卷終章這招不鮮
蕭漠隨著蕭慎言、帶著蕭毅，坐一個很普通的馬車上離開了長治城之時，留守長治城的蕭慎行卻依舊忙碌著。
隨著蕭漠的離去，蕭慎行總算是再無後顧之憂，從傍晚到第二天清晨，一直都為蕭家準備著退路。
處理本宗的田產的轉讓事宜；將投靠而來的遠親驅離蕭家大院並重安排住所；蕭家安和蕭家駒的分家適宜；可能的讓一些人先離開長治城一段時間；量擺脫各個旁支分宗與蕭家本宗的關係……
劉氏蕭漠離家後，因為傷心過度而昏倒，雖然並無大礙，但也需要一段時間的修養。
待所有的事情結束，已是天際微亮，清晨將至。
蕭慎行歎息一聲，開始洗涮衣。
因為蕭慎行知道，司空敏到來的日子，就是今天。
拒絕了下人為他的洗臉盆內倒入溫水的動作，蕭慎行用冷水仔細的將他那張佈滿皺紋的臉龐擦拭了良久，昏沉的腦袋也隨之清醒了許多。
人老了，精力不免衰退，忙碌了一晚後，精神有些萎靡，但想到不久之後就要司空敏面前應對，蕭慎行不得不打足精神。
果然，待蕭慎行洗涮結束後不久，衙門來人，通知蕭慎行到南城門外集合，與長治城所有的士紳官員一起迎接巡察使司空敏。
待蕭慎行來到南城門外之後，卻發現大部分人都已經來齊，與熟悉之人相互客套了一番之後，蕭慎行就將身形隱藏一眾士紳大戶之間，從其神色來判斷，絲毫看不出他此刻心的想法。
長治城的太守孫讓，是當朝丞相張謙的門人，所以對於司空敏的到來並不如州牧趙慕賢那般期待，但司空敏畢竟擔任巡察使，官職要比他高出四級，是壇前輩，所以也必須要做個樣子，早早的來到了這裡，但卻是滿臉嚴肅，少與他人搭訕。
還好，司空敏並沒有讓孫讓像趙慕賢那般整整等了三天時間，隨著時間推移，晌午之前，就孫讓臉上開始顯露出不耐煩的神色之時，數十名銀甲騎士和百餘名寰州軍士的護送之下，州牧趙慕賢親自陪同之下，司空敏的車駕終於到了。
因為有趙慕賢的陪同，孫讓是不敢失禮，與趙慕賢一起恭謹的將司空敏攙扶下車駕，之後自是無數敬仰之言不提。
接著，孫讓和趙慕賢的陪同下，司空敏開始接見長治城內的一眾官員士紳。
蕭慎行看來，單從氣質上來判斷，司空敏當真是很有大家風範，儒雅，睿智，平和，大氣，不僅能輕易地讓他人對之產生好感與親近之意，是會讓人不由得為之折服。
但蕭慎行想到之前司空敏對蕭家的算計，再看到此刻司空敏的大家風範，並沒有如其他人那般被輕易折服，反而感受到的是一個虛偽而又陰狠的政客靈魂。
待孫讓將蕭慎行介紹給司空敏之時，司空敏臉上神色絲毫未變，一如既往的平和儒雅，不僅親切的詢問蕭慎行家的狀況，誇獎蕭慎行治家有方，是不斷提到了蕭慎言，稱其有大才，惹來了其他士紳陣陣嫉妒羨慕的眼光。
看著眼前這名似乎絲毫無害的壇大家，曾有一度，蕭慎行懷疑是不是所有的一切都是蕭家太過敏感多疑了，這個司空敏根本沒有針對蕭家的打算。
而這種懷疑，持續到孫讓為司空敏引薦楊守成時，終於徹底破滅。
只見司空敏剛剛走到楊守成身前時，楊守成就突然大聲說道：「巡察使大人，我發現了一件要案，需要您來主持公道。」
司空敏似乎頗為驚訝，問道：「什麼案子？」
接著就見楊守成彷彿做戲一般，指著蕭慎行大聲說道：「蕭家窩藏反賊！！我與那蕭慎行本為連襟之親，前些日子到他家裡做客，順便帶了一些遠房親戚送來的特產蔬菜作為禮物派下人送到了蕭家，但就我那幾個下人將那些特產蔬菜送到蕭家的地窖之時，卻發現蕭家地窖裡被藏著一個人，從那個人口得知，他就是前些日子造反的李三，與蕭家早有聯繫，造反失敗後投奔蕭家，但這些日子卻隱隱感到蕭家要殺他滅口，所以就把這些消息偷偷告訴了我那幾個下人……現蕭家可能已經將李三殺人滅口毀屍滅跡，但我還有證據，是李三的血書……雖然我們是親戚，但我要效忠於朝廷……」
