第一百二十章痛失所愛
當楚天舒帶領著十七萬多隻螃蟹，和六條劍射魚回到娜塔莎城堡時候，整個城堡沸騰了。
靈寶兒帶著三千多名美杜沙刀客，以及全部的海妖和章魚勇士迎出三十多公里。每個人的臉上都洋溢著興奮的神情，就連一向和楚天舒過不去的邦戈副總管也激動得熱淚盈眶。楚天舒這一次進入死亡之路探險，一進一出耗時將近十一天，遠遠超過了當初約定的五天的期限。特別是在楚天舒進入死亡之路第六天的時候，死亡之路的入口處突然噴出大量熾熱的渾水，這些渾水帶著刺鼻的硫磺的味道，經驗豐富的海族立刻就明白了，海底世界發生了火山噴發。所有人都焦急地等待著，如果不是靈寶兒一再堅持，娜塔沙城堡早已經宣佈楚天舒不幸遇難了。
在瑪麗亞號戰船的船長室，靈寶兒等首領們向楚天舒匯報了最近一段時間以來娜塔莎城堡以及娜塔莎城堡周邊發生的一些事情。靈寶兒嚴格執行了楚天舒臨走時交待的命令，每天都在訓練戰士們進行戰術配合。娜塔莎已經得到了全體美杜沙族元老們的認可，成為了整個亞瑟海域美杜沙族的王者。邦戈也很賣力氣，已經開啟了三十多名美杜沙刀客的種族異能。另外，外出偵查的戰士抓到了一條克拉克商會的信使魚，從信使魚的口中驗證了劍射魚帶來的消息——亞伯拉龍族的勢力的確正在一步步逼近亞瑟海北部水域。
根據信使魚的描述，最近一段時間以來亞瑟海南部水域已經籠罩在一片腥風血雨之中了，凡是不願意投靠亞伯拉龍族的海族城堡都遭到了亞伯拉龍族的襲擊，有幾個大型城堡已經被摧毀，數千萬海族成員不是慘遭毒手，就是變成了海洋中的流浪族。在這場大變故中克拉克商會因為奉行中立政策，因此受到的影響最小。根據克拉克商會的情報顯示，在大約半個月前，距離娜塔莎城堡以南大約三千公里的愛麗莎城堡曾經集結了一支龐大的海族軍團，總數量超過了三百萬，其中大型海族戰士的數量達到了十五萬。這支軍團在四條亞伯拉龍的率領下徑直向娜塔莎城堡的方向而來，這就是劍射魚所說的來襲的敵人。可是不知道為什麼，這支軍天在出發後的第四天竟然突然折返，並且在愛麗莎城堡休整兩天之後一路向東而去。
「莫非亞伯拉龍族的老巢發生了什麼變故？」
楚天舒有些納悶。這支海族大軍的目的很明顯，就是要前來襲擊娜塔莎城堡，可是為什麼突然撤退了呢？按照他們撤退的方向來判斷，那裡是亞伯拉龍族的老巢亞伯拉城堡，除非是亞伯拉龍族的老巢發生了變故，否則他們沒有理由放棄這一次遠征。
「我們還得到了一些其他的情報。」靈寶兒說道：「昨天有十幾個流浪的美杜沙來到這裡，距他們說最近十多天以來南方的戰爭已經基本停止了，原因是所有的亞伯拉龍突然返回了亞伯拉城堡。」
「哦？有這種事情？」楚天舒精神為之一振。楚天舒一直擔心亞伯拉龍會率領大軍前來攻打娜塔莎城堡，現在他們竟然全部撤回去了，不管什麼原因，畢竟給了他一定的準備時間。「要伯拉龍既然撤走了，那些歸順他們的城堡怎麼辦？」
靈寶兒說道：「南方一共有大約七百多個城堡投靠了亞伯拉龍族，佔了整個亞瑟海海族城堡總數量的四分之一左右，亞伯拉龍把這些城堡劃分成十六個片區，委任了十六個大型城堡的城主代為統治。」
卓婭自豪地說道：「一個新興種族，無論它的勢力多麼強大，要想挑戰美人魚族十幾萬年在海族心目中的法統地位，的確不是一件容易的事情。看來，亞伯拉龍族無法適應急劇擴張的統治範圍，正在尋求一種妥善的處理方法。」
