. 緊閉的廟宇大門外，響起了一陣無力且柔弱的敲擊聲。雖然很小，卻也足以使大殿內的所有人聽見。
那是兩個女人，兩個第二批外出者的女人。當人們七手八腳把她們抬進大殿後才發現：她們受了很重的傷，已經奄奄一息。此前用於敲門的力氣，可能已經耗盡了她們最後的體力。幾分鐘後，生命的氣息完全從她們的體內消散。擺在眾人眼前的，則是兩具冰冷僵硬的屍體。「你是說，那兩名族人，就是你們最初的食物？」天翔微微皺了皺眉，他實在是沒有以，原本被自己誤以為殺人而食的背後，居然有著如此的隱情。
「是的！」清惠點了點頭，抬手擦去眼角的淚水道：「她們都受了很嚴重的傷。一個失去了右腿，還有一個則不見了雙臂。從破裂的傷口看，以至於她們在剛剛跑到這裡後，就失血過多而導致了死亡。」「失去雙臂和右腿？」天翔聞言眉頭一揚：「怎麼？是被蟲子咬斷的嗎？」
清惠輕輕地搖了搖頭：「應該不是。從傷口處斷裂的肌肉來看，她們是被某種巨大的力量撕扯後，生生拽下了手腳。因為，失去雙手的那個人，斷口是在上臂。而且……而且……」
「而且什麼？接著說！」天翔頗有些不滿道。「而且、、、、、、傷口處雖然有被啃咬過的痕跡，但更多的、、、、、、則是參差不齊的肌肉裂層。其中有兩條。更是直接拖到了地上。根據我的經驗，她們、、、、、、她們應該是被啃斷骨頭以後，再以很大的力量，把手臂絞緊後扭斷的、、、、、、」清惠說話地聲音不大，但也足以使所有聽的人感到一陣莫名的恐懼與悚然。死人並不是沒有見過，每天都在與蟲子打交道的他們。自然很明白那種喪身於蟲口下的痛苦。可當一個如此血腥的場景，從一個柔弱女人地口中道出時，那種莫名的恐懼感，卻是無以名狀且形容的。
天翔深吸了一口氣，好像是要努力排解出心中的鬱悶似的，長長呼出。繼而對著清惠點了點頭。「接著說！」「當時。我們就緊追出門外，沿著地上那些血跡一直跑出了很遠。在路上，我們又發現另外四個人的屍體。與她們一樣，這些人的身上都有或多或少的撕裂傷口。其中最致命的一個，背部直接被破開，從傷口處可以明顯地看見其中地骨頭。只是，那時候雪下得太大。地上的血跡沒有多久就完全消失……」「所以，你們就靠這些屍體，一直維持到現在……」說到這裡。天翔長歎一聲閉上了雙眼。他完全明白清惠心裡那處莫名的悲苦與淒涼。看著一個個族人在自己眼前倒下，卻又無力挽救。最後，還必須要以她們身上的肉來為食。那種無奈到了極點的感覺，實在是……
「那麼，還有一個呢？」半晌，天翔才睜開眼睛問道：「你不是說有七個人嗎？還有一個在哪兒？」「六具屍體，我們吃了十多天。」清惠輕輕咬了咬了自己的嘴唇，慢慢地說道：「你也知道，我們沒有燃料，無法生火。雖然凍起來的肉塊兒不會腐爛，但吃到嘴裡卻是冰冷無比。也就是從那天起，族中幾個體質較差的人紛紛被凍死。但是這種時候，那怕寒冷再難以忍受，我也不願意派任何人外出。於是，所有地人只能擠在一起，相互取暖。畢竟，那個時候我們有吃的。不用再餓著肚子忍受寒冷。可是，這種情況。並沒有維持多久。因為……因為，我們埋放在外面的屍體，忽然在一夜之間，全都消失了。」「消失？」天翔奇道：「怎麼可能？蟲子在冬天基本不會出來活動，就算是埋在雪地裡的凍肉，它們也根本沒有興趣下口。除非……除非……」
那一瞬間，天翔突然想到一個問題。
鼠人，那個路上襲擊營地的鼠人。會不會，威脅這些女人的正是他們？那種一直侵擾自己無法安寧的煩躁感。是否也正來源於此呢？「我也不知道究竟是什麼原因。」清惠搖了搖頭：「我只知道，存放在外面雪地裡的幾具屍體，第二天全都不見了。只有一具放在屋角後面，被吃了一半的幾具屍體還在。從那天起，我們就只能依靠這點食物維持。一直到了現在。」聽到這裡，天翔猛地從火堆前站了起來。反覆地並不是很擁擠的人群間踱了幾步。昆蟲地習性他很清楚。雖說有些蟲子喜歡以腐爛的肉來為食，但那一般是指夏天而言。腐蛆、粘體蟲都屬於食腐昆蟲。可現在是冬天，是滴水成冰的冬天。這些食腐類蟲子根本不可能出現。就算是因為飢餓而不得不外出的蟲獸，也不可能在這種天氣找到埋藏於雪下的冷硬人屍。更不可能從深達半米的雪中將之挖出。因為，蟲子畢竟是蟲子。就算他們的進化等級再高，也終究屬於一種低等生物。與智慧的人類相比，它們根本不可能做出此類行為。
