第二十一章高層
方勝隨他師娘走出大刀盟總壇之後才發現其實迎接歐陽老頭的人並不多，但是有份參與的全是幫中高層，他這個小小的精英弟子實在是個例外。
只是見見那些幫中人物，方勝就覺得開了眼界，這時又忍不住提了一個老問題：「師娘，幫會看管我們這些精英弟子是不是太嚴了點？除了那些個教武功的護法外，都很少見到幫中其他人，我到現在連幫主高矮胖瘦都不知道。」
左霓裳在外時對任何人都很有禮數，然而興許是對方勝和藹慣了，總是未語先笑，那絕美姿容自然引得不少人側目，連帶著看方勝的也多了。只聽左霓裳輕聲道：「這全是劉幫主的意思，你們這些精英弟子在幫中的前四年主要任務就是學武，第五年開始才會接觸幫中元老，熟悉幫中事務，將來會擔任什麼職位也會在那時定下來。」
「嘿，我倒是挺願意去山上陪胡神醫守園子，不知道幫裡讓不讓。」
左霓裳聞言面露詫異之色，道：「我和你師傅都認為你將來必不是久居人下之人，隱性埋名度日更是不可能，你剛才說的可是真實想法？這可讓我和你師傅看走眼了。」
「嘿，山中歲月極是清閒，少了繁華，卻多了自在。回來後的這些日子，所見所聞的煩心事實在太多了，我做不到漠視，卻又沒能力解決，一想起來就恨得牙癢癢，與其天天這樣，還不如回山上來得省心。」
左霓裳似是看穿了方勝的想法，道：「只怕就算你回到山上，也忘不了這山下種種吧？這點你要跟你師傅學學，他就只在乎身邊最重要的人和事，其他一律不管不問。」
方勝嘴上答應著，心中卻並不十分認同，暗忖，還是提升自己實力來得實在些，遇惡人就打，見不平事就管，方不負了自己這一生。
說到提升實力，他今天才醒悟過來，武功固然算是實力，但並不是全部！好兵器也算是實力的一部分，假若兩人武功不分高下，但一人用的是削鐵如泥的神兵，另一人用的卻是街頭鐵匠鋪買來到柴刀，決鬥時肯定是拿神兵的那個贏，所以，這次歐陽冶的到來絕對是提升自己實力的一個好機會！
說到那根刀把棍子，方勝不禁吹噓不已，用了兩年了，早已使得十分順手，卻在與馮東平決鬥時被砍出五個豁口，雖然不至於斷掉，但握住時已沒那麼舒服了。另外，他直到上次去幫裡的兵器庫才知道，他的這根刀把棍子比江湖上正統齊眉棍短了好幾寸，重量上輕了許多，材質也不對……
方勝這裡正自回味，左霓裳突然拍了拍他，道：「來了。」
抬眼看時，只見十見輛裝飾豪華的馬車從遠處緩緩駛來，方勝不由打起了精神，緊跟著左霓裳向前迎去。
前幾輛馬車上下來的是幾位幫中護法，看到邵九州從第三輛馬車上下來時，左霓裳和方勝都不由一樂，實在是很少有機會看到邵九州一臉嚴肅的樣子。
邵九州和另一位年青護法恭敬地來到第五輛馬車旁，為車中人掀開了簾子。一個形貌偉岸的青袍老者從馬車上利索地一躍而下，目光掃向人群，似乎甚是滿意。
方勝是求棍心切，急道：「師娘，這就是歐陽先生嗎？看他的體格，打十把兵器真是便宜他了。」
左霓裳露出哭笑不得的表情，嗔道：「這是我師傅陸淵亭，快隨我上去見禮。」
方勝尷尬得不知說什麼好，只得跟著左霓裳向前走。前面眾人一人一句「見過陸副幫主」，都被陸淵亭隨手打發了，直到看到左霓裳時，陸淵亭才眼中一亮，含笑道：「霓裳，你也來了。」
