第十五章撿了員猛將
戌時初。
夕陽的大半個身子落在了童山之下，山頭上方，晚霞瀰漫，天空被映成可怕的爛肉似的的顏色，山坡下廣漠的原野上，喊聲和廝殺聲仍然時常接連響起，偶爾一陣風吹來，還清晰地傳來了某個人垂死時發出的呻吟。
高暢一行遠遠地離開了混亂的童山大營，他們從山林內鑽了出來，來到平原上，只要穿過這片方圓二三十里的原野，再翻過原野盡頭的那道山梁，就會來到永濟渠的一個隱秘渡口，那渡口在一片蘆葦蕩裡，拴著幾隻小舟，高暢留有士卒在那裡看守，只要趕到渡口，駕船渡過永濟渠，就不會有什麼危險了。
這處方圓二十三里的原野並非瓦崗軍和宇文軍的主戰場，然而，雙方依舊有兩隻偏師在這裡交戰，如今，大規模的戰鬥已經結束了，茂密的草叢中，低矮的山坡上，污黑的泥地裡，遍佈著敵我雙方將士的屍體。
一群烏鴉像黑雲般降落下來，不時有追逐廝殺的人從原野上奔過，烏鴉形成的黑雲騰地飛了起來，在半空中盤旋片刻，待下方的人流經過之後，方才落下，有一隻食腐的禿鷲不屑於與烏鴉同流，他震動翅膀，在半空中高傲地盤旋。
大規模的戰事雖然已經結束，原野上仍然有著小規模的廝殺，那是得勝的一方在追殺對方的潰兵，士卒們東一群，西一夥地在原野上追逐著，不時傳來慘叫和怒罵聲。
雖然是原野，卻並非一平如鏡，高暢一行藉著丘陵，草叢，窪地的掩護時而疾速，時而緩慢地朝前摸去，以便躲開原野上互相追逐的亂兵。
一桿尾部斷裂的旌旗斜插在小土坡上，青色鑲紅滾邊的布面上，用黑字大寫著篆體的一個張字，旗幟的下半部已經被撕裂了，青色鑲紅滾邊乃是瓦崗軍的戰旗樣式，這姓張的將領此刻也不知是生是死，不過，看他的戰旗變成這般模樣，就算沒有戰死也夠嗆！
高暢摸了摸旌旗的旗面，然後向後方揮揮手，一行人立刻俯下身來，趴在山坡上。
在下面的谷道上，一騎飛快疾馳而來，在他身後，數十個大隋禁軍的精銳騎兵在追擊，一路上，這樣的場景高暢他們已經見了不少，有時是瓦崗軍在追擊宇文軍，有時則是宇文軍在追殺瓦崗的潰軍，面前這些人他們當然可以輕易地將其打發，不過為了不節外生枝，能避的話，高暢還是會選擇避開，實在無法避開，才會痛下殺手，不管是敵我雙方，一個也不放過，攔路的小石頭，就要有被踢開的覺悟。
前面逃跑那人不知怎地，就像慌不擇路一樣，不再驅馬沿著下方的谷道疾馳，反而縱馬朝土坡上奔來，那群敵騎自然緊跟而來，如果不出意外的話，高暢他們的行藏當要暴露在這些人面前。
本來想躲著麻煩，麻煩反倒找上門來！
高暢歎了歎氣，回頭命令身後的親衛拉開弩弓，將弩箭放在弓弦上，對方有數十名騎兵，本方都是步行，要想全殲對方談何容易，若不是有心算無備，兩方的人在原野上公平地戰鬥的話，繞是自己和雄闊海勇猛過人，就算擊敗對方，手底下的那些人多半會折損大半吧？
還好，穿過這片原野鑽進對面那座山梁後，就不懼有追兵追來了，就算給對方有活口逃回去報信，也追之不及。
前面逃命那騎很快就躍上了土坡，眼看就要和高暢打照面了，高暢站起身，拿出弩機，對準戰馬上那搖搖晃晃的騎士。
「耶！那不是劉黑闥嗎？」
旁邊的一個親衛突然出聲說道，高暢猶疑了一下，沒有馬上扣動扳機，這時，那騎士的坐騎不曉得踢到什麼東西上，突然來了個馬失前蹄，將那人從馬上摔了下來。
後面的追兵見得獵物摔下馬來，一個個大呼小叫著縱馬衝了過來，前面那人乃是瓦崗軍的將領，勇武過人，在先前的廝殺中曾被其殺了許多兄弟，有著這樣武藝的人，必定不是無名之輩，若是能砍下他的腦袋，戰功的賞賜必不可少。
然而，他們的興奮勁尚未升到最高點，就被當頭一盆冷水澆了下來，說是冷水其實並不恰當，那是一排箭雨。
雖然沒有事先安排，高暢的人卻很有默契，按照各自的方位選擇目標，沉穩地扣動扳機，箭矢離弦而出，劃出一道黑影，將目標從馬上射殺下來。
第一次接觸，前方的十數騎頓時墜落馬下，慘叫聲，呻吟聲，哀號聲，不絕於耳。
後面的那些騎兵見勢不妙，立刻圈轉馬頭，朝土坡下奔去，他們顧不得回頭看土坡上的情景，按照他們的經驗，一隻隊伍若是有二三十具弩弓出現，那麼它的人數當在百人以上，他們雖然是騎兵，人數卻不多，在遭受敵人的第一次攻擊後，就損失了小半人馬，情況不明之下，選擇退卻也無可厚非。
