. 66歲的列奧納多開始接受「神僕」塞拉弗的治療。
在這位文藝復興的大師看來塞拉弗如果不是上帝來的天使那麼一定是自己已經死了身在天堂。
還從來沒有人讓他像今天這樣如此自卑過。
他甚至都在暗暗歎息為什麼天界與人界的差距會如此巨大。
塞拉弗簡直就是完美的代名詞！
他會用手指給自己「診脈」——據說這出自神秘的中國人；他會採集各種各樣的雜草——不過據他說那些是藥熬出湯汁來給自己喝。
他還研磨、泡製氣味辛辣濃烈的草藥湯給自己泡澡和泡腳。
為了虔誠的信仰老人默默地忍受著這一切。
但他實在想不到塞拉弗居然會讓自己生吃那些螞蟻擰成的小團！
這簡直是魔鬼的行為！
他開始強烈地拒絕但慢慢的他也只能認命。因為他居然開始覺得自己的腦子逐漸清醒起來手也不是很顫了風濕症大有好轉而有時半邊麻木的身軀會微微癢他明白那是種什麼樣的改變！
不過塞拉弗可比列奧納多更多驚訝與疑問。
他很苦惱自己的醫術從何而來並且對草藥的熟悉積度也宛如從娘胎裡就開始使用它們了一樣。
他詛咒著令自己失憶的人他彷彿喪失了身體的某部分功能由此而不安、煩躁列奧納多誓自己從沒見過如此狂暴的神僕——他只畫過沐浴在溫柔親情中的聖母與聖子胖乎乎白淨的小可愛天使在他們屁股後面飛翔——但在某次塞拉弗與3o多號街頭流氓的混戰中毫無傷的回來後虔信的老頭兒更加深了對上帝的敬畏與感恩。
塞拉弗一手制訂了對列奧納多的專家級的詳細食譜。
這份菜單中剔除了這個世紀慣常的醃製、熏制肉類、禽蛋和一些不容易消化的堅果類食品大量新鮮的十字花科蔬菜、瓜茄類、白菜、芹菜、捲心菜、冬瓜等被放上他的餐桌。
按照塞拉弗的要求每天的主食最多是魚類清淡不加多鹽也不加油的煮魚或魚湯其次是蘑菇或燉湯每週吃最多兩次新鮮肉類。
當然每天的鮮牛奶份量很足早上和下午未吃飯前還被要求喝幾杯昂貴的茶葉水。
除了食譜之外塞拉弗還制定了對老人的恢復期訓練計劃5名猶太女僕全天照看他的起居和生活按照計劃在列奧納多還站不起來的日子裡每天早晨太陽出來一個小時後他會被用車推到樹林裡散步下午在太陽落山前還要再進行一次晚上睡覺前依例要進行藥浴、或者燙腳被僕人們推揉全身直到身體紅熱後才能被允許睡覺。
列奧納多的許多生活習慣不得不為之改變。
直到某天一個叫雅克的人來找塞拉弗列奧納多的苦日子才算暫時熬到了頭。
雅克嘴裡嚼著草莖渾身沾滿了泥土和植物的氣息據塞拉弗收到的情報這個傢伙剛剛去幽會了他的秘密情人一個在莊園裡身份不高但很野性的女僕。
「大人我來要錢了。」
「約瑟沒有給過你嗎？」
「他現在拒絕見我原因是我花錢大手大腳可我想大人您對此肯定有不同的見解。」
塞拉弗戀戀不捨地從羊皮書上收回了目光——他最近一直在潛心研究歐洲的醫學和藥物學著作不過他現那對自己已經掌握的知識來說還只能稱得上淺薄。
「雅克我需要人才而你幹得不錯把油漆匠都找來了。現在萬事齊備只欠東風知道嗎我已經和佛羅倫薩的君主美第奇家族簽訂了協議他們會提供足夠的船隻當然還有物資和經費讓我們出海探險。這一次與你以往的任何一次海上冒險不同我要把你們帶到傳說中的黃金國度去無論是埃及、土耳其還是莫臥兒或者中國。」
他從搖椅上站起身活動了一下筋骨「彼得說你是最好的船長我也相信這一點所以請不要給我造成任何困擾。順便說一下約瑟的人品雖然不怎麼樣但保障能力卻很突出我希望你可以與他多加溝通當然我也會讓他盡量滿足你金錢上的要求。」
「我需要1萬金佛羅林。」
「什麼？我沒聽清楚。」
