. 「我們的國家剛剛從抵抗外侮的戰爭中走出來，百廢俱興，國家需要投在工業、農業、交通、軍隊等方面的資金數不勝數，能擠出一點錢來讓你們出國留學已經是非常困難了，所以只能先緊著國家最需要的學科部門來分配名額，在我們國家，連百姓都有許多吃不上飯的時候。想尼采、盧梭的這些哲學是不是遠了些呢？
方懷的話讓少女產生了深思的表情，她不是不講道理的人，只是從小父母就重男輕女，這讓她非常不忿。
這時方懷接著說道：「其實我覺的的讀書，怎麼讀書，讀什麼書，最重要的還是要弄清楚自己讀書是為了什麼，希望從書中得到什麼樣的東西。」
少女聽了，一對大眼睛一眨一眨，配合她那張嬌媚動人的鵝蛋臉，顯得格外迷人，這時她喃喃地念著：「讀書是為了什麼？」思考間，她突然看向眼前這個看上去和她年紀差不多，卻有種奇怪氣質的斑，這種氣質似乎她在自己父親的身上感受到過，但即便是她父親也沒有這麼濃烈，這讓少女不由多看了他兩眼。「那你認為讀書的目的是為了什麼呢？」
方懷聞言沉吟了一會，道：「關於這個問題，宋代大儒張橫渠曾給出答案，他認為讀書當為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。不過只是儒家的一種理想，千百年來。把所有的讀書人都算上，也沒有一個。能真正做到的。
其實我認為這句話可以說小一點，那就是「為中華之崛起而讀書
「為中華之崛起而讀書少女聽到這句話，整個眼睛都亮了起來。喃喃不絕地念著這句話。
過了半響，少女才格起頭，目光灼灼的看著這個給他帶來奇異感的青年，「喂，你叫什麼，是哪個學院的？在彼得堡的留學生我基本都認識，為什麼沒見過你？」
方懷不欲揭穿自己的身份，乃含糊道：「我姓方，家住京城，是去年底到徽國來的
「哦，原來是這樣少女點點頭，然後道：「你好，我叫秋謹。福建廈門人
「秋謹？。雖然方懷已經習慣了與歷史上那些的著名人物相處，但沒想到這次遠在異國他鄉的偶遇也碰到一位歷史名人。想到剛才秋謹言語的偏激，和歷史上她那讓人撫腕悲歎的結局，方懷突然覺得自己應該多做些什麼。
於是，方懷對秋謹道：「這是我第一次來聖彼得堡大學，不知道你可不可以帶我四處轉一轉。」
秋謹眨了眨眼睛，突然俏皮地道：「好吧，不過你看我在百忙之中抽出時間來帶你閒逛，你是不是應該負責我的午飯。」
方懷微微一笑，躬身施了一個歐式的貴族禮道：「沒有問題，這是我的榮幸。」
秋謹頓時笑得花枝亂顫。
與此相對，在相隔萬里的中國南公太陽逐漸開始西移，半空中的雲霞被陽光映射的血紅一片，天地萬物同樣都被渡上了一層淡淡金黃色。隨著肆虐了大地一天的毒辣陽光消退減弱，官道上的溫度也低了下來。幾乎整整一天都沒有露面的風兒開始把梧桐葉吹得嘩嘩亂向起來，路面上黃土和雜草在微風下打著旋磨飄舞著。
莊子雲本來熱極倦極後坐在驢背上打著盹，頂著瓜皮帽的腦袋隨著顛簸起伏著，那條油光大辯也無力的垂在身側，可這陣突然的涼風一下將他吹醒過來，抬起頭正好又是一陣風過，他的精神也為之一爽，這一路上的鞍馬勞頓立時去了一半。因早進了衡陽府界，正是鏢頭說的容易出事的地方，他掃了一眼周圍。官道周圍農田里的農夫們都已經在收拾傢伙準備回家歇息了，遠處在樹叢和山巒裡若隱若現的村莊中正冒著縷縷炊煙。由於國家取消了舊式科舉，沒了活路的他只能寅吃卯糧。把祖上留下的幾畝薄田敗了個乾淨，最後走投無路的他想起了從待他好的娘舅，便想去綁州府投靠他娘舅。
等他趕到縣裡時。恰好有一支商隊要去綁州，與鏢頭相識的他便搭了順風車。這種結伴上路早有慣例，現在雖然是治世，但湘西、湘南自古就多土匪，而且剿之不滅。據說。現在盤跪在衡陽府的一股土匪還是太平天國翼王石達開手下兵將的後人。
