. 讓北京第場雪下來！前，方懷終干趕回了北京4，引北京。這一路就走了一個多月，期間方懷順道察看了正在長沙府興建的有色金屬冶煉廠，在岳州府正在開的萬畝水產養殖基地，在鄂州府大冶擴建的全國最大的鋼鐵廠，在鄭州、洛陽、開封正在逐漸形成的中原工業基地，在保定府的全再三大軍校之一的保定陸軍士官學堂」
雖然方懷知道自己看到的內容肯定是經過下面官員裝飾美化過的。一些矛盾肯定被掩蓋了。但不管怎麼說，他還是看到了一些具體的東西，這比坐在金鑒殿上看那些官員遞上來的奏折，聽那些官員的奏本要直觀確切得多。這也讓他對這個國家這些年生的改變有了一個較為直觀的印象，方便他下一步的戰略部署。
回到紫禁城。方懷第一個去的地方就是慈安居住的鍾粹宮。雖然慈安現在還不到六十歲，但她的身子一直不是太好，據說入冬的時候還生了一場大病，現在多半時候都是躺在病榻上調養。中國自古以來對孝道是極為看重的，有百姓孝為先之語。清朝的幾代皇帝也標榜以孝道治天下，這其中雖然有一些弊病，比如官員如果有父母亡故，就得致仕回家守孝三年，，但不可否認，這是中華民族的一種傳統美德，現在西風東漸，各種各樣的西方文化理念伴隨著他們先進的科學技術傳播進來。對中國百姓的思想起了很大的衝擊。然而就是在這樣的時候，才更應該堅持中國傳統文化中好的東西，不能像歷史上那樣矯枉過正，把老祖宗留下來的東西全盤否定。方懷回想那個時代，已經很少有人對中國的一些傳統文化有較深的瞭解；反倒是在朝鮮、日本等一些國家，保留了一些中國的傳統民俗，實在不能不說是一種悲哀。
所以方懷在堅持對這個社會進行改革的同時，一樣非常注重對傳統文化的繼承和揚。在改革後的新式科舉考試中，四書五經、禮儀樂府等中國古代文化仍佔有很大的份量。
自然，作為天下表率的他也不能忘了孝道。雖然慈安只是自己名義上的母親，但平心而論，她對自己真的很好。一開始，如果不是她一力支持自己親政，自己絕沒有可能掌握朝中權力，而後在滿清舊貴族勢力對他的改革政策極力反對的時候。又是她不知在背後做了多少事情，說通了多少關係，才把壓力頂了下來。直至後來滿州勳貴造反，她也是毫不猶豫地站在了自己一邊，令不少舉棋不定的朝中人士定下心來。
這個慈祥恭安、大智若愚的女人永遠知道什麼自己該管，什麼自己不該管，對於方懷改革的事情，即便告狀的人把她的門檻都踩爛了，她也始終不問不理，嘴裡總是一句：「老了，耳朵眼睛都不好使了，現在是年輕人的天下，皇帝肯定比我們這些老東西強，由著他去吧。」這話聽著像是昏聵，但仔細琢磨，既表明了她的態度，還順帶勸了告狀的人一把。所以方懷對慈安是心存感激的。因而當他聽到慈安生病的消息，便放下一切事情，緊趕慢趕地趕了回來。
不過當方懷頂著天空飄著的一點小雪來到鍾粹宮的時候，老遠就看到宮門外站著一個。掛著拐棍，微微有些佝僂的身影，由宮女扶著不停地向外打量。
方懷一見，心裡淌過一道暖流。似乎又想起了另一個時空，自己因為晚回家，母親在屋門外遠遠眺望的身影。方懷此時連忙緊走幾步，來到慈安身前跪倒道：「皇額娘。兒子回來了，兒子給您請安了。」
此時，歷史上以端莊淑靜著稱的慈安，滿臉的笑容，樂得就跟普通的老太婆一樣，她連忙上前拉住方懷的手，道：「皇上，快起來，這雪地裡涼。」
雖然宮女打著傘，但四處飄散的雪花還是沾濕了慈安身上披著的大氅。方懷見了不由道：「兒子沒事，轉倒是皇額娘您還在病中，這下著雪，您怎麼能到屋外來呢？」
慈安笑著拍拍他，示意自己沒事。還是一旁一直負責伺候慈安的劉據嫉忍不住插嘴道：「皇上您不知道，太皇太后因為聽著您已經回京。就堅持要到宮門口來等您，這都站了大半個時辰了。」
方懷聽了，心中又是一陣柔軟，誰說天家沒有親情，他忍不住跪下再給慈安磕了個頭：「皇額娘，兒子回來晚了。」
「沒事，回來就好，回來就好。」又是一陣手忙腳亂，慈安才把方懷扶起來，原本沒有什麼血色的臉更加白了。
