第章何謂梟雄
見到所有人皆不說話，只是愣愣的盯著耶浚的屍體，滿臉驚駭——要知道，片刻之前，耶浚還是巴勒的結拜兄弟，狄族地位僅次於巴勒的首領。
巴勒緩緩的點了點頭，說道：「很好，既然如此，各位就退下吧，退下之後，命所有兒郎嚴加戒備，隨時準備作戰！！但本汗把醜話說前面，如有有誰膽敢把草原所發生的種種變故說給手下兒郎知，或者偷偷通報於其他三族，莫怪本汗無情。」
聽到巴勒的話後，所有人又是一愣。
不能讓其他三族知曉這般消息，眾人尚可以理解，畢竟如若其他三族知道了消息，未必能像巴勒這般冷靜的思利弊，到那個時候，一旦其他三族決定要與楚人同歸於，狄族的戰士們也會得到消息，報仇的狂熱心態下，形勢必然失控。
但是，又為何要隨時整軍備戰？
一名草原貴族壯著膽子問道：「大汗，您不是說我們要積蓄實力，暫時忍讓，不與那楚人繼續相戰了嗎？為何又要讓兒郎們隨時準備作戰？」
巴勒冷哼一聲後，緩緩說道：「本汗不是為了反攻與楚人，而是怕楚人也得到這般消息後，想要一不做二不休將我們留下來，雖然我並不認為蕭漠會如此無知，畢竟他們也害怕我們會與他們同歸於，到那時楚朝所受到的種種損害，沒有人能受得起，但畢竟要以防萬一。」
聽到巴勒的解釋後，眾狄族貴族首領皆是應諾，然後緩緩退下。
當所有狄族貴族首領皆是離開後，巴勒目光一沉，開口道：「陀狼。」
隨著巴勒的呼喚，之前那名指揮弓箭手射殺耶浚的侍衛快速跪巴勒面前，緩緩說道：「大汗請吩咐。」
得知草原上的噩耗後，大帳之，竟是只有這個名叫陀狼的侍衛面不改色，沉穩依然。
看著眼前的陀狼，巴勒滿意的點了點頭。
草原上，所有人都知道，巴勒雖然與耶浚、耶律慶等人是結拜兄弟，這些人多年來對巴勒也是忠貞不二，毫無二心，但巴勒放心信任的人，依然是身邊的這個名叫陀狼的侍衛首領。
陀狼對巴勒有多忠心？有一件事足可以說明。
陀狼一生隨巴勒征戰，少有歸家，僅有兩個孩子。
有一次，陀狼回家之後，卻聽到他那兩個孩子正說著巴勒的不是，大意就是父親對巴勒對麼忠心耿耿，勞苦功高，但多年來竟然還只是一個侍衛首領云云。
對此，陀狼二話不說，當場殺了他僅有的兩個兒子，並把頭顱捧到了巴勒面前。
要知道，當時，聽到那兩名孩子曾說出對巴勒不滿之言的，僅僅只有他自己而已，他完全可以私下訓斥一番、警告一番，然後就大事化小，小事化了。
然而，他卻是親手斬下了自己兩名兒子的頭顱。
不要說，這十餘年來，陀狼曾為了保護巴勒，三次以身擋刀，十餘次身受重傷的事情了。
陀狼對巴勒的忠心，可見一斑。
如若說耶浚、耶律慶等人雖然對巴勒忠心耿耿，但依然有自己的想法的話，那麼陀狼就是完全只是為巴勒而生，也只為巴勒而死，他的腦，除了對巴勒的狂熱崇拜，再也容不下其他。
所以，巴勒信任也放心陀狼，隱秘重要的事情，總是交給陀狼來處理。
如今此時，也不例外。
「陀狼，你馬上派出精銳騎士，與我軍之北，方圓數十里內巡視，切不可再讓尤吉這種人出現，不可讓這種人接觸到我們的兒郎與其他三族，總之，要封鎖來自草原的所有消息。」
「是。」
「此外，嚴密檢視所有知道消息之人，一旦他們稍有異動，無論是何種身份，你都無需通報，直接處置……」
「是。」
……