和莊子雲一起澗書曬加凹姍不一樣的體蛤，閱讀好去外風舊立隊商旅有十幾號人，3個趕路的泥腿子」支由8個纖知廁訕成的商隊，另外就還有2個結伴而行的新式學生。「這些人都一起走了半日了，不會有什麼問題。」莊子雲一面用防備的眼神悄悄將這個人過了一遍，一面給自己下了個安慰式的結論。
然而一旦確認沒有威脅，他又開始不爽起來，原因無他，只因為那個新式學生。要說新式學生，莊子雲在省城原也見得多了，不過是上著洋學堂，學著洋玩意，跟著洋人後面鬼混，他從來就沒看得起過這些背宗忘祖的東西，再他看來讀書人不受聖人教化，卻去學洋人那些亂七八糟的玩意，實在是罪無可恕。
不過這兩個學生卻和他常見的那些大不一樣，同樣是力多歲年紀。卻個比個的高大英挺，穿著齊整洋裝，水油油的大辯瀟灑的甩在身後。俊朗面龐上炯炯有神的眼睛透出堅毅神情。不論樣貌還是風範，兩人都比莊子雲這個隊伍中最有「學問」的秀才要強上許多，連原本對莊子雲尊敬萬分的鏢頭，也忍不住對這2個新式學生嘖嘖稱讚起來，還不時試圖與莊子雲溝通一下相互的看法：「莊少爺，您看人家，那樣子，那衣服，可精神了！」
說了半晌見莊子雲低著頭沒搭話，以為他正打盹沒聽見只得暫時住口。過了片刻見莊子雲再抬起頭時又說：「莊少爺，看見沒，他們穿的那衣服，聽人說那叫什麼來著，，西洋，，哦，對了，就叫西服，是洋人穿的，全是洋布造的，可精貴著吶，沒想到咱中國人穿了也不比洋人顯得差鏢頭在喋喋不休中突然現莊家少爺的臉拉了老長。並有越來越陰沉的趨勢，猛然醒悟過來自己犯了忌諱，忙夾住了嘴。心裡直埋怨自己多事，默默走了一陣又開始變著法誇莊子雲的裝扮怎麼精神、學問怎麼好，這才讓重新得回面子的莊家少爺面上有了一絲笑容。
一行人彎過一座小十丘，面前不遠處仍就是一座不大不小的山峰，並不高的山頭帶著丘陵地帶特有的的形特徵，在一起一伏中向遠處的暮色裡伸展出去。鏢頭將手一指：「莊少爺，過了眼前這座迂山就是衡陽府城了，咱加把力，眼見著天就要黑了！」莊子雲又記起土匪的威脅來。忙催著鏢頭：「快走，快走！」這時一起走的人中3個泥腿子早不知從哪個岔路離了隊伍，只新式學生和行腳商仍和他們一路，行腳商似也聽說過這裡鬧土匪，個個趕著騾馬領頭疾走，2個學生卻似不知憂愁。一路上對著周圍指指點點，給遠遠丟在隊伍的最後面。
然而，事情並不因為你怕他，他就不來了，相反還會來的更快、更讓你無法應付。當莊子雲和商隊進到迂山半峰的山道上時，一聲呼哨。從路邊樹林裡跳出了三、五十條大漢持槍拿仗，將眾人圍在圈裡，打頭一人口裡暴出一聲響雷似的大喝：「呔！此山是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財！大爺我已經久侯了，你們怎麼這會工夫才來！」
莊子雲在土匪們從樹林裡竄出來的時候就已經嚇軟了腿，抖抖縮縮靠著驢子抱成一團，反是8個行腳商滿面鎮定圍成一個小圈子，從腰間拔除幾柄小匕，對準了周圍的響馬們。為的一個叫程升遠的行商沖響馬略一抱拳：「各位朋友，咱們小買賣人，走南闖北賺點辛苦錢。但我們也知道朋友們討生活不容易，這樣，大家交個朋友，圖個以後見面的交情，你們戈出個數，我們幾個湊湊，你們看可好？」
土匪頭子鄙夷的看著行商們手上的匕，再看看自己兄弟手裡的傢伙：刃把大刀，舊把弓箭，4桿抬槍。還有自己手中的兩把駁殼快槍。於是他從心底裡放聲笑了起來：小本生意？當老子是傻蛋啊，出來！」才網同路的3個泥腿子出現在響馬頭子身邊：「大哥。甭聽他瞎說，我們從岳州府就盯上他們了，可身上有著大把銀兩，行蹤又鬼祟的很，估計騾子上帶也是紅貨，幹了這一票足夠兄弟們吃幾年的。」泥腿子們的話使得程升遠面色刷一下白了起來，土匪們則興奮的紛紛大聲號叫，土匪頭子對程升遠獰笑道：「朋友，聽到了吧，識相的把銀子和貨留下，老子放你們一條活路，不然」他用熟練拔槍的動作替代了下面的話。