第三十七章最大限度的保證
3月17日，西約集團首腦峰會在華盛頓召開。
雖然按照最初安排，此次峰會主要針對《倫敦條約》帶來的影響，協調各成員國在履行相關義務時採取的行動，最大限度維護集團利益，但是南大西洋局勢日益緊張，在美國總統與英國首相的影響下，就算其他參會首腦不想淌這潭渾水，會議的主要話題也會轉移到與集團利益無關的馬島爭端上。只有一點可以肯定，除了英國之外，包括美國在內的所有西約集團成員國都不想捲入馬島爭端。
會議的第一天，墨西哥總統就表達出了某種程度上的擔憂。
按照墨西哥總統的說法，如何切實履行《倫敦條約》對各簽約國規定的義務，才是維護西約集團集體利益的關鍵，也是此次首腦峰會的主要議題，不應該在與之無關、或者與之相悖的話題上浪費時間。
雖然墨西哥總統的話很含蓄，但是意思非常明確，即西約集團不應該捲入馬島衝突。
至於這是不是墨西哥總統的意思，那就很難說了。墨西哥既是西約成員國、又是北美自由貿易區成員國，與美國的關係非常密切，甚至算得上美國的第51個州。不管墨西哥總統有多麼獨到的見解，也不會不事先與布蘭迪諾商量吧？
受墨西哥總統的「影響」，在第一天的會議上，英國首相並為提出馬島問題。
因為各國首腦事務繁忙，所以首腦會晤只進行3天。按照大會安排，第一天主要確定需要由首腦商討的話題。英國首相喬治沒有提出馬島問題，等於放棄了在會議上討論該問題的權利。
不得不說，英國首相非常精明。
有的時候，「主動放棄」是更加有效的「積極進攻」。
英國首相這麼做，首先就與西約集團的特殊性有關。
雖然做為新時代的政治軍事同盟組織，由美國為首的西約集團與以共和國為核心的集約集團非常相似，比如都以捍衛核心國的利益為主要目的，其他成員國獲得由核心國提供的經濟、科技、文化、安全等等方面的好處，從而形成更加緊密的同盟體系，更加有效的維護集團內所有國家的利益。但是受歷史的影響，西約集團在「積極進去」方面做得遠沒集約集團徹底，仍然存在很多致命缺陷，比如沒有對非核心國之外的成員國的利益做出規定，也就無法在某個成員國的利益受到損害的情況下，發動除核心國之外的其他成員國，啟動集團的集體防禦機制。正是如此，很多人認為，被稱為「第二個北約」的西約集團實際上遠遠比不上當初的北約集團，因為在北約集團中，任何一個成員國的利益受到侵犯後，其他成員國都有責任與義務為其提供實質性援助。
當然，形成如此複雜局勢的原因更加複雜。
總體而言，西約集團的所有問題都與現實有關。與之相比，當初北約集團能夠形成「集體安全」，在很大的程度上與來自東方（指蘇聯）的威脅有很大關係。可以說，所有北約成員國都受到了蘇聯的威脅，因此有必要通過「集體安全」捍衛所有成員國，最大限度的確保所有成員國的安全。西約集團成立時，不是所有成員國受到同一個敵人的威脅，甚至沒有幾個成員國受到威脅，催生西約集團的不是安全問題，而是關係到國家未來的經濟、科技、外交、文化等等有別於傳統安全的戰略問題。在沒有共同安全需要的情況下，自然沒有必要推廣「集體安全制度」。在很大的程度上，西約集團更像是一個在「電力革命」背景下誕生的經濟利益集團，而不是安全利益集團。
事實上，作為創始國之一的英國，也在西約集團成立的時候反對過「集體安全」。
