第七十七章急轉直下
25日夜間，杜奇威還沒收拾完爛攤子，惡戰再次爆發。
華國海軍航空兵全面參戰，空中力量全體出動，不惜一切代價奪取制空權，預示著一場規模驚人的惡戰即將爆發。
26日凌晨，空降163旅攻佔青鶴的消息打亂了杜奇威的節奏。
第二輪進攻終於開始了！
華國出動空降兵攻打青鶴，杜奇威既感到驚訝，又感到震驚。
讓他驚訝的是，青鶴距離駐紮著韓軍第1集團軍殿後部隊（2個編製不完整的步兵師）的平山不到10千米！即便韓軍再不堪，一個反擊都能將立足未穩的空降兵趕出青鶴。海軍確實發動了反擊，只是結果與杜奇威預料的完全相反。空降163旅的部隊還在陸續著陸，韓軍的2個步兵營發動了進攻。出發不久，韓軍步兵在距離青鶴大約5千米處遭到華國空降兵「反衝擊」，沒有裝甲力量掩護的韓軍步兵迅速被由空降戰車組成的「裝甲力量」擊潰。2個營近600名韓軍，僅僅只有不到100人逃回平山。
讓他震驚的是，華國陸軍擺出了一口氣吃掉西部戰區數十萬韓美聯軍的架勢。夾在平壤與青鶴之間的所有韓美軍隊只有2條南下線路，一是從青鶴經金川前往開城，二是經沙裡院前往海州。除非韓美聯軍準備在海州上船，不然還是得經過青鶴才能到達開城。沒有制空權，從海路撤退不但風險大，效率也不高。從海州撤走第1裝甲師並不南，撤走數十萬韓軍卻辦不到。如果美軍單獨撤走，韓國第1集團軍很可能在盡力抵抗之後向華**隊投降。沒有韓軍，誰來守衛開城，誰來守衛三八線？
危機當頭，杜奇威首先想到手裡唯一的預備隊：第101空中突擊師。
從戰場上撤下來後，第101空中突擊師的剩餘兵力大概相當於1個空中突擊旅，直升機只剩下了不到100架，一次能夠投送大概1個空中突擊營的全部兵力與裝備。
杜奇威並不擔心第101空中突擊旅的士氣與鬥志，作為曾經在第二次世界大戰中的諾曼底登陸、市場花園行動、突出部戰役中立下赫赫戰功，後來又在朝鮮戰爭、越南戰爭、海地戰爭、海灣戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭與伊朗戰爭中屢建奇功的精銳部隊，第101空中突擊師從來不缺乏奮勇作戰的士氣與勇敢犧牲的鬥志。如同該師的徽章一樣，第101空中突擊師就是一隻從不懼怕敵人的雄鷹。
問題是，杜奇威不得不考慮實際情況。
華國空軍已經掌握了三八線以北地區的制空權，別說低空突擊部隊，就算是地面部隊，在沒有制空權的情況下發動進攻，結果都難以設想。
與托特納姆商量後，杜奇威放棄了讓第101空中突擊師進攻青鶴的打算。
杜奇威面臨著一個非常艱難的抉擇：要麼抱著百分之十的希望與韓軍一同突圍，要麼讓第1裝甲師迅速前往海州。
作為一名稱職的將軍，杜奇威沒有立即考慮後者。
不是杜奇威憐憫韓軍將士，從一開始他就沒有打算拯救韓軍，甚至把戰敗的責任歸咎於韓軍的狂妄自大。杜奇威知道自己不是上帝，拯救不了韓國。在他看來，就算上帝降臨，也拯救不了韓國。
沒有讓第1裝甲師撤退，主要還是從長遠考慮。
韓軍第1集團軍絕對不能迅速崩潰，至少要在黃州川防線上堅持幾日。沒有第1集團軍，別說守不住開城，連首爾北面的三八線都守不住。
打到這個地步，就算杜奇威不是政治家，也能猜出總統正在為撤軍做準備。
原因很簡單，如果美國不打算撤軍，就會立即將駐紮在關島的第8集團軍的3個師派過來，穩住岌岌可危的戰局。
撤軍不是一蹴而就的事情，需要充足的時間。
要將大量的物資設備、數以萬計的軍人家屬、滯留在韓國的美國公民撤走，沒有十天半個月根本不可能。因為韓美聯軍潰敗的速度超過包括杜奇威在內的所有人的預料，所以很多撤退的準備工作都未準備到位。
一時半會撤不了，只能堅守陣地。
杜奇威不得不讓第1裝甲師留下，只是對第1裝甲師的部署做了調整。除了繼續守住韓軍第1集團軍的左翼之外，第1裝甲師連夜抽調1個旅的兵力南下、協助韓軍殿後部隊攻打青鶴、爭取盡快打通前往開城的道路；派遣至少2個營前往海州，無比在26日天亮前到達海州，從韓軍手裡接過港區的防務工作。
這次調整證明，杜奇威做好了最壞的打算。
