第兩百六十四碗改朝換代近在眼前
「陛下，恕臣直言，五皇子年紀尚輕，恐怕難以震懾群臣。」事關國家興亡，蕭不疑不敢馬虎。
「正因如此，朕才要你去汴京召南仙前來。朕此次出征，所帶部屬，多為上雄舊部，南仙早年在軍中威名卓著，可以節制諸軍……」耶律大石氣喘吁吁，難以為繼。蕭不疑忙替其倒上一杯熱茶。
「陛下，何不命南院大王……」蕭不疑話未問完。
「不可！耶律斜雖是朕親侄，但他隨朕多年，志向高遠，戰功卓著，是以此次出征，朕將他帶在身邊，就是怕他在朕離開京城之時，興兵作亂。你到汴京之後，將此事詳細報與大公主知曉，囑咐她，一定要帶兵馬在身邊，以防不測。」
蕭不疑聽後，更加不解，大公主雖是我遼國帝胄，但她現在是王鈺的女人，王鈺如何肯放她？又如何肯借兵於她？就算王鈺肯，那此事太過凶險，未免有引狼入室之慮，萬一王鈺欲行不軌，豈不是因小失大？
再者說，西遼國雖說是大宋盟友，但也是一個潛在的威脅。一個強大的遼國，不符合大宋的國家利益，王鈺巴不得西遼國動亂，怎麼會幫我們？
當蕭不疑把這些憂慮上達給耶律大石時，這一代梟雄沉默了。不是他沒有想到，也不是沒有辦法，而是他心有不甘。
「你的擔心朕不是沒有想到，但暫時這不是主要矛盾。王鈺與朕都明白，無論是大遼，還是大宋，都吞併對方，現在都不是時機。況且王鈺這個人，雄心萬丈。他一心想要恢復漢唐盛世，把中華文明，遠播四方。遼國扼守絲綢之路要道，他不會希望遼國內亂的。」縱然在病重之中，耶律大石仍舊保持著他的冷靜與睿智。又特別是對宋遼雙方的處境，瞭若指掌，不得不讓人感歎一聲，薑還是老的辣。
「陛下。縱然王鈺不希望大遼內亂，他也沒理由出兵幫忙吧？再者說，人心難測，陛下命大公主帶兵前來，若是王鈺真有不軌企圖，該當如何？」蕭不疑隨耶律大石多年，又是原遼國蕭太后族人，國家興亡。不敢不小心行事。
「眼下，蒙古人漸成氣候，已經成為大宋的心腹大患。王鈺當初為了牽制女真人，任由蒙古人坐大，現在是他自食苦果地時候了……」耶律大石氣喘不止。顫抖著雙手端著那杯熱茶，卻怎麼也遞不到嘴邊。
蕭不疑一見，心中一陣酸楚，往日威震天下的皇帝。現在病來如山倒，讓人好生感慨。忙伸手上前，替其一臂之力。
飲下一口熱茶，耶律大石順了順氣：「唉，朕原本打算，此次回國，安排身後之事，沒想到人算不如天算。這一病，恐怕是回不去了。當務之急，是把這十多萬大軍安全的帶回國去，擁立新君，迅速穩定國內局勢……」
蕭不疑此時潸然淚下，愴然說道：「陛下，臣隨您多年，皇恩浩蕩。願捨此殘軀。盡忠報國。臣明日一早，便南下赴汴京。請大公主前來主持大局。」
「好，甚好。」耶律大石執住他右手，「你取紙筆來，朕要寫信給王鈺。」
蕭不疑忙從旁取過文房四寶，磨出墨汁，呵開凍筆，遞於皇帝手中。那耶律大石雙手執筆，卻是顫抖不已，難以書寫，苦笑道：「朕自幼習武，這一雙手提刀殺敵，沾滿血腥，今日卻連一支筆也抬不動……」此語一出，英雄遲暮之情頓顯，讓人唏噓。多次嘗試，均告失敗，只得交還於蕭不疑，讓其代筆。
好一陣沉默，耶律大石似乎難以啟齒，良久，以手遮面，頗為痛苦的說道：「寫吧。臣遼主耶律大石，再拜大宋皇帝陛下，攝政王殿下……」
