第十章背水一戰
幾天之後，我於無可奈何之中終於等到龐統回到了江陵，但他僅是匆匆而來打了個招呼，說了句調查黃壽之事沒有絲毫頭緒便又匆忙而去，對於這個結果我已早有心理準備，除了歎息卻也無其他辦法，而且眼前發生的大事顯然要更加重要，龐統的確需要把精力轉到這上面去。
這件大事便是馬騰終於和曹操公開反目，在許昌外折了兒子馬休及兩千人馬後，率手下西涼鐵騎一路殺往老家。
如此看來馬曹之戰似乎已無可避免，這對於劉備是絕對需要密切關注的事，先前所謀劃的外部條件正一步步的接近，因此徵集糧草輜重、操練軍兵、研究入蜀方略都必須再加緊準備。而對於我來說，馬騰、馬鐵未亡於許昌已是讓歷史似乎又脫離了原先的軌跡，而此後馬騰若能活著返回，西涼兵馬是否能如歷史上一樣攻佔長安？，是否能打得曹操割須斷袍狼狽不堪，以至其不斷增兵，從而無力顧及南方？這恐怕絕對是足以讓歷史發生質變的大事了，所以我也不由自主的每日心中忐忑的關注著，若歷史從此而變，我亦要考慮是不是應在江南尋一隱秘之地去做個隱士了。
怒吼聲、呼喝聲、馬嘶聲、兵刃撞擊聲，河水奔流聲一一湧入耳中，而此時的馬騰卻只能平躺於船上，腦中想像著岸邊的血肉橫飛的慘烈景象，回想著馬鐵身中數槍七孔流血的慘狀，雖然右臂中箭處不時傳來鑽心的痛楚，但心中的怒火和憤恨卻充塞著全身。
終究還是被曹軍追上，背水一戰已勢不可免，西涼鐵騎與虎豹騎似乎是宿命的安排，終要決一死戰。
沒有過多的等待，追逐者和遁逃者各策戰馬轟然衝撞在一起，鮮血開始澆灌這有些乾涸的土地，生命開始在刀槍、鐵蹄下流逝，騎兵與騎兵的對決，從來都是異常的慘烈。消瘦憔悴的西北男兒們劈砍刺扎的刀槍依舊有力，用佈滿血絲的雙眼猙獰的望著敵人，用舌頭添食著濺在臉上的鮮血，怒吼著一次又一次的衝向曹軍，沒有畏懼和恐慌，沒有退卻和猶豫，沒有刀槍於身的慘叫，只有殺！殺！殺！
不同於馬騰，曹純並未親身衝殺於戰場，擇一略高之地，在親兵的護衛之下，他冷漠的注視著眼前的戰局。
雖然也被西涼騎兵的瘋狂和彪悍所震動，雖然也敬重於他們的勇猛無畏，但戰場便是戰場，沒有仁慈和憐憫，敗者身死乃是永不會變的律條。望著親領軍士撕殺的馬家父子，雖捍勇無比，曹純卻知這不過是困獸之鬥吧了，如今人力、馬力、兵力均在自己虎豹騎之下，河東守軍不久亦將來援，他們若想取勝實是癡人說夢而已。
人可以靠精神支撐鬥志，但馬卻不行，面對同樣強悍的對手，些許的差距便要以生命作為代價，馬騰久經戰陣，馬上功夫更是純熟，此時他亦感覺到座下戰馬力有不及之狀，心知不妙，大槍過處將一曹兵打得筋斷骨折墜於馬下，抽空掃視之下，果然見已有西涼戰馬於征殺中腿軟而倒，不由心中急迫，本就人少處於劣勢，如此一來豈不雪上加霜？
瞟了一眼遠處緩坡之上曹軍將領，馬騰沖不遠處馬鐵喊道：「鐵兒！擒賊先擒王！」
