面對著眼前一道道挑釁的目光，鍾道臨心中說不出來是個什麼滋味，在卜要臉跟赫日的介紹下，他明白所謂的選人方法就是讓這些人真刀真槍的彼此混戰，拚鬥中被殺死了的淘汰，砍死對方三人以上或讓敵手失去戰鬥力的則能脫穎而出。
如果他稍遲一會兒到來，恐怕死傷更要慘重，可如此野蠻血腥的選人方法居然得到了大多數人的衷心贊同，這就讓鍾道臨摸不著頭腦了，甚至看這些人不服氣的模樣連他都不想放過，似乎有些重新選者首領的架勢。
沒搞清楚現在這些人情況之前，通曉馭人手段的鍾道臨自然不打算發表什麼言論，只是告誡卜要臉跟赫日兩人將這些人看管好，順便將受傷跟死於混戰的那些人處理好，隨口問赫日道：「怎麼沒看到那些黑雲騎兵將，練大哥呢？」
赫日整了整身上的灰塵，恭聲道：「練帥前些日子的劍傷發作，渾身高燒不退，現在正在黑雲騎的護衛下在臨時搭建的兵營中養傷，如果首領再遲幾日，恐怕就見不到練帥了。」
「什麼！」
鍾道臨聞言大吃一驚，萬沒想到練驚鴻居然傷成這個樣子，疑惑道：「退出風翼峽谷的時候不還好好的麼，難道你們路上又遇到什麼強敵不成？」
赫日搖頭道：「練帥是被穆蛛蛛毒劍刺傷後割肉防止毒素入骨攻心，這才導致如今傷口大面積化膿，非是又和人動手，練帥吩咐下來，如果首領到了立即去見他最後一面，遲則不及，您看……」
鍾道臨急道：「立刻領我過去。」
正要舉步忽然心中一動，想了想又對卜要臉吩咐道：「你領著其他人該幹什麼幹什麼，配合其餘的黑雲騎兵將把這裡方圓十里周圍的樹全砍了，七日之內建好營盤，等我弄明白了你跟卜要臉找來的這些人都是何方神聖後再說！」
說罷，跟隨赫日朝北面八百黑雲騎駐紮的兵營走去。
鍾道臨赫日二人走到樹林外黑雲騎臨時搭建的簡易兵營時，一隊身穿內甲的黑雲騎巡哨正巧看到鍾道臨，立即迎了過來。
鍾道臨看到領頭來到自己身前的那個土人隊長神色萎靡黯然，詢聲道：「練大哥怎麼樣了，在哪個營帳內休息，快帶我過去！」
那隊長還來不及打招呼，聽到鍾道臨問話眼圈頓時一紅，伸手朝後一指，悲切道：「督帥就在中軍那個外豎風旗的大帳，恐怕……」
說著用袖口猛然擦了一把眼淚，不敢多說，領著鍾道臨首先朝內快步走去。
三十幾個用枯枝木料簡易搭建的營帳坐落於轅門跟木刺護欄之後，圍建在中央大帳四周，受到督帥練驚鴻傷勢的影響，三三兩兩在營盤外活動的黑雲騎官兵臉上寫滿了擔心跟憂慮，士氣不振，見到鍾道臨跟著一隊巡營哨兵過來，都停止了談話，靜靜的尾隨在後朝中央大帳走去。
走到帥帳外，一股濃郁的藥草味從帳內飄出，鍾道臨吩咐眾人在帳外等候，跟赫日掀簾而入。
猛一進入帳內顯得很黑，稍許等鍾道臨適應了帳內的光線，才看到臉色蒼白的練驚鴻正躺在帳內唯一的木床上不停的咳嗽著，綁在胸前的左臂上裹了幾層藥布，隨軍的軍醫正把一碗濃濃的藥液抹在新的藥布上，可能是準備給練驚鴻換藥，三個黑雲騎將官正焦急的在床前踱步，眉頭皺成了一團。
因帳簾掀起而透射進來的光線驚動了其中一個土人將領，等他看清鍾道臨的樣子，激動的緊跑幾步來到帳前，拉著鍾道臨的手低聲悲哭道：「鍾兄可來了，督帥快不行了！」
「是不是鍾兄弟來了？」