「1萬金佛羅林我要造一條可以媲美『大亨利』號那樣的大船。」
塞拉費淡淡一笑。
大亨利號完成於1514年製造費時2年多花費約21萬金佛羅林這對於都鐸王朝來說是一筆可怕的花費因為英格蘭國庫全年的收入也不會過9o萬金佛羅林這一條船佔去了1/5還強。
大亨利號是一艘蓋倫船型制的級戰艦4桅排水量15oo噸載員7oo人大炮45門。現在已取代「瑪麗-羅斯」號成為英格蘭海軍的新一代旗艦。
蓋倫船風帆佈局與克拉克船相同但往往有四桅更高的桅桿可以懸掛更多的頂帆有些在後桅三角帆之上再掛一塊三角頂帆第四桅也掛三角帆。
西班牙海軍的蓋倫大船更是幾乎達到了2ooo噸的排水量。
圍繞這兩國的軍備競賽也在瘋狂地進行中。
這裡不得不提一句在這個時代中英格蘭不過是個欠著一屁股爛債的二流新興國家西班牙、葡萄牙的地位比之要高得多。何況西班牙國王還即將頭頂一個「神聖羅馬帝國皇帝」的帽子。
「雅克你需要那麼厲害的船為什麼不到塞維利亞去搶一條來？你別被現在所得到的東西迷惑了雙眼你是什麼？你不過是個不聞一名的破落船長好不容易才得到了一份讓人眼紅的工作。如果沒有我你再也拉不到任何水手再也不可能擁有任何一條船更別說你可以自由地去幽會那些莊園裡的可愛女人了！」
塞拉弗說著輕輕撣去對方肩膀上一根草莖雅克的表情變得非常憤怒他的頭輕輕擺動似乎在表達著自己的危險性——不過塞拉弗對此根本無動於衷他決定給這個傢伙更猛烈的一擊。
「放輕鬆雅克先生。你現在大可一走了之不過從今天起你將得不到一個蘇的薪金我還會放出話去你不接受高達每月3o金佛羅林的工資你辜負了僱主對你的信任你欺騙了被你僱傭者的感情。從現在開始你將背負著巨大的債務每天如鼴鼠般東躲西藏惶惶不可終日……看著吧我很清楚你現在召募了多少人足夠你離鄉背井下半輩子的了！」
「你是個魔鬼……」
雅克原本狂暴的神色漸漸被沮喪與呆滯取代他簡直不敢想眼前這個男人竟然能如此輕易地破開他的心防並且完全毀掉了他好容易才重新建立起來的信心。
難道我就是個沒用的人我這輩子也無法出人頭地了嗎？
「是你的非份要求讓我喪失了理智雅克！」塞拉弗有點惱怒地說道並慢慢緩和了語氣「結束吧我不想再聽到你的廢話。認真幹活去你是一個不錯的人擁有良好的氣質與優秀的才華。聽著雅克我是你的僱主你只需要按照我的吩咐去幹好你自己的事就行了造不造船那不是你能夠安排的你的頭腦很容易熱脾氣也很暴躁但我得適時地幫你降降溫！還是那句老話別再讓我困擾——明白嗎？！」
雅克一句話都說不出來他連脾氣的勁都消失了他咬緊牙關愣愣地看著對方。
塞拉弗冷冷地回過身「去找約瑟再支出5o金佛羅林我想這已經夠你買一塊地和幾十個漂亮女人了。」
雅克的神情漸漸平靜下來他一聲不吭地鞠了一躬隨後大踏步地離開。
塞拉弗悶悶不樂地坐下拿起書來繼續翻頁但卻始終看不進去。
這個白癡還沒出海呢就開始胡思亂想了。
真是個容易被情緒左右的傢伙一點都沉不住氣難道那些肥大笨拙的蓋倫船會適合探險嗎？稍微用點腦筋再加上點船長的智慧和經驗他根本沒可能想不到這一點。
可惜雅克就是個魯莽的傢伙要不然當初他到達非洲弄到了很多寶貝也不會最終落到現在的下場。
果真是「愚蠢的雅克」！塞拉弗不無戲謔地想道。
「塞拉弗老爺亞爾倫-美第奇先生求見。」
全身穿得漂亮而體面的埃蓮娜敲了敲敞開的門說道她最近顯得豐腴了不少氣色轉佳臉蛋上的皺紋也漸漸少了——畢竟她還屬於女孩的年紀營養夠了就會輕易地生變化。她一頭金一絲不苟地朝後梳去盤成髻擱置在裝飾帽兜裡看起來樸素而大方。
