第二百九十二章竹林鬼影[下]
李湛率領著這八十餘名由玩家和npc兵士組成的隊伍，趕到丹陽城。
此時的丹陽城外，已經聚集了數以百計的混編軍隊。這其中既有丹陽縣內十六個村鎮的直屬兵力，同時還有外縣數十個村鎮的援軍前來幫忙。聽說李湛有軍事行動，這些平日裡積極與炎黃城拉攏關係的村鎮鎮長們不用李湛吩咐，主動率兵前來。
對於這些主動趕來幫忙的援軍，李湛自然不會拒絕。看到這佔了半數的援軍隊伍裝備參差不齊，李湛皺了皺眉頭，讓主簿拿著自己開具的公文，到縣城的聯合作坊那裡鄰取一部分裝備，主要為皮甲、鐵劍和皮盾。
李湛手下這名主簿先前曾在費桐手下做事，仗著有費桐撐腰，對玩家們百般刁難。費桐歸隱後，主簿很自然地變成代縣令李湛的從屬。面對李湛，主簿心驚膽戰，生怕李湛會尋機報復他。李湛最初對主簿也是頗有介心，不過，通過長時間觀察，發現這個主簿只是性格比較刻簿，膽子並不大，在沒有自己授意的情況下，什麼主張也沒有，自然也就不會妨礙到政令暢通。因此，李湛最後還是把他留在了身邊。
得到李湛的吩咐，主簿為自己得到了主公的信任而沾沾自喜，風風火火趕到聯合作坊，把工匠們吆喝得腳不沾地，快速準備好三百餘套裝備，給三百餘名欣喜不已的援軍們發放下去。
裝備發放完了，李湛讓各個參與行動的村鎮上報人數，經過統計，這次軍事行動一共有五百二十七人參加，其中玩家四百八十五名，npc兵士四十二名。上次出兵萬家莊，李湛把風行留了下來代理丹陽政務，這一次，他讓雷龍留下來，由主簿負責輔佐。李湛這樣做，是希望日後從這些兄弟村鎮中挑選出治政能手，日後隨著領地擴大，縣城增多，勢必需要更多的治政能手進行打理。出於這個角度出發，現在有必要未雨綢繆。
五百餘人的隊伍，只動用了四艘戰艦就全部裝載完畢。箭船升級為戰艦後，裝載人數上升了五倍，由原來的二十五人上升到一百二十五人。城堡時代還可以將戰艦再次升級至大型戰艦，到那時戰艦的艙容和武器位都將獲得很大提升。當然，前提是需要大量的黃金和木材作升級費用。
升級為戰艦後，動力由原來單一的槳，變成槳帆結合。適時正好東南風起，四艘戰般扯起風帆，配以人工划槳，速度已經達到了b，在長江上排成一條直線，急速向著新萬家莊方向前進。半途中遇到那些往來於江面的商船、貨船、客船，無不遠遠地主動採取規避。好傢伙，那可是戰艦啊，這些民用船跟戰艦一比就像紙糊的一樣，撞上就沉，這麼一來誰還敢和戰艦爭道啊。
一路全速前進，四艘戰艦於入夜時分趕到了新萬家莊。
整個新萬家莊現在已經完全被迷霧所瀰漫，視野受到極大影響。並且，更為讓人驚疑的是，莊內一片死寂，沒有任何聲音或光照，如同一座鬼莊一般。
眾人從戰艦下來，來到村莊正南的莊門前，有玩家試著用手推了推，莊門發出一陣吱呀呀的聲響，開了。
映入視線的畫面讓眾玩家禁不住連連後退，驚駭不已。只見往日異常繁榮的新萬家莊，此時已經變得猶如人間煉獄。目及之處，一片死灰，大量的npc村民、玩家以及耕牛和馬匹，無不目光呆滯1，雙眼血紅，行動木訥，在莊內四處遊走。看到莊門被推開，這些村民和玩家們短暫地愣了一下，旋即蜂擁向著莊門這裡湧來，一邊挪動笨拙的雙腿，一邊發出怪異而興奮的尖叫。
丹陽縣外的援軍大都沒經歷過什麼戰陣，更沒見過這麼恐怖的場面，一個個嚇得怪叫連聲，縮身就跑。反觀丹陽縣內十七個村鎮的聯合軍，戰鬥經驗十分豐富，並且通過虎牢關那次的鬼戰殺場副本，對這種怪異現象已經有些見怪不怪的心理。因此，在稍一怔愕之後，立即迎了上去，把衝在前面的數十名玩家和村民放倒，隨後將莊門再次關閉，等待下一步行動佈署。
李湛和數十名鎮長走下戰艦，來到莊門前，立即有玩家向他詳細匯報了剛才發生的情況。
李湛眉心緊皺，眼下這種情況確實頗為棘手。按照玩家們的敘述，這些異變的人攻擊力和防禦力都不強，並且不會使用武器，手裡的鐵劍、長槍、鋤頭等就像擺設一下。不過，這些人畢竟不是敵人，如果就此大開殺戮，把他們像切瓜削菜一樣全放倒，無疑是極不理智的。玩家還好說，掉一級後可以復生，關鍵是村民怎麼辦？難道讓新萬家莊在經歷一場屠殺後變成一座「鬼莊」？一個村民都不剩？
