. 「那是流雲的大本營。難道血神教對他有所顧忌？」
「你說得很對。火雲與西斯接壤的羅曼行省，正是流雲的勢力範圍。」
「這和眼下的戰局有什麼關係呢？」阿羅約接著問道。
「據我的瞭解，血神教是一個有著千年歷史的邪教。他們所擁有的實力，也許不止眼前我們看到的這些。他們沒有進攻流雲，並不是不想，大概是時候未到吧！這些日子以來，血神教在各地的瘋狂反撲，也許正是大戲開始的前兆。西斯與火雲之間的平靜，靜得讓人感覺可怕啊！我相信流雲伯爵大人，應該也能注意到這點，他的悠閒日子可能快到頭了！」
阿羅約笑了：「如此看來，我們可以在他們拼得兩改俱傷的時候，坐收漁人之利了！」
明洛歎道：「我倒是希望他能成功地闖過這一關，這樣才配得上做我的對手。流雲伯爵，你可千萬別讓我失望啊！」
就在這時，一名侍衛匆匆地走進了房內。
「報告大人，有來自火雲帝國的客人求見!」
明洛望著阿羅約：「讓我們猜一猜，來的客人是哪位？」
阿羅約的臉上露出了鄙夷的神情：「在哪裡，都少不了這種軟骨頭的人！」
休斯站在大廳裡，焦急地等待著明洛的到來。自從他地父親稱病不再主政後。他也按照父親的指示，交出軍權離開了部隊。雖然他心中萬分的不情願，但他知道他和他地家族在火雲的好日子已經到頭了。從他當日在大街上羞辱流雲的時候。也許一切都已經注定了。
習慣了權力帶來的種種好處後，一旦失去便會帶來極度的失落。
幸運的是，休斯有一個號稱政壇不倒翁的父親。這位帝國的丞相，在認真審視大陸地各種力量後，終於將目光投向了獸人帝國。@
斯德洛曾經夢想著血神教能一舉完成統一大陸的壯舉，自己也能分享到那份榮光，但前線戰事的發展卻讓他漸漸失望了。血神教雖然盛極一時，但各國的反擊也越來越犀利。千年之前。血神教也不過與大陸各種族拼了個兩敗俱傷，千年後，血神教遠未恢復昔日的實力，但人類卻已經足夠強大，甚至出現了流雲和明洛這樣的怪胎。
斯德洛不再看好血神教的未來，而血神教似乎也不再關注他們布下的這顆棋子。因為流雲是一個沒有野心的人，斯德洛根本不可能選擇這樣一個人來做合作夥伴。倒是一直深藏不露的明洛，激起了斯德洛極大地興趣。
他憑著一頭老狐狸的靈敏嗅覺，嗅到了這個青年身上不平凡味道。
於是，休斯遵照他的指示。來到了獸人帝國。
「休斯公子，累你久等了！沒想到今日貴客自千里外遠來，明洛有失遠迎，還請恕罪！」明洛走進了客廳，微笑著向休斯行了個禮。
「大人客氣了！」休斯連忙站起身，還了個禮，「雲城一別，大人的風采一直深刻於腦中，休斯常盼有機會能再得見大人。日前因家族生意來到貴國，所以冒昧登門求見！」
「我們都不要客氣了。你遠來是客。不妨在我府上留上數日，讓我略盡地主之誼！」
「我此番前來，受家父所托，也有些事要與大人商量。那就叨擾大人了！」休斯爽快地同意了。
他突然覺得和明洛這樣的聰明人打交道是件很愜意的事。因為彼此心中在想什麼，對方都很明白，這樣便有了一種默契，不需要繞來繞去的。
數日後，休斯離開了明洛的府上。
他離開前，帶給了明洛一個重要的消息：流雲已率黑鷹深入阿斯曼境內作戰。@
「大哥，這樣的人真讓我噁心，你卻能和他相處得像多年地好友。我真是服了你了！」當休斯的背影消失在門口後。阿羅約歎道。
「你不想一條狗咬你，你就得對它笑臉相向。知道嗎？」明洛笑道。
「不過，他帶來的關於流雲的情報倒是蠻有用地。」阿羅約道。
「你決定了嗎？」明洛問道。
「嗯。這是我與黑鷹較量的絕好機會！」阿羅約重重地點了點頭。
「那就去吧！這是你們之間的第一次較量，別太在意勝與負，以後機會還多得是。」明洛叮囑道。
阿羅約應道：「是，大哥！我雖然脾氣暴了點，但在戰場上，我從沒讓你失望過。」
「對了，如果無法打敗黑鷹，你離開的時候，不妨幫我送給他一件禮物。」明洛望著大門口，突然說了句。
阿羅約點了點頭，邁門朝大門外走去。