楚天舒在船艙中來回走動了兩圈，說道：「他們撤退了，我們卻不能掉以輕心，我們必須迅速壯大起來，否則遲早會被亞伯拉龍族消滅。寶兒，我讓你對娜塔莎城堡附近進行探索，進展怎麼樣了？」
「船長，探索工作是我們美杜沙族進行的。」娜塔莎回答道：「這片珊瑚礁區域南北長大約四百公里，東西寬達約兩百五十公里，娜塔莎城堡位於珊瑚礁區域的中心偏北四十公里。這片珊瑚礁區域外鬆內緊，靠近娜塔莎城堡五十公里範圍內的珊瑚礁非常密集，海水也很淺，平均只有十五米，我們的戰船在大部分區域不能航行。」
根據娜塔莎的描述，在娜塔莎城堡附近只有三條水道可以讓瑪麗亞號戰船通行。一條南北方向，就是楚天舒他們進來的那條路，另外一條東西方向，大致上和希望之路相吻合。還有一條也是南北方向，從娜塔莎城堡一直向北延伸，盡頭是一片無邊無際的海綿叢林。在娜塔莎城堡西北方向大約六十公里的地方，有一片面積大約四百平方公里的盆地，海水深達百米，沒有大塊的珊瑚礁，十分適合練兵。
瞭解完情況之後，接下來楚天舒打算進行一番佈置。楚天舒在進入死亡之路的這一段時間對娜塔莎城堡的處境作了一些思考，認為以他們現在的實力根本無法對抗亞伯拉龍族，因此在最近一段時間內，楚天舒打算以防禦為主。娜塔莎城堡的地理位是十分優越，一則它遠離亞伯拉龍族的勢力範圍，二來大面積的珊瑚礁限制了大兵團的活動，自保問題不大。不過這也對楚天舒有不利的地方，在珊瑚礁中間，瑪麗亞號戰船也不能發揮應有的作用。
伴隨著一萬來名蟹族戰士和六名劍射魚戰士的加入，楚天舒手底下的戰力組成有了進一步的完善，大中小型戰士一應俱全。大型戰士中的劍射魚的作戰能力一點也不亞於藍鯨戰士，一下子有了六個，對付一般的衝突綽綽有餘了。小型戰士中楚天舒有螃蟹大隊，甚至還有整個亞瑟海域最小的兵族嗜血魚，他們的單兵作戰能力雖然不值一提，但是如果使用得當，也可以起到出其不意的效果。令楚天舒最得意的是他的海妖軍團和美杜沙軍團，這兩支軍隊在亞瑟海的歷史上絕對是獨一無二的豪華存在。一百多名海妖的數量雖然不算多，但是他們卻佔了整個亞瑟海中海妖數量的三分之一以上，即便是鼎盛時期的亞瑟王也不可能召集這樣一隻海妖軍隊。經過一段時間的訓練之後，海妖的種族異能和其他兵團結和作戰，絕對能令敵人聞風喪膽。對於一個大型城堡來說，也許不會把五千名普通美杜沙戰士放在眼裡，但是如果這些美杜沙刀客使用的是人類的鋼鐵戰刀，而且其中還存在著數百名開啟了種族異能的高級美杜沙的話，將會成為敵人的噩夢。
在現實生活中，楚天舒沒有領兵作戰的實際經驗，但是經過這幾個月的觀察試驗，楚天舒也形成了一套自己的海洋作戰理論。楚天舒認為，兵貴精不貴多，海洋中動輒幾十萬幾百萬魚蝦在一起扎堆撕咬的場面根本不能稱其為戰鬥，頂多算是群毆。因此楚天舒並沒有擴充軍隊的打算。一來因為娜塔莎城堡的條件所限，這裡沒有正式的菜族，也沒有足夠的牧群，不能供養大規模的軍團。二來對於海洋中的一些傳統兵族的作戰能力楚天舒根本看不上眼，他們的存在只能徒仗聲勢，消耗資源，根本不可能仰仗他們萬里迢迢遠征亞伯拉龍族。事實上，如果自己不是蟹族之王的話，楚天舒根本就不打算使用螃蟹戰士。
