. 此刻，位於軍艦艦底的輪機艙裡，早已成了人間煉獄。為了防止火災進入機艙，通往上層甲板的所有通道口都已封閉，炎熱炙烤著這裡的每一名官兵。毛髮早就捲了起來，每個人身上的皮膚都漲得通紅。
總管輪黎星橋還扯著近乎嘶啞的聲音喊叫著：「多加點煤，不能停下來，不要碰艙壁……」
已經失去了任何生還希望的輪機兵們，在總管輪黎星橋的帶領下，努力地往鍋爐內一掀掀填煤，完成自己最後的工作……
幾天以後，遠在福建羅源的一戶農居內，黎老漢收到了兒子的一封家書。不認識字的老漢樂呵呵的請鄰居家的小娃念給他聽：
「父親大人福安！敬稟者，茲接朝廷來電，召全軍明日下午一點赴越，未知何故。然總存一死而已。兒幼蒙朝廷造就，授以守備，今年大閱，又保補用都司，並賞戴花翎，沐國恩不可謂之不厚矣！茲際國家有事，理應盡忠，此固人臣之本分也，況大丈夫得死戰場幸事爾。父親大人年將古稀，若遭此事，格外悲傷，兒固知之詳矣。但盡忠不能盡孝，忠雖以移孝作忠為辭，而兒不孝之罪，總難逃於天壤矣……兒星橋又稟」
英**艦上的官兵簡直無法想像已經變成一團烈火的「海天」艦是怎麼移動的，但事實是它真的還在高速航行，甚至真地要衝到隊首了。
排在英國艦隊最前方的「蠻橫」、「厭戰」兩艘強大的裝甲巡洋艦和「塞沃恩」、「閃煌巖」、「獵戶座」三艘巡洋艦。只得也採取強壓通風加大航速，以追上近乎瘋狂的「海天」艦。
這個時候的「海天」艦就像斜臥在水面，整艘軍艦嚴重向右傾斜。
終於，在強行駛到利波島附近海面時，「海天」號再也抵受不住海神的召喚，回歸了海洋的懷抱。
不過此時手握望遠鏡的劉步蟾卻突然眼睛一亮，因為他發現，為了攔截海天、揚武、應瑞、肇和這四艘軍艦組成的小分隊。英國艦隊排在前面地五艘軍艦和後面的本隊逐漸拉開了距離，橫恆在南北洋水師前面的英國艦隊斷裂開一個數公里的缺口。這簡直是天賜良機！
其實之前劉步蟾就一直在考慮使用橫隊戰術衝擊英國艦隊。因為橫隊戰術地好處是顯而易見的。首先，遭到突襲的南北洋艦隊已經來不及轉向。其次，在這個時代，海戰的炮彈射擊彈道都十分平直。軍艦一般被命中地都是船舷，遠不是後來採用曲射的炮彈直接從空中砸向甲板。所以採用艦首對敵被彈面積小，中彈幾率小，如果側面大面積暴露對敵。中彈概率就會倍增。
但是劉步蟾知道，這種在當時被各國海軍認為非常有效的戰術，如果要成功實施，需要同時具備多個因素：各戰術分隊必須具有極高的勇氣。不顧敵方炮火，直衝敵陣；各戰術分隊突破時，必須盡可能地選擇協同。多點同時發起。防止敵艦隊斷而不散；各戰術分隊突破後要竭盡一切手段。求亂敵陣。此外，還需要像利薩海戰時地奧地利海軍那樣具備一些好運氣。因為混戰之中，誰也無法預料會出現什麼樣的事情。
在劉步蟾看來，南北洋水師的官兵歷來不缺乏勇氣，而運氣又不是他可以控制地，所以只有利用對手分散地時候發起衝擊，才能避免敵艦隊斷而不散。
1886年6月24215，「定遠」號下達了這次海戰中，它作為旗艦地最後一次命令：一、各艦立即按分隊排成橫隊陣形，以艦艏衝擊敵陣；
二、各艦必要時可不跟隨旗艦行動，各分隊軍艦緊隨隊長艦動作；
三、隨後戰鬥中，已編小分隊必須進退一致，攻守相助；
這三個命令分別單獨發出，都並沒有多少特別之處。然而組合在一起，就形成了一種重要的戰術構思，那就是亂戰。
亂戰，是從意奧利薩海戰之後，19世紀世界海軍戰術領|.個新名詞。這種戰術的大致樣式是，採用整體編隊陣型接近敵艦隊後，再化解為分散的戰術分隊，多點突破敵方艦船編隊，進行混戰，依靠撞角、魚雷等近戰武器，在亂中取勝的戰術。
南北洋水師改變陣形以後的形勢圖：.:.;:
定遠威遠勝利同安凱旋.
