第五十八章空中化
空降作戰行動與空中打擊幾乎同時展開。
歷經老撾戰爭與半島戰爭，共和國空降兵的作戰能力已經聞名遐邇。很多時候，國外的新聞媒體甚至用「空降兵」代指共和國陸軍。在外國記者眼中，那些從天而降、面對敵人裝甲部隊毫不畏懼的空降兵才是共和國現代陸軍的真實寫照，而共和國陸軍的裝甲兵反而被很多人忘在腦後。
兵法曰：兵貴神速。
與其他作戰部隊相比，空降兵最能體現「兵貴神速」。
以通常的空降作戰距離、即500千米計算，空降兵能在1個小時內到達目，用2到4個小時展開、完成陣地部署，其他作戰部隊則需要數日、甚至十數日才能到達。因為空降兵的作戰行動非常迅速，所以很多國家又將空降兵稱為「飛行步兵」。
最初，共和國的空降兵隸屬於空軍，是空軍的獨立兵種。將空降兵劃歸空軍，與其作戰方式有很大關係。沒有空軍的運輸機，空降兵就是單純的步兵，優勢將蕩然無存。軍事改革之後，空降兵轉入陸軍，成為陸軍的獨立兵種。雖然按照作戰方式來看，空降兵仍然以地面作戰為主，不像空軍的其他作戰力量一樣、以空中打擊為主，但是在轉歸陸軍之後，空降兵的問題也暴露了出來，即沒有直接隸屬空降兵的空運力量。為此，陸軍在2020年提出擴大陸軍航空兵、提議將運輸機劃歸陸軍航空兵，最終因為空軍的堅決反對，陸軍的提議才沒有得到批准。
陸軍單獨組建空運力量，既不現實，又嚴重浪費資源。
第二次軍事改革時，總參謀部對空軍的運輸機群做了調整，在聯合指揮機制逐漸形成後，隸屬空軍支援航空兵的運輸機群採用雙軌編製，既平常管理由空軍負責，作戰行動時則聽從空降部隊調遣。為此，陸軍還從緊張的軍費預算中抽出一大筆錢，與空軍聯合改進Y-14與Y-15，並且額外採購了一批運輸機，增強空中投送能力。
空運力量的改革，可以看做是「聯合指揮機制」的縮影。
在空軍與陸軍的聯合推動下，戰爭爆發時，共和國運輸機群規模已經超過美軍，成為世界上最強大的空運力量，在總共360架運輸機中，戰術運輸機佔了三分之二，大型戰略運輸機佔了三分之一。如果按照空運效率計算，共和國空軍的空運能力是美國空軍支援航空兵的150%左右。主要是Y-14C與Y-15B採用了能量級別更高的12級復合蓄電池與功率更大的推進電動機，單架次運送能力明顯提高。全面採用模塊化設計與建造工藝後，單機的日常維護量比原形機降低了50%。以Y-14C為例，載重35噸（2個空降班的標準重量）時，能夠單程飛行4500千米、或者將部隊投送到2000千米之外，任務週期4個小時，空運效率比美國空軍的C-130K高出74%、比歐洲聯合開發的C-160高出52%，一個大隊的24架Y-14C就能空投1個空降營的全部作戰力量。如果執行物資空運任務，一個大隊的24架Y-14C能夠在24小時之內向2000千米外運送5000噸作戰物資！
半島戰爭後，共和國發起第二輪軍事改革。
任何軍事改革都得以軍事理論為基礎，在紀佑國發起的軍事改革中，推行的軍事理論是「高技術戰爭」。沒人否認科學技術對現代戰爭產生的重大影響，但是任何科學技術都得通過某種具體形式來影響戰爭。在此情況下，在趙潤東發起第二輪軍事改革的時候，總參謀部提出了「軍事力量空中化」的軍事理論。
該理論的核心思想就是：空中化程度決定了軍隊的實際打擊能力。
在普通人看來，「空中化」就是強調空中打擊在戰爭中的支柱地位。相對而言，空中打擊只是「空中化」的初級階段，真正的「空中化」是指軍事力量以空中平台為基礎，空運能力直接決定軍隊的投入能力。
「空中化」理論不但影響了空軍，還影響了陸軍與海軍。
3年間，共和國空軍幾乎沒有採購新式作戰飛機，反而化大力氣強化空運能力，花費數千億採購與改進運輸機。
毫無疑問，「空中化」的基礎不是戰鬥機與轟炸機，而是運輸機。
雖然空運效率往往不如海運與陸運，但是空運的速度遠遠超過海運與陸運。在高強度的現代化戰爭中，速度比效率更能決定戰爭勝負。更重要的是，隨著全電動運輸機大規模投入使用，空運的成本問題得到有效解決。以Y-15B為例，單位運輸成本（每噸每千米）僅僅只有0.6元，比採用渦輪發動機的運輸機降低90%，僅為海運的五倍、陸運（鐵路）的2倍。