蕭漠卻是完全沒有想到，原本讓他擔心不已的事情，因為有巴勒的存，竟是根本不會發生。
有甚至，巴勒甚至還主動幫他封鎖消息。
只是，如若蕭漠知道了巴勒的所作所為後，面對這般心狠手辣以及梟雄心態，恐怕多的，不是長鬆了一口氣，而是為狄族將來所產生的威脅而擔心不已了。
有巴勒這般人物，狄族豈是能如想像般可以輕易控制的？
待陀狼也離去後，巴勒沉思片刻後，向身邊親隨說道：「有請東方先生。」
東方華來到巴勒的大汗王帳時，心情頗為複雜。
是他親手助巴勒取得如今的成就的，如果沒有他的出謀劃策以及內務的處理，狄族想要稱霸草原，至少還要晚五年之功。而巴勒待他也不薄，他狄族，是享受到了前所未有的尊重與重視，十餘年的努力，看著狄族一步一步的強大，對於狄族的認同感，對他而言實則不楚朝之下。
但是，東方華畢竟是楚人。
楚時，就算回憶再如何痛苦，境遇再怎麼不堪，也改變不了這般事實。
所以，對於狄族侵楚之事，東方華頗為矛盾，既不希望狄族勝利，也不希望楚朝勝利，如此種種，卻是讓他的地位變得是尷尬。狄族的貴族首領們對他的態度，從初的尊敬，變成了之後的隔閡，屢敗於蕭漠之後，是演變為了敵視。
他曾屢次勸過巴勒不要侵楚，但巴勒這般人物，又豈是他可以勸住的？而屢番規勸，是加深了他地位的尷尬。
而另一邊，因為顧慮到東方華的身份，所以巴勒雖然侵楚之時依然將東方華帶身邊，卻沒有讓他參與到任何事務之。
數個月來，這還是東方華第一次收到巴勒的接見。
當東方華步入巴勒的大汗王帳時，還思著巴勒究竟為何召喚自己而來。以為巴勒想讓他擔任與楚談判的使節，所以一心想著推脫之詞。
他不想這個時候與楚人相見。
但當他步入大汗王帳時，所見到的情景，卻是讓他嚇了一跳。
只見巴勒站大帳門口處，已是不知等了多長時間，見到東方華出現後，竟緩緩的躬下了身子，一副負荊請罪的模樣。
「大汗，您何必如此？老朽愧不敢當！！」
但巴勒卻是無論任東方華如何攙扶，都不肯起身，只是說道：「當日先生曾言，我狄族雖然已是草原霸主，但一來不熟悉楚朝形勢，二來相對於楚朝兵少將寡，三來不熟於攻城作戰，四來糧草積蓄不力，五來內部心力不齊，來水土不服，種種準備不足，雖將士勇猛，楚也遠遜於當年，但亦不可攻。巴勒未聽先生之言，只是一意孤行，而今當日之言一一應驗，卻是釀成如今局面，這乃是本汗之過。讓先生十餘年之經營，毀於一旦，這般罪過，本汗必須要向先生致歉。」
聽到巴勒之言，讓東方華臉色不由一紅。
當日他的種種理由，只是不想讓狄族攻楚罷了，順口而言，又哪裡當真想到今日局面。
想及這裡，看著巴勒那誠懇的神色，東方華不由愧疚，連道不敢後，又寬慰道：「大汗不用擔心，楚人外交，一向是以德服人，此次相戰，雖然損失嚴重，但日後得到了楚人的支援與補助，未必不是一件好事。」
聽到此言，巴勒歎息一聲，終於直起身來，回到帳，與東方華分賓主落座後，卻是一臉沉痛，將剛剛得到的草原噩耗，說與東方華知曉。
得知八賢王竟是草原精銳攻楚期間，帶領野族和殘敗之兵橫掃草原，而草原四大族留草原的婦孺老弱損失嚴重後，東方華是一臉的驚駭與沉痛。
