也許從理論上看起來加裡庫克的分析是正確的，中國也有句古話，叫做一鼓作氣再而衰三而竭，但是如果結合曼城現在的境況來看，所謂的三線出擊是非常危險的，表面上看起來，現在的，曼城屢戰屢勝勢如破竹，然而如果仔細的觀看了曼城的每一場比賽的話，就能夠現，現在的曼城進球越來越少，進球的時段越來越朝後，吃到的黃牌的情況越來越多，這樣的情況說明了一是對手對曼城的進攻越來越熟悉，防守越來越有效，二是曼城的防守壓力越來越大，球員的的情緒越來越急躁。這樣的情況越往後會變得更嚴重，一旦球員的體能達到極限的時候，曼城就到了崩潰的邊緣了，一個張凡是不能解決所有的問題的。然而這些並不是阿聯酋的富豪阿爾法西姆所能瞭解的，俱樂部的執行董事加裡庫克雖然有所瞭解，他認為就十幾場比賽，咬咬牙就能撐下去了，老闆出了這麼多的錢，重賞之下還能沒有勇夫嗎？所以加裡庫克還是遵從了阿爾法西姆的意思定下了三冠的目標，其實這和曼城賽季初的目標已經有了很大的改變，賽季初曼城的目標不過是歐冠席位，足總杯和歐洲聯賽打進16強，現在，目標卻變成了三冠，雖然目標應該根據實際情況而定，但是曼城現在的目標實在是有些太浮誇了，在競技足球當中不是所有的事情都能夠用錢來解決的。
在比賽之前曼城的球員並沒有對比賽表看法，他們顯得非常地平靜，這場比賽並沒有完全放在曼城球員的心上。很多人認為這場比賽並不會太難，他們在主場獲得了勝利，在客場只需要打自己最熟悉的防守反擊就可以了，包括主教練休斯都不認為米德爾斯堡能夠擋住曼城犀利的反擊，也許在河畔球場的過程是就是米德爾斯堡攻得越猛曼城地進球就越多。最後把一場硬仗變成毫無懸念地一邊倒。不過在賽前的新聞布會上。休斯並沒有放出大話。作為一個球隊地主帥，他如果過於的自信的話。他的球員的尾巴甚至能翹到天上去。休斯很客套的說米德爾斯堡是一支很有實力的球隊，這場比賽對於曼城來說是一場硬仗，為了這場比賽曼城做出了充分地準備，曼城本賽季並不想放棄再次嘗到足總杯冠軍的滋味，相對於另外兩項賽事足總杯更加容易一些。
比賽的基調在賽前就已經定了下來，曼城的球員心情輕鬆地打反擊，米德爾斯堡全力的進攻企圖在主場翻盤。比賽前半個小時一切也如同曼城上上下下所預料的那樣，大舉進攻的米德爾斯堡由於後防的空虛給了曼城活動的空間，曼城連續獲得反擊的機會，貝拉米和愛爾蘭各下一城以二比零客場領先。總比分也拉到了三比零。
這樣的比分讓曼城的球員有些忘乎所以，他們以為這場比賽已經確定拿下了，下面地時間可以倒倒腳輕鬆一下，三天之後他們還有聯賽，下周中歐洲聯賽地八強戰也要打響了，曼城的球員早已把心飛到了下一場。
一方無心戀戰，另一方拚死反擊，場上地情況馬上產生了翻天覆地的變化，本方球員跑動不積極張凡傳球就找不到空擋。在英球員對張凡高度重視的情況下。張凡想上演突破一條龍可能性非常之小。米德爾斯堡的進攻很快就取得了成效。下半場一開場，唐寧下底傳中。前鋒桑利頭球破門，從門將動進攻到唐寧下底傳中再到桑利頭球破門，米德爾斯堡總共只傳了三腳球，整個進球過程簡單而流暢。
一個進球並沒有驚醒曼城的球員，他們仍然保持著上半場後期的比賽節奏，休斯不斷的招呼球員緊張起來，閱讀比賽能力極強的張凡也敏銳的感覺到了比賽的變化，他也招呼隊友加強跑動和逼搶，但是想把放鬆下來的神經重新緊張起來哪有那麼輕鬆，何況他們還有兩個球的領先優勢。
三分鐘之後，曼城的球門再次宣告失守，米德爾斯堡的巴西中場阿方索在三十左右一腳石破天驚的遠射直接掛死角而去，吉文對此球無可奈何。