針對目前的狀況，楚天舒認為當務之急有三件事情必須馬上辦理。第一就是娜塔莎城堡的防禦。娜塔莎城堡與其說是一個城堡，不如說是一片珊瑚礁恰當，這裡除了擁有礁石的阻攔之外，根本不存在成型的防禦工事。楚天舒打算，根據娜塔莎城堡附近海水比較淺，礁石林立的特點，建造一道珊瑚礁圍牆，使娜塔莎城堡和外界隔絕開來，形成一道簡易的防禦工事。當然，以娜塔莎城堡目前可以調動的勞動力來說，要想建造一道把整個娜塔莎城堡包圍起來的大型圍牆是不可能的，但是如果只是封堵城堡的入口則很容易，只需要搬運一些珊瑚礁填充到大型礁石中間的縫隙中去就可以了。這件工作，楚天舒打算自己帶領美杜沙戰士們去做。
第二件事情是盡快把向安東尼奧定制的戰船和武器運到娜塔莎城堡來。離開塞姆勒港口已經一個來月了，安東尼奧也應該準備得差不多了。戰船的建造雖然不可能在短期內完成，但是鋼鐵戰刀必須及時運送過來，而且還要增加數量。因為亞伯拉龍叛亂的緣故，楚天舒已經不可能按照以前的約定方式去取貨了，必須找一個既熟悉娜塔莎城堡的位置，又可以和安東尼奧交流的人前去塞姆勒港口提貨。這樣的人選楚天舒有，希娜和魔法師凱瑟琳是最適合的。楚天舒決定，稍後就和她們兩個商量。
第三件事情是最重要的，那就是情報收集。楚天舒發現，海族城堡之間對於情報的收集很不重視。一個城堡就是一個獨立王國，各自為政，而且自得其樂，它們之間很少有交流。一個城主如果想要吞併另外一個城主的地盤，只是根據雙方城堡的大小，雙方兵族的數量和種類做一個大致的估計，認為可行之後就會立刻率領自己的戰士一窩蜂似的衝出去，根本不在意周圍城堡的動向，甚至連地形地貌也不進行勘測。現在楚天舒隨時面臨著亞伯拉龍族或者其他城堡的襲擊，他可不想兩眼一抹黑，等敵人殺到家門口來才作出應對的準備。因此建立情報網絡的事情迫在眉睫。
整理好思路之後，楚天舒問道：「娜塔莎，最近有多少美杜沙回來這裡度假？」
娜塔莎道：「主人，自從你走後一共有三批流浪的美杜沙回來，一共五十九名刀客。我們美杜沙族的春花期一般在每年的五月份，到了那個時候大多數單身的美杜沙都會回到這裡來尋找配偶，至少會有一萬名。」
「很好。」楚天舒點點頭：「娜塔莎，你能不能派出你們美杜沙族中的元老，到附近的城堡中走一趟，帶上一些禮品，聯繫一下克拉克商會，最好是把克拉克商會的負責人請到娜塔莎城堡來。」
「船長，你是要和克拉克商會做買賣麼？」娜塔莎有些不理解。
「不完全是。克拉克商會不僅僅是亞瑟海域最大的商業組織，而且他們還是亞瑟海域最大的情報收集者。」楚天舒走到亞瑟海地圖前，手指在代表南方城堡的小紅點上面一一劃過：「我們的敵人都在這裡，我必須清楚他們的動向。」
邦戈眼睛一亮，說道：「羅德裡格斯船長大人，這件事情可以交給我們美人魚去完成。我們可以以王族的身份命令克拉克商會向我們提供所需的情報，根本不需要支付任何酬勞，而且可以借此機會聯絡城堡的主人，讓他們派遣戰士來保護瑪麗婭公主殿下。」
楚天舒搖搖頭：「總管先生，無論是卡奇族美人魚還是卡瑪族美人魚，目前都不適宜拋頭露面。外面很危險，我們不能確定我們所去的那個城堡的主人是不是還忠於美人魚族，更何況你們所謂的王族地位已經受到了亞伯拉龍族的挑戰，克拉克商會根本就不會買你們的帳。還是美杜沙去最適合，他們是亞瑟海中著名的流浪族，不容易引起別人的注意。」
