第四百零八章技術瓶頸
聽李湛這麼一問，大象大象大大象搖頭歎氣道：
「李兄，你有所不知啊，這枝火槍只是一個樣子貨，真正使用起來效果差強人意，最主要的就是金屬冶煉技術受時代和技術影響，無法達到火槍槍管抗高熱和抗爆的要求，炸膛、咬彈現象屢見不鮮，根本無法用於實戰。」
說著，大象大象大大象走到客廳一角的櫃子前，打開櫃門從裡面拿出幾枝報廢的火槍，交給李湛。在李湛觀看這些火槍的時候，大象大象大大象繼續道：
「至於火槍的生產技術，不瞞李兄講，這門技術得來純粹是一次機緣巧合。起因是一個從中國前往歐洲的npc傳教士，途經我這大象城，由於路途勞累加之盤資耗盡，因此向我索求一些幫助。我當然不會白白幫助他，問他有沒有什麼可以回報我的東西，那傳教士想了半天，最後把一張草圖遞給了我，那張草圖上面畫的就是李兄你們中國的火藥技術。」
「眾所周知火藥乃是古代中華大帝國的四大發明之一，在遊戲中，中國在火藥研發方面也具有得天獨厚的先決優勢。不過，能夠真正將火藥的威力發揮出來，製成威力強大的火槍的，卻是我們阿拉伯文明以及後來的歐洲人。從傳教士那裡得到火藥技術後，使我的大象城直接擁有了生產火藥的能力，這個時候，原本城中一個不起眼的工匠竟然突發奇想，直接將鐵水融鑄成長管，後面加裝木製托柄，形成了火槍稚形，這也就是我得到火槍技術的整個過程。事後我想，這個工匠實際上就是系統塑造的一個火槍工匠，等到帝國時代以後，他就會在火器方面顯露出異與常人的才華。不過，由於這個從中國而來的傳教士提前帶來了火藥技術，打破了時代常規，使得這個火槍工匠也就因此而提前觸發了他的火槍天賦」
李湛一邊聽著大象大象大大象的解釋，一邊看著眼前的這幾枝報廢火槍，不時點點頭，對大象大象大大象的說法頗為認同。眼前這些火槍由於鑄造技術不足，槍管尾端都不同程度地顯現出爆裂和脹肚的現象，這都是由於槍管的強度不夠而造成的。如果到了帝國時代以後，金屬冶煉技術將獲得極大提高，到那個時候再來生產火槍，這些問題就將迎刃而解。
看來，眼下最最緊要的，就是如何迅速提高金屬冶煉技術。這一關過不去，大象城縱然提前擁有了火槍生產能力也派不上用場。
李湛獨自想了一會兒，突然想起自己還帶了諸葛亮和劉曄二人，回頭一看，只見這二人正不住地瞧著這邊的情況，看得出他們二人對這種新式武器也是頗為好奇，李湛直接讓他們走過來瞧個周詳。
之所以把諸葛亮和劉曄二人帶來身邊，李湛原本心裡有一些算計。由於對大象大象大大象還不是很瞭解，李湛對他在內心中有一定的提防心理，讓諸葛亮和劉曄這兩個擁有發明技能的npc一同前來，最好能夠把大象大象大大象的秘密武器參悟明白，將來大象大象大大象在遠征歐洲的過程中，如果半路遇到困難而帶著一大堆伊朗玩家打起退堂鼓，李湛也不至於毫無收穫，至少他的這件「秘密武器」已經被自己所瞭解，乃至掌握。
諸葛亮和劉曄二人早就等著李湛這句話了，此時聽李湛讓他們過去，二人連忙緊走幾步來到茶几近前，一人掂起一枝火槍仔細觀摩。由於二人都帶有發明技能，對新技術的參悟能力比照一般工匠要強上三到五倍不止，沒一會兒的功夫，李湛就陸續收到二人的短消息，告訴李已經掌握了這種新武器的生產方法，只要材料和工具完備，隨時可以投入生產。
李湛在收到二人短消息的那一刻，只是稍稍有些高興，旋即又陷入凝眉深索之中。看得出大象大象大大象對自己沒有二心，否則是不會把這種跨時代的武器拿出來給自己觀瞧的。既然他沒有二心，李湛的心思也就不像當初那樣只想著要掌握這秘密武器的技術了。他現在更想聯合大象大象大大象和自己的力量，共同把金屬冶煉技術迅速提高上去。