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（所謂縱隊和橫隊都是站在各自艦隊的角度去看的，像圖中英國艦隊，以艦艏跟艦+|.行就是橫隊。）
劉步蟾的計劃就是，除了永保、大雅、琛航、利濟、利運五艘兵輪組成的運輸分隊和已經完成轉向的海天、揚武、肇和、應瑞編隊，其餘艘軍艦組成的三個分隊，先保持整體同的橫陣隊列接敵，而後3術分隊從多個方向分隊出擊，同時突破英方長達5里的縱隊編隊，之後反覆衝進殺出，徹底攪亂艦隊的隊形。當敵方艦隊大亂之際，己方可以運用3分隊這一較為靈活的組合，或單隊行動，或多隊協同，互相配合，尋機攻擊落單的敵艦，既可以使用火炮武器，也可以運用魚雷、撞角等近戰兵器。這種亂戰戰術幾乎就是利薩海戰的翻版。
使用這種戰術，對於旗艦的統一指揮依賴較小，依靠的是各戰術分隊不屈不撓地執行戰術意圖。劉步主要考慮到南北洋水師10餘艘軍艦型號複雜多樣，航速、轉向半徑、炮位佈置各異，擔心作戰時難以保持大的多艦編隊，另外更擔心旗語系統的不可靠，各艦管代包括他自己都缺乏實戰經驗，理解信號的能力並不可靠。而且各艦信號手人數不足，在這樣的黑夜裡，確保旗號命令傳達無誤簡直是不可能的事情。
正當劉步蟾在茫茫黑夜中尋找到一絲曙光時，排在「海天」號後面的「揚武」號也陷入了絕境。
在「蠻橫」號、「厭戰」號等英**艦圍毆「海天」號的時候，「揚武」號終於恢復了還擊能力。下令關閉通風筒通往鍋爐艙的閥門，停止其通風的功能，而將通風筒改作運彈通道，保證炮位上的彈藥供應，當時軍艦上的大型通風筒除了通風外，風筒內還有一套絞車提升裝置，用來從機艙把煤渣提升到甲板上，必要時大型通風筒還可以作為輪機人員從機艙逃生的應急出口。高騰雲顯然是將原本提升煤渣的絞車、鐵桶當成彈藥提升裝置來使用了。
高騰雲一面指揮「揚武」號對英軍各艦進行射擊，一面高速靠近「海天」，希望可以救援正被「蠻橫」、「厭戰」兩大巨艦攻擊的「海天」號。不過「塞沃恩」號攔住了它的去路。
「塞沃恩」號是英國最新式的防護巡洋艦，排水4080，不僅擁有完美的穹甲防護，還採用了水密艙等先進的水下設計。而「揚武」號則像它的老大哥「海天」號一樣沒有安裝側舷裝甲，只在鍋爐艙上部鋪了一層銅板充當防護甲板。（安裝了側舷裝甲的就是裝甲巡洋艦，只安裝了防護甲板，不管是平甲還是穹甲都稱作防護巡洋艦。）兩者的防護能力實在有天壤之別。
然而即便是「揚武」號最強的火力設計上，「揚武」也完全落於下風。「塞沃恩」號的兩門203mm主炮佈置在兩座露台旋炮炮台內，而「揚武」還是船舷列炮時代的產物，主炮都佈置在第一層甲板下的艙室裡。另外，「塞沃恩」號還有多達10門152mm副炮，不僅副炮口徑比「揚武」大，副炮數量更是「揚武」的兩倍。
這樣的單挑結果可想而知，「揚武」即使命中了「塞沃恩」號，炮彈在進入艦體後也被穹甲阻擋下來不會造成致命的傷害，而「塞沃恩」號隨便一發副炮炮彈飛來，也足夠給「揚武」造成重大殺傷。
240，「塞沃恩」號艦尾的203米口徑火炮擊中了「揚武」艦的後甲板。法國瑟堡船廠建造的「揚武」艦，原名拉加利桑尼亞號，在馬江海戰中被俘。由於是老式的船舷列炮艦，「揚武」艦的中、大口徑的火炮都在甲板下的艙室裡。艦尾狹窄的空間內，安裝了大量的機關炮，為了發揮機關炮射速快的特點，艦尾甲板上堆積了大量的小口徑炮彈。飛射而來的203米口徑炮彈剛好擊中了這裡，隨著炮彈爆炸，迸發出一團巨大的火球，緊接著有毒的黃煙滾滾而起，堆砌在甲板上的彈藥被燃起的致命火焰裹脅，也相繼爆炸、燃燒，「揚武」艦的艦尾一瞬間就變成了火的世界。