邦戈的嘴巴張了張，想要爭辯幾句，然而最終卻沒能說出口。現在的情況很明顯，他們美人魚族已經不再是那個可以在亞瑟海呼風喚雨的王族了，他們現在是一個失去王城，需要庇護在楚天舒的羽翼下的一群可憐蟲。
對於楚天舒的安排，眾人沒有異議，立刻出去著手準備執行。楚天舒等人們都出去了之後，單獨把靈寶兒留了下來。楚天舒讓靈寶兒坐在自己的對面，緊盯著她看了足足有十幾秒鐘，突然兩滴眼淚順著臉頰滑落。
「寶兒，告訴我，可兒呢？」楚天舒說話的時候有一些嗚咽。
其實楚天舒早就想問靈寶兒了，他一直忍到現在，把所有的事情安排妥當了之後才說出口，實在是心裡沒有做好接受一件殘酷實施的準備。夢可兒是一個非常活潑的女孩子，平日裡總是喜歡膩在楚天舒的身邊，最近一段時間以來更是以楚天舒的老婆自居，在瑪麗亞號戰船上飛揚跋扈得不得了。可是楚天舒回到戰船上已經好幾個小時了，卻沒有發現夢可兒的影子，所有的人也沒有提起過她，這讓楚天舒深信，一件可怕的事情發生了。
靈寶兒話未出口淚先流，一張小臉深深的埋進雙手中抽泣道：「寶兒妹妹……寶兒妹妹進入了死亡之路。」
楚天舒身子一晃，仰面坐倒在椅子上，最不願意聽到的事情終於證實了。楚天舒在進入死亡之路探索之前，夢可兒曾經說過，如果楚天舒不能在五天之內回來，她一定會進入死亡之路去尋找楚天舒。楚天舒一來一去歷時十一天，靈寶兒果然進去了！
楚天舒在地下洞穴中經歷了海底岩漿的大噴發，親身感受過那種毀滅一切的力量。回到瑪麗亞號戰船的時候，楚天舒第一眼就發現這裡的海水和以前比起來渾濁了許多，空氣中瀰漫著一股淡淡的硫磺的味道。據娜塔莎描述，那是從死亡之路噴出來的熱水，海底世界一定發生了火山噴發。並且噴發依然在持續。熾熱的海水依然在不斷地往外噴湧。在這種情況下進入地下洞穴，不要說夢可兒是血肉之軀，她即便是一幅鋼鐵也早已經融化了！
靈寶兒越哭越傷心。連日來靈寶兒承受了常人難以想像的心理壓力。楚天舒一去不返，夢可兒生死不明，靈寶兒沒有露出一絲悲傷和焦急的表情，以莫大的毅力堅持在自己的崗位上，出色的完成了楚天舒交給她的任務。現在，楚天舒終於回來了，靈寶兒終於可以斜下重擔，痛痛快快的大哭一場了。
「船長，我沒用。寶兒執意要進入死亡之路找你，我沒有阻攔住她。可是我們都沒有想到，她進去之後只過了六個小時，火山就噴發了！」
楚天舒傷心欲絕，無力的向靈寶兒擺擺手，打算自己安靜一會兒。對於靈寶兒，楚天舒的心中充滿了甜蜜的回憶。這個可愛的小女孩，曾經給楚天舒帶來了無盡的歡笑。夢可兒的天真，夢可兒的活潑，夢可兒的任性一一在楚天舒的腦海中閃現。特別是夢可兒的那句口頭禪：船長，你的左腿是屬於我一個人的，誰也不能佔哦！
難道這個可愛的女孩子就真的不存在了嗎？
靈寶兒擦乾眼淚，默默地站起身來，向門口走去。靈寶兒走到門口，回頭看了看沉默無語的楚天舒，突然再也控制不住自己的情感，轉身撲進楚天舒的懷抱，哭泣道：「船長，可兒沒有了，你還有寶兒呢！」
「還有我！」希娜破門而入，小臉上帶著晶瑩的淚珠，毅然決然地說道：「天舒哥哥，可兒妹妹走的時候告訴我，如果她不能回來，就讓我來代替她陪伴你，照顧你！」