原因很簡單，西約集團成立時，英國的經濟狀況正在好轉，國防實力達到了本世紀的巔峰狀態，美國則在西太平洋與蠻度洋與共和國明爭暗鬥；伊拉克戰爭、阿富汗戰爭與伊朗戰爭讓英國吃夠了苦頭，為了避免再次被美國捲入戰爭，執政的英國保守黨一改工黨的對外政策，力圖擺脫美國的控制，從而在「集體安全」問題上持保留意見。
連英國都反對「集體安全」，其他西約創始國的態度就可想而知了。除了美國、澳大利亞與菲律賓之外，包括英國、加拿大、墨西哥、新西蘭、新幾內亞在內的另外19個創始國均反對施行「集體安全」政策，更加希望美國在關鍵技術、特別是在與電力革命相關的幾項重要技術方面向集團成員國全面開放。雖然在美國的堅決主張下，西約集團成立時，並沒完全排除「集體安全」政策，可以根據實際情況，針對特殊事件採取「集體安全行動」，但是按照相關規定，除了不涉及其他成員國的「雙邊安全行動」之外，只要有3個及其以上成員國參與的「集體安全行動」就需要獲得集團成員國的一致贊同。不管從哪個方面看，如此嚴厲的「集體安全規則」既是維護普通成員國利益的基石，又是制約集團發展的絆腳石。西約集團成立之後，美國一直在想方設法的改變「集體安全」現狀，甚至一度效仿共和國，希望像集約集團那樣，通過妥協與讓步，形成一套最最基本的「集體安全」體制。美國的努力沒有任何收穫，原因很簡單，作為與歷史上的國際利益集團不一樣的西約集團，從誕生的那天開始，存在的主要價值就是維護核心國利益，集團其他成員國都是依附在核心國之上的「附庸國」，所以在集團內部，其他成員國既無主動權，又沒多少發言權，再在「集體安全」問題上作出讓步，等於放棄制約核心國的唯一手段，徹底淪落為核心國手裡的棋子，最終使國家利益遭受損失。
事實上，同樣的問題在共和國主導的集約集團也存在。雖然與西約集團相比，因為共和國的領導人有先見之明，加上較為有利的形勢，所以集約集團成立時，打的就是「集體安全」的牌子，從而使集約集團在「集體安全」方面走得更遠，但是從根本上講，集約集團也存在相似的問題。比如在阿根廷入約的問題上，不管共和國做了多大努力，其他成員國都堅持按「原則」辦事，絕對不會「特事特辦」，即阿根廷必須解決與他國的領土、領海等國際爭端。這一硬性規定，就是集約集團各成員國對抗核心國的「尚方寶劍」，也是限制核心國利用集團的唯一手段。
暫且不考慮別的問題，僅此一點就足以讓英國首相有所取捨了。
當然，喬治還得考慮兩個非常重要的問題。
一是英國在西約集團的特殊地位，二是馬島爭端對其他成員國的影響。
作為集團中唯一的歐洲國家，英國在西約集團的地位恐怕僅比遠在太平洋對岸的菲律賓稍微高一點。這裡所說的「地位」，不是由國家實力與戰略地位決定，而是由成員國對維護集團利益所起到的作用決定。毋庸置疑，英國能夠起到的作用非常有限。在不是最為重要的安全問題上，因為美國能夠為所有成員國提供安全保障的情況下，所以英國對其他成員國的意義並不大。在最為重要的經濟領域，因為英國「腳踏兩隻船」，更像歐盟國家，所以沒有幾個成員國對英國抱太大的希望。在非常重要的科技領域，因為沒有掌握多少與電力革命相關的核心技術，所以英國仍然是可有可無。在對持續發展至關重要的資源方面，因為英國已經不是昔日的日不落帝國，本土資源又極為稀少，所以英國的地位同樣非常尷尬，甚至被部分成員國認為拖了集團的後腿。
