第兩百六十六碗鐵木真出世
偌大的軍營裡，除了偶爾爆發出一點聲響的篝火外，再無其他動靜。勞累的士兵們早已經進入夢鄉，離開故鄉，遠征北地，他們太需要休息了。
可岳飛卻睡不著，他坐在一堆篝火旁邊，神情專注的想著什麼，時不時的往火堆上添兩根柴。他投身行伍的時候，因為輕信康王趙構的謊言，加入叛軍，明珠暗投。幸得王上不棄，委以重傷，這些年來，因功累遷至奉寧軍承宣使，義武侯。生逢其時，得遇明主，這本是大幸，而他骨子裡面的忠義情懷，使得他無時無刻不在想著報答王鈺的知遇之恩。
可這一次，他居然戰敗了。領著兩萬四千多人的精銳部隊，追趕蒙古大汗忽圖刺的潰敗之軍，竟然被中途逆轉，一敗塗地。他至今不明白，那支「軍隊」到底是什麼？自己熟讀兵書，可歷代兵家也從來沒有記載過這樣的戰鬥。
那些呲牙裂嘴，窮凶極惡的野獸，到底是什麼？為什麼訓練有素的戰馬，會那麼怕它們？連自己的主人也顧不得？蒙古人又是如何訓練出這樣一支奇兵？這個問題不解決，我軍的精銳騎兵，就派不上用場。
沉思良久，不得要領，岳飛歎了口氣，站起身來。當他起身之時，所著鎧甲上已經結冰，隨著他的動作，薄冰迸裂，鏗然作響。北地的嚴寒，實在是對宋軍最大的考驗。
一將悄然而來，不到三十年紀，全身結束整齊，極為威武，正是岳飛麾下猛將，符榮。
「大人，還不歇息？」符榮上前問道。
「睡不著。查完哨了？」岳飛搖了搖頭。
「是，大人，剛剛收到帥府軍令。」符榮說完，將幽雲帥府發來的命令交到岳飛手上。在上奏朝廷岳飛戰敗的消息之後，王鈺下令申斥，用詞頗為嚴厲，讓幽雲衛戍衙門大大小小的官員捏著一把冷汗。蕭充自然也是如履薄冰，下令給岳飛。命他暫避蒙古大軍的鋒芒，尋機破敵。並派來了一位熟知蒙古底細的官員，協助岳飛所部。
「帥府派出地人何在？」岳飛見有知道蒙古底細的人前來助陣，一時來了精神。
「回大人，那位上官一趕到便急欲去查看傷馬，卑職命人帶他去了。」符榮回答道。
「去看看。」岳飛跺了跺腳，先一步向馬廄而去，符榮緊隨其後。在前不久那場讓岳飛記憶深刻的戰鬥中。兩萬多名騎兵被千餘頭野獸追得四分五裂，戰馬不聽控制，最後清點傷亡，人倒是沒傷多少，戰卻死傷近千。絕大多數是被咬斷喉嚨斃命。
在一處馬廄棚裡，兩名士兵掌著燈，供一位身著官服的人查看一匹躺在地上的戰馬。那馬被咬傷了後腿，已經站不起來了。此時。那身著官服的人正揭開包裹在馬腿上的布，查看著傷口。
岳飛到時，並沒有驚動他，而是與符榮悄無聲息的站在馬棚外。良久，那人歎息一聲，直起身來。此時，符榮才開口說道：「廖大人，岳大人到了。」
那位廖姓官員一聽。猛然轉身，忙拱手拜道：「下官廖無病，見過岳大人。」
「不必客氣，不知廖大人看出什麼端倪來沒有？」岳飛沒有過多地客套，直奔主題。
廖大人又回過頭去看了一眼傷馬，顯得有些憂慮：「回大人的話，看倒是看出一些門道來，只是不敢確定。」
「那戰之後。軍中不少人傳說。那些野獸是蒙古人圈養的惡狼。但岳飛生於北方，狼這種畜生見得多了。何曾見過體形如此巨大的狼？既然不是狼，又非獅非虎，卻是什麼東西？」岳飛問道。
馬棚之中，臭氣撲鼻，廖無病踏出棚來，拱手道：「請岳大人借一步說話。」幾人離開馬廄，尋一空曠之地站定，方聽他說起那畜生的來歷來。
