時間飛快的進入了1999年，半年的時間，大家都在努力，但結果並不如意。維迪斯隊的那個由於主力受傷而成為正選的原替補門將狀態出奇的好，而隊中又培養了一名新的年輕門將，讓他成了主力替補，沈正風只有呆在預備隊裡打比賽，由於精神狀態不佳，也一直沒有發揮出他自己的水平。
吳偉、何天技術雖然不錯，但是主教練以他們不夠強壯為理由，一直把他們放在青年隊，兩個年輕人心態也不是十分穩定，導致了一場比賽發揮很好而下一場比賽又發揮失常。
袁德華倒是參加了西甲的聯賽，可是由於緊張，表現並不好，於是原先在合約中給他保證的出場次數全部放在了友誼賽或者某些不重要比賽中裡。
只有江南還算不錯，努力的他真的只花了一年時間就從科隆體育學院畢業，為此校長單獨給他開了個畢業典禮，並且贈予了唯一的一個特製獎盃，他作為本大學最優秀的學生也被記錄入學校光輝史冊之中。
快到過年了，江南打算回國看望父母之後，再回到歐洲尋求工作。他沒有告訴父母自己畢業的事情，想給他們一個驚喜。
叮咚，門鈴聲音響起。
「誰啊！」爸爸起身打開了門，突然看到兒子在眼前，他驚的一下子說不出話來。
「老江，誰啊，怎麼不進來？」媽媽也走了過來，當她看到江南的時候神情也和爸爸一樣，滿臉驚喜的呆住了。
「爸媽，我回來了，你們不高興嗎！」江南滿臉笑容的走上前來給了父母一個擁抱。
「高興，高興，這孩子，怎麼回來不打個電話，從學校請假回來了嗎？」媽媽說著眼中突然含滿了淚水。
「媽媽，別哭啊。」
「沒，那是高興的。
「好兒子，長高了，有1米8了吧。」爸爸笑著插道。
「還差1cm呢，哈哈，告訴你們一個好消息，我已經獲得科隆體育學院的碩士學位，正式畢業咯！」江南放下背包十分開心地說著。
「南南，你學習這麼努力，在德國一定吃了不少苦吧，，今天媽給你買子雞補身體。」媽媽說著話就要出門。
「媽媽，不用了，你和爸為我唸書把家裡的積蓄都花了，我都不知道如何報答你們呢，以後我要好好地工作，一定掙多多的錢讓你們享受幸福。」江南很激動的說道。
「傻孩子，我們還要你什麼報答，你先和你爸聊會兒，第一天回來一定要吃頓好的。」媽媽還是出去買菜了。
「兒子，你打算在哪裡開始你的職業呢？我聽說華聲的主教練就要下課了，還有重慶的……」媽媽出門以後，爸爸邊說著話邊拿出了一個小本子，上面密密麻麻的記錄著一堆東西，江南湊近一看，全是這一年來甲a各隊主力球員的名單和技術特點，甚至還有些優秀的青年球員名單。
「這都是爸爸幫你收集的，本想多收集幾年等你回來用得著，現在你這麼快畢業了，也用不著我操心了。」爸爸開心地說道。
看著父親為自己做的這些，想著父母這一年來省吃減用為自己的付出，江南的淚水一下子充滿了雙眼，他不忍拒絕父親的好意到國外工作，但是從歐洲起步做教練的確能學到更多的東西，將來回國以後才能更好施展自己的才華，為中國足球事業做貢獻。
「爸爸，謝謝你，真的很感謝。」江南哽咽了一下繼續說道：「我過完年就要回德國了，我想在歐洲開始我的事業，那樣會更有幫助……」江南突然說不下去了，他感覺自己很不孝順。
望著沉默而蒼老的父親，江南悄悄抹了抹眼淚改口道：「我還是呆在中國吧，這樣也能夠成為好的教練，而且還有古教練和潘教練給我指導呢！」
「不！」父親忽然斬釘截鐵：「你去歐洲吧，孩子長大了總要飛的，不要擔心爸爸媽媽！」
「爸爸……」江南的眼淚再次流了出來，他感動的話也無法說出來了。
……
晚飯一家人吃的很愉快，媽媽知道江南要回德國尋找工作的時候，只是愣了一下，然後立刻恢復了笑容把話題岔開，一個勁的讓兒子多吃點。江南分明從母親的眼角看到了淚花。
20多天時間，江南都呆在家裡陪著父母，趙俊那小子上大學的第一年寒假就沒回來，在北京和幾個同學搞著商務網站，江南還在想著要不要提醒他一些關於未來的網絡方面的事情，不過最終還是沒有說。
終於又要離開了，在告別了親愛的父母之後，江南踏上了去上海的飛機，將從那裡轉機飛往德國。他下定決心要做世界級的教練，以報答父母，報答所有關心自己的人。
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「嘿，小伙子們，這是你們的新教練，科隆體院的高才生，江~~~~~~~~」37歲的俱樂部經理傑拉德.肯特在球隊的破球場上向隊員們介紹道。