相對而言，馬島對其他成員國的影響就更加明顯了。作為「西半球集團」（因為西約集團的大部分成員國都在西半球，所以有了這個戲稱），在22個創始國與17個加盟國中，美洲國家就有31個，除掉美國與加拿大，另外29個全是拉美與加勒比國家。由此可見，西約集團的絕大部分成員國都與阿根廷有著不錯的關係，至少在歷史、文化、傳統等等方面更加偏向於阿根廷，而不是英國。雖然受美國的影響，沒有幾個西約國家承認阿根廷對馬島的主權，更沒有哪個成員國敢於支持阿根廷收復馬島，但是在國內民意的影響下，肯定不會有多少拉美與加勒比國家的政府會明目張膽的支持英國。
綜合這三點因素，情況就可想而知了。
用《泰晤士報》在3月16日的專題評論中的話來說，喬治去華盛頓的主要目的不是參加首腦會晤，更不是尋求西約集團的幫助，而是借此機會與布蘭迪諾單獨會面，爭取獲得美國的單方面援助。
不得不說，英國媒體的評論很到位。
白天的會議結束後，英國首相就忙不跌的「單獨拜訪」了美國總統。
似乎都猜到布蘭迪諾會首先與喬治進行單獨會晤，所以當天晚上，沒有其他國家的首腦要求與美國總統面談。
因為喬治沒有帶隨行的內閣官員，所以布蘭迪諾也只叫上了幾名顧問。
會談一開始，氣氛就有點緊張。
作為工黨領袖，喬治首先明確了英國的立場，即不管在什麼情況下，英國都是美國最堅定的盟友，也是最值得美國信賴的盟友。雖然事實是否如此還有待商榷，畢竟現在的工黨早就不是30年前的工黨，任何政黨都要根據選民的喜好調整政治綱領，連續輸掉好幾屆大選之後，如果不是積極主動的調整了政治路線，工黨也不可能成為執政黨。但是從喬治的態度來看，至少他個人的誠意值得信任。更重要的是，根據CIA提供的情報，在前來參加首腦會晤之前，喬治與法國總統、德國總理、意大利總理、以及歐盟輪值主席荷蘭首相進行了大約2個小時的視頻會議。從喬治在白宮的表現來看，歐盟內部並未就馬島爭端達成一致意見，或者說沒有在是否給予英國支持的問題上做出最終決定，不然英國首相也不會在美國總統面前表現得如此「謙恭」。
英國首相的表現，讓布蘭迪諾與杜奇威都暗自鬆了口氣。
在歐盟沒有採取積極行動的情況下，英國沒有別的選擇，只能「投靠」美國。雖然有足夠的理由相信，只要南大西洋局勢繼續惡化，在戰爭變得顯而易見的時候，歐盟就會採取行動，而且是積極果斷的行動，但是必須承認，不管什麼行動，不可能一開始就收到預期的效果，總有一個效應積累期。如果歐盟等到戰爭爆發前、甚至戰爭爆發後才採取行動，肯定無法讓英國感到滿意。抓住這個機會，就能讓英國「脫離」歐盟，在瓦解「統一歐洲」的行動中發揮更加重要的作用。
因為CIA提供了準確情報，所以布蘭迪諾與杜奇威早就做好了準備。
面對英國首相的請求，布蘭迪諾的態度不是很積極，不斷通過言語、舉動表達出某種擔憂。
「首相閣下，我們必須更加深入的探討南大西洋的問題。」輪到杜奇威開口的時候，安全顧問沒有讓總統失望。「根據我們已經掌握的情報，早在倫敦會議之前，華國國家元首就數次向阿根廷總統擔保，在阿根廷收復馬島的軍事行動中，華國肯定會提供某種程度上的支持與援助。把目光放長遠一點，我們甚至有理由相信，早在二十年前，也就是第四次蠻巴戰爭之後，華國前元首紀佑國在訪問布宜諾斯艾利斯，與阿根廷簽署了第一份價值數百億元的軍火銷售夥同的時候，就對阿根廷做出了某種程度上的保證，不然阿根廷也不會義無返顧的投入數以千億元的巨額資金，歷經數屆政府，用二十年建立起了整個拉美地區、甚至算得上整個南半球最為強大的軍事力量。」