床上的練驚鴻聽到聲音似乎振作了起來，在一位將官的攙扶下艱難的抬起上身，睜眼看到果然是鍾道臨正疾步朝自己走來，眼中露出了欣慰的目光，微笑道：「沒想到你我兄弟還能再見一面。」
看到鍾道臨眼中擔憂夾雜著疑惑的莫名眼神，練驚鴻歎了口氣，朝左右道：「你們都下去吧，本帥跟鍾道臨單獨談談！」
赫日在鍾道臨的示意下，同樣陪著那四人走出帳外。
鍾道臨見帳內只有自己跟練驚鴻兩人，並沒有詢問練驚鴻的傷勢，反而眉頭一皺，疑惑道：「練大哥，究竟怎麼回事？」
奇怪的事情發生了，本是奄奄一息的練驚鴻突然上身一挺在床上坐了起來，看著鍾道臨的雙眼寒光一閃，凝重道：「我們被出賣了！」
鍾道臨知機的沒有開口，從他剛一進帳就用靈覺探查了練驚鴻的週身氣脈，果然如他來的時候所猜測的，表面上渾身冒虛汗，似乎隨時都會撐不下去的練驚鴻根本沒什麼大礙，只是氣血有些虛而已。
當練驚鴻藉故譴開左右的時候，鍾道臨就知道他可能有什麼話要對自己說，否則也不會裝病等自己回來了。
練驚鴻見鍾道臨神色平常，並沒有因為自己突然坐起而來的驚訝，搖頭苦笑一聲道：「我就知道瞞不住兄弟，唉，希望能瞞過莫榮吧！」
練驚鴻說起自己的乾爹莫榮時絲毫沒什麼感情，就像談論一個陌生人一般，聽到這話的鍾道臨想起當初莫榮吩咐的「一有不妥立即將練驚鴻擊殺」也就沒什麼奇怪，只是不明白練驚鴻怎麼會談到自己二人被人出賣，訝道：「練大哥難到是說龍血跟莫榮二人故意出賣你我不成？可犧牲部分黑雲騎換取雲霧城兵權是早就制定好的計劃，難道……」
聽到這話的練驚鴻冷笑一聲，恨聲道：「恐怕不是部分，而是莫榮一早就準備犧牲全部的黑雲騎來換取城中那些手握兵權的將領支持，也只有我這個黑雲騎督帥死在了田世才或者龍戰的手上才能把仇恨轉嫁到龍傲的身上，鍾兄弟不會不明白吧？」
鍾道臨無奈的點了點頭，自然明白練驚鴻說的是實話，當初的練驚鴻跟黑雲騎都在田世才的手下領命，只要練驚鴻間接的被穆蛛蛛害死，田世才又是龍傲的私生子，其餘跟練驚鴻身份相同的八色戰騎督帥唇亡齒寒下自然會把仇恨轉移到龍傲父子身上。
這時候的龍血只要登高一呼，其餘將領將會做出什麼反應根本沒有什麼懸念，而剩下的黑雲騎自然而然歸於龍血麾下，畢竟莫榮跟龍血是要去說服其餘八位督帥，田世才戰敗只能說明一將無能累死千軍，練驚鴻的死則會讓那些將領切身的體會到一種危機，莫榮暗示鍾道臨擊殺練驚鴻也就沒什麼可奇怪的了。
鍾道臨心中極為憋悶，畢竟當時在一線谷外用兩千疲憊的黑雲騎硬闖十倍於己的敵軍重重包圍，後邊又是疾速壓來的三萬鐵騎，生機已然絕斷，要不是自己那一刀嚴重打擊了敵軍的士氣，接著又衝擊穆蛛蛛本陣，別說練驚鴻跟活下來的八百黑雲騎，連隨軍的自己都必死無疑。
莫榮自然不會料到自己在那種情況下仍能夠突圍，換句話說莫榮本就是打算連他鍾道臨一起犧牲掉的。
想通了這點，鍾道臨索性將雲霧城如今的情況詳細的跟練驚鴻說了一番，歎氣道：「難道龍血也會如此恩將仇報不成，練大哥是從什麼時候起開始懷疑莫榮的？」
練驚鴻聽完鍾道臨的一番介紹皺眉不語，可能正在消化這些情報來理順心中的疑團，過了一會才歎氣道：「鍾兄弟不瞭解莫榮的實力，我跟隨他幾十年又怎麼會不知道，當初穆蛛蛛兩千人馬突然增兵至兩萬我就知道不妥，以莫榮三十年積累的情報網根本不可能出現如此疏漏！」
