第二百六十章閻應元
「哇，銀子，好大的元寶，誰的銀子掉了。」那個叫「應元哥」的小乞丐突然一臉子驚異地看著腳下，口裡亂嚷嚷著。
「大爺，您的錢掉了！」另外一個叫阿強的小乞丐滿臉子真誠地說道。
趁著朱宏燦低頭看地上的功夫，兩小乞丐突然同時向朱宏燦的臉上吐痰，那黑黃色的痰看起來就噁心得很，朱宏燦不得已只能鬆手，側身，躲了過去。兩小乞丐趕緊跑開，也不逃走，只是站在一旁破口大罵，啥難聽的詞都往外噴，罵完朱宏燦，罵朱宏輝，兩張小嘴中的髒話還真如滔滔大江般川流不息。
朱宏燦氣壞了，可朱宏燚的命令擺在那兒，也不好出重手，跟兩小乞丐對罵吧，又有***份，一張臉頓時憋得通紅。朱宏輝卻不吃這一套，壓根兒就不吃罵，也不生氣，抬起個大巴掌，冷冷地說道：「再罵一句，我就打這丫頭一個耳光。」那大巴掌看起來就嚇人，愛兒早就哭成了個淚人兒，這會兒看見那偌大的巴掌，哭聲頓時更大了幾分，兩小乞丐同時叫了起來：「不要！」
「不要？好，那就跟我走。」朱宏輝面無表情地說道。
「大爺，您老是貴人，何苦跟咱小乞丐過不去，這不是有失您老的身份嗎，您老還是高抬貴手，放了我們吧？」「應元哥」眼看來硬的不行，立馬變出一副可憐兮兮的樣子，臉上的鼻涕眼淚糊成了一團。
阿強更絕，一頭跪倒在地，對著圍觀的人群猛磕起頭來，口裡唸唸有詞：「各位大爺，小的們家裡遭了災，全家都死了，就剩我們兄妹相依為命了，各位大爺行行好，幫小的們支持公道啊，天啊，我好慘啊……」
圍觀的眾人雖不敢出頭，可議論聲四起，大體上都是在指責劉、賀兩人以大欺小，搞得朱宏燦灰頭土臉地，有些不知所措，可朱宏輝卻不為所動，冷冷地哼了一下道：「我數三聲，你們要是還不跟著走，我就打這丫頭的耳光。」
「不要！我們跟您老走就是了，您老還是先把我妹妹放了吧。」「應元哥」不哭了，阿強也不鬧了，可憐的樣子也不見了，這會兒換成了一副恭順無比的樣子，只求著朱宏輝先放人。朱宏輝那張黑臉依舊沒有表情，也不理會兩小傢伙的請求，一隻手提著小丫頭大步而去，那小哥倆對視了一陣，無可奈何地小跑著跟了上去。
呵呵，這兩小傢伙還真是演技派高手，那臉上的表情說變就變，有意思，稍加培養，一準能成大氣候。朱宏燚高坐在上首，看著站在面前的三個小傢伙，心裡頭樂呵呵的。
這三個小傢伙經驛站的那幫子驛卒一梳洗，還真有點小模樣兒——愛兒低著頭，擺弄著衣角，一副乖巧的樣子；「應元哥」站得筆直，不過那雙眼卻骨碌碌地轉個不停，一准在肚子裡打著鬼主意；阿強稍彎著腰，微低著頭，兩眼看著地板，貌似恭順的樣子，不過那腳尖卻微微地划動著，一看就知道那肚子裡也正在冒壞水。朱宏燚不動聲色地坐著，也不開口，就想看看這三個小傢伙如何應對。
到底是「應元哥」先憋不住了，帶著哭腔道：「大爺，小的錯了，小的不該搶您老的燒餅，您老就高抬貴手，放了我們吧？」
嘿，搶燒餅？瞧這話說的，咱跟一個小乞丐搶燒餅？這話要是傳了開去，還真不知要笑掉多少人的大牙，娘的，這小混球罵人還都不帶髒字了。朱宏燚滿腦門子冒黑線，假咳了一聲道：「說說你們的姓名，都是哪的人，怎會流落街頭的？」
「應元哥」苦笑了一下，顯然很得意剛才那句話，慢悠悠地道：「大爺，小的叫閻應元，阿強姓方，我們都是通州人，一個村的，至於愛兒姓楊，乃是浙江嘉興人，她與家人失散才流落街頭……」
閻應元？通州人？朱宏燚猛地一個激靈險些跳了起來，一揮手道：「你真是閻應元？」朱宏燚這會兒一聽面前站著的是通州閻應元，這話就憋不住脫口而出了。實在是這個閻應元名氣太大了！
閻應元字麗亨，北直隸通州人，明末抗清名將。任江陰典史期間，率六萬義民，面對二十四萬清軍，孤城困守八十一天，使清軍連折三王十八將，死七萬五千人。城破之日，義民無一降者，倖存者僅老幼五十三口。閻應元被俘後堅決不向清廷貝勒下跪，被刺穿脛骨，「血湧沸而僕」，卻始終沒有彎下膝蓋，終英勇就義。
