四十年前，左慈西遊南山，山腰之上一戶農家傳來嬰兒啼哭之聲，左慈進入後，見屍骨兩具，男屍身上之後已經剃淨，而一女人的兩條腿已只剩枯骨，氣息全無，而懷中一個尚未懂事的嬰兒還叼著女人**，這哭泣之聲便是從這嬰兒口中傳出。
「哎！」左慈見到人間慘劇，歎了口氣，浮塵一擺，兩具屍骨慢慢的沒入泥土之中。
左慈抱起嬰兒返回仙山，養了一隻羊，每日用羊奶親自餵養，猶如對待自己的兒子一般呵護。
如此十年間過去了，嬰兒漸漸長大，左慈給其取名陳道一，取其『沉道』諧音。左慈見嬰兒長大，便收了一個徒弟，名為葛洪，左慈囑咐陳道一搗藥，並未受其為徒。
陳道一被左慈餵養長大，對左慈言聽計從，從未有過任何抱怨，每日上山採藥，午後為葛洪搗藥，而晚間讀一些左慈丟給他的數本，如《太平道術》《帝王心經》等。
葛洪入門後，修為大進，僅僅一年時間便可獨自煉製仙丹，而陳道一卻年復一年的搗藥，看書。
其後左慈又收了數個徒弟，但一直沒有將陳道一收入門下。
左慈其他弟子，嬉笑陳道一愚笨，師傅不肯收笨徒弟，陳道一卻不為他們的話所影響，因為他是被左慈養大，對左慈愛如生父，不收自己為徒定然是自己愚笨，怪不得仙長。
不過陳道一心裡並沒有放棄過，期待仙長能夠將自己收為徒弟，既然天資不能，那便靠努力換來成就，陳道一更加刻苦每夜俱是苦讀左慈丟給自己的經書，他知道只要自己努力，師傅總有一天會收我為徒的。
日復一日，年復一年，十年過去了，葛洪對煉丹一途已經小成，而左慈其他弟子，水鏡等人也有了其他的方面一些成就。
然而只有陳道一依然每日專心的搗藥，每個夜晚苦讀經書。
白日葛洪等人遊山玩水，稱修其道心，陳道一專心搗藥，一心一意的努力，為的是要讓左慈收自己為徒。
夜晚葛洪等人熟睡，稱其為於夢中悟道，陳道一點燃油燈，抱著經書苦讀，往往會通宵達旦。
左慈將這些看在眼中，卻依然沒有收起為徒，只是將一些葛洪等也不能研習的經書丟給陳道一。
二十年過去了，陳道一依然沒有如願拜入左慈門下，而葛洪等人更加認為陳道一愚笨，不過已經沒有了嘲笑，而是看輕，有何繁重的事情都會教給陳道一，而自己卻有閒心釣魚捉蝦。
陳道一的修為日益增高，卻不自知，陳道一的資質遠遠比不上葛洪等人，僅僅只是比普通人略高，但他從來不氣餒，雖然沒有左慈的指導，但已久穩步的提升。
三十年後，陳道一正在搗藥，突然左慈呼喚，陳道一進入大殿。
葛洪等人見師傅呼喚陳道一，認為這個從小便進入山門的搗藥童子終於要拜入師傅門下了，眾人有著一些輕蔑。
陳道一的心不能平靜，規規矩矩的跪在地上。
左慈道：「陳道一，今日你道心已成，下山去吧，記住需要造福世人，五十年後，功德圓滿後，可返回仙宮，這裡交由你掌管！」
「什麼！師傅！我才是大弟子！」葛洪大驚，說道。
「你是大弟子，但這仙宮規矩只傳修為最高的徒弟！」左慈說完，葛洪聽完，猶如晴天霹靂，心道：「難道師傅糊塗了？他剛剛拜入門下就修為超過了我？」
「可是他的資質太差了，修為哪裡可能比得上我等？」眾弟子心想。
「陳道一，你知道我為什麼一直不收你為徒？」左慈問道。
陳道一此刻眼睛裡滿是淚水：「不知。」
左慈道：「起初因為你資質太差，不收你為徒，但當資質不再是問題的時候，你已經不需要我這個師傅。」
葛洪等人見師傅如此說，有些不滿，卻不敢說出來，均是心想，陳道一資質不高，怎麼可能超過我們？。
左慈已經知道葛洪等人的心思，道：「你們當真不信？」
葛洪等人雖然沒有說話，但是均微微搖頭。
左慈站起身來道：「好！隨我去捲雲台！」
眾人聽完，心驚，這卷雲台是他們嚮往修煉的地方，但是左慈從未對他們開放過。左慈攜帶眾人來到卷雲台上道。
「你來身外化身，與眾位師兄比試一下。」左慈說道。
「這……」陳道一有了一些猶豫，在他心中諸位師兄天資甚高，自己修煉百年也比不上諸位師兄。
「身外化身！」葛洪等人大驚，身外化身乃是他們尚未接觸的高等神通，哪怕再修煉上十年，他們也不敢染指，資質如常人的陳道一怎麼可能學的這樣高深的法術？
陳道一見左慈不可抗拒的命令，於是施展身外化身之法，一化二，二化四，四化八，八化十六，十六化為三十二，三十二化為六十四。
六十四變化靈身外化身之法在左慈門下諸位徒弟面前施展，驚訝的眾人啞口無言。
左慈點頭道：「派出一人與葛洪比試煉丹，派出一人與水鏡比試《帝王之法》，派出一人與於吉比試專攻道術……」
左慈將將命陳道一與自己五十四個弟子比試，俱是與弟子專攻之術抗衡。
陳道一點頭。
左慈又道：「其餘分身施展縮地**取來南山泉水，灌滿這仙池。」左慈說完，揮手化出一座仙池，長五十米，寬五十米，深五米！
左慈門下諸位弟子已經被貌不驚人平日裡任人指揮的陳道一驚得面紅耳赤。
自己等人便是贏了有何顏面？陳道一乃是一人之力對抗五十四人，還是對抗每個人的特長。
比試已經開始，左慈門下諸位弟子以己之長對抗陳道一。
一日，於吉敗。
二日，水鏡敗。
三日，陳道一丹成，葛洪尚未燃起真火。
四日，仙池水滿。
五日，其餘弟子均敗。
左慈將眾弟子召回大殿。
葛洪等人顏面無存的跪在地上，請求師傅責罰，陳道一不曾得到左慈的任何指點，自己眾人卻不能抵抗陳道一一人之攻。
左慈道：「汝等知道自己的淺薄了！」
門下眾弟子道：「我等知道了！」
左慈又道：「陳道一，你可以下山去吧，你三十年間，雖未得我指點，但已經有了我九分實力。」
陳道一跪拜。
左慈擺手，陳道一轉頭要離去。
左慈站起身走到陳道一身後：「這三十年來，你不要怪師傅！」
左慈說完，陳道一熱淚留下，師傅終於收下自己了，轉頭跪倒在地：「師傅在上，徒弟跪拜了！」
「好……好……你去吧！」左慈說完，陳道一使用縮地**離開仙山。
左慈看著陳道一離去，默念道：「因為平庸而更加努力，因為努力而擺脫平庸，往往在一件事情上可以付出別人百倍的心血，雖然遇到失敗，但從來不會放棄，驀然回首時，身後已再無他人。」