楊守成慷慨激昂口沫橫飛，旁邊之人都下意識的與蕭慎行拉開了距離。
而蕭慎行，卻是除了聽到那具屍體的真實身份竟然是李三後稍微驚訝了一下之外，其他時間卻至始至終都表現的極為平靜，如看戲般看著演講的楊守成，用只有自己才能聽到的聲音喃喃低語道：「這招不鮮……」
之後的事情自然是理所當然水到渠成，楊守成的指控下，蕭家所有人都被拘捕，然後收，卻是突然出現了極多不利於蕭家的證據，讓蕭家百口莫辯。
剛開始，蕭慎行還爭鋒相對的將各種證據逐一反駁，但待後來隨著所謂地「證據」越來越多也越來越切實，蕭慎行終於認罪，但卻是把所有的罪名都自己一個人承擔了下來。
不過，既是參與造反，無論是他一個人參與還是家族全部參與，都沒有什麼區別，結果都是一樣的。
只是，司空敏的目的雖然達到了，但他的心情並不好。
「什麼？你們還沒有找到蕭慎言？必須要找到，不惜一切代價！！」
十天之後，太守府內，司空敏對自己一眾手下人和長治城的衙門捕頭們命令道，神色再無一貫的優雅，反而帶著些許猙獰。
如果找不到蕭慎言，他再怎麼陷害蕭家也沒用。但朝，張謙卻已經開始漸漸扳回了劣勢，如果沒能張謙注意到這裡的事情之前將事情解決，等待他的，將是再一次的貶官失權。
而因為蕭慎行事前從未告訴其他族人關於蕭家的危機的情況，所以雖然司空敏派人嚴刑拷打，卻根本找不到蕭慎言和蕭漠的下落。
而就司空敏所的房間旁邊，張衍聖、先生卻太守孫讓的親自陪同下，飲茶聊天，神色甚是清閒。
「先生，目的已經達到了，我們是不是讓有所動作了？」
聽著旁邊房間隱隱傳來的司空敏的怒斥聲，張衍聖輕笑著問道。
「不急不急。」先生一邊細品著手上的極品鐵觀音，一邊淡淡的說道：「事情鬧得還不夠大，至少要讓司空敏逼死幾個人才會輪到我們出場，因為只有這樣，才能讓司空敏再無翻身之力。」
聽到先生的話，張衍聖臉色微微一變，接著就恢復了正常，繼續低頭品茶。
這一年，平靜良久的楚朝發生了很多事情。
月，河間府連年旱災，「李三之亂」爆發，這是楚朝十年以來第一次農民造反事件。
八月，「李三之亂」平息，但賊首李三卻不見蹤跡。與此同時，書法大家司空敏再次起復，擔任巡察使，巡視寰州。
月，司空敏巡視長治城期間，當地士紳楊守成報案，說該地大戶蕭家窩藏反賊李三，隨之蕭氏一族共兩百三十餘人十五日內全部被拘捕，唯有剛剛被蕭家除名的蕭慎言、蕭漠不見蹤跡。
十月，本應死去的李三突然投案自首，並向官服說出司空敏脅迫他陷害蕭家，而他卻利用另一人的屍體金蟬脫殼的事情。與此同時，楊守成也向官服報案，說他之前之所以舉報蕭家，是因為受到司空敏脅迫。此事短短十日間朝野遍聞，天下人大為震動。
十一月，皇帝派人複查蕭家之案，事實明顯，蕭家重獲清白，同時司空敏名聲喪，起復為官不足三月時間，再次被皇帝貶斥，從此再無返回朝堂核心的機會。
與此同時，丞相張謙之孫張衍聖，遊歷天下時路過長治城，偶然間發覺了司空敏的陰謀，不畏司空敏的強暴陰險，為蕭家的清白奔走出力，支持正義，終朝廷官員也是他的幫助下理清了案情，一時間名聲大噪，其正直與聰慧，天下皆知。
然而，就天下所有人都唾棄司空敏，讚揚張衍聖之餘，卻很少有人會注意到，無辜的蕭家因為這次劫難，家主蕭慎行酷刑癱瘓，下任家主蕭家盛身死獄，其他旁系族人和門下僕從管家，嚴刑之下前後共死去七人。
反倒是劉氏，因為之前心傷蕭漠離家的緣故，雖然病了一場，卻是也因此躲過了司空敏的嚴刑拷打。
而一些有心人眼，感到奇怪的卻是，事前逃走的蕭慎言和蕭漠，直到蕭家恢復清白之後，也依舊沒有現過，彷彿就這麼世上失蹤了一般。
【第一卷完】