「岳大人，下官世居幽雲，年輕時任氣好俠，遊歷北方。曾於西夏，蒙古一帶，見當地人養有一種巨犬。此物不懼嚴寒，體形龐大，性情兇猛，雖遇虎狼等猛獸，亦不退卻。極為忠心主人，當地人多養此巨犬，作看家護院，驅趕野獸之用。下官觀戰馬傷口，只怕正是被此物所傷。」
巨犬？世上還有那麼大的犬類？若真是犬，倒還好辦了，誰也沒有見過狗？軍中將士，多畏懼此物是野獸，如果得知是犬類，至少心裡不會那麼害怕。
「廖大人，既然是犬類，不知此犬可有名？」符榮在旁插了一句。
「有，《爾雅.釋畜》中曾有言『犬四尺為獒』，岳大人，那犬可是通體雪白，在雪白中奔馳，亦難辨別？」廖無病侃侃而談，讓岳飛聽得喜上眉梢，此人如此熟悉情況，破敵有望。
「正是，數量約有七八百頭，竟追得我兩萬餘精銳騎兵，四處奔散，嗨。」岳飛回想起那一戰，仍舊心有餘悸。
「那就對了，此犬名為雪獒，產於極寒之地，於冰天雪地之中，亦可酣然入睡。性凶殘，食生肉，若被馴化，極為忠心。且下官年少時得知，馴化雪獒的過程，足可用駭人聽聞來形容。獒初生之時，與一般犬類無異，搖尾晃首，憨態可掬。
「當它斷奶之後，主人會在院中挖一方形石坑，將其置身於坑中，任其跳躍，吠叫，不加理會，只喂一小塊肉食，維持生命。日復一日，這畜生漸漸長大，石坑對於它來說，越來越小，這使得它性情開始狂躁，目光之中充滿獸性，四爪也因也漸漸鋒利。待其長大，主人將其吊出石坑，帶往雪山之上，投入另一深井之中，仍只餵食一小塊生肉。成群結隊的雪狼在井邊嚎叫，俯視著它，初時。這畜生也會害怕，但久而久之，它會躍起，狂吼，漸漸不懼任何野獸。」
「這還不算完，當主人將它帶出深井之後，等待它地卻是同類相殘，犬主會將其置身於數條同類之中。最後只剩下一條，此時，這一條才能稱之為獒，當地人有種說法，叫『九犬成一獒』，最後這一頭獒，力大，性凶。不懼野獸，對任何陌生活物，有著強烈的敵意。」
岳飛聽完他的講述，不禁毛骨悚然。戰場之中，殊死搏鬥。但殺人不過頭點地。自己也是軍人，訓練部下雖然嚴苛，但與訓練獒比起來，自己簡直就是吃齋念佛的老太婆。很想想像。用這種方法訓練出來的畜生，會有多凶殘？同時，也明白了，為何忽圖刺擁兵數十萬，卻只有七八百頭雪獒。
「廖大人，依你所說，雪獒似此天下無敵，難道我們地騎兵。就只能望風而逃嗎？」岳飛略微不滿的問道。
廖無病笑著搖了搖頭：「非也，這畜生再凶殘，終究也是人訓練出來的。我軍戰馬，之所以畏懼這畜生，不過是因為戰馬產於幽雲，從前沒有見過此物。獒再兇猛，也是犬類一種，凡屬犬類。皆畏懼煙火。而且犬類忌諱酒味，但凡狗聞到酒味。毛髮馬上直立，咆哮不安。下次，蒙古人若是再動用獒陣，將軍只消命將士們投擲火蒺藜，廣佈濃煙，再用布團沾上烈酒，點燃之後，讓騎兵執火衝鋒。如此，那七八百頭雪獒早晚是將士們鍋中香肉，何足懼哉？」
岳飛聞言大喜過望，拱手道：「若真能破解此畜，我當為廖大人請功。」
「舉手之勞，何足掛齒。卑職早聞將軍虎威，能助將軍一臂之力，是我的榮幸。不過……」廖無病欲言又止，似有難言之隱。
「廖大人有話不妨直說，岳飛是個粗人，喜歡直來直去。」岳飛見狀說道。
「好，實不相瞞，下官也是個愛狗之人，若將軍再遭遇獒犬，可否……」廖無病卻似有些不好意思了。
