第一四六章備受煎熬的曹操
方悅率軍停在芒碭山三里外，和夏侯恩大軍遙相對峙。
斥候往來飛奔，不停地向方悅稟報敵軍位置。
「大人，敵軍到達杼秋，距離我們還有十五里。」
方悅抬頭看看天色，一臉嘲諷，「曹升跑得夠快的……傳令，各部曲立即掉頭，急速殺向杼秋。」
「曾衡方寸大亂了。」夏侯恩聞訊，笑著對何茂說道，「曾衡本想吃了我，但他萬萬沒想到，轉眼間他反而被我包圍了。」「傳令各部，向杼秋推進，包圍曾衡。」
然而，就在合圍之勢將成的時候，發生了一件讓夏侯恩目瞪口呆的事。北疆軍一哄而散，逃之夭夭了。
接著斥侯飛報，卞喜沒有繼續跟進，而是向碭山城方向殺去。
夏侯恩心裡一涼，頓時意識到自己上當了，「急速回援碭山城，另外，下令曹升急速撤回下邑，快，快……」
六月中，豫州，梁國，睢陽。
夜風輕輕從大營上空拂過，大纛在夜空中無力地飄動著，空氣中瀰漫著一股淡淡的血腥。
大帳內，燭火通明。
曹操一個人靜靜地坐在案幾後面，兩眼默默地望著案几上的一堆文卷。良久，他挪動了一下身軀，發出一聲低沉而苦澀的歎息。
三天來，北疆軍就像一頭瘋狂的猛虎，不惜一切代價，殺過汳水，殺過虞縣，一直把自己殺退到睢陽。
自己無意和北疆軍血拼，但北疆軍卻不依不饒、步步緊逼，非要和自己決戰。自己的兵力至少是北疆軍的兩倍，但對面的曾僕煦、公孫瓚和朱靈三個人好像被人拿刀架在脖子上一樣，全然不顧劣勢，指揮大軍酣呼鏖戰。尤其那個李傕，因為當年和自己在弘農大戰中結下了仇怨，竟然帶著一隊西涼悍卒，數次殺進自己的中軍。他手下的那個羌人胡車兒勇不可當，三天內，已經殺了自己四個軍候、三個軍司馬，一個校尉。
如果遂了北疆軍的心願，和他們一決死戰，自己的損失可想而知。但這樣步步退卻，大軍的士氣會日漸低落，自己隨時都有可能被北疆軍殺得潰不成軍。
打還是不打？
今天戲志才派人送來急報，南陽郡戰場出事了。北疆悍將太史慈和張燕集結了大約三萬大軍猛攻宛城。剛剛趕到宛城的曹洪和王修守不住，只好棄城而走，堅守舞陰。曹洪親自趕到平輿，對著戲志才大喊大叫。沒有援軍，南陽郡肯定守不住。南陽郡一失，自己和荊州劉表之間的聯繫就被切斷了，而豫州隨即將陷入北疆軍的三面夾攻之中，曹洪極有可能守不住豫州西部。
戲志才想從穎川戰場上調兵。
穎川戰場的進展非常不順利。高柔此刻已經趕到了穎川，曹休和增援而來的曹純兩人攻克了陽翟，但北疆軍的司馬懿和王凌在撤離陽翟的時候，把陽翟一把火燒了。這場大火足足燒了兩天，司馬懿和王凌退守陽關，把朱靈，趙睿的大軍擋住了，攻擊陽城的步伐不得不停了下來。
戲志才認為此刻南陽郡的安危遠比穎川的安危重要。目前北疆軍只控制了穎川郡的輪氏、陽城和陽關三處，陽關又被己方大軍團團圍住，暫時對穎川不會造成更大危險。相反南陽郡的形勢要嚴重得多，所以他想把曹純的軍隊調到南陽郡戰場上去。戲志才的意見遭到了程昱的反對。程昱認為太史慈在南陽郡戰場的進攻僅僅是為了牽制穎川郡的兵力以配合北疆軍在陳留和梁國戰場上的攻擊，所以他堅決反對調兵支援南陽郡。
戲志才委決不下，急書曹操以求應對之策。
幾乎與此同時，夏侯恩的急報也送來了。下邑城和碭山城丟失。
這個消息讓曹操震駭不已。
夏侯恩在書信中說，我在黃昏前集結了大約七千大軍回援碭山，但被方悅和卞喜的四千人馬死死地擋在了碭山城北十里外的碭陽亭，寸步難進。卞喜餘部五千大軍攻擊碭山。雖然城內八百將士堅守城池，拒不投降，但由於雙方實力太過懸殊，碭山城還是在凌晨時分失陷了。而在同一時間，曾衡和呂威曠率領五千大軍攻擊只有五百人駐守的下邑城，下邑城只不過堅持了不到一個時辰，北疆軍僅僅一個衝鋒的時間就攻取了下邑城。最後，我和曹升大人不得不轉道相縣，幫助相縣堅守城池。
曹操懊悔不已。此刻他想到了戲志才。