塞拉弗打量她的時候她那雙會說話的藍眼睛中仍舊流露出少許的羞澀。
「我去迎接一下吧。」塞拉弗淡淡說道。
亞爾倫是美第奇家族原家主洛倫佐的小兒子也就是教皇利奧十世（喬萬尼-迪-美第奇）同父異母的弟弟也可以說他也是一個私生子。
在2o多名身穿軟甲、並不礙眼的意大利騎士和幾名弩弓手的護衛下亞爾倫走下馬車。
他的臉頰頎長而刻板但神態雍雅黑色瞳仁中有著美第奇家族一脈相承的精明果敢。他並不很高但舉手投足都有種慣為人上者的傲然氣勢。
年紀才3o多歲的他已經有稍許灰並開始謝頂了雖然他掩飾得很好但塞拉弗卻是一眼看出。
另外從他略微腫脹黑的眼袋看這個傢伙必定夜生活過度外強中乾。
塞拉弗並不願意得罪這個現在看來仍舊燦爛輝煌的家族他們在佛羅倫薩的地位就相當於君主一般而且他們還有足夠的力量對抗像英、法這樣的大國尤其在地中海沿岸除了奧斯曼土爾其人根本沒有哪個笨蛋會試圖挑戰意大利的權威。
僅僅從「歐洲銀行」這個具有象徵意義的頭銜上就不難理解這個時代的歐洲對意大利的敬畏之情。
「你好亞爾倫大人。」
「是塞拉弗先生吧索尼婭向我說起過她盛讚您的聰明如果可能的話我願意在佛羅倫薩資助您從事各項明我願意拿出我在城外最好的莊園贈送給閣下並提供一筆讓閣下生活無憂的金錢不知道塞拉弗先生意下如何？」
亞爾倫開門見山地道。
塞拉弗早已搬離了並不安全的猶太人會所在列奧納多的幫助下他租借了普羅旺斯安茹伯爵在城外的一小處莊園。
看起來美第奇家族還沒有放棄對他的招徠雖然他們很清楚那批裝載物的價值——部分的東西都在老索巴的授意下陰差陽錯地存在了他們家族銀行裡不過美第奇家族資產太過龐大所以根本無視於這九牛一毛的東西。
但是在金錢方面是無論如何打動不了塞拉弗的。
更何況他知道自己以後也許會過著天天數錢的日子他不擔心錢少而擔心錢太多以至成為負擔。
「多謝大人的好意我和索尼婭小姐已經簽署了協議至多再有半個月我將踏上去往東方的航程對大人您的好意我只有心領了。」塞拉弗不卑不抗地說「不知道大人這次來還有什麼重要的事情嗎？」
亞爾倫似乎怔了片刻這才勉強一笑他們相攜著走過一片光線刺目的葡萄籐架「我親自來馬賽除了想挽留閣下之外就是奉命移交十一艘各型船隻和55名鑄造師與學徒此外沒有任何物資與補給。」
「按照協議就可以了我很感謝您為這次探險所給予的支持。」
「其實不必冒險您就可以得到一切塞拉弗先生。」亞爾倫還沒有放棄般地建議道說實話這些意大利豪族正是因為自己的富有而喪失了在地理大現時期獲得巨額利益的機會塞拉弗根本沒有興趣對此作出反應。
「我會考慮的亞爾倫大人。」他極有禮貌地欠了欠身。
亞爾倫臉上浮現出一絲惱色很快隱去他有點暗恨這個傢伙不識抬舉。當然美第奇家族在文藝復興時期所養成的好習慣並沒有在他身上消失培養或資助有才能的人已經成為這個家族的一大愛好。
「好吧那麼我將代表美第奇家族為你們的出送行。」他話鋒一轉「我的侄女也托我轉達她對您的祝福此外她還用自己的資金購置了5oo只木桶送給船隊作為禮物。」
這個時代木桶是重要的隨船物資甚至連水和酒都得貯藏在其中。
塞拉弗眼前閃現出那個漂亮得令人窒息的面孔他微微一笑「也請您幫我向美第奇小姐致謝她的聰慧令人讚歎如果貴家族都是這樣厲害的人那麼我想幾百年後意大利會只會剩下美第奇一家。」
亞爾倫哈哈大笑「真有趣塞拉弗先生現在我更有點捨不得您走了！」