晴天霹靂！
這毫無來由，毫無徵兆的一句話，驚得蕭不疑手中之筆跌落在地，他本人瞠目結舌，怎麼也不敢相信剛才那句話是從皇帝口中說出來！堂堂遼國皇帝陛下，為何對大宋天子以及王鈺稱臣？
「陛下，您，您……」
「朕，愧對歷代先帝，愧對契丹祖先……」耶律大石掩面而泣。他抱負遠大，一心想要重振大遼帝國的雄風，此時對宋稱臣，自然是羞辱萬分。可他有什麼辦法？此時身在宋境內，求人相助，仰人鼻息，若非如此，王鈺怎肯在自顧不暇之際，出手相助？
以王鈺之狡詐，蕭不疑一到汴京，他定會察覺事情有異，與其遮遮掩掩，不如明人不說暗話，合盤托出。對宋稱臣，乃權宜之計，事出無奈。為的是借助大宋的力量，完成遼國地權力交接，求得宋遼兩國的和平共處。
王鈺是吞不下西遼國，他也不會希望西遼國內亂。但自己的幾個兒子，沒有一個是王鈺的對手，自己死後，西遼國必定不復往日雄風，若王鈺平定了蒙古，下一個目標，定然是扼守絲綢之路要道的西遼國。
還不如自己背負這羞辱，對宋稱臣，以藩國自居，再加上南仙在大宋的周旋，或可保得西遼國基業不毀。待將來五皇子耶律封羽翼豐滿，天下局勢有變，再重新稱帝，圖謀中原，為時不晚。
當耶律大石把這個中緣由，告訴蕭不疑時，這位遼國重臣明白了皇帝的苦心。一則倍感羞辱，二則也欽佩皇帝的深謀遠慮。
對宋稱臣，只是表面上稱呼地改變，實際影響微乎其微。大遼遠在西域，大宋鞭長莫及，以稱臣來換取時間，換取大宋的支持，苦的只是皇帝一人。這正是蒙古人用過的韜光養晦之計，耶律大石在重病之中，還能想得如此深遠，下得了如此決心，非常人可及。
「漢人素好臉面，歷史上多次以和親，封賞等手段。求來虛名。這一次，朕就送給王鈺一個天可汗的虛名，換來我大遼地平安。羞辱，由朕一人來背負，願後代子孫，記住朕的苦心，振興大遼……」
蕭不疑淚流滿面，寫完國書。再三斟酌之後，由耶律大石取出印章，加蓋上去。
「願祖先體諒朕的苦心，情非得已，不得不如此卑微……」
「陛下，臥薪嘗膽，韜光養晦，能忍人所不能忍。這才是英雄所為。契丹先祖，必定體諒陛下這番良苦用心。」蕭不疑勸道。
耶律大石躺於榻上，仰面朝天，長歎一聲：「可惜南仙是女兒身，如若不然。何以至此啊……」
「陛下請早些歇息，臣明日便啟程赴……」蕭不疑正要告退。
「不！」耶律大石突然說道，「事不宜遲，你馬上動身。遲則生變。耶律斜為人城府極深，他見朕病倒在軍中，必然有所舉動。來，替朕穿戴鎧甲，朕要出去巡視軍營。」
「陛下，萬萬不可！您的病……」蕭不疑大為驚恐。
「放心吧，南仙不到，朕是不會死地。」
千里之外的汴京。王鈺正為南下主持抗災作著準備。在他要親自南下的消息一傳出時，朝野震動。文武百官多稱頌其愛民如子，不辭勞苦的恩德。
惟福王趙頡深感憂慮，自那日廟中密會李清照之後，他如驚弓之鳥，總覺得童娘娘與耶律夫人出現在廟中，不會是巧合。這一段時間，都不敢有任何舉動。暗地裡。探聽得王鈺的爪牙正四處活動。準備著犯上篡位，這位趙家最後一面旗幟。憂心如焚，幾乎陷於絕望之中。
果然不出童貫所料，王鈺要南下的消息一傳出，他立即活動起來。正式向王鈺提出，要隨同他一起南下主持抗災。
