店內一時沒人說話，氣氛壓抑，連小二都只敢從伙房伸出半個腦袋偷看，見這群兇惡的女人自己吵起來了，連碗筷都不敢過來收。
正在此時，從門外傳來了一陣騷動，忽然湧進來十幾個身穿勁裝的彪形大漢，一位鬚髮皆白的老者跟著走了進來，眼光在店內掃了一圈，最後才停留在鍾道臨的身上，眼神露出了驚喜的笑意，三步化作兩步的小跑到鍾道臨面前，一把抓住他的雙臂，哈哈大笑道：「果然是鍾兄弟。」
一眾弟子見忽然闖進來這麼多人，正手按劍柄，凝神戒備著，等老者一開口都愣住了，沒想到鍾道臨跟來人認識。
鍾道臨見到老者，雙目之中也閃過了一抹訝色，將手中麵碗朝桌上一放，站起來道：「這不是蔡師傅麼？想不到你還能認得晚輩，您這是？」
「哈哈哈哈！」
老者撫鬚大笑，狀極歡愉，道：「什麼晚輩不晚輩的，鍾老弟救命之恩老朽一直不敢忘記哪，這不一聽手下說來了個紫頭髮的青年，老夫就想起恩人來了，可是……」
說著上下打量了鍾道臨一番，愕然道：「鍾老弟真是駐顏有術，這都一晃快二十年了，你的樣貌居然跟當年一樣，您那位兄弟玄機子如今可好？」
「都好都好！」
鍾道臨忙把老蔡請到座位上，吩咐小二上茶，順便介紹了給眾人，老蔡也和眾人一一見禮，順便把那十幾個壯漢趕了出去，又把年紀最大得勃尼讓到座位上，只留下了一個中年人恭敬的站在身後。
阿狗從來人剛進門就惱怒的瞪著其中一個中年漢子，老蔡見狀無奈一笑，苦著臉道：「犬子不知是恩人用車，方才得罪了這位小哥，還請多多恕罪，斌來，還不過來替為父叩謝恩人。」
一直在老蔡身後的中年人聞聲，先是朝阿狗抱拳告罪，之後一甩衣擺雙膝跪地，朝鍾道臨叩頭道：「小侄蔡斌來，替家父叩謝鍾叔救命之恩！」
「撲哧！」
鍾道臨還在愣神的時候，一旁的女弟子們見到蔡斌來這麼個中年人叫鍾道臨「鍾叔」，紛紛忍不住笑了起來。
鍾道臨尷尬的將蔡斌來扶起，乾笑著直道：「不必多禮。」
這個老蔡，就是十六年前，鍾道臨與玄機子在利州城外，雨夜遇到的那個駕車的大掌鞭。
通過老蔡的一番介紹，鍾道臨才知道五年前大當家雷豹過世後，興元府福記騾車行，年紀最大的元老老蔡，就被一眾兄弟推舉為頭領，十幾年來不但原來的車行越發壯大，而且涉及了私鹽，漕運，古玩，典當鋪跟賭檔等諸多行業，發展成了一個地跨江南六路的大幫。
鍾道臨去的那家福記當鋪就是老蔡所在幫派的產業，朝奉去給老蔡匯報的時候，本是想召集幫內弟兄，夜裡牽下這只肥羊，誰知一句「那羊牯長著一頭稀罕的紫發」讓老蔡回憶起了當年。
如果不是當初那兩個青年道士，畫皮老妖早就讓他們屍骨不存了，這才急忙趕來看看是否就是當年的恩人來了，雖然年紀大了，已經記不清楚當年兩人的音容笑貌，可其中一人滿頭紫發仍然記憶猶新，決不會錯。
老蔡的兒子蔡斌來見自己多年恬淡的父親突然嚷著要見人，怕有個閃失也就領人一起跟了過來。
老蔡說著這些年的往事，提起自己手下那個朝奉要晚上「牽羊」時，不免老臉一紅，蔡斌來怕父親尷尬，替老蔡說明了原因。
原來，這十幾年來蘇南與川陝旱澇頻發，近年更是持續三年的大乾旱，萬頃良田顆粒無收，災荒肆虐，哀鴻遍野，朝廷非但不開倉放糧，反而濫發錢鈔，肆意掠財，活不下的窮人乾脆揭竿而起，殺官造反。