頓了頓，又道：「後來龍戰突然掌握了雲霧城兵權，表面上看少城主跟乾爹一敗塗地，音信皆無，但我卻明白這正是我那乾爹一向的手段，他在等待你我戰死的消息，等待一個反手為雲，覆手為雨的契機，只是在當初那種情況下不敢向兄弟表露罷了！」
鍾道臨聽完練驚鴻的話，想起當初的情況，全身一片冰涼，喃喃道：「為什麼是我呢，難道龍血連我也……」
練驚鴻一把扯掉了裹在左臂上的藥布，對鍾道臨啞然失笑道：「我臨戰前見過少城主一面，少城主不像是那種薄恩寡性之人，不過莫榮決不會讓鍾兄弟活下來的，你當初救過落難的少城主，少城主又是跟你兄弟相稱，莫榮對龍家雖然忠心，卻也不會讓一個能威脅到他地位的人出現，而鍾兄弟正是那個有能力也有手段可以威脅到他的人！」
鍾道臨暗歎一聲，練驚鴻瞭解莫榮，他又何嘗不知道莫榮此人的危險性，當初第一眼看到這個隱藏三十年的大商賈那隱藏著野心跟**的眼神，他就知道莫榮是個什麼樣的人，只是想到自己得到海船後就會馬上離開雲霧城，沒有朝深處多想罷了，誰知道莫榮還是設計了這麼一個死地不放過他。
鍾道臨前世今生經歷的陰謀詭計不計其數，略一思考就知道莫榮擔心什麼，龍血新入主雲霧城，唯一能夠仰仗的自然就是奉命暗中經營了三十年的莫榮，可自己一是救過龍血，而且跟未來的城主是患難之交，二是武功韜略皆不下於莫榮。
一旦雲霧城各大勢力在龍血的手中重新洗牌，很可能鍾道臨會被龍血推上一個跟莫榮相同的地位，到時候手中有兵有權的自己將是唯一能夠牽制莫榮的人，龍血生於官宦世家，自己祖孫四代又都是一方之王，自然明白兩臣爭寵，帝王得利的平衡之術，莫榮要趁自己羽翼豐滿之前動手也就不足為怪了。
鍾道臨想通了此點，搖頭苦笑了一聲，自己都要離開魔界的人了，哪還有工夫去跟莫榮鬥來鬥去，只是希望那個胖子別給自己的海船動手腳，之後對練驚鴻笑道：「練大哥打算今後如何，一走了之麼？」
練驚鴻無奈的歎了口氣道：「枉我對莫榮忠心耿耿，可他為了權利眨眼就把我這個所謂的義子給拋棄了，他不仁我卻不能無義，二十多年的養育之恩在衝破穆蛛蛛重圍後就已經一筆勾銷，詐死後我將遠離南疆北上，就此隱姓埋名，了度殘生好了！」
鍾道臨聽到練驚鴻自暴自棄的言語不由大笑起來，打趣道：「一個征慣沙場的騎兵統帥年紀輕輕就要隱居？先不說你胸中抱負無法實現，單是過平凡人的生活恐怕你就受不了，小弟聽說北疆如今群雄割據，成百個魔族勢力跟周圍大大小小的土族部落征戰不休，北疆地勢平坦，廣袤無垠的草原丘陵地形利於騎兵作戰，練大哥不找個桃源深處隱居，偏要去個戰亂不止的地方，嘿嘿！」
自從想把魔界搞亂，鍾道臨就在閒暇的時候四處跟人請教魔界如今的各族勢力構成，雖然比不上練驚鴻這些手握兵權的大將對各方軍力的熟悉，可關於魔界大概的情況還是有所瞭解，自然知道北疆如今戰禍不斷，各方亂成一團，非是什麼隱居的好地方。
練驚鴻也沒想到鍾道臨會一語道破，臉上不由一紅，佯怒道：「老子生性喜歡亂不行啊？」
「行，當然行！」
鍾道臨心中一動，大笑道：「不但可行，而且小弟舉雙手贊成，所謂三軍未動，糧草先行，練大哥此去北疆人生地不熟，就算投靠土族勢力想一展抱負，無錢無糧恐怕不會受人重視，至於當個兵卒練大哥恐怕也不會甘心，危險也大得多！」