從當前形勢發展來看，戲志才當初勸諫自己派大軍支援碭山、下邑是完全正確的。自己回援梁國，等於拱手把戰場主動全部丟了。
如果自己現在有主力大軍在碭山和下邑，曾炩的軍隊想打下這兩座城根本不可能。至於梁國戰場，即使自己沒有回援，但因為自己的大軍就在梁國的東面虎視眈眈，曾炩在拿下睢陽後，也很難再有所作為，最多不過出兵攻打一下寧陵、襄邑而已。
一步錯，步步錯。
曹操手捂臉頰，痛苦地呻吟起來。
帳簾掀開，毛玠大步衝進，「主公，夏侯淵急報，蘄縣丟失，呂布、高順的大軍正在急速背上。」
曹操駭然變色，失聲驚呼：「這麼快？」
如今下邑、碭縣和蘄縣全數失守，沛國相縣和銍縣成為孤城。而北疆軍的呂布和高順都在北上，明顯是想攻佔銍縣後會合佔據碭縣和下邑的曾衡會攻相縣。如果銍縣和相縣丟失，那麼自己的東大門就完全的敞開，汝南、九江和廬江都暴露在北疆軍的兵鋒之下，隨時可能面臨著攻擊。
最可怕的是呂布和高順等人西進，攻擊城父、譙縣，那樣，自己的後路就將被截斷。自己在梁國雖然有二十多萬大軍，在兵力上佔有絕對優勢，但是萬一譙縣和城父被破，自己的糧道就不再安全了。二十多萬大軍的消耗是一個恐怖的數字，而現在梁國的糧食不過是大軍半個月的軍糧。要是呂布等人威脅了自己的糧道，自己這二十多萬大軍恐怕會不戰自潰，畢竟，餓著肚子的軍士是不會幫你打仗的。
六月下，沛國蘄縣。
臨時軍帳內，呂布、郭勳、楊意等將領圍坐在地圖前，正在聽行軍參謀對清晨圍攻銍縣城的具體部署。
「兩萬步騎大軍已經全部趕到銍縣城，等臧霸、管亥兩位大人到達城下後，即可展開對銍縣的包圍。」參謀手指地圖上的銍縣城，「我們把三萬大軍安排銍縣城的東、南、北三個方向，獨留西城不攻，任由城內曹軍逃離。」
「讓鐵騎在平原上殲滅他們。」呂布接著說道，「孫觀大人的軍隊將以最快的速度包圍相縣，迫使叛軍向鄲縣方向逃逸。曾僕煦將軍的鐵騎正在連夜趕往洵水河一線，不出意外的話，曹軍將和曾僕煦將軍的鐵騎迎頭相撞。」
「這麼說，我們的主動目標是相縣了？」郭勳問道。
「可以這麼說。」楊意笑道，「相縣城的叛軍支援銍縣後，最多還剩下一千人。現在我們只要把叛軍逼出銍縣，洵水河以東的戰局將盡在我們的掌控之中。」
「蔡陽如果據城堅守怎麼辦？」郭勳擔心地問道。
呂布濃眉緊鎖，臉上殺氣暴現，「天一亮，我就親自帶人攻城。」他一拳砸到地圖上，怒聲說道，「不管付出多大代價，今天黃昏前，我一定要拿下銍縣。」
「我打西城。」高順高大雄壯的身影突然出現在大帳裡，「我的人馬正在向西城方向急速前進。」
「大人，萬萬不可。」楊意心中一急，脫口驚呼道，「堵住了叛軍的退路，銍縣就是一場死戰了，這將給大軍帶來嚴重的損失，而且還會延緩大軍推進中原的速度。大人，快命令你的軍隊撤回來。」
高順臉色一沉，手中馬鞭指向楊意，眼晴瞪著呂布，高聲問道：「這是誰？這裡是你指揮，還是他指揮？奉先就這樣治軍？」
楊意是司隸大戰的俘虜，大戰結束後，他不但沒有受到嚴懲，反而成了北疆大吏，大元帥身邊的主要幕僚，深受大元帥的信任，並且在很多軍議上面對眾多赫赫有名的北疆大將侃侃而談，這讓很多北疆將領對其非常不滿。
大元帥重用傅干，司馬懿，王凌這些年輕人，他們能理解，但重用一個才到北疆不到兩年的俘虜，實在不能接受，怎麼看怎麼不舒服。
有些人礙於大元帥的臉面，雖然不敢在言語上太過得罪楊意，但臉上輕蔑的神情還是一覽無遺。而高順就不管這些了，他張嘴就罵，連呂布都牽連在內，就差沒有說你給我有多遠滾多遠了。
呂布臉上有些掛不住，放在案几上的手輕微顫抖起來。
高順是北疆中將，屬於統軍在外的實權將軍。這次他是攻擊沛國的軍隊統帥。呂布無權節制他，當然也不好得罪。而且高順還是呂布的表弟，加上這一層關係，呂布更是不能說什麼，他低頭望著地圖，冷冷地哼了一聲，面如寒霜，「楊大人，把我們的攻擊之策給高將軍解釋一遍。」