而待得知巴勒的決定後，東方華的情緒終於穩定了下來，長出一口氣，沉吟道：「大汗您的決定是對的，這個時候，我們還是保住僅有的力量為上策，而絕不是與楚人死拼。大汗不必為一時之損而難過，如今的情景，雖說損失嚴重，但比之十餘年前已是好上許多，我等奮力，日後又有大楚之援助，必然可以恢復元氣如初。」
巴勒點了點頭，看似認真，實則卻是並沒有把東方華的話當真。
根基受損，又豈是區區數年可以恢復的？無數婦孺的死亡，想要讓狄族徹底恢復一年前的強大，恐怕至少需要二三十年之功。
巴勒卻不想等待這麼長的時間。
何況，東方華對於此次和談、以及日後楚人的援助又太過樂觀了。
巴勒幾乎可以肯定，以蕭漠的心性，必然會日後的談判以及援助大動手腳，利用各種手段限制、消耗乃至於控制草原各族，如果當真把希望寄托於楚人，恐怕狄族淪落為楚人的附庸之日，已是不遠。
所以，巴勒只是走捷徑，另想方法，快速恢復壯大狄族的力量，讓狄族短的時間內，擁有可以復仇於楚朝的力量。
這般捷徑，巴勒已是想到。
而對草原人而言，壯大實力有效的方法，永遠只是侵略。劫掠人口、劫掠財富、劫掠土地……
所以，與東方華商量了一番回到草原後的諸般應對之策後，巴勒突然問道：「東方先生，我前些日子曾托付於你之事，辦的如何了？」
東方華歎息一聲，說道：「被大汗所俘獲的楚人，讀書人雖然不少，但有能力且適合大汗所用者，卻是極少，大多數人只會之乎者也罷了，而有能力且肯離開楚境為大汗賣命者，是少上加少，適合之人，多日觀察下來，不過區區十餘人罷了。」
原來，狄族侵楚之後，一路攻城掠地，卻也抓住了不少楚人書生，有鑒於東方華這些年來對狄族的幫助之大，所以巴勒就請東方華這些書生挑選可用之人。
這些書生當，身有功名或者有名望有基業之人，自然不肯歸附於狄族，就算肯歸附，巴勒也不敢用，其後大部分都用來與蕭漠交換糧草，而主要目標，卻是集了如當年東方華一般，雖科舉屢試不卻有著真才實學之落魄書生之上。
而聽到東方華的話後，巴勒卻並沒有失望，只是笑道：「如若這些書生能有先生一半的能力，這次我們就算沒白來。」
頓了頓後，巴勒看似不經意的問道：「記得兩年之前，曾有西方的一個商隊通過我狄族領地前往大楚，據他們自稱，乃是波斯之人，對於這個波斯國，先生可有瞭解？而我草原之西，除了那波斯國，可還有其他國度？人口幾何？實力如何？」
東方華微微一愣，答道：「大楚之西，國度頗多，波斯只是其一個罷了，只是太過遙遠邊緣，老朽也是所知不多。那波斯據稱為寶石之國，雖然國土多為沙漠，但人口頗多，盛產寶石、兵器、馬匹，此外還有大食人、位於波斯之西，與波斯為宿敵，多有交戰，實力相差無幾，另有天竺國，位於波斯與大食之南，大楚之西南，雖然四分五裂，但號稱黃金之國，聽說土地頗為富饒，上下生活富足……」
楚人一向以天朝上國自居，對於當時世界上的其他國家，少有瞭解。
東方華這番講述，錯處頗多，若讓後世學者聽到，是貽笑大方，但較這個時代而言，已是可稱作博知了。
而聽著東方華的講述，巴勒點頭之餘，手指不斷敲打著腰間的刀鞘——這是他下定某種決心後習慣性的動作，光是漸漸變得飄遠，帶著某種堅毅與絕然，似乎已是看到了十年之後的事情。
而東方華，對於這一切，卻是毫無察覺。
歷史雖然已是改變，但偶然卻帶著某種必然。