第一九五章谷底
半個月後，方勝和那巨猿已經混得相當熟了，在巨猿的帶領下，他們幾乎是完全晝伏夜行，以每晚二十餘里的速度往摩昆谷深處前進。然而由於他們一直在走曲線，甚至繞圈，是以實際上並未深入摩昆谷多少。方勝暗自算了下，他們現在應該在摩昆谷靠裡的五分之四的位置。
而此時，留給方勝找到還虛葫並回到谷外的時間還有整好半年。此時他自然已不打算和秦川他們匯合，據一路上他看出來的被巨猿成功躲過的危險來看，秦川他們極可能還沒有他快。
便是這半個月中，方勝終於湊齊了給巨猿治傷的藥，之前找藥還沒什麼，半路上看見了摘來就是了，後來的研磨、擠汁之類的活卻差點把他給累癱了，巨猿那三個傷口的用藥量絕對抵得上一百個人。
再後來真動手的時候那難度簡直難以想像，那可是比方勝的人都還要大的傷口，而且整整三條！
後來弄完的時候方勝連累帶嚇，往地上一躺一動也不會動了，而巨猿比方勝也好不到哪去，那畢竟是在頭上動刀子，只是流血就讓它變得極其虛弱，更別提還有那一陣強似一陣的痛楚在刺激著它了。
之後他們在原地休息了兩天，巨猿氣色稍好，這便又要帶著方勝趕路。如今它已經徹底把方勝當成了恩人，而且越來越能明白方勝的意思。
方勝又檢察了下巨猿頭上的傷口，見好得也挺快，但並不適合劇烈運動，便向巨猿連說帶比劃，硬是留它又在原地休息了三天，直到它傷口基本癒合了才繼續趕路。
這次一出發，他們的速度便一天比一天慢，路上除了有妖獸棲息之外，毒蟲、沼澤、瘴氣也多了起來，幾乎是一步一停地往前挪。方勝這才知道，原來這每五十年一次的開谷之期，並不是所有的瘴氣都升到了摩昆谷上空，還有不少就貼著地面飄著，更有甚者，往往會不知從哪裡就突然冒出來一股。
時間很快又過了一個月，還虛葫尚未找到，方勝對四周的環境卻突然升起一種很熟悉的感覺。很快他便想明白，聽滔真人給他的尋找彤雲草的地圖上正好有這麼一段！只不過他們是橫著過來的，正好從尋找彤雲草那條路上的那一小截經過，至於這條路的前面和後面，方勝都尚未去過。
便是在那個交叉處，方勝招呼巨猿停了下來，此處據彤雲草生長之地已然不遠，大約只有十餘里，方勝在想，是不是先去把彤雲草給摘了再說。想來想去，都覺得最好還是先去找還虛葫，因為他們此時的速度實在慢得要命，天知道等得到了彤雲草還有沒有時間去找還虛葫，更何況，聽滔真人可是明說了彤雲草有強大的妖獸守護。
心中想著只要得到還虛葫後還有時間，就一定去找彤雲草，方勝再次跟著巨猿朝摩昆谷深處潛去。
便是在經過那個交叉處的十天後，他們前方的環境突然一變，毒蟲、沼澤、瘴氣全都消失不見，不論是空氣和地面，都變得越來越乾燥。
直到此時，巨猿才第一次真正放鬆下來，在那乾燥的土地上撒歡打滾，又跳又叫。儘管巨猿不會說話，可是方勝覺得，巨猿是想告訴他，這就是它以前的家。
然後巨猿就帶著方勝在那片完全枯了的山林間轉了一天，晚上就睡在了一個山洞外。方勝發現，巨猿瞪著大眼深情地看了那山洞良久，那八成就是巨猿小時候住的山洞了，只不過此時它的體型已經太大，根本鑽不進去了。
兩人只在那片山林停了一天便離開了，其後爬上了一個雖緩卻彷彿長得沒有頭的山坡。除了一些枯萎的樹和草外，那山坡上全是暗黃色的岩石，看起來倍感荒涼。
從踏上這個山坡開始，巨猿變得煩躁起來，方勝也知道，他們有九成已經來到了摩昆谷的谷底。方勝絕沒有想到，這山坡除了荒涼之外，竟然並無任何險惡之處。他甚至懷疑如果沒有上空那將整個谷都封住的瘴氣，他們很可能會直接從這山坡上走出了摩昆谷。
