第五十三章命注定
上元城。
作為此次大楚與草原聯軍的決戰之處，這裡是蕭漠一戰成名的地方，也是數十萬屍骸的埋骨之地。
經歷了數月的廝殺與生死，如今雖然戰事已然平息，但戰爭給這座城市帶來的傷害與痛苦，卻依舊沒有絲毫會減少的跡象。
放眼看去，城內城外，處處皆是廢墟；遍目所及，千家萬戶，人人皆穿喪服；時有哭喊聲、悲嚎聲，突然從某個角落傳出，卻根本無人意，彷彿早已習慣，亦早已麻木。
從某方面而言，蕭漠如今也算得上是「一將功成萬骨枯」了。
上元城的太守與防禦使，依然是劉行之與蔡達二人。
本來，以這兩人協助蕭漠大勝草原聯軍的功勞，此時此刻，早就應該官升三級、併入京領賞了。然而，蕭漠入京前，卻特意請旨，將這兩人留了上元城。
之所以這麼做，一來是因為這兩人熟悉上元城的情況，且有些才幹，留上元城，可以為朝廷安撫民眾、恢復戰後之地的元氣，二來則是蕭漠有些秘密任務，需要兩人留上元城，主持大局，助他完成。
而劉行之與蔡達兩人，經過上元城之戰後，早已是對蕭漠的為人與能力心服口服，並深信蕭漠的前途將不可限量，遲早會位極人臣，於是待戰事剛剛塵埃初定，就已是主動投靠，成為了蕭漠早的「黨羽」。
而對於蕭漠將他們兩人留上元城的事情，劉行之與蔡達不僅沒有生氣，反而大喜，卻是因為蕭漠交給他們的那些秘密任務，讓兩人認為蕭漠已是將他們視為心腹親信，這可比朝廷的賞賜加難道。而以蕭漠的手段與信用，也絕不會虧待於他們，應得的封賞雖然推遲了，但日後兩人所得到的，卻只會多。
事實上，蕭漠留下的秘密計劃，極為龐雜，有公有私，有事有武情，所以這些日子裡，劉行之與蔡達兩人，除了例行的公務之外，大部分心思都用這上面了，雖忙碌不堪，卻也心力，絲毫不敢怠慢。
然而，今日此時，劉行之與蔡達兩人卻是拋開了一切公務，率領著上元城所有武官員，早早的等待於上元城外，神色肅穆，又滿是盼切。
原來，根據朝廷前日送來的公告，大楚的立儲君，太子田原，將會今日代天子巡視，視察上元城！！
太子駕臨，這可是一件身關前途命運的大事，劉行之與蔡達自然不敢怠慢，天色未明，已是率領著上元城所有武，早早的等了這裡。
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只是，不知不覺間，上元城眾武已是從清晨等到了傍晚，皆是感到筋疲力，又有些情緒焦躁，卻是遲遲不見那位太子殿下駕臨。
終於，蔡達按捺不住，向身邊的劉行之抱怨道：「大人，朝廷前日下達的通報，不是說太子殿下會今日駕臨嗎？怎麼到了現還不見蹤影？這太子殿下雖然身份尊貴，卻也太過散漫了！！又或者，是朝廷的通報有誤，寫錯了時間？」
劉行之瞪了蔡達一眼，說道：「不可胡說，太子殿下素有賢名，前些日子陛下立儲之時，即使是蕭漠大人也是支持他的，你怎麼敢這樣說他？……不過，朝廷的通報，一般要前後經過三道審查才會發出，從未出錯過，也不應該是這方面的原因……嗯，或許是路上發生了什麼事，讓太子殿下耽擱了吧。」
就兩人商議著接下來該怎麼辦時，一位太守府上的管事，突然奔至劉行之的身旁，神色間滿是恐慌，且一邊奔跑，一邊大喊道：「大人、太守大人，大事不好了！！大事不好了！！」
見到自己府裡的管事竟是如此失態，惹得身周同僚皆是側目，劉行之心微怒，哼聲道：「什麼大事不好了？竟是讓你如此失態，天塌了自會有個子高的人頂著，你慌亂什麼！！」
訓斥了一番後，待見這名管事終於恢復了太守府人應有的儀態，劉行之點了點頭，緩緩問道：「究竟發生了什麼事，你且慢慢說來。」
卻見這名管事神色間滿是委屈，輕聲道：「大人，小人怎敢詐您，真的是大事不好了，原來太子殿下早今日城門開啟之時，就已經到了上元城內！」
管事的話聲雖輕，但落入劉行之的耳，無疑是一道晴空霹靂，神色間滿是慌亂震驚，卻再也顧不得儀態，只是急急問道：「你說什麼？太子早已經來到了上元城？我一直這裡等待，怎麼會沒有見到？還有，這麼大的事情，你怎麼現才說！！？？」