高暢並沒有下令追擊，現在，抓緊時間穿過原野方是正理，若是被敵人的大部隊合圍，事情就變得麻煩了。
那個逃跑的瓦崗將領搖搖晃晃地站起身來，踉踉蹌蹌地朝高暢一行走來，親衛們擋在高暢的面前，手放在橫刀上，橫眉豎目地盯著對方，只要高暢一聲令下，就會將其砍為肉醬。
先前驚呼出聲的親衛搶先一步，行了出去，他仔細地瞧了對方一眼，轉身對高暢躬身說道。
「大人，這人乃在下的族兄劉黑闥，還望大人救他一命！」
高暢皺著眉頭，瞧了那劉黑闥一眼，很明顯對方現在身受重傷，要想帶著此人趕路，還真是一件麻煩的事情。
那個親衛繼續說道。
「我這族兄有萬夫不當之勇，大人若是救他一命，他必定感恩戴德，為大人拚死效力！」
那親衛話音剛落，這個有萬夫不當之勇的劉黑闥一個踉蹌，摔倒在了泥地裡，然後，昏迷了過去。
「嗯！就帶上他吧！你找兩個人用樹枝做成擔架，抬他上路，至於他能不能活下去，就看老天保佑了！」
之所以不嫌麻煩將這人帶著上路，並不是被親衛所吹噓的萬夫不當之勇所打動，實際上，高暢這是不想駁那親衛的面子，對方是從饒陽建立長河營起就跟隨他的老兵。
「多謝大人！」
那個親衛朝高暢行了個軍禮，隨後，帶著幾個人很快砍下樹枝做了一個擔架，將劉黑闥放在擔架上，向著原野盡頭的山梁奔去。
就在他們一行穿過原野，進入山梁後，都沒有遇見大股宇文軍的出現，總算是有驚無險地來到了安全的地方，在山林中稍微休息一陣後，他們沿著山間小道朝山樑上爬去，只要翻過山梁，來到山那邊的永濟渠旁，就徹底安全了。
一路上，高暢將那個親衛叫到身邊來，向他仔細詢問了劉黑闥其人。
劉黑闥和那人一樣都是竇建德的老鄉，乃是清河郡漳南人，劉黑闥家中貧寒，為了求生，他成為了浪蕩子，仗著孔武有力，成為了鄉間一霸，由於竇建德曾經資助過他，他對竇建德極其敬佩，後天下大亂，到處都是流民起義，這時的竇建德還沒有造反的打算，只是在暗中觀察天下大勢，而劉黑闥為了建功立業，毅然離開了家鄉，投奔了平原起義的郝孝德，最後，又隨郝孝德投靠了瓦崗軍。
這就是那個親衛所瞭解的劉黑闥的底細，至於對方為何戰敗逃跑至此，他自然是一無所知，只有等劉黑闥醒來之後才能問清楚。
在路途中，劉黑闥醒過來一次，那親衛忙以族弟的身份向前探問他的情況，他告訴劉黑闥，自己是一個大商隊的護衛，護送貨物行到此間時，恰好遇見瓦崗軍和宇文軍交戰，貨物丟失殆盡，他和幾個護衛護著東家穿過戰場逃命，機緣巧合下，正好救了劉黑闥一命。
由於身上多出受傷，劉黑闥並沒有多說什麼，他只是說自己隨著郝孝德和宇文軍交戰，郝孝德戰敗陣亡，他身上多處受傷，後來逃離了戰場，也不知道怎麼回事就逃到這裡來了，說到這裡之後，他又昏迷了過去。
劉黑闥的述說讓高暢一行得出了這樣的結論，那就是瓦崗軍戰敗了，先前他們又瞧見李密被宇文成都追殺，雖然逃脫了性命，這也證明了瓦崗軍的確形勢不妙，不然，一個主將斷不能狼狽如斯。
直到五天後，在武陽郡的他們才得知了真正的戰果，那時，劉黑闥已經被高暢從閻王爺那裡拉了回來，這時他已經知道了高暢的身份，既然郝孝德已經戰死，手下的兒郎也四散而去，再回瓦崗也沒有什麼意義，在他的族弟的勸說下，他願意為高暢效命。
瓦崗軍雖然損失慘重，在來援的裴元慶，羅士信，程咬金部的相助下，他們還是抵擋住了宇文軍的攻勢，天黑之後，宇文軍不得不退回永濟渠東岸。
宇文化及將陳智略，樊文超，張童兒部留下來斷後，自己率領主力回到汲郡，陳智略，樊文超，張童兒三人率三萬餘人投降了李密。
為了搜尋糧食，宇文化及在汲郡和東郡橫徵暴斂，逼迫那些世家大族交出糧食，東郡通守王軌派許敬忠晉見李密，向其投降。
宇文化及知道王軌投降，大為恐懼，率領兩萬精銳撤出汲郡，率軍北上，前往魏縣，為了讓宇文化及北上和高暢相鄰，李密故意放開了北上之路，沒有率軍追擊，而是率眾返回了鞏縣和洛口，準備朝東都進發，掌控朝政。
宇文化及到達魏縣後，高暢一行回到了清河，整軍備戰，現在，宇文化及變成了一條喪家之犬，須得仔細提防。