福記騾車行本是「震天刀」雷豹退隱江湖後，召集舊部開的買賣，因為這些年路上越來越不安寧，所以護衛越來越多，武力越來越強，跟一路山山水水上的綠林好漢都多多少少的打過交道，陸續有人來投奔。
人多了，買賣就越做越大，亂世之中的這些人湊在一起，上面有貪官污吏的剝削，下面有三教九流的為難，本分的做買賣越來越難，漸漸的也就黑白均沾，涉足的領域也越來越多，殺官搶糧也就在情理之中了。
蔡斌來說到這裡，鍾道臨也明白過來了，感情這幫人真的開了黑店，老蔡看到鍾道臨瞭然的目光，多少有些不自在，老臉泛紅的從懷內掏出一個布包放在桌上，打開一看正是鍾道臨剛才去典當的那顆夜明珠跟十幾顆金澤南珠。
老蔡指著這些東西，苦著臉沖鍾道臨道：「這些東西不知道是老弟的，如今知道了就物歸原主，需要用銀子儘管開口，三千兩黃金即使真的典當了，一時半刻也難以湊齊，老夫先帶來了三百兩，過會兒再命人去拿。」
鍾道臨也不推辭，笑呵呵道：「金銀這些東西碰到市集才有用，別說三百兩，就算一百兩也都用不完，眼下缺的卻是馬車，這些珠子小子多的是，蔡老要是不收，小子怎麼好意思跟您老開口要馬車呢？」
「這一定要收回去！」
老蔡鄭重道：「缺與不缺是你的事情，寧要老夫收就是看不起老朽，眼下城中還有四輛雙駕馬車，老夫再抽出十匹好馬路上替換，絕對耽誤不了老弟的行程，因為不清楚是否真的是老弟來了，所以那棵珊瑚樹沒有帶來，過會兒讓人送來。」
老蔡見鍾道臨說話之間並沒有明言要去哪裡，再說又有那麼多的女眷，怕犯江湖忌諱也就沒有明著問，只是見這些人精氣外露，明顯都是好手，以為他們要急著辦事，這才有此一說。
鍾道臨見老蔡語氣堅決，也不再多說，只是謝過借車之恩，順手把珠子用布包裹起來，遞給一旁的藍月牙。
老蔡見鍾道臨不再推辭，笑呵呵的吩咐其子蔡斌來去準備馬車，他還自告奮勇的要派人護衛鍾道臨等人，誠懇道：「有老夫的小徒弟們一路鞍前馬後的跟著，也好跟路上嘯傲山林的綠林好漢們見見面，順便打發路上的宵小之輩。」
鍾道臨聞言謝絕，老蔡問原因也只是含笑不語。
老蔡見勃尼等人始終未發一語，覺得不好多待，於是離座告辭，邀請鍾道臨晚上到他那裡坐坐，鍾道臨答應下來，送別老蔡父子。
踱步走回客棧的鍾道臨，見勃尼一直坐著沒動，問道：「以師姑看來，咱們什麼時候上路方便？」
勃尼抬頭不明所以得看了鍾道臨一眼，想了想才道：「沒想到你小子交朋滿天下，到哪都能碰到你的熟人，既然人家邀請你赴宴，當然是明早再上路了，為何有此一問？」
「人生何處不相逢哪！」
鍾道臨自嘲的一笑，道：「師姐們既然都洗漱完了，不如馬車一到就走吧！」
「怎麼？」
勃尼愕然道：「人家好心請你，你還不領情？」
鍾道臨走到桌前，用手敲了敲桌面道：「不是一個世界的人了，多交無益，收回了珠子就等於是讓他還了當年的願，再拖拖拉拉的敘舊就沒意思了，君子之交淡如水嘛。」
「哼！」
勃尼冷哼一聲，不屑道：「是怕夜長夢多吧？」
鍾道臨不置可否的笑了笑，勃尼這才點頭道：「也好，馬車一到，咱們立即上路。」
說罷吩咐眾人收拾東西，扭頭回房了。
藍月牙走到鍾道臨一旁，悄聲問道：「是因為那個蔡斌來麼？」
「嗯！」