聽到劉行之的質問，管事愈加的委屈，答道：「回大人的話，那太子殿下應該是身著平民裝束，繞城從北門進上元城的，所以才瞞過了大人。而小人也是因為有太子使臣出現，持聖旨命小人召大人覲見，才剛剛知道了這件事。」
聽到管事的回答後，劉行之顧不上斥責，只是問道：「太子現何處？」
管事答道：「回大人的話，距小人得到的消息，太子殿下這一天時間，一直呆城北。」
「城北！！？？」
聽到管事的回答後，不僅僅是劉行之，周圍所有的武官員，皆是神色大變。
相互對視一眼後，劉行之急聲說道：「大家快走！！」
說著，已是當先向著城北方向走去。
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草原聯軍自北攻來，所以上元城北門，自是草原聯軍攻擊的重之重，尤其後來草原聯軍將繳獲自楚軍的投石車、攻城車、弩車等重型利器運來之後，上元城北區，受到的破壞是無比嚴重，待戰事結束後，那裡已是化為一片廢墟。
然而，自蕭漠離開上元城之後，劉行之等一眾武官員，一心只是想著完成蕭漠交代的任務，對於城市的重建、百姓的救助安撫等等本職，雖然沒有忽視，卻也沒有力十分，使得北城直至今日依舊是上元城破落的地方，一眾窮苦百姓，因為無處可去，亦是多集那裡，諸般場面，實是他們不願意讓太子看到了。
也正因為如此，劉行之等人才會如此慌亂。
閒話少提，待那名管事將劉行之等眾官員帶到了北城太子所之處，並將太子指給他們看後，所見到的場面，卻是讓一眾上元城武震驚的說不出話來。
只見那名管事口的「太子殿下」，正帶領著一眾伴當隨從，身穿便裝，與周圍的貧苦百姓們一同搬運碎石、清理廢墟，時不時還與周圍的百姓討論些什麼，身上的衣裝，已是破損髒亂，卻毫不意。
誰也不敢相信，這個正做苦力工作的年人，竟是當今的太子殿下。
只是，這名年人的年紀、神貌、特徵，皆是與傳說的太子殿下相符，而那舉手抬足間的皇家貴氣，是無法掩飾——雖然這位滿身皆是皇族貴氣的年，此刻正滿身泥汗的搬運碎石。
遲疑片刻後，劉行之向身邊那位府管事再三確認後，終是不敢怠慢質疑，來到這名年身前，搶先跪下，與眾武齊聲道：「下官接駕來遲，請請太子降罪。」
周圍百姓見一眾「官老爺」們的反應，皆是大吃一驚，任誰也沒想到，這名剛剛還和他們親切交談、並主動幫他們處理廢墟碎石的年人，竟是當今太子！！
於是皆是跟著紛紛跪下。
太子卻不理眾上元城武，只是溫聲對著一眾正跪地上的百姓說道：「都快起來，都快起來，我身為太子，與國難之時，卻是不能保家衛國，讓你們受如此之苦難，當不得你們的敬重。」
待太子田原與身邊一眾隨從，將百姓一一扶起，接連安撫後，收到一眾百姓的感激涕零不提，回過身來，太子田原終於對眾官員說道：「你們也起來吧。」
語氣神色，比之剛才，反而冷淡了許多。
然而，太子田原的態度，反而讓劉行之等人真正的確認了他的身份。
如若不是太子，又有誰敢這般對待他們？
眾官員起身之後，剛想勸諫太子不應做這般事情，免得傷了身體，亦是不符合身份，太子田原已是走到一塊較大的碎石之旁，搶先對眾官員下令道：「誰是上元城太守劉行之？過來幫把手，跟我一起搬這塊石頭。」
劉行之剛準備說話，卻被憋了回去，不敢抗旨，連忙走到太子田原身旁，一起搬運碎石。
其他官員見到這般情景，亦是不敢怠慢，紛紛當起了搬運苦力，武將還好，臣又何事幹過這種事情？一個個皆是苦不堪言。
卻說那劉行之，與太子一起搬運碎石，是小心翼翼，緊張不已，生怕傷到太子，但年紀已過五旬，又是個人，剛剛搬了一塊石頭，已是汗流浹背，只覺得自己馬上要虛脫過去。
待兩人剛剛把碎石放到空地處，劉行之還未來得及喘一口氣，就聽那太子田原突然說道：「劉行之，你可知罪？」
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