知道袁世凱隨吳長慶來京城後，方懷很有見一見這個一代梟雄的**，不過最後還是打住了。現在自己的樣子還鎮不住他，他就像一柄雙刃劍，傷人又能傷己，只有把劍柄握在自己手中才是最安全的，現在自己的年齡還握不住他，所以還是等我長大些再用他吧。
這次除了派吳長慶領軍出征，方懷還打算派新軍去鍛煉一下，沒有經過戰火考驗的部隊哪怕訓練得再好也稱不上精銳。既然「壬午事變」還是像歷史上一樣發生了，追悔也沒有用，怎麼樣變害為利才是最主要的。不過為了一場騷亂還不至於需要出動三鎮新軍，最後決定派聶士誠的淮軍第一鎮去，畢竟他和吳長慶都出身淮軍，彼此熟悉。
這次出兵以吳長慶任主帥，總辦朝鮮軍務，他手下的兵馬也改編為淮軍第二鎮。
傍晚，通州新軍軍營，操場上各種駱繹不絕口號聲漸漸小了下去，軍營恢復了安靜。
而劉銘傳、聶士誠、左寶貴三人此時正在營帳內就著幾個小菜下酒。劉銘傳和聶士誠都是淮軍出身，而且都是安徽人，左寶貴則繼承了回人一副豪爽性格，在剿捻軍的時候，和劉、聶兩人就熟了。
左寶貴這時擼了擼袖子，喳喳呼呼地道：「這每天跑步，啥時候是個頭啊，就沒見過像我們這麼帶兵的。我手下那幫小子跟我喳呼好幾回了，那些洋教官也一個個綠著眼睛等著看我們好戲，悶死老子了。」
聶士誠瞪了左寶貴一眼：「喝了幾杯酒又亂說話，皇上讓我們練跑自有其深意，我這些日子在看皇上賜的那本洋人兵書，裡面講到戰線之說，才對皇上之意略有所悟，若將一營兵力於運動中應對兩線之敵人，則兵力不?倍之。」如果方懷在這裡一定會對聶士誠萬分佩服，他幾乎一言道破了**「運動戰」的精髓。
劉銘傳這時也對左寶貴道：「你這些話也就在這裡說說，要是出去讓人聽見了，就是皇上寬宏大量不放在心上，那些言官也饒不了你。」
左寶貴紅著臉道：「我也就是悶得慌，在這發發脾氣罷了。不知道什麼時候能跟洋人幹上一場，就是卵死鳥朝天也值了。」
「想要打仗還不容易，如果我所料不差，這兩天朝廷就有旨意到。」劉銘傳神秘地一笑。
聶士誠看向劉銘傳：「你是說朝廷會派我們去朝鮮？」
劉銘傳笑了笑：「不是我們，而是我們其中一人，就朝鮮那點小陣仗，用不著全部都去。」
左寶貴這時喝得差不多有點酒意，抬槓道：「那你咋知道就一定是咱們去，那點破事，隨便去個綠營也就搞定了，倒是那群日本人還經得兩下揍。」
劉銘傳目光閃了閃：「派我們去是皇上對我們還不放心，朝廷在新軍身上花了那麼多銀子，皇上也怕銀子打了水漂，所以才想讓我們拿日本人試試刀。」
聶士誠道：「希望如此，看來皇上對咱們還是有些不放心。」
就在這時，帳外響起一聲「報告」，一個勤務兵拿著封電報走了進來，「統領，朝廷的電報。」左寶貴一聽一把搶了過來，只見上面寫著：茲令聶士誠接報後即速至直隸總督府報道。
左寶貴看了大叫一聲，連道「不公」，望著聶士誠都有些不懷好意。
不過聶士誠可沒有理他，從接到電報那一刻起，他的心就飛到朝鮮去了。
聶士誠騎上馬帶著隨從就往京城而來，華燈初上的時候已到了京城。到總督府門前下了馬，只見從門口出來一人，緊走幾步趕上前來道：「哎呀，功亭我可在此恭候你多時了。」聶士誠一見來人，趕緊上前見禮，兩人寒暄了一陣。這人正是山東提督吳長慶。