練驚鴻聽鍾道臨的意思似乎不但支持自己的想法，而且願意資助些什麼，大喜道：「鍾兄弟莫非想跟為兄一同去北疆不成？」
「呵呵！」
鍾道臨輕笑出聲，搖頭道：「小弟就要走了，哪會跟大哥去趟北疆的渾水，不過北疆之人自幼驍勇善戰，只不過物資匱乏且有大江高山的天險阻隔，數十萬鐵騎才沒有席捲過來，大哥此去北疆如能參照雲霧城九色追日騎兵的編制特點取長補短，未嘗不能有所作為，小弟願意在兵刃鎧甲跟金錢方面資助大哥，我手頭上正好有一批兵刃跟精煉紫金，大哥隨時可以動用。」
練驚鴻聞言精神大振，可一想到赫日跟卜要臉等人又犯了愁，疑惑道：「你那些手下難道不需要這批物資？」
鍾道臨嘿嘿一笑道：「那幫流氓缺的不是錢跟物資，而是錢生錢的方法，再說卜要臉跟赫日此次招募的各族敗類不過千人，其餘都是他們的族人，短時間還用不了那麼多東西，對他們小弟自有打算，倒是練大哥孤身前往北疆，手裡多點底子總是好的！」
鍾道臨自然知道土生土長在雲霧城的八百黑雲騎不會跟練驚鴻叛逃，畢竟裡面還有些莫榮安插的人，要走肯定是練驚鴻詐死獨自脫身。
鍾道臨資助練驚鴻絕非是因為二人的交情，而是存了私心，按照練驚鴻的能力，只要有一片土壤能夠生存下來，不出十年必定能夠建立一支不次於黑雲騎的騎兵軍團。
北疆環境惡劣，自古多戰亂，生存在那裡的人民風彪悍，無論魔族土族皆善於騎射，驍勇善戰，一旦練驚鴻這個土族人能夠成軍，必定對處於統治階層的魔族是個心腹大患。
如果鍾道臨今後能夠重臨魔界，自然能夠有一支精銳騎兵能夠跟他配合搗亂，就算不再回來也等於在北疆這個魔界七重天最亂的地方種下了一粒能讓魔界更亂的種子，他鍾道臨何樂而不為？
練驚鴻跟鍾道臨商量一番，心中有了底的練驚鴻精神越發好了起來，最後長身而起，輕喝道：「大恩不謝，要走今日就走，善後的事就麻煩鍾兄弟了，只是你手下那幫亂七八糟的人老弟打算怎麼辦？」
鍾道臨眼中精芒一閃，呵呵笑起：「不忙，大哥明日上路不遲，至於我這些人大部分都不是衝鋒陷陣的材料，坑蒙拐騙來陰的倒是一個比一個有造詣，七日後就是讓他們發揚長處的時候，到時候會給魔界一個驚喜的，嘿嘿！」
說著，不知道想到什麼的鍾道臨嘿嘿笑起，讓一旁的練驚鴻沒來由的打了個寒顫，不明白鍾道臨領著一群在各族掛了號的敗類能給魔界帶來什麼樣的驚喜，但有一點他是明白的，那就是當這幫本是分散各地的流氓頭子彙集一處，共同在暗地裡謀劃詭計的時候，魔界將從此多事。
當日，黑雲騎督帥練驚鴻重傷不治，死於帳中，八百黑雲騎將官擊鼓吹角，痛哭繞營三周，鍾道臨更是嚎啕大哭，昏倒於帥帳靈堂之內，被聞訊而來的赫日等人進帳背走，緊接著帥帳連同練驚鴻的屍首靈柩一起被大火付之一炬。
赤日時分，大火熄滅，練驚鴻臨死之前任命的黑雲騎督帥野琮奉其遺命將骨灰收集於他生前佩戴的烏金盔之中，之後八百黑雲騎收營拔寨，告別鍾道臨等人，開始南下。
次日，卜要臉奉鍾道臨之命挑選五百熊族領地內的粗壯熊人朝黑風寨方向進發，由卜要臉族弟卜典率隊，而真正的領隊卻是一個土族人。
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