第二百九十四章異變
異化後的黑熊爆了一件妖氣斗篷，這讓周圍玩家們在驚訝之餘興奮莫名。一聽「妖氣斗篷」這名字就肯定不簡單，雖然還未鑒定，看不到具體屬性，不過僅從名字來分析，其所擁有的屬性就一定與普通裝備不同。以前的網游中通常都有神器一說，沒想到在《帝國崛起中》卻有鬼器一說。
新裝備的出現，就像給玩家們注入了一針強心劑。原本疲於防守的陣勢頃刻間發生了一百八十度大扭轉，攻勢變得凌厲無比，如同在平地掀起了一場疾風驟雨。在這場強力攻勢大潮的席捲下，異變的野獸們好似砧板上的瓜菜，被亂刃分解得七零八落，碎屍滿地。
經過一場近乎瘋狂的廝殺，興奮無比的玩家們確實從中得到了不小的實惠，妖氣斗篷、鬼眼戒指、煉獄手套、魔魂項鏈……各種鬼器裝備爆落了有十幾件，被玩家們的老大收走，等這場仗結束後再決定如何進行分配。
李湛對裝備沒什麼太大的興趣。他本身是領主玩家，升級的經驗與領地的發展速度息息相關，根本不需要打怪，領地發展得越快、越大，他的經驗就得到的越多；反之則越少。即使身處戰陣，李湛基本上也是擔當指揮的角色，而不是身先士卒去帶隊衝鋒。因此，對於裝備的渴求程度，李湛並不是很高。
蘇定把妖氣斗篷遞給李湛後，李湛翻來覆去瞧了瞧，最後又還給了蘇定方，讓他日後鑒定完直接自己穿上。畢竟蘇定方很多時候都是和敵方武將一對一單挑，甚至有時會孤軍深入敵陣，精良的裝備可以保證蘇定方的人身更加安全。
蘇定方謙讓了幾回，最後欣喜地收下。
真田幸村在這場廝殺中並沒有斬殺多少野獸，除非是野獸主動攻擊他，否則他根本就不出刀。也難怪，他本來是幫忙的，沒理由像個士兵一樣衝鋒在前，況且他還需要時時觀察四周，及時對眾人提醒新的敵情。
最後一隻變異灰狼被砍翻後，竹林內再次恢復了平靜，周圍一點聲音都沒有，靜得讓人感到有些不安。頭頂的月光透過林間的迷霧照射下來，周圍籠罩在一片朦朧的月光當中，恍若夢境。
真田幸村沒有帶領眾人繼續向竹林深處前進，而是繞著亂石堆仔細觀察了一番。按照他的說法，當初他來到中國的時候，第一眼看到的就是這片亂石堆。雖然經過方才一番激烈的廝殺，亂石堆上血跡斑斑，草叢中血流成河，與當初的印象大為不同。不過真田還是十分肯定，自己就是從這裡走出來的。
仔細觀察了一番，真田幸村對李湛道：
「我最初走出這片亂石堆時，曾在竹林內四處勘察了一遍，發現整片竹林內分佈著多座廢棄的亂石堆，按照八方排列，其圖形正好是一個八卦陣。而眼前這座亂石堆，正好處於八卦陣的中心陰陽極上，極有可能就是襲擊新萬家莊不明力量的根源所在地。」
真田幸村剛說完，旁邊蘇定方和張虎也走上前來，告訴李湛當初萬龍的人頭就是埋在這裡，具體位置他們二人還清楚地都記得。
李湛一聽，眉頭頓時緊鎖起來。綜合三人的敘述，看來這裡確實就是不明力量的根源所在。不過，下一步應該如何行動呢？把萬龍的人頭挖出來？還是守在這裡靜觀其變？
他把這個疑問說給真田幸村。
真田幸村想了想，道：
「既然這裡埋有怨念深重的死人頭顱，想必也就是這股不明力量的根源所在。二位（指蘇定方和張虎）既然還記得當初埋下人頭的位置，那麼在下就有勞二位幫我指明一下，我打算親自把他挖出來。」
蘇定方和張虎回頭看向李湛，見李湛點了點頭，二人這才帶著真田幸村來到一處高約二米有餘的巨石跟前。張虎指著巨石下的地面說：
「那個人頭就埋在這塊大石頭的下面，這塊大石頭還是我親手壓上去的，記得清清楚楚。」
