第一章破例任用
二零零三年三月份中旬，粵東省人大會議閉幕。
三月底，人大會議閉幕半個月後，海州市政壇進行了一輪人事變動。原市委書記陳天貴調到省裡任粵東省政協副主席，原市長苗曉接替陳天貴出任海州市委書記，同時原羊城市副市長王刻舟調到海州任海州市委副書記、代市長。
在這場人事輪換中最引人注目的就是二十九歲的原粵海縣縣委書記趙長風被任命為海州市委常委、常務副市長。（備註：關於趙長風的年齡，由於老夏的疏忽，在書中有幾個不同的說法，也有網友提出疑問。這裡老夏正式訂正：趙長風的出生日期為一九七三年五月二十七日。僅以此日期紀念老夏一位好友。）
在離開粵海縣時，趙長風對自己忠心耿耿的老部下進行了安排，這個在官場上是人之常情，如果趙長風不這樣做，倒是有點刻意做作之嫌。老部下忠心耿耿地跟著你跑前跑後是為了什麼，不就是為了圖一個好前程嗎？所謂近水樓台先得月，不官是好領導還是壞領導，都喜歡優先提拔自己身邊的人。有些人可能有點不理解，壞領導喜歡提拔身邊的人還有情可原，為什麼好的領導也喜歡提拔身邊的人呢？其實答案很簡單，壞領導喜歡提拔身邊的人是因為身邊的人用著順手聽話，會幫領導幹一些領導不方便幹的事情；好領導喜歡提拔身邊的人是因為瞭解身邊這些人的能力和品行，所以用起來放心。如果用其他人，畢竟不如身邊人這麼瞭解，萬一其他人能力不行，或者政治上不可靠，提拔到重要的崗位上之後淨捅簍子，最後還不是領導出來收拾殘局？
所以無論好領導和壞領導，無論是處於公心還是私意，在推薦使用幹部的時候，都會率先考慮從身邊親信的人中篩選。而在離開某個領導崗位時，把身邊的人安排一下，更是領導們的慣例。因此官場上才會出現奇異的風景，人人都擠破腦袋往領導身邊靠，爭取成為領導身邊小圈子裡的一員，不為別的，就為了能夠在將來殘酷的官場競爭中領先別人一步。
這次離開粵海縣，趙長風需要安排的老部下只有三個，就是縣委辦主任莫日根、縣委辦副主任、專職秘書鮑曉飛和司機方忠海。
縣委辦主任是縣委常委，屬於市管幹部，要想調整崗位需要市委那邊點頭，再說莫日根擔任縣委辦主任才剛剛一年，目前還不是合適的時機，就暫時不動。好在莫日根已經非常滿意，能夠從政府辦主任調到縣委辦主任，進入縣委常委的序列，這一步跨越已經很大，如果再奢求什麼，不是明擺著給小趙老闆添麻煩嗎？
司機方忠海，由於是特種兵轉業，一身功夫很是過硬，公安局局長劉大江本來就很喜歡方忠海，這次就名正言順地把方忠海要了過去，擔任縣公安局刑警隊副隊長。
至於鮑曉飛，趙長風本來是想安排到下面鄉鎮或者縣直單位去鍛煉一下，鮑曉飛卻不同意，他軟磨硬泡地纏著趙長風，說是才跟著老闆一年半時間，還有很多東西沒有學會，還不具備獨當一面的能力，現在出去只會給老闆丟人，所以如果可以，請老闆給他一個機會，把他帶到海州去，讓他繼續跟在老闆身邊繼續學習。
趙長風本來就很喜歡鮑曉飛，見鮑曉飛執意不肯離開他，所以也就點了頭。當市委苗書記代表市委詢問趙長風對組織上還有什麼要求時，趙長風就提出，能不能把鮑曉飛從粵海縣調過來？其實這件事情趙長風自己就能運作，但是他坦坦蕩蕩地把這件事情擺在了桌面上，目的就是為了省得惹起別人的議論。在官場上就是這麼神奇，你越是偷偷摸摸地不像讓別人知道的事情，越是會傳的沸沸揚揚，路人皆知。如果把這件事情撂在桌面上，暴露在公眾的眼光之下，人們反而會失去了興趣。
就這樣，鮑曉飛就調到了海州市政府辦公室綜合二科擔任科長，這個科長同時也是海州市常務副市長趙長風的秘書。
作為常務副市長，趙長風除了協助市長王刻舟負責市政府的日常工作外，另外還分管著經濟運行、財政稅務、金融、審計、城建、交通等方面的工作。按照粵東省委的意圖，把趙長風放到海州市常務副市長的位置上，就是打算把海州市當成一個試點，讓趙長風把粵海縣在財政制度改革方面的經驗在海州全市推行，並繼續深化和完善其中的措施，等條件成熟後，再在粵東全省推行。雖然省委書記杜紅軍非常欣賞趙長風在粵海縣推行的財政改革措施，但是財政工作影響重大，牽一髮而動全身，所以必須採取穩妥的、循序漸進的方式進行改革，等積累夠足夠多的經驗後，再在粵東全省進行推廣，失敗的風險就會減少很多。
一般來說，縣委書記提拔為副市長，這種例子比較多，直接從縣委書記提拔為市委常委、常務副市長，就比較少見了，尤其是像趙長風，出任縣委書記還不足一年就被提拔到市委常委、常務副市長的位置上，就更加屬於打破常規的提拔任用了，從這個打破常規舉措中，也可以窺見粵東省委對趙長風這個安排的一片苦心。
想要讓趙長風在海州市推行財政制度改革，就必須給趙長風相應的權力。一般來說，財政工作都由常務副市長來負責的，所以只有讓趙長風擔任市委常委、常務副市長才便於趙長風推行財政制度改革。
其次，如果趙長風是普通的副市長，而不擔任市委常委，按照慣例，副市長分管的工作還要有一名市委副書記來分管，這樣等於給趙長風頭上安了半個婆婆。一般來說，如果分管副書記和分管副市長意見相左，下邊的幹部只有一個選擇，聽從副書記的。這樣趙長風的自主權限就受到很大閒置。