這時吳長慶叫身後袁世凱，袁世凱趕緊趕上前去，拜道：「袁世凱見過聶軍門。」聶士誠抬眼一看，只見袁世凱穿著筆挺的新式軍裝，一副老練的樣子，心下生出幾分好感。
三人聊了一陣，聶士誠知道是吳長慶領軍很是高興，對吳長慶道：「大哥，由你們兄弟待會再聊，趕緊帶我們去見張大人，軍務要緊。」
吳長慶聽罷此話一笑道：「看看，功亭還是老樣子，什麼事都是公事為先。好好好，就依你。」吳長慶讓袁世凱將聶士誠的隨從領進去，安排歇息的地方，自己領著聶士誠見張樹聲去了。
黃海之上，十餘艘兵船魚貫行駛著，在他們左右是數艘海軍的軍艦。
為了能讓新軍旗開得勝，達到鍛煉的目的，而又不至於遭受太大的損失，方懷可是把血本拿出來了。
艦隊當先兩艘軍艦是去年年底回國的「超勇」和「揚威」號。經過駐英國公使曾紀澤的據理力爭，兩艦最終回國了，而日本則購入英國賣給智利的同級軍艦，更名為「築紫」號。
除了「超勇」和「揚威」，還有剛剛回國的兩艘鐵甲艦「格爾來」號和「奧利恩」號，這兩艦是英國阿姆斯特朗船廠1878年建造的，原本土耳其定購的，後來因為克里米亞戰爭爆發，英國借口中立沒有將二艦交付給土耳其，當時中國就想買進二艦，英國先是答應後又變卦，直到看見中國在德國大肆購買軍艦，英國人才後悔，終於同意把這兩艘鐵甲艦賣給中國。
「格爾來」號和「奧利恩」號的排水量達到了4830噸，現在更名為「應瑞」和「肇和」，歸入南洋水師。
日本這幾年海軍實力增長得非常快，除了購入「築紫」號以為，在之前他們還在英國定造了兩艘鐵甲艦「金剛」和「比睿」。
這兩艘鐵甲艦雖然沒有「超勇」、「揚威」的速度快，但是兩艦的噸位都超過了「超勇」和「揚威」，達到了2250噸。
所以我絲毫不敢掉以輕心。
這天夜裡，袁世凱興奮得有些失眠，他預感到此行朝鮮將是他一展身手的大好機會。起身來到甲板上，站在船頭，望著蒼茫無盡的大海，任憑清冽的海風無情的吹打在身上。頭頂是一輪新月，袁世凱的心中不尤得彭湃起來。
少年的豪氣，遠大的志向以及他所經歷的失意與困苦，此時都在內心上下翻湧起來。
這時，袁世凱聽到身邊不遠處有人在嘮嗑。
「你看聶軍門手下那幫人多牛氣，人不見比我們多幾個，卻足足佔了七條船，我們這麼多人只能擠四條船。」
「你算了吧，人家可是皇上欽點的兵，能跟我們比。再說你道那些船上裝的都是人嗎？「
「不是人是什麼？」
「屁，全他媽的是大炮。」
聽了這話的人似乎吃了一驚：「你不是唬人的吧?」
「我唬你有啥好處，那是我在碼頭上親眼看到的，民子和李三他們幾個也都看見了，那種洋人的小鋼炮推進去最少幾十門，你知道那些一箱一箱的是什麼嗎，都是他媽的炮彈。」
「媽呀，洋人的炮我還沒見過呢？炮營那些傢伙把那幾門傢伙藏得跟寶貝似的，捂得嚴嚴實實的。」
「誰叫咱們窮呢？人比人不能比啊……」
袁世凱聽著不由把眼光投向後面的兵船，神情多少有些羨慕。聽說那幫人是皇上欽點的，朝廷在他們身上花了不少銀子，他們手中的槍炮可不是吳長慶這些兵能比的，不過隨之他的目光也變得火熱起來，要是這次能比這幫人立的功勞還大，一定能得到皇上的賞識，以後飛黃騰達就指日可待了。
兩天後，清軍在朝鮮仁川港外海拋錨，準備搶灘登陸，進軍漢城。
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