既然不是蟲子，那就一定是別的什麼怪異生物。
如果是在從前，天翔一定不可能會有這樣地想法。畢竟，從他出生道現在，接觸的所有生物，除了人類，就是蟲子。理所當然的會認為，在這個世界上，只有人與蟲兩種生物。但是，古人的知識與資料，徹底改變了這一觀念。那個莫名出現的可怕鼠人，更是讓他清楚：在這個地球上，能夠對人類形成威脅地東西，其實遠遠不止蟲子那麼簡單。
「好了，不要再說了！」打定主意的天翔停息了自己的腳步，轉身面對剩餘地流雲女人道：「趕快收拾你們的東西，我們馬上出發，離開這裡。」「現在就走？這麼快？」黃曼雲抬頭看著天翔。眼中滿是驚奇：「再休息半天吧！好好睡上一覺，走了一天，大家都已經相當疲勞了……」「不能休息！」天翔擺了擺手，語氣堅決地說道：「絕對不能休息，必須馬上離開這裡。這裡很危險，我覺得，你所選擇的這處宿營周圍，很可能隱藏著某種不知名的生物。它的力量遠遠要比想像中強悍得多。如果不盡早離開，繼續呆下去的話。恐怕還會死更多地人。」「這……這怎麼可能？」清惠聞言，頗有些不解地問道：「我們已經在這裡住了那麼久，一直都很安全啊！」
「安全？那你怎麼解釋那些族人莫名其妙的死亡？還有那些離奇的失蹤？」
清惠沒有說話，但是看得出，對於天翔的話，她根本無法回答。
「我懷疑，這附近很可能隱藏有一個吃人生物的巢穴。」沒有理會她的感受，天翔自顧道：「從你所說的話看來。這種生物應該就把你們當成了度過冬天必須的食物儲備。如果我沒有猜錯的話，那些冰凍屍體餓失蹤，應該就是它地所為。而且，下一步，估計它就應該會對你們動手。」「這怎麼可能？」黃蔓雲與清惠同時叫了起來。「完全有可能！」天翔的表情無比嚴肅：「從你說的來看，前後派出的二十人，只有後面一隊活著回來幾個。我估計，她們應該是被那種某種生物抓住後關押起來。在某個適當的時機，悄悄逃跑。要知道，這種天氣，想要在外面過夜的話，根本就是一件不可相像的事情。就算那些外出的人找到了燃料，她們也不可能不盡快趕回這裡。因此，唯一地解釋，只能是她們已經死亡。可是，按照你的說法，那些回來的人，是在外出幾天後出現。這從邏輯上來說根本解釋不通。所以，我認為，她們一定是在被抓住以後，悄悄偷跑出來。」「可是，我們需要休息……」清惠還想爭辯。
「沒有什麼可是！」天翔大聲怒道：「馬上收拾東西，我們這就出發。如果你還想呆在這裡吃人肉，或者是等死。那麼請便。不要忘了，你們的族群已經與我們合併。我是族長，我有權力命令做任何事情。如果你不想走，那麼就脫下你身上的衣服。交出剛剛發給你的食物。用你一個人的死來保障整個族群的安全，這種事情我決不反對。」有些時候，強硬的命令在確要比擺事實講道理更加有效。在年輕族地催促與喝斥下，疲倦的女人們開始無奈地站起身，一點一點將身邊的常用物品收集起來。
清惠說的沒錯，她們的確已經很累。數日來的飢餓已經使他們喪失了大半無氣。就這樣匆忙上路的話，恐怕沒有多少人能夠支持下去。但是，天翔有著他自己的打算。
八十六個女人。這根本就是一筆巨大的財富。有了她們，不僅可以使整個族的男人們安定，也能減少族中相互間的矛盾產生。更重要的，這些女人能夠生育。因此，他絕對不允許損失其中任何一個。為了自己的使命，也為了自己的生存。無論如何，他都要救她們。
很明顯，這間荒廢的廟宇周圍隱藏著殺機。儘管不知道問題究竟出在哪兒，可天翔知道，如果不盡快離開地話。那麼，每在這裡多待一分鐘，危險降臨的可能也就越大。
天知道那些可怕的吃人生物什麼時候肚子餓！天知道它們什麼時候心血來潮會對這些女人下手！