血神教在西斯境內的異動，也引起了艾佛森的警覺。最簡單的表現，就是西斯護**的傷亡急劇地增加。這只由普通民眾和前西斯軍人構成地護**，由於缺少訓練，裝備也較差，所以戰鬥力並不強。支撐他們的，是不想亡國和滅族地精神信念。在戰場上，他們擅打順風仗，可是一旦遇到敵人頑強的反擊，情況頓時就得糟糕起來。就是這樣一支軍隊，卻是西斯王國僅存的火種，也是艾佛森的心頭肉。
入夜時分，艾佛森的帳內卻是***通明。護**的主要軍官都集中到了這裡，研究下步的作戰行動。
「傑伊大叔，你先給大家講下眼下的戰局吧！」
艾佛森朝老兵傑伊說道。由於傑伊熟悉西斯國內形勢，同時具有豐富的作戰經驗，所以艾佛森安排他負責護**的情報偵察工作。
「好。」傑伊取出口裡的旱煙袋，在桌上輕輕地敲了敲，然後開始講了起來。
「最近這十來天，這幫雜碎們就像瘋狗一樣開始胡亂咬人了。雖然他們的主力已經調往阿斯曼戰場，但留下來的這幫，卻不像以前那樣貓著，而是積極地活動了起來。凡是他們出現的地方，我們的軍隊和普通民眾的傷亡急劇上升。但有一點，他們作戰似乎沒有任何目的，只是為了多殺些人。另外，在西斯北部兩個行省內作戰的獸人帝國遠征軍和黑鷹騎師也遇上了麻煩。瑪特拉行省首府伊利亞特、威爾士行省首府布拉格城內的血神教軍隊，也突出了包圍圈，與大陸聯軍展開了混戰。我琢磨著，眼下的形勢應該是這幫雜碎們死前的迴光反照了。」
「形勢變得越來越複雜了。如果護**的傷亡能換來邪教的滅亡，那再大的犧牲都是值得的。但是，我卻有些擔心血神教接下來還會有什麼大動作。」艾佛森的心情格外沉重。在西斯的每一天裡，他都小心謹慎，每走一步都如履薄冰。一方面，他不能辜負流雲的期待，另一方面，他不能讓辛苦積累下來的抵抗力量再遭受慘重的損失。
「我會率人密切關注血神教的動向，隨時向你報告情況。針對眼下的混亂的局面，我建議護**暫時採取防守態勢，減少我們的損失。」傑伊吸了口煙，然後提出了自己的看法。
「我同意傑伊大叔的建議。」沃克接上了話，「護**對血神教的攻勢可以暫時緩一緩，靜觀戰爭變化。大哥你可以利用這段時間，與希勒見次面，看下他的態度，爭取把他手裡的軍隊拉過來。」
「可是，他是這場戰爭的罪魁禍首，我們就這麼放過他了？」一名軍官大聲問道。
「是啊，他的野心不僅毀了國家，更害死了多少無辜民眾！」另一名軍官接著說道。
「這些我都知道，我更恨不得親手宰掉這個雜種！」艾佛森提高了聲音，頓時將軍官們的議論聲壓了下去，「在當前的局勢下，我們把他爭取過來，是減少內耗的最佳辦法。他已經走投無路了，難道我們一定要逼他死心塌地的跟著血神教一條道走到黑？為了早日結束戰爭，我們沒有更好的選擇了！」
「克莉婭，你負責與他手下的那個軍務大臣聯繫，安排我與他見面。」
克莉婭點了點頭。
「各位，在接下來的日子裡，你們負責率領你們的部隊，暫時避開血神教的鋒芒，保存自己的實力。我有種預感，戰爭結束的日子不遠了，大家要為戰爭結束前的謝幕大戰作好充分的準備！」
「是！」眾人轟然應喏。
他們一直在黑暗和迷茫中行走著，對於光明的渴望，已經太久太久了。
會議結束後，艾佛森將沃克留了下來。
「沃克，最近頭兒那邊沒有什麼消息傳來。你親自去一趟普裡塞利城，將這邊的情況向他作一個詳細的匯報，聽聽他的意見。」
看著艾佛森一臉的愁雲，沃克問道：「大哥難道有什麼心事？」
艾佛森搖了搖頭：「我能有什麼心事，當然是擔心戰局變化。這些天血神教的異動，讓我心裡總感覺有些不對勁。所以才要你親自去跑一趟。我想，頭兒一定看得比我們更清楚。」
「好吧。」沃克點了點頭。
「血神教折騰得厲害，你這次去要多帶些人手，注意安全。如果遇到安東尼，順便給他提個醒。」
沃克當夜便率一千名護**精銳部隊出發了。
望著消失在夜色中的沃克，艾佛森暗暗祈禱著沃克能早日平安歸來，帶回流雲的指示。