眾人思來想去，紛紛凝眉不語，不知該如何處理眼前的困境。
正在這時，東南方向的迷霧中透出一股光亮。有眼尖的玩家立即向眾人預警，眾人趕緊擎起手中武器，向著光源處凝眉觀望，小心戒備。
不一會兒的功夫，一陣嗡嗡聲傳進眾人的耳朵。那微弱的幽藍光點隨著聲音越發明亮起來，及至近了，眾人不禁紛紛瞪大了眼睛——那光點竟是一個人，一個通身白衣的忍者。
「戒備！！」
這次行動負責保護李湛的義簿雲天行會全體高呼了一聲，齊刷刷亮出手中利劍，把李湛團團圍在當中。其餘五個炎黃城的行會成員也都立即圍攏過來，形成一道密集的屏障。各個村鎮的鎮長們也都被手下負責保護的玩家和兵士們圍在一起，餘下的散兵和玩家則迎著白衣忍者排列成行，弓箭手搭箭在弦，嚴陣以待。
白衣忍者來到眾人面前三十米站定，嗡嗡的聲音隨即消失，光亮也逐漸散去。此時弓箭手們已經把硬木弓扯得咯咯作響，雖然李湛一直沒有下令放箭，不過只要有一個人沒扯住弓弦，把箭松出去，其餘人很有可能受到連動影響，對白衣忍者形成亂箭齊發之勢。白衣忍者很明顯感覺到了這種潛在的危險，因此不用喝令，自己主動停下了腳步。
面對眾人充滿敵意的陣勢，白衣忍者毫無懼色，步履平穩，舉止自然。這讓李湛頗為欣賞，看到白衣忍者站定，李湛也排眾而出，來到第一排玩家中間，向著白衣忍者問道：
「你有什麼事嗎？」（遊戲中設有語音直譯功能，不同語種的玩家和npc之間可以直接對話。）
白衣忍者上下打量了李湛一番，道：
「我找一個名叫李湛的人。」
李湛道：
「我就是李湛，你有什麼事可以直接說了。」
白衣忍者除了兩隻眼睛外，整張臉都被蒙面遮擋得嚴嚴實實，使人不容易看出他的表情。不過，在李湛自報姓名後，眾人還是可以從白衣忍者的眼神中看到一些讚歎的神色，道：
「果然是中國第一城主，和風鈴莊主所說的一樣。很多中國的鎮長、縣令、甚至太守見到我後，都唯恐避之不及，您是第一個敢於正面和我對話的人，看來您今天的實力絕不是單純的來自於運氣。」
李湛身後的風行聽白衣忍者說起妹妹，連忙問道：
「風鈴現在在哪裡？」
白衣忍者道：
「就在村莊東南，和她的數十名手下在一起。」
……
李湛眾人隨著白衣忍者來到新萬家莊東南的空地。這裡原本是一片荒草地，風玲後來將這裡規劃成開荒墾田區，種植著大量的高梁和棉花等作物。此時這些農作物在迷霧下好似遭受霜災一樣，原本鬱鬱蔥蔥的農田變得異常蕭條零落。
分拔開萎靡枯敗的莊稼，在農田中央有一塊被踩踏平整的空地，風玲與手下數十幾名兵士和玩家正坐在秸桿上。看到妹妹一副失魂落魄的憂傷模樣，風行心疼地走到她的面前，把妹妹緊緊抱在懷裡。
兄妹二人短暫地擁抱了一會兒，隨後風鈴主動鬆開哥哥，向李湛細敘新萬家莊發生的異變。通過風鈴的詳細敘述，李湛把一切來龍去脈都有了一個初步的瞭解。控制莊內村民和玩家的力量來自竹林深處，是一股帶有惡臭的黑紫色氣體，在莊內停留了一個小時左右，村莊內的村民和玩家幾乎全部被異化。
風鈴和手下跑出莊門時，正巧遇到這位白衣忍者，白衣忍者告訴她這是一種鬼魅用來蠱惑人心的技倆，只要保持心境清明就不會被其所左右。風鈴和手下依照白衣忍者所說，壓制住內心的慌亂，果然沒有被異化。
風鈴敘述完了，李湛開始了深思。諸葛亮事前和自己提醒過，此戰最好有道士相助，否則難以取勝。可是，在當前這種萬分緊迫的情況下，到哪裡去找道士呢？他把這個想法說給身邊眾人，眾人無不搖頭歎氣，不知道該上哪去尋找道士。
這個時候，旁邊的白衣忍者說話了：
「李城主，如果您不嫌棄，我倒是很想助您一臂之力。雖然我只是一個下忍，在驅鬼降魔方面不及中國的道士專業，不過，類似的招法還是略通一二的。」
李湛大喜，道：
「既然這樣，那就多多有勞了。」
白衣忍者繼續道：
「不過，我有個要求。」
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註：
1：這是一種特定場景下的特殊狀態。遭遇這種狀態時，玩家無法控制異變的身體，也不能說話或發送信息，不過，玩家可以選擇下線。這種特殊狀態一般都有時間限制，超過一定時間後，狀態就會自動解除。