真田幸村抬頭看了看這塊巨石，少說也有三四千斤重。這麼重的傢伙一個人怎麼可能搬得動，就算十個大漢合力也難掀動分毫。眼前這個虎頭虎腦的小兄弟也沒看出有什麼地方和平常人不一樣，怎麼會有這麼大的力氣？他不會是在吹牛吧？
真田幸村疑惑地對張虎道：
「你剛才說，這塊巨石是你一個人壓上去的？」
張虎從腰包裡掏出個包子，一邊吃一邊道：
「對啊，挺沉的傢伙，累了我一身汗。」
真田幸村笑道：
「既然如此，那就只能麻煩你再累一次，把它搬開了。我們雖然人多，卻是使不上勁。」
真田幸村這番話有些戲謔的味道，原因在於他根本就不相信張虎能一個人搬動這麼大的石頭。看到張虎拍了拍兩手，走上前去雙手合抱著巨石就要運力。真田幸村忙道：
「等等，你真要一個人來搬這塊巨石？」
張虎扭頭看著真田幸村道：
「對啊，你不是讓我把它搬開嗎？」
真田幸村有些尷尬道：
「呃……對，把它搬開。不過，你要小心一點，巨石搬開後可能會有些異常情況。」
張虎嗯了一聲，繼續運力，啟運力拔河山技能，喝了一聲「起！」。只見張虎兩條白胖的胳膊瞬間增粗了二倍，上面原本光滑白淨的皮膚已經變成古銅色，肌肉與靜脈糾結在一起，清晰在目。隨著張虎的喝聲響起，巨石搖撼著，漸漸脫離地面，露出下面潮濕的土壤。
真田幸村睜圓了雙眼，看著張虎把巨石穩穩地挪開，目光中寫滿了不可思議的表情。也就在他吃驚的這個功夫，一縷紫黑色的氣體悄然從潮濕的土壤中升騰起來，貼著地表，游到張虎的腳邊。
真田幸村盯著張虎看了足有五秒鐘，突然回轉過神，連忙把目光落到那塊潮濕的土壤上。一看之下，真田幸村不禁神色駭然，連忙捏起忍訣，凝神感知那股本應該隱藏於潮濕土壤下的怨念力量，想要知道它現在跑到了哪裡。
這個時候，正在搬動巨石的張虎突然渾身一震，緊接著，兩隻眼睛迅速變成赤紅色，嘴角邊有兩顆尖銳的牙齒延伸開來。由於張虎抱著巨石時，臉部是和巨石完全貼在一起的，因此，他的這些異變並沒有被周圍人發現。
真田幸村仍然在凝神感知那股怨念力量，眉心越皺越緊。突然，真田幸村睜開雙眼，目光直視面前的張虎，與此同時，張虎也將手中巨石向著真田幸村猛地丟了過來。
轟！！
巨石在觸地的瞬間砰然碎裂，炸開的石塊傷及周圍近百名玩家。蘇定方在第一時間回到李湛身邊，他不知道張虎這是怎麼了，也不好對張虎出手，只能出於本能般地保護李湛的安全。
「哇哈哈哈哈……」
怪異而狂浪的笑聲從張虎嘴裡發出。雙目赤紅、獠牙尖利、渾身紫黑，此時的張虎已經變成了一個十足的怪物。李湛知道張虎一定是被異化了，那笑聲與自己在那個怪夢中聽到的聲音別無二致。由於張虎本身能力就非常突出，異化後更是不容輕視。
李湛把目光投向巨石碎裂開的地面，那裡已經被砸成一個深坑。真田幸村不會被砸死在深坑裡了吧？如果他不在，誰又知道該怎麼消除控制張虎的力量？
張虎在仰頭大笑一陣過後，突然收住笑聲，目光在眾人身上來回游移。眾人面對張虎猙獰赤紅的目光，無不心驚膽戰，腳下不由自主地連連後退。
張虎的目光來回游移了片刻，最後回到了站在眾人中間的李湛身上。只見他目光直勾勾地盯著李湛，口中沙啞道：
「李湛，我等這一天等了好久了。現在我就要借助你手下人的力量，親自把你撕成碎片！」
話音落下的同時，張虎咆哮著向李湛急速衝來。蘇定方橫戟立於李湛面前，隨時準備與異變後的張虎大戰一場。
正在這時，只見張虎與蘇定方中間的地面上突然爆起一團煙霧。張虎一愣神的功夫，白衣忍者真田幸村已經於煙霧中騰身而起，單手向背抽出忍刀，向著張虎的頭部劈砍下去。
李湛在後面一看，急得大喊：「不要傷害張虎！！」