兩位攝政王一同南下，這規格自然是相當高，也很明表現出朝廷對南方軍民的關愛。但王鈺卻不同意，非但沒有同意，而且還出人意料的作了一個安排。
他命令，在他離京時期，國家一務事務，由皇叔父攝政王趙頡主持。
這可就讓所有人，包括趙頡本人在內都捉摸不透了。王鈺一直把所有權力牢牢抓在手中，怎麼突然大方起來，把國事交到趙頡手上？朝堂上地大臣們，平時心照不宣，兩位攝政王，其實只有一位。
福王只是一個擺設，從來沒有任何實權。王上來這麼一下子，到底是什麼用意？不是在困難當頭之際，要顯示不分派系，精誠團結，共赴國難這麼簡單吧？退一萬步說，王上就是真有這個意思，中書省那一班王上的親信，福王他指揮得動麼？軍隊他調動得了麼？
反正不管捉摸得透也罷，捉摸不透也好，王鈺安排完畢之後，準備明天就以尚書右僕射與尚書左僕射童貫兵分兩路，南下主持抗災了。
「王上的行裝收拾好了麼？」近仙樓內，耶律南仙正替王鈺拆掉髮冠，準備就寢。
「有紅秀張羅，本王放心得很。」王鈺拉住她的手，就勢拖入懷中。
耶律南仙環著他的脖子，神色凝重：「還有什麼要交待我的麼？」
王鈺略一思索，隨即說道：「盡量避免流血，留他一條性命。」
「請問王上所說的他，是指福王趙頡呢？還是那個才華橫溢的女人呢？」耶律南仙半開玩笑半認真地問道。
眉頭一皺，王鈺似笑非笑地說道：「我怎麼聞著一股酸味？」
「呵呵，妾不過與王上開開玩笑罷了，誰敢動王上心儀的女人？不過為什麼要留趙頡一條命，他差點害得王上回不了京城，還白白搭上那麼多忠勇將士地性命，妾恨不能將他凌遲處死，方解心頭之恨。」耶律南仙說道。
輕撫著她滿頭秀髮，王鈺頗有感觸的說道：「自古以來，改朝換代，權力更替，都免不了流血犧牲，甚至骨肉相殘。但我地情況很特殊，趙家已經是日薄西山，又何必趕盡殺絕？縱觀古今，得勢者趕盡殺絕。無非就是怕死灰復燃。只要我勤於朝政，嚴以律己，以百姓之心為心，還怕天下不擁護我麼？」
耶律南仙一時為之語塞，王鈺的話，道理雖然淺顯易懂，但話中卻透露出另外一層意思，那就是自信。對自己絕對的自信。他有信心能夠做得比趙家好，所以不怕趙家復辟，作為男人，有自信是成大事的首要條件。
「王上，如果避免不了？該當如何？是調動京師衛徐寧地部隊……」耶律南仙終究還是不敢掉以輕心，這畢竟是天大的事情。
「不！軍隊地職責，是抵抗外侮。這是內部矛盾，要注意處理的辦法。不要落人口實。如果真的需要武力解決，就調樞密院的人吧。記住，主要是針對趙頡，不要牽涉宮中。沒有我的命令，誰也不許踏入禁宮一步。敢違此令者，嚴懲不怠！」王鈺斬釘截鐵的說道。
「是是是，妾知道了，天下誰敢違抗您地命令？您就放心去南方主持救災吧。京城的事一切有我替王上打理，等王上大駕回京之後……」後面地話，就不用明說了。
王鈺似乎還有什麼事情不放心，看了耶律南仙一眼，欲言又止。
「王上是在擔心我找那個女人的麻煩吧？您大可放心，她不過是個普通女人，不知道這裡面水有多深，被人利用還不自知。我有分寸的。」耶律南仙搶先向王鈺表明了態度。