方懷連忙攙扶著她向宮內走去。走進。才現這宮殿已經有些久了。牆壁的顏色灰灰的。甚」些牆角還有了裂縫，屋子的密封也不好。給人一種陰冷的感覺。
直到進了慈安的寢宮，現裡面只是點了幾個火盆，方懷皺著的眉頭更深了，而他等了半天，現鍾粹宮上上下下就那麼幾個宮女太監，人都不知到哪去了，這讓他終於忍不住飆了：「這是怎麼回事，怎麼沒點火龍，這個宮裡總管太監死哪去了，太皇太后這樣病著，萬二再濕氣入體，他還想要腦袋了嗎？」
一見皇上飆，旁邊的宮女太監全部跪下了，一個太監小聲分辨道：「皇上，奴才就是鍾粹宮的總管太監，這宮裡的火龍早就壞了，但太皇太后不讓小人報給皇上知道，說皇上知道一定會大修鍾粹宮，那樣勞民傷財，有傷聖德。」
方懷聽了，一時間默默無語，隨後他看向那個太監道：「那你們宮裡的宮人呢，怎麼只有你們幾個人當差？」
太監聽了，道：「回皇上的話。前些年，皇上不是下旨說要節省宮內開支嗎？雖然沒有鍾粹宮什麼事。但太皇太后下旨讓鍾粹宮一例辦、理。宮裡的老人都被太皇太后賜准還鄉去了，奴才幾個是實在沒地可去才留了下來的。」
方懷聞言，心裡有種酸楚的感覺。來到這個世界後，他一直如履薄冰，對誰都不敢相信，只有在慈安這裡找到了一點親人的感覺。一輩子沒有生育的慈安是真的把他當成了自己的孩子，而自己卻讓她生著病還住在這陰冷潮濕的宮殿裡。
方懷這時轉過身，對身後的寇連才道：「去傳聯的旨意，讓陸德安抽調五十名宮女、太監過來伺候太皇太后，以後宮內所有節省開支的旨意，鍾粹宮一律不准辦理。另外讓內務府協同工部，立刻拿出章程來。將鍾粹宮重新翻修一遍，所需全部由內常撥付，務必於一月內完工。否則不要怪聯摘了他們的頂子。」
「是，皇上。」寇連才接旨而去，旁邊慈安忍不住埋怨道：「皇上。哀家這皂挺好的，用不著勞師動眾。」
方懷聽了，微笑著對慈安道：「皇額娘，鍾粹宮已經有二十多年沒修了吧，這屋子都舊了。就是民間的升斗小民屋子住了二十年，也要修一修的，何況是天家，否則天下人會罵兒子不孝的，再說只是修一修鍾粹宮，要不了多少錢的，兒子答應您。一定從簡從省。」
慈安聽了，這才不再追究。隨即二人又聊起後宮的事情。如今方懷已經年滿二十了，但後宮還只有珍妃個貴人，而且這麼多年也沒有懷上子嗣，這怎麼也說不過去。這些年，慈安就一直籌劃著給方懷立後的事情，但都被方懷推脫了，其實造成這種情況的原因是方懷對那些個幾歲的未成年少女始終有心理障礙，而且科學證明，女孩子太早懷孕，對後代的體質也是有影響的，所以方懷一直拖著這件事情。另一方面也是他確實太忙了，每天他都要平均工作十七八個小時，甚至有時還要熬夜，哪有時間考慮這些事情。
不過他曉得這次推不過去了。而且對於一個君主繼承製的國家來說。擁有合格健壯的後嗣也是穩定局勢、安定人心必不可少的。
此時。慈安笑瞇蜘允道：「李鴻章的那個小女兒我見了，確實長的不錯，也端莊嫻靜，適合皇上的性子。是時候給你們完婚了。」
方懷聽了只能硬著頭皮道：「全憑皇額娘做主。」
就在方懷返回卓城的同時，天津大沽海港，一艘三層的客輪緩緩駛出，向東而去，目的地是日本長崎港。這些年，隨著中日貿易的日趨頻繁。也開通了兩國之間的好幾條航路。
而此時，混雜在一大群客商中間的川上操六心情複雜。他剛剛結束了對中國接近半年的考察，這中間他甚至在「大弈好客」的李鴻章邀請下，參觀了中國的軍校、軍營、兵工廠這樣的重地。雖然對中**事情報的保密程度不屑一顧，但也讓他切切實實感受到了中國的強大。
雖然說日本並非沒有和中國一戰的機會，畢竟現在的中國還存在著這樣或那樣的矛盾，但如果沒有勝中國，而陷入戰爭泥潭的話日本將生生被中國拖垮。然而不戰的話，他又甘心嗎？日本為了這一天，已經準備了二十年，而且現在不打的話。已經開始覺醒的中國只會越來越強大，日本還有這樣的機會嗎？