米德爾斯堡在短短的五分鐘之內連入兩球，一下把曼城打醒過來，英格蘭足總杯是不計算客場進球的，如果雙方在比分上打平的話，就進行加時賽，如果仍然不能分出勝負的話，就進行點球決戰。曼城和米德爾斯堡不一樣，米德爾斯堡沒有多線作戰的壓力，打加時賽對他們沒有任何影響，但是曼城三線作戰，如果本場比賽再多打三十分鐘的加時賽甚至罰點球的話，對曼城的體能是一個很大的考驗，休斯不得不統籌考慮。這個時候休斯採取了保守的態度，他換下了前鋒本賈尼，換上了中場彼得羅夫，在張凡受到對手的嚴密防守的情況，加強曼城的防守和反擊的度。
看到主教練加強了防守，張凡也由進攻為主變成了防守為主。還有不到四十分鐘的時間，曼城一心要防守的話，米德爾斯堡想攻破曼城的球門也並不容易，而且他們還要時刻防備著曼城的反擊。
不過在米德爾斯堡氣勢如虹的時候，他們的運氣也變得好起來，相持十分鐘之後，本場比賽揮出色的唐寧在邊路的一次大力傳中，曼城的邊後衛布裡奇解圍的時候卻踢出了一個詭異的弧線，直接飛進了球門的近角。
被對手連扳三個球，曼城的球員一下慌了神，現在的形式對他們很不利。米德爾斯堡無論怎麼踢都能進球，這非常可怕，這樣踢下去曼城的後衛都不知道該怎麼防守了。布裡奇臉上惶恐不安的神情最近很少看到，這段時間曼城的球員多的是自信和輕鬆的笑容。
守不住就只有攻出去了，休斯從下半場比賽開始之後就沒有坐下，此刻更是激動的揮著手讓球員壓上進攻，休斯絕不想和米德爾斯堡打加時賽。越快解決問題對曼城越有利。
米德爾斯堡球員的實力比曼城還是有一定的差距的，曼城攻勢一起米德爾斯堡很快就被逼得向後退去，曼城重新佔據了場上的主動，不過這個時候運氣似乎在和曼城作對，張凡在中場的一腳遠射打得羅斯.布爾毫無反應，但是門柱卻充當了米德爾斯堡的救世主，把張凡的精彩世界波拒之門外。三分鐘之後羅斯.布爾又撲出了貝拉米反越位之後的單刀球，當下半場比賽進行到補時的時候，張凡最後時刻的任意球被羅斯布爾撲出之後，張凡也不禁仰天長歎，運氣有時真是比實力還重要。
曼城不得不和米德爾斯堡打加時賽，這是休斯最不願看到的一幕，曼城的球員也陷入了深深的後悔之中，如果他們在下半場能夠精力更集中一點，估計15分鐘之後米德爾斯堡的球員就會失去鬥志，現在他們應該已經在更衣室裡洗澡了，但現在他們不得不拖著疲憊雙腿和對手拼三十分鐘。
也許上帝就是想給曼城更多的磨難，加時賽剛一開始米德爾斯堡再次動閃電般的攻勢，唐寧在邊路接近零度角的小角度射門再次得手，本場比賽打進一個烏龍球的布裡奇可以稱得上霉運沖天，一個失誤接著一個失誤，剛剛又是他的滑倒成全了唐寧的世界波。
忍無可忍的休斯用本哈伊姆換下了布裡奇，把穩健的理查茲推到了邊路去防守唐寧。休斯的這個換人立刻起到了奇效，一分鐘之後張凡開出角球伊姆一記有力的頭球打在後衛的身上邊線之後攻破了羅斯布爾把守的大門。接下來曼城越打越順，張凡的任意球再次破門，隨後曼城牢牢的控制住了比賽，他們沒有再給米德爾斯堡人再次扳平的機會，在加時三十分鐘之後，曼城淘汰了本場揮出色的米德爾斯堡殺進了足總杯的四強。
這是一場充滿了運氣和世界波的比賽，曼城的球員對米德爾斯堡的精彩揮也深感敬佩，比賽結束之後雙方球員幾乎都交換了球衣。
這場比賽結束之後，在賽後的新聞布會上休斯對球員的懈怠提出了批評，這還是休斯本賽季的第一次在公開場合批評球員，他認為是曼城球員自己的疏忽使得他們陷入了苦戰的境地，他們本來可以再九十分鐘內殺死比賽的。他希望下次不要再出現這樣的問題，他們面對米德爾斯堡這樣的球隊出現這樣的問題還能夠補救，如果面對曼聯和利物浦這樣的球隊出現這樣的情況的話，這些經驗豐富的豪門是不會給曼城機會的。