運輸成本降低，為「空中化」奠定了基礎。
因為沒有研製出全電動運輸機，所以美軍才沒有全面推行「空中化」。
「空中化」的全面實施，奠定了空降兵的「主力」地位。
作為陸軍的首支參戰部隊（特種部隊直接隸屬於總參謀部，不屬於陸軍編制），3個空降軍均在第一時間派出了作戰部隊。
5點15分，轟炸行動剛剛開始，第一批Y-15B運輸機到達桃園空軍基地。
守衛桃園的台軍已經收到郭鍇銘的命令，沒有做出任何抵抗，主動向前來的共和國空降兵移交了空軍基地的防務。24架Y-15B不但送來了空降153旅的2個整編空降營，還送來了2套充電設備，為迎接後繼到達的運輸機做好了準備。
在接下來的數個小時內，Y-14C機群與Y-15B機群不斷往返海峽兩岸。
到23日12點，除了空降153旅的3個空降營之外，還有隸屬於快反771旅的3個作戰營、1個炮兵營與1個防空營到達桃園。在作戰物資陸續到達之後，快反771旅頂替正在東面作戰的台軍，在23日傍晚向台北進軍。
因為桃園在忠於郭鍇銘的台軍控制之中，所以空運難度不是很大。
空降兵控制了桃園空軍基地之後，為了減輕運輸機群的壓力，空軍調集動員的民航客機與民航貨機向桃園運送作戰人員與作戰物資，只有重型作戰裝備與大型設備需要由運輸機運送。
向台北國際機場運送作戰部隊的行動同時展開。
5點20分不到，第一批12架Y-15B運輸機到達台北國際機場，為守衛機場的3個空降營送來了數十輛空降戰車與數百噸作戰物資，並且向台北國際機場增派了77軍的1個防空營，以加強機場的防空能力。
天亮前，第二批12架Y-15B運輸機到達台北國際機場。
與第一批運輸機不同，此次送來的是裝甲541旅的1個裝甲營與其配套的重型作戰裝備。直到塗著共和國陸軍標誌的重型坦克出現在機場的各個出口、封鎖了機場，潛伏在台北國際機場的口木間諜才猛然醒悟。
雖然只有區區1個裝甲營與3個空降營，但是叛軍根本無法對其構成威脅。
天亮後，盤踞在台北的叛軍出動大約3個營的兵力攻打機場。當衝在最前面的叛軍遭到裝甲營反擊、數十輛坦克被摧毀之後，叛軍喪失了繼續進攻的勇氣，僅在機場外圍部署防禦陣地，阻止共和**隊擴大佔領範圍。
第一批空降行動中，前往宜蘭的空降部隊最後到達。
佔領宜蘭，算得上是「額外任務」。如果不是宜蘭守軍指揮官忠於郭鍇銘，不但沒有參與軍事政變，還公然宣稱李向志是「賣國賊」，空降兵也不會急著進軍宜蘭。為了最大限度的保護島內愛國官兵，項鋌輝在最後關頭調整了作戰計劃，命令空降部隊以最快的速度向宜蘭部署一支作戰力量，穩住宜蘭守軍。
因為叛軍沒有重點攻打宜蘭，所以僅派了2個空降營過去。
整個空運工作在天亮前完成，宜蘭守軍主動配合到達的共和國空降部隊，並且為空降兵提供了必要的幫助。
真正的空降作戰行動在轟炸結束之後開始。
阻止日軍大舉登陸明珠島是一個目的，迅速擊敗叛軍是另外一個目的。
選擇空降目的地的時候，項鋌輝決定首先攻打基隆。原因很簡單，基隆不但是台北外港，還是明珠島海軍的主要基地。以迅雷不及掩耳的速度攻佔基隆，除了讓參與軍事政變的明珠島海軍繳械投降，還能打開前往台北的門戶。畢竟空運不能解決所有問題，大量重型裝備需要用船隻運送。只有佔領基隆，才能讓運輸船隊順利到達明珠島。
6點過，第一批空降部隊在基隆機場外圍順利著陸。
叛軍只進行了有限抵抗，隨後主動收縮防線。天亮前後，第二批空降部隊到達。調整好部署後，空降部隊開始向機場推進。
戰鬥進行得非常順利，受到空中壓制的叛軍沒對空降部隊構成多少威脅。
因為空軍出動12架DY-14C電子戰機，對明珠島全島進行了壓制性電子干擾，與軍情局合作的明珠島社團在戰爭開始後切斷了島內通信線路，所以空降部隊衝進基隆機場時，指揮叛軍作戰的李向志還不知道發生了什麼事情。
戰爭是無情的，處於劣勢的一方只能被動挨打。
在戰爭開始後的前3個小時內，共和國天兵、空軍與陸軍均展示出了強大的打擊能力與綜合作戰能力。
這僅僅只是個開始！