「哈哈，這還不好辦？來日開戰，我命將士捉上一頭，送予大人便是。」岳飛大笑。當下計議已定，符榮自去命人準備火蒺藜，烈酒，布團等物，只待開戰，便要一雪前恥。
話兩頭說，那忽圖刺自己決定起兵攻宋之後，一路望風披靡，連上京金國皇城，也被攻陷。正當春風得意之時，卻遭遇了宋軍精銳之一地東北軍岳飛部。苦戰之下，竟不能勝，被岳飛一陣殲滅近萬人。並窮追不捨，幾乎趕出金國境內。
所幸，軍中有巨獒八百餘頭，本是看護之用，從未在陣上出動，眼看岳飛越追越近，軍中有人獻計，南軍不識此畜，若將其推上陣前，宋軍戰馬必然驚恐，或可收到出其不意的戰果。
果不其然，岳飛縱然神勇無敵，可騎兵沒有了戰馬，還叫騎兵麼？一戰下來，宋軍倉皇逃竄，蒙古大軍反客為主，一路追擊。若非大雪漫天，影響行程，那岳飛豈能逃過橫河？今日大雪停止，正是天助我也，只等天一亮，便盡起大軍前去追趕，定要將宋軍精銳，全數殲滅，好使王鈺知道，大蒙古今非昔比，要與之共爭天下。
此時，那忽圖刺正在中軍大帳中歇息，一大漢至帳前稟報道：「大汗，伏逢從王子那裡趕來，有要事稟報。」
忽圖刺本未睡著，聽得此語，翻身道：「哦？他不在王子處作戰，跑來此地作甚？讓他進來吧。」言畢，起身著衣。
不多時，一蒙古壯漢匆匆入內，跪地拜道：「大汗，喜事。」
「哦？可是也速該打了勝仗？」忽圖刺喜問道。
「正是！王子率軍一路勢如破竹，宋軍甘寧衛戍區名將范道遠，被打得一敗塗地，狂退四百餘里，目前龜縮在沙州城內，避而不戰。另外，王子命我稟報大汗，二十天前，王子已升格為父。」那蒙古漢子大聲說道。
忽圖刺突然起身：「什麼？訶額侖生了？是男是女？」那訶額侖乃也速該妻子，蒙古攻宋之前，她已懷有身孕。
「回大汗，是個男孩兒！王子已經為其取名。」
一聽是男孩，忽圖刺匆匆下得帳來，向北跪拜，叩謝天神：「感謝上蒼。我忽圖刺作祖父了！大軍得勝，又喜獲嫡孫，真是雙喜臨門！」
拜謝完神靈，才憶起還不知道孫子的名字，遂問道：「也速該可曾替他兒子取有名字？」
「回大汗，王子得訊之後，已為孩子取名為鐵木真。」
「鐵木真，好名字。我的孫兒在大軍得勝之時出生，他將來一定會像他地祖父和父親一樣，成為一名英雄！」忽圖刺信心滿滿，豪氣頓生。
鐵木真，一個流傳後世的名字。在漢語裡，這三個字的意思是「精鋼」，形容這個名字的主人有鋼鐵般地意志。這個剛剛誕生不久的男嬰，就是歷史上威震天下的成吉思汗。那個開創橫跨歐亞大帝國的蒙古人。在後世，無數人對他推崇備至，也有無數人對其痛恨萬分。有人說他是一代天驕，有人說他是侵略者，屠夫。重創了一個傳承數千年地文明，給一個古老而偉大的民族帶來了災難。
可問題是，這一切都發生在原來的歷史軌道上，當今世上。在宋帝國的京城裡，還有一個男人叫王鈺。從他來大宋那天時，就一直念念不忘鐵木真這個名字。他既然來了，鐵木真還能像原來那樣縱橫天下麼？他如果知道鐵木真降世了，會有何感想？
忽圖刺喜得長孫，睡意全無，當時天還未亮，他興致高昂。召集眾首領，於中軍大帳中飲酒吃肉，共襄盛舉。各部首領得知鐵木真出世，乞顏部有後繼之人，再加上宋軍新敗，正倉皇逃命，也不放在心上，開懷暢飲。
