的。」瑪格麗特毫不猶豫地說道現在可不是當初了弗朗索瓦一世看不起並且只是想單純利用它的異教徒國家如今展成了讓整個歐洲都不得不另眼相看的存在。當然瑪格麗特覺得法蘭西家族完全夠資格成為特立尼達公國的盟友。
「光是同盟關係還遠遠不夠。」塞拉弗說道「協議我會考慮的並且我還要建議貴國王室能考慮與我們保持緊密的接觸尤其是相互通婚來加深家族間的支持與瞭解。」
「這也是我們一直致力著的事。」瑪格麗特有些詫異地說道「當初王室特使普瓦蒂埃爾伯爵向您提出和波旁家族的安妮小姐聯姻的事情……」
「說到這位伯爵我希望他能夠被免除罪責送到新墨西哥來。」
瑪格麗特想了想「他已經是無罪之身只不過已經被削去了貴族的身份。」
「那和待罪之身是沒有區別的。」塞拉弗強調。
「也許吧這件事情我可以做主。」瑪格麗特說道「關於通婚的事情我希望您有所考慮不過安妮小姐已經出嫁了她已經成為蘭斯家族的媳婦。」
「當然不會是她。」塞拉弗從躺椅上睜開眼微微一笑「我已獲悉普瓦蒂埃爾先生的女兒狄安娜小姐現在已經失去了丈夫德·莫勒烏雷耶伯爵佈雷澤先生剛剛在戰爭中死去。我希望由我親信大臣雅克准將來迎娶這位寡婦。順便說一句這位雅克閣下出身於普羅旺斯的某個港口曾經也是位血統地道的法蘭西人。」
「既然是閣下的親自推薦我想那當然沒有問題。」瑪格麗特公主也從躺椅上稍稍坐起為自己能這麼快談到實質性問題而感到慶幸。
「還有一點我們即將為新成立的佛羅倫薩公國佔據科西嘉島。當然我們更希望在地中海沿岸找到一個可以容艦隊駐泊的港灣。也許馬賽港是個比較好的選擇。」
「這不可能！」瑪格麗特立刻斷言。
塞拉弗若有所思地望著她「據我所知西班牙人要求的是普羅旺斯省還有貴國從勃艮第公國獲得的土地。也許這樣一來我們並不需要和貴方進行交易了我們可以向查理一世提出交換的要求。」
瑪格麗特張口結舌好容易才勉強擠出話「公爵閣下我想您一定是誤會了。」
「什麼？」
「普羅旺斯根本算不上真正法蘭西王國的領土這裡骯髒、貧脊充斥著流氓、暴徒和無產者他們今天為加入法蘭西而騷亂明天又為稅務官的徵稅而暴動完全是一個極端可怖的地區。」瑪格麗特用激烈的言辭說道「如果不是他們正好位於王國南部屬於不可分割的一塊我們才不會花那麼大的精力去征服它。我想請問您高貴的閣下在馬賽或者佛羅倫薩之間做出選擇您會選擇哪一個？」
「這不存在可比性親愛的夫人。」塞拉弗微笑著看她「我想西班牙人既然如此起勁地想得到這裡想必普羅旺斯並不是像您說的那樣一無是處。這樣吧夫人請您回去再考慮考慮這個世界還是憑實力說話的如果有我們的支持想必查理一世也必須好好思考一下是否非要這樣苛刻地對待貴方。」
瑪格麗特心一沉還待開口突然房門被敲響了有個聲音沉悶地說起話來「抱歉伯利茲男爵已到達梅諾卡將軍正在迎接他。」
塞拉弗重新閉起眼晃動著那張舒服的躺椅「您請回到宴會的現場吧夫人瓦恩莫裡少校會為您指明方向。我身體不適就不去參加了。」
瑪格麗特公主顯得毫無辦法她站起身「如此只有再次感謝您的仁慈與寬恕。願上帝保佑您很快恢復健康！」
「謝謝。」
「順便說一句您的這張椅子很舒服。」
塞拉弗唇角浮現出精彩的笑容「這是我自己設計的您真有眼光夫人！我會讓人訂製兩張特別版的送給您希望您滿意。」
瑪格麗特眼前一亮原本無心之言竟然收到了意想不到的效果她不會放棄任何可以結好公爵的機會的。她微微一笑提裙施了一禮隨後不顧那無禮傢伙的動作徑直推門而去。