馬鐵正奮力撕殺，忽聞父親呼喝，舉目亦見曹純所在，高聲回應道：「孩兒知曉！」
曹軍虎豹騎雖勇，卻一時竟攔不住馬家父子和其親衛，曹純於遠處看了，反卻微微一笑，心道：「我正愁兵馬損失太眾，卻未想他們竟來送死。」於是轉頭對身側親兵道：「傳我令，命坡後五百騎上馬備戰！」
親兵剛帶馬而去，曹純卻臉色猛變，伸手取刀，喝道：「一眾人等隨我衝殺，命五百騎速速跟隨！」言畢，揮刀策馬直奔馬騰，卻只見河上有一船順流而下，上懸西涼旗幟。
馬騰、馬鐵正全力擺脫出曹軍糾纏，忽見曹純率數十人自坡上而下，心中大喜，隨後又見坡後煙塵四起，瞬息間數百虎豹騎出現在視野之中，眼中不由露出震撼之色，馬鐵沖父親高呼：「父親！曹軍尚有伏兵，不可前往！」
馬騰何能不見，心中不免淒苦道：「莫非上天欲絕我於此地？」
這時突然有親衛呼喊：「將軍，河上有船！」
馬騰、馬鐵聞言滿面驚喜，心道：「莫非部下尋得船隻而回？」趁身邊護衛阻擋住曹軍之時，自馬上起身往河上望去，卻見只有一條插自家旗幟的船隻而來。
「僅有一條船？莫非我要拋下這些久隨的士兵獨自而逃？！」馬騰眼中露出失望神色。
此時岸邊撕殺依舊，曹軍虎豹騎亦有見船來者，同樣亦雙目盡赤的與西涼兵馬拚死相戰。
一槍扎死了個摔下戰馬的曹軍士卒，馬鐵見父親猶豫，焦急的沖馬騰道：「父親速離！安然得返西涼才可為二哥及弟兄們報仇，父親！莫再遲疑！」接著又衝馬騰身邊親衛喊：「爾等速助將軍殺至岸邊，上船渡河！」
一干親衛聽了，正要上前，卻見一枝雕翎驟然而至，聽得兒子之言，馬騰正一邊撕殺一邊欲讓馬鐵同走，忽感身後勁風襲來，本能的側身閃避，雖躲過後心要害之處，卻只覺右肩一涼，隨後便是鑽心的疼痛，人在馬上晃了一晃，手中一鬆大槍落於馬下。
身邊護衛見了神色慌張，忙上前於馬上相扶，馬鐵怒吼一聲，道：「爾等護我父速走，我來斷後！」言罷撥轉馬頭，帶著幾名親兵直奔曹純而去。
挎弓於背，提刀在手，曹純一箭未能射殺馬騰，心中微有懊惱，高聲呼喝：「馬騰已受重傷，凡有將其活擒者，賞千金，官加三級！將其斬殺者，賞金五百，官升一級！」他身邊護衛聽了亦高聲齊喊，剎那間兩軍皆聞，虎豹騎紛紛擁向馬騰，而馬騰所到處的西涼鐵騎則宛如瘋魔一般，用刀槍，用身體死死的阻擋著曹軍的攻擊。
馬鐵手中大槍前後翻飛，他渾身是血，頭髮散亂、怒色滿面，雙眼欲裂，形如厲鬼一般，其槍法竟於生死之際突破瓶頸，所到之處皆無能擋其一合之人，已然將生死拋開的馬鐵，只知若無人攔阻這曹軍將領，恐父親難脫險境，故直奔曹純而去。
耳邊的喊殺聲如若天外之音，眼中只有曹純的馬鐵左扎右刺，將上前阻擋自己的曹純親兵一一挑於馬下，強烈的殺氣死氣自他身上散發出來，雖然仍不停有虎豹騎上前相攔，但這些悍勇的精銳之兵竟也心中略升恐懼之感。