然而說沒有險惡之處，也僅僅是指看起來罷了，在那又長又緩的坡上走了沒兩天，巨猿再也不肯走了，就連方勝都感覺到了此地的詭異之處。很快他就想通了這山坡到底詭異在哪裡，摩昆谷可謂窮山惡水，然而不論在哪，毒蟲也好，植物也罷，至少都有些活物，可這山坡的所有植物都枯死了，連一絲綠意都沒有，而動物，除了方勝和巨猿外，再沒有任何會動的東西。
巨猿煩躁地在原地走來走去，不時發出一聲聲憤怒的低吼，彷彿是要為它自己壯膽好克服心中的恐懼一般。方勝也不催它，可惜的是他不通猿語，也沒什麼好辦法去鼓勵巨猿。
他們一路行來雖未經過任何一場大戰，但也艱辛異常，方勝心中透亮，如果沒有巨猿，別說還虛葫他找不到，就連彤雲草的那條路他都未必能走完。此時也算是到了最後關頭了，說什麼方勝也不會放棄。他只是在等，想看看巨猿是不是能挺過來，繼續帶著他找下去。
實在不行，他就自己去找。
令方勝感到可惜的是，他在原地等了巨猿整整十天，巨猿也未能做出決定。方勝知道定是有什麼可怕的東西從小就植進了巨猿的腦子裡，它此時無法克服也算正常。然後方勝就連說帶比劃，告訴巨猿讓它回去，他自己進去就行了。
方勝一邊繼續向山坡上爬，一邊沖巨猿揮手，絲毫沒有看不起它的意思。等巨猿在他視線中變成了一個小點，方勝召出戰獅，一邊撫著戰獅頭上的毛一邊歎氣道：「老夥計，咱都到這了，就差最後一蹦噠了，就算明知道是火坑，也得往裡跳，也就你能幫幫我了。」至於螢火蟲，直接被方勝給無視了。
還是戰獅比較可靠，即便在這完全陌生、倍感壓抑的環境中，它也能保持著平靜，跟在方勝身邊不緊不慢地走著，不時拿頭在方勝身上噌上兩下。相比於巨猿，戰獅算是小的，但是這兩年戰獅還是長了個的，方勝不止一次想過，如果戰獅能一直活下去，真不知最後會變成什麼樣子。他在三昧齋的《佐摩變異靈獸譜》中知道，變異靈獸的成長並沒有什麼規律可言，像戰獅子這種本應越長越大的靈獸，有可能一旦變異就不再向變高變大那個方向發展，而是向它變異的方向深入進化。如果戰獅能長到像巨猿那般高大，那麼戰獅的威懾力顯然是比巨猿還要大的，如果不能，而是向土遁方向發展，方勝也會很高興，憑借戰獅的土遁術他們成功從敵人的追擊中逃脫了無數次，對戰獅土遁之術的進化他同樣十分期待。
三天之後，那山坡終於到了頭，站在坡頂，方勝難掩心中激動，因為他看到了坡下的一個谷中之谷，而這個谷後便是萬丈高崖，直入雲天，此處便是真正的谷底了。若是在這裡都不能找到還虛葫，那還有什麼好說的，一時間方勝湧起一種淒涼的豪情，那感覺簡直和出征的士兵在馬上大喊「大丈夫當馬革裹屍還」一個樣，成則封候拜將，敗則埋骨它鄉。
讓方勝苦笑不已的是，即便是谷中之谷，下面的那山谷也大得嚇人，由東到西只怕也有四五十里。從谷中密林裡不時飛起來一些相貌醜陋的尖嘴大鳥，幾乎個個都都比戰獅還要大，那唳嘯之聲簡直是方勝這輩子聽過的最難聽的鳥叫聲，其兇惡之處也就可想而知了。另外，谷中的猛獸嘶吼聲似乎根本就沒停過，那些嘶吼聲各有特點，但不論是哪一種，無不哄亮悠遠，沒有巨猿那樣的個頭絕發不出來，而他又明明感覺得出，下面山谷中的靈氣幾乎濃郁到了接近靈石的程度，其中棲息之物，其靈力又能弱得了哪裡去，肯定要比巨猿那半吊子靈力強多了。
然而明知危險重重，方勝還是得下去。
站在坡頂方勝重重地在戰獅頭上撫了兩下，湧起豪情道：「老夥計，就看咱們兩個的了！」
然而他話剛說完，便聽到了身後傳來的「咚咚」聲，快而有節奏。方勝面露微笑，緩緩向後轉過身去，一眼便看到了急奔而來的巨猿，方勝無比欣慰地喃喃道：「它到底還是跟來了。」
「呃……不對，好像是被追來的！！」
方勝已然看見，巨猿屁股後面還跟著一群東西！！一時間，方勝氣得幾乎要罵街了！