鍾道臨歎氣道：「你沒發覺老蔡只是個明面上的大當家麼？老蔡念及舊恩，他兒子或許沒有那麼豪氣，見到你們的時候就眼光發亮，我剛一出言試探，說珠子還多的是，那小子變暗中起了歹心。」
藍月牙疑惑道：「他不過是個肉眼凡胎的凡人，鍾郎何必退避三舍？」
「我怕我會忍不住殺人！」
鍾道臨冷冷的說了一句，才苦笑道：「算他有個好爹吧！」
說著自顧自的朝後庭走去。
藍月牙卻並不在意有人生了什麼歹心，知道鍾道臨是怕自己忍不住下毒才對，輕鬆的笑了一笑，扭身跟了上去。
傍晚時分，四輛馬車與十九匹馬被老蔡的夥計們牽到了客棧外，鍾道臨聽見動靜走了出來，一見之下就搖了搖頭，暗道蔡斌來這小子死心不改。
原來，這十九匹馬中，只有一匹戎馬，其餘十八匹都是駑馬，連帶拉車的八匹駑馬，根本就跑不快。
要知道這馬是最講究的，在五尺以下只能叫馬駒，六尺以上才算馬，七尺為驪，八尺以上才是通常稱的龍馬，八尺的馬可以當戎馬，用於征戰沙場，七尺以下的馬就是田馬了，只能用於耕田，六尺以下的馬才是鍾道臨面前的這種駑馬，拉磨磨豆腐還行，再次就成毛驢了。
鍾道臨一看拉車的馬都是這種玩意，心一下子就涼了起來，伸手隨意的摸了摸馬身，暗歎這黑心小子多少還有點善心，沒有餵馬吃巴豆跟河豚血，否則出城不到十里就得趴下。
回頭見一眾弟子背著布袋，簇擁著勃尼走了出來，鍾道臨看著這些傻頭傻腦的駑馬搖了搖頭，想著真不成到路上再換好了，要不就湊合著用，反正沒有幾百里就到地方了。
勃尼沒有選擇進入車廂，吩咐那些走不快的弟子進去後，翻身跳上了僅有的一匹戎馬，鍾道臨心道這老太婆看來也是懂馬的人，不然怎麼把自己預定的坐騎給搶了？
擠了擠，勉強在車廂內裝了二十個人，加上負責駕馬車的八個男弟子，一共不到三十人坐車，剩下的除了勃尼，都是雙人共乘一騎，儘管女人身子輕，可還是把馬壓的直叫喚，大口大口的喘粗氣。
就這樣還有二十來人沒有坐騎，只能隨著馬車走。
一旁牽馬來的福記小夥計見到眾人忽然要連夜上路，慌忙跑到鍾道臨身旁陪笑道：「鍾爺，您老這就要上路？」
鍾道臨拍了拍藍月牙騎著的瘦馬，扭頭笑答道：「怎麼？晚上不開城門麼？」
「嘿，這倒不是！」
小夥計恭敬道：「如今這城守只要給『錢引』，比路引跟達魯花赤的手諭都管用，只是我家老爺正在擺宴，這不讓小的送請柬來了麼？可沒說爺這就要上路呀。」
鍾道臨失笑道：「回去告訴你家老爺，就說小弟有要事在身，先走一步，來不及赴宴了，請蔡老多多擔待，來日有緣再敘吧，駕！」
說著一巴掌拍到馬股上，痛得瘦馬一聲「唏灰灰」悲鳴，咯登咯登小跑了起來。
四輛馬車上的男弟子也拿著柳條開始抽馬催前，整個隊伍開始移動了起來。
「呦！」
小夥計一見鍾道臨真的走了，一拍腦門想起了什麼，趕緊緊跑著追了過來，拿出腰上掛著的布包，遞給鍾道臨道：「這是小的臨來時，老爺吩咐給鍾爺帶來的金子，一共三百兩，都在這裡呢，您拿好，小的回去了。」
「多謝！」
鍾道臨笑呵呵的拿過錢袋，欣然道：「別忘了給斌來兄帶聲好，叫他別等我們開飯了，先吃吧！」
「好勒！」
小夥計並不知情，拱手陪笑道：「小的一定把話帶到，您一路走好！」
說罷扭頭揮了揮手，目送鍾道臨等離去，才轉身覆命去了。
車隊行至城門時交了路費，守門的兵丁見是福記的馬車，也不為難就放行了，行到城外，天邊已經見紅了，眼看就要黑下來。