「各位前輩，大家好，我是來自中國的江，你們的新教練，可能大家從沒看到我這麼年輕的教練，不過剩下的這半個賽季時間足夠讓我帶領你們成功晉級。」江南知道自己的年齡小，如果想讓這些球員聽自己的話，必須要表現的與眾不同，何況他對自己的能力非常自信。
「哈，拉瑟爾，你聽這個中國小朋友說什麼，現在我們才排第12位，這個毛孩教練是不是瘋啦！」一名高大的白人球員嘲諷地笑道。
「小子，不要說大話，你有什麼本事要拿出來我們才相信！」被稱為拉瑟爾的傢伙衝著江南說道，從語氣上看他似乎是球隊的隊長。
「大家安靜，週末對科隆業餘隊的聯賽是江帶領你們的第一場比賽，他很年輕，大家要幫助他。」顯然經理自己也對江南沒有太大的信心，他不明白為什麼俱樂部老闆要把江南這樣的毛頭小子請來當教練，雖然他要求的薪水十分得低。
「年輕的教練，還有什麼要求嗎，我們該回家了，明天還要去公司上班，沒事情我先走了。」一個年齡稍微大些的球員說道。
「ok，後天是星期四，球隊的訓練的日子，請大家準時來這，現在解散。」江南對球隊人員還不熟悉，只好先解散了。
大家都走了之後，江南對肯特說道：「先生，我需要他們的資料，包括他們的照片，習慣的位置，身高體重等等。」
「小伙子，你以為這裡是職業俱樂部嗎！沒有那麼多的東西，只有他們16人的姓名、年齡和場上位置，至於最熟悉他們球技的上任教練已經被老闆炒掉了，你只有自己慢慢來咯。不過你放心，他們還是很容易相處的，而且年齡並不比你大多少。最大的就是剛才要急著回家的傢伙，他叫蘭迪斯，27歲了。隊長拉瑟爾不過才22歲，那個開始叫你小朋友的傢伙只比你大一歲，他叫巴恩，人很善良，只是說話習慣帶刺。」經理一下子說了一大堆，老闆讓他關照這個小伙子，他是奉命行事。
「謝謝你，肯特先生，我想現在就拿到那份名單。」江南誠懇的說道。
「哦，小伙子，名單在這裡。」肯特從隨身的包裡拿出了一份簡單的資料遞給了江南，接著說道：「我有事先回去了，至於你說的半個賽季就要帶領隊伍晉級，大家都沒當真，你也不要有什麼壓力，畢竟做教練主要還是靠經驗的，再見！」
「再見，肯特先生。」江南望著肯特離去的背影若有所思。
…………
從家裡回到科隆之後，蔣山已經靠自己的關係幫江南聯繫好了荷甲羅達jc隊的助理教練職位，由於江南年紀太小，只能暫時負責球隊的一些事物性工作。而他自己卻想更快的成為教練鍛煉自己，那樣才好趕在這幫優秀的球員沒有退役之前帶領他們進軍世界盃，以後誰還知道能不能冒出吳偉、何天這樣的人呢。因此他想去一家俱樂部做能夠負責訓練的教練。可是他年齡實在太小，沒有俱樂部願意把訓練的任務交給他這樣的年輕人。
古老頭聽說了江南的想法之後，親自來了科隆，把江南介紹給了自己的老朋友馬爾吉，也就是現在江南所在的丙級聯賽科隆鳳凰俱樂部的老闆。
52歲的馬爾吉曾經是科隆足球俱樂部的一名工作人員，也是狂熱的足球愛好者，後來因為一個誤會被俱樂部給炒了魷魚，他下定決心要和科隆俱樂部比個高低，於是勵精圖治作酒店生意，終於發了大財。
就在去年他把自己和朋友們認識的愛好踢球的年輕小伙子們聚集在一起，成立了這支鳳凰俱樂部，這樣本城就有了兩支丙級球隊，科隆鳳凰和科隆業餘。
上半個賽季馬爾吉請的是德甲退役的一個不知名的老後衛帶隊，結果球隊的成績很不理想，德國杯一開始就出局了，聯賽裡碰到同城對手科隆業餘的比賽也給輸了，這是馬爾吉所不允許的，雖然鳳凰俱樂部才剛成立不久。
古維是在科隆俱樂部青年隊當技術教練的時候認識馬爾吉的，那時候他剛被炒了魷魚，是一個貧困的中年人，古維給他了很多的幫助，兩人成了非常要好的朋友，而且這些年來他們一直都保持著聯繫。就在江南畢業的時候馬爾吉正好在電話裡和古維訴苦，沒有錢找好的教練，想請古維來幫忙，而古維來到科隆後就推薦了自己的弟子江南，並且向馬爾吉保證江南一定會在短時間內成為一名好的教練。
江南特別高興，現在直接做了主教練了，雖然是丙級的地區聯賽。他同時也在奇怪，如同古維、柯華、何天等等還有這支鳳凰俱樂部像是老天給自己安排好一樣，一個個都冒了出來，重生之前就從來不知道科隆有這樣一支丙級的俱樂部，不過那時侯自己也不怎麼關注丙級聯賽。
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