隨後，E-12A的發現讓杜奇威暗自慶幸。
不得不承認，E-12A「戰場聯合監視機」的性能非常出色，比屬於同一機種的KZ-19先進很多。在11000米高度上盤旋的E-12A能夠發現450千米範圍內的地面裝甲集群，準確辨認350千米內各種車輛的性質。也就是說，第61軍剛剛從順川出發，還未到達平壤北面的平城，就被正在朝鮮半島東南孟骨群島上空盤旋的E-12A發現了。其他兩支南下部隊的一舉一動也落入E-12A眼中。
準確及時的戰場信息為指揮官做出決策提供了最有力的支持。
根據E-12A提供的戰場情報，杜奇威得出了一個非常不願意承認的結論：正在向西前進的第7步兵師不可能趕在華**隊之前越過半島中央山脈，很有可能在行軍途中與華**隊遭遇。
沒等杜奇威回過神來，另外一條消息讓他徹底「絕望」。
華**隊不但在西部戰場上發動大規模進攻，還在西部戰場上發動了進攻。駐紮在定坪的裝甲部隊沿海岸公路南下，隨同進攻的兩股裝甲集群沿著中央山脈東面的公路線向南挺進，目標直指元山與三八線北面的金化。
這不是戰役級別的進攻，而是戰略級別的進攻！
如果華**隊攻佔了金化，東部戰場上的數十萬韓美聯軍將「歸國無路」。
杜奇威非常震驚。
要想一口氣吞下三八線以北的所有韓美聯軍，華國陸軍至少要出動8到9個軍，總共30萬軍隊。不得不承認，杜奇威的判斷非常準確，當時共和國陸軍確實投入了7個整編軍與7個旅的兵力，總規模相當於9個整編軍，作戰兵力接近30萬。
有多大投入，就有多大回報要求。
如果真能一口氣吃掉三八線以北80多萬韓美聯軍，華國陸軍將創造戰爭史上的奇跡與紀錄，因為第二次世界大戰殲敵規模最大的基輔戰役中，德軍只殲滅了不到70萬蘇軍。
華國陸軍有沒有這個能耐，杜奇威不敢做任何假設。
戰爭打到這個時候，華國陸軍已經創造了很多讓人無法相信的奇跡，再多一個，也不會讓人感到驚訝。
擺在杜奇威面前的現實很殘酷：第7步兵師留下來等死，還是單獨突圍？
與調整第1裝甲師的部署不同，杜奇威沒有讓第7步兵師留下來，而是立即命令第7步兵師轉向前往金化，務必趕在華國陸軍之前佔領金化。
按照杜奇威的估計，第7步兵師的先頭部隊將在26日中午到達金化。
華國陸軍的突擊速度再快，也只能在27日上午趕到金化，此時第7步兵師已經控制了金化，修建好了防禦陣地。
韓軍第2集團軍迅速做出反應，沒有堅持北上。
第7步兵師轉向後，韓軍第2集團軍跟著轉向。因為韓軍的行軍速度趕不上第7步兵師，轉向時已經北上了數十千米，所以在韓軍第2集團軍與第7步兵師之間出現了寬度近100千米的空隙。
這條縫隙一度讓杜奇威非常擔心，因為這是留給華**隊的破綻。
想到華國陸軍剛剛向青鶴空投了一個空降旅，很難立即空投第二個空降旅；韓美聯軍撤退時破壞了大部分基礎設施，朝鮮北部被華國陸軍控制的基地還未完全投入使用，華國陸軍的低空突擊部隊很難深入到元山以南地區；杜奇威稍微放心了一點。
26日天亮前，杜奇威一直在等待第1裝甲師的消息。
在杜奇威看來，第1裝甲師的處境比第7步兵師艱難得多。只要第7步兵師準時到達金化，隨時可以撤到三八線以南，利用韓國苦心經營了數十年的防禦陣地抵擋住快速南下的華國陸軍。
一次突擊上百千米，就算華國陸軍能夠到達三八線，也是強弩之末。
天沒亮，杜奇威收到了「好消息」，第1裝甲師派往海州的部隊從韓軍手裡接管了港區的房屋工作。
吃早飯的時候，皮布魯克發來消息，第4兩棲艦隊正在趕往西太平洋的途中。
心情好，胃口就好，杜奇威還多吃了幾片麵包。
到了肚皮裡的食物還未消化，一條「噩耗」徹底打亂了杜奇威的部署。
華國陸軍在金化空投空降部隊，守衛金化的韓軍步兵營被迅速擊潰。
未等杜奇威做出反應，其他消息接踵而至。
兔山與伊布裡遭到華國陸軍空降部隊的突然襲擊，守衛的韓軍勉強抵抗後倉皇撤退。
杜奇威根本不敢相信，立即讓E-12A重新判斷金化、兔山與伊布裡的情況。
消息確鑿無疑，東部戰場上3處南下的通道均被華國陸軍佔領，韓軍沒能做出任何有效的反擊。
第7步兵師南下的通道被堵死了！