這樣想著，李湛衝著仍在細細觀察火槍的諸葛亮和劉曄二人道：
「二位，剛才大象兄弟的話你們想必也都聽見了，對於槍管的取材和鑄造，你們可有什麼高見？」
旁邊大象大象大大象不知道諸葛亮和劉曄是幹什麼的，李湛看出他的疑惑，向他解釋道：
「對了，還沒有給你們介紹，這兩位npc是我在丹陽縣時遠近聞名的內政治理好手，他們對很多內政方面的東西都有所精通。」
李湛在介紹諸葛亮和劉曄的時候，故意沒有提起「英雄」二字；俗語說的好，害人之心不可有，防人之心不可無。也許大象大象大大象對自己全無二心，卻難保其它人也是如此。自己現在身處異國他鄉，時刻保持警惕還是很有必要的。萬一大象大象大大象說漏了嘴，讓異國玩家知道自己手下有兩個文人npc，那樣一來，對於缺乏大殺傷力武將技的諸葛亮和劉曄來講將是十分危險的。
大象大象大大象聽李湛解釋完，顯得非常高興。前面他讓李湛觀瞧自己的「秘密武器」，潛意識裡就有讓李湛幫忙想辦法完善這種秘密武器的想法。只不過，這種想法只萌生在潛意識裡，沒有形成真正的想法罷了。現在李湛主動來幫助他，他豈有不高興之理？
高興之餘，大象大象大大象連忙跑到門口，讓衛兵立即把那個火槍工匠找來，與李兄手下的治政能手一起探討完善火槍的方法。
不一會兒的功夫，一名被煤煙烤得滿臉烏黑的工匠在衛兵的帶領下，來到會客廳。工匠一邊抹著臉上的煤煙，一邊垂頭喪氣地朝大象大象大大象道：
「城主大人，屬下無能，過了這麼久，還是沒能找到製作合格槍管的方法。」
大象大象大大象把手一擺，道：
「好了好了，本城主知道你無能了，恕你無罪。諾，今天本城主給你介紹兩個新朋友，他們可是來自遙遠東方的中國哦。」
說著，大象大象大大象就把諸葛亮、劉曄二人和這位工匠互相介紹了一遍。
工匠聽說諸葛亮和劉曄是來自中國的，眼前頓時一亮，道：
「早就聽說中國在製造技術方面十分先進，甚至比歐洲還要領先。據那個傳教士講，除了火藥之外，中國的鋼鐵冶煉技術也十分成熟，精銳部隊中甚至已經有鋼槍和鋼劍裝備。」
再次聽到有人說起那個傳教士，李湛登時被提醒。早在剛才大象大象大大象第一次說起那個來自中國的傳教士時，李湛就有一種預感，不過，當時他被眼前的火槍吸引了注意力，沒有來得及發問。此時再次被提醒，李湛連忙問旁邊的大象大象大大象道：
「對了，大象兄弟，你說的那個從中國來的傳教士長什麼樣？是不是年紀約有五十來歲，禿頭，好吃懶做；做起事來喜歡討價還價？」
大象大象大大象聽得一臉的驚奇，道：
「對對對，那個傳教士就是這個樣子，李兄你怎麼知道得這麼清楚？」
李湛苦笑，搖頭歎道：
「果真是他。此事說來話來，容我日後有時間再與大象兄弟詳細道來。」
……
在李湛和大象大象大大象說話的這段時間裡，諸葛亮和劉曄正在與那名工匠探討著，諸葛亮聽工匠說完，略一沉思道：
「這位兄弟說得沒錯，在中國，精銳部隊如李城主這次率領的遠征軍，其中有很多高等級兵士裝備有鋼劍和鋼槍，中國的鋼鐵冶煉技術確實已經達到了一個相當的高度。不過……」
旁邊劉曄接道：
「不過，中國的鋼鐵冶煉技術精於鍛造法，而槍管必須採用無縫鑄造技術；在最終成形的製作工藝上，這兩種方法完全是兩種不同的概念。也就是說，在我們的鋼鐵冶煉技術沒有達到相當高度之前，我們之間的冶煉技術是沒有辦法達成共融的。」
火槍工匠聽得一臉的失望，大象大象大大象也像個洩了氣的皮球，有氣無力地坐在了椅子上。李湛歎了口氣，瞧著眼前的這些火槍的槍管，突然好像有一種熟悉的感覺，他趕忙伸手入懷，把那本傳教士留下來的小冊子拿了出來。