「拜見師傅。」
「不必多禮。」
「弟子方勝拜見師公。」
「你就是方勝？嗯，不必多禮了。聽霓裳說你資質不錯，那就不要浪費了這天賜良材，趁著青春年少潛心習武，將來方能在江湖上一展拳腳。好了，你下去吧。霓裳，你快隨我去拜見歐陽先生和幫主。」陸淵亭說完就大步向後面的馬車走去，竟不再看方勝一眼。
方勝只是喃喃說了聲「是」，後面「師公」兩個字卻怎麼也說不出來。左霓裳似乎也沒料到會這樣，面上露出歉然之色，對方勝道：「小勝，你就隨大伙在這等會吧，我去去就來。」
等左霓裳也走遠，方勝突然有些心灰意冷，他明顯地意識到，陸淵亭根本沒把他放在眼裡，適才對他說的那些話只是為了給他師娘面子。因為邵九州和左霓裳的關係，他是真心敬重陸淵亭，而如今，只是見了一面，這份敬重灰飛煙滅了。他想起了一句老話，拿熱臉貼冷屁股，自己剛剛就是拿熱臉貼冷屁股！方勝突然覺得很煩躁，忍不住皺起了眉，望向人群的目光裡哪還有半分敬意。
第六輛馬車上下來一個體型略胖的黃袍中年人，剛一現身，「參見幫主」之聲大作，此人赫然就是大刀盟的幫主劉霽雲！
方勝的心神很快全轉到了劉霽雲身上，只覺此人舉止大度，和藹而不失威嚴，但全無一幫之主那種高位者的凌人氣勢，倒像個慣於官場應酬的官員，和他想像中的幫主差別實在太大了。
方勝正自遲疑，馬車上又下來一個老農打扮的黑瘦老者，劉霽雲才剛喊了一聲「歐陽先生」，「拜見歐陽先生」之聲又響成一片。黑瘦老者雖是老農打扮，卻一點沒被這場面鎮住，反而笑著朝眾人點了點頭，然後轉向劉霽雲道：「劉幫主，十餘年未到濟安，貴幫又有新氣象，可喜可賀，可喜可賀。」
只是一個迎接儀式，卻廢了好大功夫才完，直看得方勝瞌睡連連。直到回去時他師傅師娘也沒得空搭理他，無聊之下，他自己總結出四條收穫來：一，陸淵亭只是他師娘的師傅，不是他的師公；二，幫主劉霽雲像個貪官；三，神匠歐陽冶其實就是個見過世面的農民；四，以後他要再來參加這種活動他就是王八蛋……
當晚方勝就從邵九州口中得到消息，三日後十三位教功夫的護法將挑出二十名大家公認的功夫最好的精英弟子，然後在演武場抽籤進行比試，到時候劉霽雲和歐陽冶都會前去觀戰。比試的前五將獲得由歐陽冶親自設計、打造的武器！
等方勝離開楚賢院後，夜深人靜之時，本該早已睡著的邵九州突然歎了口氣，只聽他以一種從未有過的消沉語調道：「通過昨日一戰，精英弟子裡的前二十是肯定有小勝的了，憑著他的拼勁，說不定真可以衝進前五。」
「他如果真能打進前五，那也是沒辦法的事。我們總不能讓他故意不盡全力，輸給別的弟子吧，以他的性格定然是不肯的了。」
「霓裳，你師傅真的一點不肯通融？」
「師傅沒有明著拒絕我，大概是怕我難堪吧。唉，畢竟他不像咱們兩個這般和小勝有感情。」
「算了，是福不是禍，是禍躲不過。小勝的這種性格，早晚會在江湖上撞得頭破血流，還不如現在通過任務讓他認識這世界的殘酷。稜角磨平了，他也就長大了。」
「本以為還有三年，誰知道卻只有三天了……」
黑暗中閣樓再次陷入寂靜，良久，才聽到邵九州以夢囈般的語調道：「只希望他打不進前五，只希望他打不進前五……」