這些女人之所以能夠活到今天，並不是因為她們強大，可能僅僅只是因為那種生物想要她們當作一種食物儲備而已。畢竟，一個死人，幾天就會腐爛。而一個活人，則能永遠保持新鮮。
天翔不知道自己的想法究竟對不對，但是他可以肯定，那種生物已經把這裡當作一個活的養殖場。而這些女人。就是養殖場裡的「肉人」。就此看來，那種莫名的生物其實很可怕。
因為，它擁有智慧。單從它們的舉動看來，智慧程度已經超過了蟲子太多。
離開這裡，有多遠走多遠，就算力氣不濟，也只能在路上何處。天翔此時的感覺，就好像自己正處於一個極大的陷阱中一般，想要活命，就必須盡快從陷阱中逃離。雖然手中有槍，但他並沒有完全的把握能否與這種生物一拼。天翔發現，古人製造的槍支雖然威力強大。但是與投槍一樣，必須要命中敵人的要害才會起作用。那隻身中兩槍鼠人在臨死前的可怕舉動，實在是令他永生難忘。
帶來地東西已經分發下去。減去了氈衣負擔的背包，如今顯得越發輕巧。雖說其中還有一些不多的肉乾與蟲殼，但與來時相比，卻也不再是那麼鼓脹沉實。背負者的腳步。也會因此輕快許多。穿上氈衣的女人不再懼怕寒冷，一點不多的肉湯也使得她們消失已久的體力逐漸恢復。雖然這點東西並不能夠完全驅走飢餓，可口中撕咬的肉乾也使它威脅幾乎等於不存在。
「邊走邊吃！」這是天翔對所有人下達的新命令。只有這樣，才能在最短地時間內，離開這塊充滿危險恐怖的地域。
流雲女族的東西很多，大都是一些鍋碗瓢盆。對於這些，天翔的命令是：「除了必要的武器之外，什麼也不要。想要走快就必須輕裝，扛著一大隊罈罈罐罐，那叫搬家，不是逃跑。
當然，也有人對於這些東西表示出無限的不捨。畢竟，在黑暗世界中，想要找到一件合適的用具，相當困難。剛開始，女人們都還按照天翔的命令認真照做，只是當一個年紀約摸三、四十歲的女人悄悄抱起一口鐵鍋塞進背包後，所有的女人都彷彿受到啟發一般，紛紛照做起來。鍋很重要。它能煮湯。
碗也不錯，它能盛食。
還有盆、還有缸還有各種各樣莫名其妙的罈罈罐罐。
「啪！」一聲響高而清脆的聲音在大殿上空掠過。在聲音的來源處，同時響起了一個柔弱的女聲因為疼痛造成的哭泣。一個耳光，一個出手極重的耳光。所有人都看見，從女人流淌出絲絲血跡中的口中，掉落出兩顆略有些發黃的牙齒。
「我再說一遍！我是族長，對於我的命令不認真執行地話。那麼，我不介意在蟲子把你們當作食物以前，親手殺掉那些不聽我號令的人。」
有些時候。恐嚇與威脅並不能達到實際的作用。想要命令獲得最佳效果，唯一的辦法，只能是表現出一點強硬的態度。古人有句話：「殺雞儆猴」。直到今天，天翔終於上現，這句話的作用，居然是如此之大。
沒有一個女人再敢於違背年輕族長的命令。各種隱藏在背包或衣服下的雜物也紛紛被扔了出來。儘管所有女人的眼中都充滿了對天翔暴虐動作地反感與恨意，但是不管怎麼樣，她們畢竟在男人們的催促下，完成了離開關的必要準備。「我答應你們，從今以後，將不會再遭受飢餓的威脅。你們將不再懼怕寒冷。與其它狩獵者相比，你們會過得很快樂，會令所有人羨慕。我不會歧視你們，也不會把你們當作肉人。這一點，相信你們原來的族長已經說得很明白。但是，我不希望今後再出現任何違反我命令的情況出現。如果此類事件再有發生，那麼，處理的結果，將不僅僅只是一個耳光那麼簡單。」說著，天翔從地上慢慢扶起哀哭不已的女人。順手從自己的背包中抓出一塊肉乾，塞到了她的手裡。
恩威並施。所有人都清楚地看到了這一幕。
沒有多餘的口號，也沒有繁雜的命令。男人攙扶著女人，謹慎而迅速地周出破舊的廟訏大門。「夏冬，你帶一隊人，在前面開路，發現什麼不對，立即開槍射擊。注意節省子彈。」
「文銘，李彬，你們帶著自己的小隊，背上那些走不快的女人。注意不要讓任何人掉隊。」
「曼雲，你和我走在後面。注意……等等，這是什麼？」步處大殿的飛翔飛快地發佈著自己的命令。然而，他的眼光卻被雪地上一處看似平常的痕跡所吸引。