不多時。天已放亮。中軍大帳內，眾人皆有七八分醉意。酒興正濃時。忽聽外面陣陣騷動，數將疾奔入帳，神色慌張。
「放肆！沒見到我在與眾首領把酒言歡麼？外面什麼動靜！」忽圖刺人逢喜事精神爽，不料被人攪了興頭，一時大怒。
「大汗，宋軍殺來了！」一將大聲說道。
滿座皆驚！忽圖刺一聽，踉蹌著竄下帳來，一把拎住那人喝道：「你再說一次？宋軍剛剛被我打敗，怎麼會捲土重來？」
「千真萬確！斥候發現，宋軍就在百十里以外，眨眼便至！」忽圖刺猛盯著那將瞧了半晌，忽感頭疼欲裂，眾首領也是面面相覷。忽然，一人起身道：「大汗不怕煩惱，我願領本部兵馬出戰，有神犬相助，破敵只在片刻之間。」
眾人視之，乃大汗異姓安答，鄂克多，他和也速該一樣，有一個光榮地稱號「把阿禿兒」，這個稱號地意思是「至勇之士」，只授於在戰場上立下卓越功勳的勇士。鄂克多十幾歲開始，就縱橫草原，連女真人都懼怕他，他曾經打敗過金國名將胡沙虎，聲名鵲起。此次南下攻宋，他率軍為先鋒，攻破上京，全殲守敵。
忽圖刺見他自告奮勇，大笑道：「有安答去，自是穩贏不輸！咱們宴席照舊，你把酒放下，我們等著你，等你擊破宋軍之後，咱們再大醉一場！」
那鄂克多也不多話，以手撫胸行禮之後，大步跨出中軍帳。忽圖刺端著酒杯，環顧左右笑道：「各位敢不敢與我打賭，看我這安答幾時回得來？」
眾首領被日前地勝利被鼓舞，紛紛表示，鄂克多此去，恐怕是手到擒來。其中一位首領，端起酒杯抿了一口，說道：「此酒尚溫，在酒冷之前，鄂克多將軍必然回來。」
不過，蒙古人裡，倒也不是沒有冷靜，理智之人。正當一片自信之聲喧囂時，一人出來潑冷水：「大汗，我聽說那敵軍主將，乃宋軍將領中後起之秀，當世名將，姓岳名飛，極得王鈺器重。就是此人，俘虜了金國皇帝，又攻破黃龍府，滅亡了女真人，我蒙古不可小視於他。」
「哈哈，什麼名將？日前一戰，號稱精銳的大宋東北雄師，被我幾百頭獒犬追得七零八落，十分狼狽，他也配稱名將？」忽圖刺不以為意，仍舊與眾人飲酒作樂。
不多時，一人飛快地奔入帳中，不料立足不穩，撲倒在地。他倒地之時，仍舊不忘大喊：「報！鄂克多將軍放出獒犬，被宋軍不知施了什麼妖法破解了！」
忽圖刺一驚！忍不住打了一個冷戰，酒也醒了大半。宋軍突然回師北進，難不成有備而來？我那獒犬凶殘無比，宋軍戰馬如見野獸，怎麼可能與之對敵？
「宋軍是如何破得我神犬？」忽圖刺急忙問道。
「大汗，我軍放出獒犬之後，宋軍並不急於衝鋒，而是發射火器，遍佈濃煙，噴射火焰，巨獒見火，畏懼不前。而後，宋軍又以十人為隊，執大球衝鋒，衝至半余，蒙上馬眼，點燃那大球。獒犬著了魔一般，掉頭就跑，四處奔散……」
那人說完之後，帳內眾人竊竊私語，漢人善使火器，這本不是什麼稀奇事，可那火球是怎麼回事？獒犬如此凶殘，怎麼可能掉頭就跑？難不成漢人真會使什麼妖法？
忽圖刺此時已經清醒，預感到鄂克多絕難取勝，正要發佈命令，讓人馳援他時，又一將奔入帳中。
「大汗！大事大妙！鄂克多將軍見獒犬被破，大怒，身先士卒衝鋒陷陣，被宋軍中豹頭環眼一勇將，使一柄長槍，戰不到五十合，一槍刺於馬下！萬馬踐踏，屍骨無存！」
此語不啻晴天霹靂！戰不到五十合就被刺於馬下？何人如此勇猛？
起先誇下海口那首領，又嘗了一口酒，果然是「此酒尚溫」。