第四十六章惡戰的徵兆
共和國陸軍的8個軍、20餘萬大軍陳兵邊境地區，迫使美軍以更瘋狂的速度向北推進。
22日夜間，美軍陸戰1師攻克長津湖西岸的林產裡，隨即兵分兩路，一路向西面的前川推進、一路向北面的狼林推進，照此速度，美軍將在第54軍入朝前攻佔狼林；陸戰2師攻克赴戰湖南面的赴戰，隨即也兵分兩路，一路朝東面的把拔裡推進、一路向北面的新興推進，速度之快，超出所有人想像。
原先擔任「前鋒」的第101空中突擊師轉為「後衛」，除了派遣低空打擊力量協助陸戰隊進攻之外（實際並不明顯，因為陸戰隊配備了大量武裝直升機、以及部署在兩棲攻擊艦上的F-35B戰鬥機，低空打擊能力不比第101空中突擊師差多少），主要用配備的運輸直升機為陸戰隊運送作戰人員與作戰物資，擔任後勤保障任務。
表面上，美軍仍然在瘋狂進攻。
實際上，美軍在為撤退做準備。
此輪作戰行動，美軍取的代號為「刺豚」。
由這個代號就能看出美軍的意圖。「刺豚」是一種生活在海洋中的魚類，遇到天敵的時候身體迅速膨脹數賠，豎起數百根毒刺，讓獵食者無從下口。
美軍用有限的兵力，在數萬平方千米的廣闊地域內向4個方向發動突擊，迅速擴大作戰區域，讓共和國陸軍參戰後難以迅速包圍2個陸戰師。打得贏，繼續進攻；打不贏，迅速撤退。以美軍強大的空運、特別是垂直空運能力，輔以空中掩護與支援，2個陸戰師能在2天之內撤回鹹興，在興南港登船離開朝鮮。
當天，22點40分，韓軍與美軍第1裝甲師攻佔開城。
從18日凌晨3點過開始，到22日22點40分，韓美聯軍足足用了115個小時才打下開城，比預計用時超出1.4倍！
除了部分向北逃竄的朝軍之外，守衛開城的近15萬朝軍被韓美聯軍全殲。
戰鬥結束後，被韓軍俘虜的朝軍達到37000餘人。
這是半島戰爭初期規模最大的殲滅戰，卻不是整個半島戰爭中規模最大的殲滅戰。
韓美聯軍攻佔開城前，韓軍攻佔了金川，正在向北猛攻青鶴。青鶴以南，大概還有5到7萬朝軍分佈在各個城鎮與軍事據點。
美軍第1裝甲師沒有立即北上，而是去了開城西面的開豐，等待增援與補充。
負責掃蕩殘餘朝軍的韓軍也沒有立即北上，而是留下來等待物資補給。
韓美聯軍的最大問題不是朝軍頑強抵抗，而是即將告罄的彈藥、油料等作戰物資。
攻打海州港的作戰行動極為關鍵。為了盡快打下海州，美軍第1裝甲師抽調一個裝甲旅為韓軍第4裝甲師與第13步兵師提供支援。
與進攻開城相比，攻打海州的麻煩更大。
從開城到海州只有鐵路，沒有公路。如果沿公路線推進，必須首先攻佔青鶴南面的平山。韓美聯軍沿鐵路線向海州推進前，朝軍炸毀了沿途的6座鐵路橋，給韓美聯軍製造了巨大的麻煩。
22日下午，韓軍先頭部隊才到達海州灣東岸。
進攻行動從夜間開始，朝軍的頑強抵抗再次讓衝在前面的韓軍吃夠了苦頭。
萬幸的是，開城戰役結束後，被「趕到」平壤以南活動的韓國空軍給予了進攻部隊全力支持，不存在空中支援不足的問題。
當天，爭奪最激烈的仍然是朝鮮北部地區的制空權。
損失慘重的韓國空軍把主力位置讓給了美國空軍（包括艦載航空兵），共和國空軍出動第三個戰鬥機聯隊，投入的作戰飛機數量超過400架。
白天，共和國與美國戰機交手4次。
雙方都損失慘重，4場空戰均從視距外打到視距內，甚至有1架J-14A與2架F-22A被對手用機關炮擊落！2種性能旗鼓相當的制空戰鬥機成了戰場上的絕對主力，空戰性能不佳的F-35系列戰鬥機從一開始就被擋在了空戰的大門之外。為了避免預警機與電子戰機再次被擊落，雙方均把預警機與電子戰機放置在地面（海面）防空力量的掩護範圍之內，沒讓其前出冒險。
傍晚，共和國公佈的戰況為擊落敵機54架、自損46架。
隨後，美國公佈的戰況為擊落敵機52架、自損41架。
似乎雙方心裡都有數，均未故意誇大戰果、也未故意隱瞞戰損。
白天最重要的戰鬥不是爭奪制空權，而是第21聯隊在15點左右執行的轟炸行動。
為了阻止到達長津湖與赴戰湖的美軍陸戰隊快速突擊、將美軍困在一塊相對狹小的地域之內，第213大隊的24架J-15A戰鬥機在第211與第111大隊的48架J-14A戰鬥機的掩護下，利用特種部隊提供的引導信息，投下48枚制導炸彈，摧毀了禿魯江、長津江、赴戰江、虛川江上的10多座公路與鐵路大橋。