鍾道臨伴隨著車隊行出五里，漸漸的看不到身後的城牆了，一些乏累的弟子已經坐在車廂內打起了鼾。
只有跟著最前頭勃尼的幾個弟子還是精神抖擻的樣子，鍾道臨倒是不擔心這些人會從馬上摔下來。
最令鍾道臨滿意的就是陳敏怡等十幾個跟隨他一起步行的老弟子，這些人才是真正的修行者，像他們這種練氣者，一般情況下打坐一個時辰，小周天搬運三十六周就能三天三夜不倦，真要發生什麼事端，也不至於手足無措。
當然，這是指遇到同類修行者的情況，哪些普通的毛賊還不放在這些人的心上，萬花島的這些人也算是比上不足，比下有餘吧。
勃尼除外，因為這個老太婆儘管法力高深，卻好似一直沒有把真本事傳給弟子，這也是令鍾道臨最為疑惑的地方。
又走了半個時辰，天整個黑了下來，除了幾個比較精神的弟子還在有一句沒一句的聊著，多數都已經困了。
車隊漸漸的走出屬於岳州府的外城屯田區，行至到了一片荒蕪的野地，路旁生滿了雜草，年久失修的道路，也開始變得坑坑窪窪，崎嶇不平起來。
藍月牙悄悄的帶馬韁走到鍾道臨身旁，低聲道：「猜得沒錯，那些人好像跟了上來，既然鍾郎念及舊情，不如讓月兒代勞吧。」
鍾道臨悠閒的走著，邁步看似平常，卻一直不急不慢的跟在車隊一旁，不答反問道：「你說這人為何明知道我對他爹有恩，還要這麼做？」
騎在馬背上的藍月牙聞言想也不想的就唾棄道：「還不是貪心。」
「我看不像。」
鍾道臨曬道：「這點小財估計還放不到人家眼內，咱們後邊跟著的那小子，興許也就是借勢而已？」
藍月牙疑惑道：「借勢？」
鍾道臨點頭道：「你想啊，他老子因為年紀大，而被擺在了明面的大當家位子上，到了他這一輩，想倚老賣老繼位都不成，只能做些能夠讓人高看的事，這不就來恩將仇報來了？」
藍月牙嬉笑道：「你淨是胡說，俠義道講的是個義氣為先，月兒當年殺戮雖重，對道貌岸然的偽君子不怎麼看得過眼，可對那些真正的俠義之人還是挺佩服的。」
「什麼俠義，哼！」
鍾道臨不屑的一擺頭，嗤笑道：「也不看看現在是什麼年代，這年頭講的是心狠手辣，無利不行，想當頭就不能有婦人之仁，我看如今的人間都有點魔界的意思了，這小子做下咱們這筆買賣立威，自然會被有心人看重。」
藍月牙詫異道：「你怎麼會想到這些？」
鍾道臨冷笑道：「說到底還是個誰強誰弱的問題，弱者被強者支配，歷史總是由強者書寫，你看蒙古人剛打過來的時候，還不是一個個義憤填膺，等真被蒙古人統治了，一下子都老實了，要不是如今活不下去了，就算蒙人是外族，又有誰會造反？民族大義值幾個錢？統統狗屁，都是借口！」
藍月牙見鍾道臨突然憤世嫉俗的樣子，忍不住一陣心悸，趕忙跳下馬，撫著他的肩，柔聲道：「鍾郎何必這麼認真，月兒去料理了他們罷了。」
「不用。」
鍾道臨回復了一下，搖頭道：「小小的懲戒一番也就是了，瘋狗想要咬你，犯不著再想著回咬瘋狗一口，我來吧。」
鍾道臨說罷走到路旁，伸手從路邊的野地裡摘了一把野草，雙手合十摁在手心，輕吟道：「木精乞靈，巽辛列曜，周虛祀符，茅兵出營，起令！」
隨著鍾道臨的秘咒聲畢，「噗！」的一聲輕響，整個手掌冒起了濃濃的白煙，方纔的一把野草紛飛著朝地面降去，落地後轉瞬化作一道道幽光消失原地。