聽杜奇威說完，喬治並沒急著開口。
作為英國首相，喬治不可能不知道杜奇威在白宮的影響力，也不可能不知道這番冗長的開場白的真實含義。與其急著表明態度，還不如讓杜奇威繼續說下去，搞清楚「總統傳話筒」的意圖後，再表態也不遲。
「當然，問題也沒有我們想像的那麼嚴重。」杜奇威也看出了喬治的心思，沒有繼續糾纏無關緊要的話題，轉口說道，「我們有足夠的理由相信，只要衝突規模有限，華國就不會直接介入，甚至不會在戰爭期間為阿根廷提供物質上的援助。無論如何，我們不能忽略華國在南大西洋衝突中的作用，更不能低估華國的決心與意志。事實上，馬島爭端能夠擱置這麼多年，與華國的影響有非常密切的關係。換句話說，馬島爭端在這個時候升溫，本來就是華國因素產生作用的結果。」
「將軍，你的意思是，美國會因此拋棄最重要的盟友？」喬治有點忍不住了。雖然杜奇威還沒有說到關鍵點上，但是在英國首相看來，如果讓杜奇威繼續說下去，恐怕布蘭迪諾會順水推舟，把援助英國的問題擱置起來。
杜奇威淡淡一笑，把發言的機會留給了總統。
讓英國首相激動起來，杜奇威已經完成了他的任務。
「喬治，你誤解了將軍的意思。」布蘭迪諾輕描淡寫的化解了稍微有點緊張的氣氛，說道，「不管怎麼樣，美國都不會拋棄英國。將軍的意思是，在華國因素的影響下，我們必須考慮周全，各種情況都要考慮到，絕對不能被動迎戰。最讓我們擔憂的還不是華國會不會介入南大西洋衝突，而是華國會用什麼方式來發揮其影響力。甚至可以說，華國介入馬島衝突才是我們最想得到的好消息。事實一再證明，在對外政策上華國領導人擁有驚人智慧，總能給我們製造意想不到的麻煩。」
「王元慶不可能一直幹下去，遲早得換人。」喬治嘀咕了一句。
布蘭迪諾苦笑了一下，說道：「我們已經收到情報，華國的換屆選舉工作很有可能推遲數個月，即便照常舉行，王元慶也會利用剛剛發起的『修憲運動』繼續發揮作用。對一個敢於提出『憲法修正案』的領袖來說，多發揮幾個月的影響力，甚至在領袖的位置上多呆幾個月絕對不是什麼難事。」
「也就是說，戰爭將在幾個月內爆發？」
布蘭迪諾點了點頭，給杜奇威遞了個眼神。
「這就是我們最擔心的事情，如果戰爭在幾個月內爆發……」
「閣下……」喬治打斷了杜奇威的話，對布蘭迪諾說道，「總統的意思是，我們應該按兵不動，等到局勢明朗後再採取行動？」
「當然不是，因為這麼做，等於放棄主動權。」布蘭迪諾稍微停頓了一下，說道，「事實上，衝突的另外一方不會等到我們做好準備才採取行動。不管用什麼辦法，我們必須掌握主動權。我的意思是，英國必須採取積極果斷的行動，但是不要背上製造爭端、挑起戰爭的罵名。在局勢明朗之前，或者說在華國採取公開行動之前，我們不可能為英國提供任何公開援助，但是可以提供貴國所需要的一切支援。我可以保證，只要華國越過紅線，不管情況如何，我們都會給予英國包括軍事行動在內的最大限度的支援。這也是我能做出的最大限度的保證。」
等布蘭迪諾說完，喬治沉思了一陣，才露出了笑容。
顯然，他已經得到了滿意的答覆。
雖然布蘭迪諾的說辭有點煩瑣，但是意義很明確。在沒有第三方介入的情況下，美國不會介入馬島戰爭，最多為英國提供一些秘密支援。只要第三方介入，不管局勢如何，美國都會介入，甚至派兵參戰。
毫無疑問，這確實是布蘭迪諾能夠做出的最大限度的保證。