轟炸行動在5分鐘內完成，美軍反應過來時，J-15A機群已經返航了。
就算美軍陸戰隊的指揮官是白癡，也能看出共和國正在佈一個很大的局，陸軍參戰後首先對付的就是冒進北上的美軍陸戰隊。
進還是退？
美軍指揮官一面讓工兵在推進線路上架設浮橋，一面通過軍事通信網絡商討對策。
擺在美軍面前的現實極為殘酷，繼續進攻很有可能被入朝作戰的共和國陸軍圍殲，退縮則將失去獲得勝利的唯一機會。
擔任前線指揮官的杜奇威少將最終決定「雙管齊下」。
第1陸戰師與第2陸戰師繼續推進，協同作戰的第101空中突擊師盡快前往五老。
不得不承認，杜奇威的判斷非常準確。
共和國陸軍要想全殲北上的2個美軍陸戰師，必須在進攻開始的時候出動空降兵佔領五老。只要第101空中突擊師控制了五老，2個陸戰師就無後顧之憂了。
問題是，第101空中突擊師的兵力分散在數萬平方千米範圍內的數個方向上。
按照杜奇威的部署，23日天亮前，第101空中突擊師最多向五老派遣一個機降營。
夜間，第15聯隊與第17聯隊參戰，至此共和國空軍投入了5個戰鬥機聯隊（除了最先參戰的第11連隊與第21聯隊之外，還有在22日白天參戰的第13聯隊），投入的J-14A戰鬥機與J-15A戰鬥機均超過300架。為了支援作戰行動，空軍將第12聯隊與第22聯隊的2個預警機大隊與2個電子戰大隊派往前線，總共投入預警機16架，時刻保證至少有3架KJ-22型預警機在鴨綠江與圖們江北岸上空巡邏。
19點30分，項鋌輝向前線司令部下達了第一道「總參謀長令」。
命令很明確，空軍不惜一切代價在23日1點30分到5點30分之間奪取朝鮮北部地區的制空權，重點確保幾條空中走廊的安全，為空降兵開路。空降153旅務必在23日凌晨前做好參戰準備，第一批空降部隊在1點30分到2點之間在五老附近著陸，所有作戰部隊務必在5點30分之前著陸。
也就是說，空降153旅將在23日凌晨參戰。
接到命令後，空軍立即停止了22日夜間的作戰行動，除了執行邊境防空安全巡邏任務的戰鬥機之外，5個聯隊的數百架戰機全部返航，為23日凌晨的戰鬥做準備。
共和國空軍突然「撤場」，大規模突擊的徵兆太明顯了。
杜奇威在21點左右到達設在興南的第101空中突擊師的指揮部，要求立即將附近的所有空中突擊部隊派往五老。
問題是，杜奇威是陸戰隊少將，第101空中突擊師是陸軍部隊。
即便不考慮部隊隸屬上的問題，第101空中突擊師的大部分作戰部隊也正在返回駐地的途中。因為嚴重依賴以直升機為主的低空突擊力量，所以第101空中突擊師的後勤需求最為巨大。即便直升機返航後不做任何維護，總得補充燃料，讓飛行員吃口晚飯，才能再次出發吧。
這麼折騰下來，第101空中突擊師根本無法在23日天亮前向五老增派更多的兵力。
22點30分，杜奇威趕到五老，親自安排防禦部署。可惜的是，當時到達五老的只有一個步兵連，防禦部署做得再完美都無法彌補兵力欠缺。
作為美國海軍陸戰隊最有才華的將軍，杜奇威深知即將爆發的戰鬥有多麼殘酷。
23點45分，杜奇威返回第2陸戰師指揮部，首先命令第2陸戰師停止進攻，隨即向第1陸戰師下達了類似的命令。
只是，杜奇威的行動慢了一點。
下達命令時，第2陸戰師的先頭部隊已經到達平山裡與山水裡、第1陸戰師的先頭部隊到達了龍林與文岳裡、算上到達北青的第1陸戰師的作戰部隊，2個陸戰師的4萬多名官兵分散在面積近3萬平方千米的地域內，戰線總長度超過500千米！第101空中突擊師更加分散，除了留在興南的3000多名官兵之外，另外11000多名官兵以連、甚至排為單位撒布在整個戰場上。
如果遭到突然襲擊，美軍根本不可能由進攻轉為防禦狀態。
面對即將降臨的危險，杜奇威卻無計可施。
杜奇威忙著解決「問題」的時候，駐紮在秋梨溝空軍基地的空降153旅的4000多名作戰官兵（該旅總兵力超過7500人，近一半是非作戰人員）正在為戰鬥做準備。
升任中尉排長的李東石仍然像當班長時那樣，逐一檢查了每一名士兵的裝備。
戰場既是軍人建功立業的舞台，又是軍人流血犧牲的墓地。
準備充分與否，將決定軍人的最終歸屬。