朱宏燚前世那會兒沒少讀史書，對閻應元這號人物頗感興趣，此人並沒有什麼功名，做的官也不大，甚至後世很多人都不知道他。在1641年，閻應元才赴任江陰典史（相當於正科級***局長）。他任內平定鹽盜，平服民亂，政紀突出，江陰百姓感激他的恩德，在社學中為他畫像留念。南明朝廷本想調他轉任廣東韶州英德縣主簿。因母親病重，且道路堵塞，沒能成行，全家便在江陰城外砂山腳下散居。而這一停也就導致了他全家殉國。
「大爺？小的行不更名坐不改姓就叫閻應元。」閻應元激動道。
朱宏燚又問道：「那你母親呢？」
閻應元一愣，不知道朱宏燚為什麼這麼問，不過還是老實回答道：「家中遭災，多一張嘴就是個累贅，我就自己出來謀生了……」
朱宏燚聽得心中一酸，歷史上對於閻應元的生平還真是有些模糊，什麼時候出生，怎麼入仕，都是不明不白。唯一知道的就是他有老母在世，眼下看來他家的日子還的確是比較艱苦。隨即他心中一動，樂呵呵地說道：「知道我是誰嗎？」
「知道，您大概是個官。」閻應元猛點著頭，臉上卻是沒什麼表情，似乎還有些不以為意。
朱宏燚看著閻應元那副樣子有些欣賞，富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此之謂大丈夫。這閻應元雖然年紀小出身地位，但骨氣確實不錯，有些民族英雄的架勢！
朱宏燚問道：「我且問你等，可願意跟著本官。」
閻應元與阿強對看了一眼，也不吭氣，同時搖了搖頭。
小樣，還真有骨氣。朱宏燚眼珠子一轉，笑呵呵地說道：「你們倆自己流落街頭倒也逍遙，不過讓愛兒跟著你們吃苦，怕是不好吧，萬一生了病咋辦？」
「我不怕，我沒生病。」愛兒低著頭輕輕地哼了一句。
閻應元與阿強相互看了一眼，各自的臉上都露出了擔憂的神色，一時間有些不知所措。朱宏燚看在眼裡，樂在心上：嘿嘿，就知道這丫頭是你倆的心結，咱不利用一下也對不起自己，嘿，貌似卑鄙了一點，不過也屬可接受的範圍，再說咱也是為你們好不是？
閻應元與阿強用眼神無聲地交流了一陣之後，閻應元看著朱宏燚認真地說道：「大人是貴人，什麼都有，哪會用得著我們這些小叫化子，大人不要再尋我們的開心了，就饒了我們吧？」
什麼都有？嘿，咱也沒什麼錢，地位也馬馬虎虎，手下更是缺人，好容易逮著一個有骨氣的民族英雄，怎麼能夠放過，用別人咱還真不放心，不過這話卻不好說出口。朱宏燚沉吟了一下道：「這麼說吧，本官需要幾個書僮，看你們還算機靈，本性也不壞，本官打算收下你們，你們在本官身邊磨練一番，將來也好混個前程。也算是光宗耀祖」
「當官？能當里長嗎？我們那兒除了縣官大老爺就屬馬里長最威風了。」方強畢竟歲數小，沉不住氣，一聽能當官立刻問了開來。
里長？這也叫官？要是後世的兄弟聽見我把民族英雄培養成里長，那還不笑掉了大牙？朱宏燚險些笑噴了，一陣爆笑之後，好容易才生生忍住了，看著阿強一臉子認真地道：「行，只要你在本官身邊好好幹，只要你努力，何至於只當個小小的里長。」話一說完忍不住又大笑了起來。
「成，能當里長，咱就干！」方強倒也乾脆。
朱宏燚又看向了沒有說話的閻應元，問道：「你想當個什麼官啊？」
閻應元只是搖了搖頭沒有吭氣。
咦，未來的民族英雄不想當官？嘿，有意思。朱宏燚接著問道：「那你想要什麼？」
「大人，小的別無所求。母親說了，閻家的人頂天立地，就是餓死也不能做人家的奴僕！」
「行，這個好辦。我也沒打算讓你們賣身！」朱宏燚答應得極其爽快，沉吟了一下又道：「既然你們都已入了我的門下，那麼有些事情本官就得先講在前頭。本官府中沒有什麼特殊的規矩，但有一條：忠心！不准做那些偷奸耍滑之事，若是背著本官搞些下三濫的勾當，那就小心自個兒的腦袋。聽清楚了沒有？」閻應元與方強都點著頭表示聽明白了。
「聽明白就好今後你們就是本官的書僮了。至於愛兒，就陪著本官的妹妹吧！」朱宏燚笑呵呵地說道。