王鈺滿意的點了點頭，他倒也有幾分憐香惜玉的意思，不過最重要的還是，李師師生前曾經有遺言給他，善待女人，女人在這個時代本來就很可憐，又何必對一個弱女子下毒手呢？再說了，人家好歹也是歷史上大名鼎鼎地詞人。幾千年以後。後世人早就記不得你哪朝哪代地皇帝是誰了。可卻清楚地記得這位女詞人地名字和事跡。
兩人說完話，耶律南仙正要伺候他寬衣解帶。王鈺卻突然起身：「你先睡吧，我去看看戰兒，這一去估計要一兩個月才能回來。」說罷，向外走去。
耶律南仙心裡，突然湧起一股莫名的失落感。
就當王鈺走到門口的時候，背後突然傳來一聲：「臣妾恭送陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
這一聲萬歲，愣是像繩索一樣把王鈺給絆住了，回頭看了耶律南仙一眼，笑問道：「你好像比我還高興？」
當王鈺走下近仙樓，正朝著青雲閣方向走去時，遠遠望見一群人打著燈籠正朝這邊過來。
「黑燈瞎火的，走這麼急幹什麼？」王鈺問道。
對方聽出了他地聲音，還在遠處就回答道：「王上，尚相，孟相，商相，禮部陳尚書四位大人求見。」原來是王府大總管。
怪了啊，幾位大人星夜求見，又出什麼事了？民間俗語，虱子多了不癢，債多了不愁。反正最近國家是連連出事，無所謂，兵來將擋，水來土掩。慢著，禮部陳東？他都來了，這就不是內政了。
王鈺統治下的禮部，好比他生活那個時代的外交部，教育部，文化部三部合一。今年又不是科舉年，那陳東此來，是為了外交吧？
靖王府花廳之內，燈火通明，四位重臣坐於廳上，個個神色異常，這事情看來是小不了了。那禮部尚書大人陳東，手捧一本大冊子，不住的撫摸。
「禮數就免了，坐吧。」王鈺一出來，不等四位大臣發現他，就直接說道。即便如此，那四位還是習慣性地同時起身，又復坐下去。
王鈺心態極好，端起茶杯喝了一口，咂巴著嘴說道：「本王近來承受能力很好，說吧，又出什麼禍事了？」
四位大臣面面相覷，最後，還是德高望重的尚同良起身說道：「王上，不是禍事，是奇事。」
「奇事？尚相數朝元老，您老吃的鹽比這些後輩吃的米還多，在您眼裡，還有奇事？那本王倒是要聽一聽了，說說看，有多奇。」王鈺笑道。
「回王上，臣為官一生，侍奉四代君王，還從未遇到此等奇事。」尚同良看來也對此事難以置信，「西遼國主耶律大石，剛剛派人送來國書。」
「怎麼著？還不想走？本王前些日子不是拒絕了他的要求麼？」王鈺問道。
「王上，這次可不是請求停留境內，而是向大宋稱臣。」
王鈺一切動作都停止了，沒聽錯吧？西遼國向大宋稱臣？這事要是真的，不是太陽打西邊出來，就是南方沒下雪，下的是白花花的銀子。
可尚同良如此國之重臣，不會拿這麼重要地事情開玩笑，再加上其他三位大臣同至靖王府，這事情就更真了。
「國書拿來本王看。」王鈺看茶杯一放，大聲說道。
陳東立馬上前，呈上西遼國國書，王鈺迫不及待的看了起來。看罷之後，將國書一合，臉上陰晴不定，四位大臣不敢出聲打擾。
「嗨！可惜！現在不是時候！」王鈺突然一聲大喝。四臣嚇了一跳，可惜什麼？西遼國稱臣，這是好事，還可惜？
他們哪裡知道，王鈺說的可惜，是因為大宋眼下分身乏術。南方鬧雪災，北方燃戰火，自顧不暇。如若不然，這樣的天賜良機，他怎肯錯過？