曹純望著人馬均若被血水浸泡過一般的馬鐵單人匹馬而來，心中微微一凜，卻仍是面容冷淡，吩咐著手下上前圍攻，卻只擔心讓馬騰走脫，消耗如此之大的情形下，若還不能阻其逃逸，自己恐無顏回許昌見丞相交代。
馬鐵此時雖猛，但依舊有力竭之時，眼見距曹純僅不過二十步之距，突然一陣疲憊襲來，手中緩了一緩，一個圍困他的虎豹騎趁機一槍自他肋下刺入，馬鐵渾身一陣，怒吼一聲，左手一把抓住槍桿，右手奮力一掃，竟將那士卒頭骨擊碎，與此同時，身邊數槍齊至，阻擋不及之下，竟被數槍穿身，噶然而亡，其身立於馬上不倒，雙眼圓睜，七竅出血，手中大槍仍直指曹純。
馬騰終於被強架上船，眼中老淚縱橫的望著兒子戰死的方向，如今主將已走，馬鐵戰死，但人疲馬乏的西涼鐵騎們卻沒有一哄而散，他們不是烏合之眾，他們是精銳中的精銳，騎士的高傲和自豪早就溶入了這些彪悍戰士的骨血，無論為了榮譽還是生存，擊敗面前的敵人成了他們唯一的選擇，況且見了自家少將軍勇猛之姿，慘死之狀，西涼士卒心中均如燒著熊熊烈火，如癡如狂的一**攻向曹純而去。
被眾人護衛著的曹純此時卻又惱又悔，自己千里跟隨，百般謹慎，誰知到頭來還是低估了西涼兵馬的強悍，竟讓這樣一隻疲兵守護的馬騰逃亡，縱然雍州仍是丞相所轄，然對於馬騰卻無異於虎歸山林，想當初自己曾在丞相面前立下軍令，如今竟然損失慘重一無所獲，實乃羞死人也！
心中越想越懊惱，耳邊只聽著兩軍依舊拚死的喊殺聲，忽然只覺眼前一黑，喉中一甜，「哇！」的一口鮮血吐出，一頭栽於馬下，不省人事了。
兩日後，長安城內，以侍中身份為司隸校尉之事，持節督關中兵馬，鎮守長安地帶的鍾繇，默默的看著眼前的雍州地圖，片刻後才下令道：「命雍州各地軍馬，封鎖一干往西涼之道路，於各村鎮城市中懸馬騰畫像，凡有舉報者皆有重賞！此外令散關守將嚴守關隘，以防西涼來犯！」
「是！遵大人令！」堂下有鍾繇親兵接令後，轉身正欲離去，忽有軍卒一身大汗奔至廳外，單膝點地，高聲道：「大人！散關急報！」
鍾繇聞言雙眉一皺，心中略有不安，道：「何事？」
「稟大人，兩日前散關失守，西涼馬超、馬岱領兵十萬直奔長安而來！」
鍾繇蹭的起身，眉毛豎起，道：「你待怎講？！」
「西涼兵馬已破散關，馬超、馬岱領十萬軍馬正殺往長安而來！」那軍卒又重複一遍道。
剎那間在座之長安文武官員多面露驚駭之色。
「散關竟失？雖其兵馬不足一萬，但地勢險要，易守難攻，怎會無任何先兆便丟了？莫非守將通敵？」鍾繇心中暗想。
鍾繇努力穩了穩心神，又緩緩坐下，對那軍卒道：「速去探知西涼人馬已到何處！」
「是！」
略微沉思，鍾繇轉頭對弟弟鍾進道：「賢弟速持我令，廢先前捕拿馬騰之令，於各地召集兵馬速來長安。」
鍾進上前接令而去，鍾繇立即修書一封，命人快馬送至許昌，隨後又與其他文武商議囤積糧草、佈置防禦之事。
鍾繇深知，如今馬騰生死已是小事，能否守住長安才是重中之重。