. 坐在馬車裡，劉宏掀開簾子看著外面熱鬧的街道，忽然喊停了車子，這幾年裡他時常往返於皇宮和城外的莊園，隨時掌握著一些在他眼中尤為重要的幾個項目的發展，倒是從未在雒陽城的鬧市好好瀏覽一番，看看一下帝國的風物。
王越朝車旁附近隱匿的侍衛目光示意後，和袁紹，曹操一起下了馬，陪天子在初雪後的雒陽鬧市裡漫步。「隨意一點，你們這個樣子，反倒是惹人疑竇！」看到身旁袁紹和曹操如臨大敵的樣子，劉宏笑了笑，接著指向王越朝兩人道，「多和你們師範學下！」
年近十七的劉宏此時身量已經頗為高大，與以身材魁偉的袁紹比也不遑多讓，曹操雖矮，不過他也並不在意，黝黑的臉上一雙銳利的細眼不時透出的寒光，讓街上的人也不敢輕視於他。
一行四人中，劉宏和袁紹都是在路人眼中姿容俊美之輩，倒是引得街上的女子不時回頭，帝國雖重儒術，不過民間風氣倒是沒多大變化，女子上街遊玩的也頗多。
聽著路人中那些女子不時傳來的竊竊私語聲，劉宏稍覺有些意外，但是很快也釋然了，儒學此時更多是掌握在一些士族手裡，大多數的百姓對於帝國的敬畏依舊來自傳統和權威。
「走，咱們到前面去坐坐！」看到前方的酒樓，劉宏朝王越三人道，此時正是中午，是酒樓裡最熱鬧的時候，如今除了一些比較窮困的地方，大多數百姓也都漸漸地改成了一日三餐。
走進前方街頭佔地頗廣的酒樓前，劉宏笑了起來，他倒是沒有想到自己隨手一挑，倒是挑到了自己讓劉福父子在雒陽開的酒樓。
「英雄樓！」曹操看著匾額上的三個燙金大字，只覺得這字體很是熟悉，他身旁的袁紹也是覺得這字似曾相識，等到兩人四目相對，才猛然發覺這字不正是天子的筆跡，都是看向天子踏入酒樓的背影，連忙跟了進去，都是沒想到這家酒樓竟然和天子有關係，心裡暗暗留神記了下來。
一走進酒樓，劉宏看到一樓大廳裡大多都是些江湖遊俠，知道他們都是衝著英雄樓這三字和樓內的烈酒來的。看到劉宏四人進來，那前台管賬的掌櫃連忙親自迎了上來，像他這等人別的本事可以沒有，可是這識人的眼力卻不能沒有，劉宏等人衣著雖看上去樸素，不過料子卻是上等，尤其是劉宏外面披著的銀貂大氅，能穿得起的，絕對非富即貴。
「雅間就不必了。」見掌櫃問自己幾人是不是要去樓上的雅間，劉宏拒絕了，英雄樓本就是他讓劉福開來斂財攬士的地方，能去樓上雅間的都是城中大戶人家的子弟，遠不如這魚龍混雜的正廳大堂有趣。
「麻煩幾位讓下？」見天子要在一樓看熱鬧，王越走到了視野最好的一張桌子前，朝坐著的三名遊俠打扮的江湖漢子抱拳道，說完從懷裡掏出一串五銖錢放在了桌面上，「這些就算是請各位喝酒。」
三名遊俠打扮的江湖漢子裡，一名年紀較輕的剛拿錢想還給王越，卻被他身邊的年長大漢按住了，「不可無禮。」說著站了起來，朝王越道，「年輕人衝動了些，還請閣下包涵。」作為一個老江湖，他看得出王越絕非庸手，身後三個青年也不像尋常人家出身，不想惹下什麼禍事，收起那串五銖錢，拉著兩名同伴坐到了遠處的偏僻角落。
「那漢子倒是個人物。」看著離去的三人，曹操眼裡精光一閃，他覺得那大漢似乎有什麼要事要辦。
「孟德，何以見得？」見曹操的目光一直落在那個年長大漢身上，劉宏笑了笑，那大漢行走間步子沉穩，看得出下盤功夫極好，方才按住那名年輕人所展現出來的腕力也非同一般。
「公子，一般遊俠極重面子，就算肯讓，也絕不會收下錢財，惹人恥笑。」曹操答道，接著看著那名大漢道，「可那人拿了，卻又偏偏讓人難以輕視他。」
「有幾分道理！」劉宏聽後道，曹操敏銳的觀察力果然非同一般，只是一個小小細節，便能看出這些東西來，以他這個年紀算得上不凡了。
就在劉宏和曹操說話間，暗中護衛的那些貼身侍衛也都進了酒樓，在他四周找了桌子坐下，隱隱控制了整個正廳大堂。
看著親自來的掌櫃，劉宏如數家珍地點了幾道酒樓的招牌菜，然後要了一壇烈酒，讓那掌櫃大為意外，在他印象裡，從未接待過這位似乎出自高門的公子，可是這位公子似乎比他還瞭解英雄樓。
看著下去讓人上菜端酒的掌櫃，劉宏朝一旁的曹操，袁紹道，「這裡的酒極烈，等會你們淺嘗輒止即可，免得喝多了傷身。」這高度酒，他早就在城外的莊園裡讓人蒸了出來，只是近兩年莊園里餘量足夠，才開始大量釀製，不過也只是供英雄樓專賣，至於其餘的依然拿到黑市上賣給那些豪強，賺取暴利。
聽到天子的吩咐，袁紹和曹操對視了一眼，有些驚訝，他們雖不善飲，可是平時喝酒，三五斗不在話下，見到他們不信邪的表情，王越心裡暗歎，當初他陪天子去城外莊園，也是自詡酒量，結果喝了半壇之後就醉得不省人事，最後還是天子命人把他送回了家，那一回他可是丟人丟到家了。
等到上酒以後，隨著拍開的泥封，一股濃烈的酒香瀰漫開來，曹操和袁紹端起滿上酒的酒盞淺飲一口後，隨著酒液灌入咽喉，兩人只覺得胸腹裡似乎燃起了一團火，那種感覺說不出的痛快。
劉宏端起酒盞，也自飲了一口，在他看來這酒的的度數雖到了，可是口感依然不行，不過對其他人來說，這種酒已是極品了。
「先吃些東西，空腹喝此酒傷胃。」見袁紹和曹操飲了一口後，有些迫不及待的樣子，劉宏在一旁道，這時四周遊俠打扮的江湖漢子都是看向了他們這裡，他們來此一是為了打英雄擂，二就是為了能償一償這被稱為『燒刀子』的酒中極品。
兩盞酒下肚，袁紹和曹操便明白天子話的意思了，兩人第一次喝這種烈酒，都是有些暈乎乎的了，想到天子的吩咐，兩人都是立刻停了下來，不再喝酒，他們可不想等會躺著出去。
劉宏喝著酒，目光在正廳大堂裡掃視著，當初他讓劉福開這英雄樓，設下擂台，便是要招攬那些武藝高強的豪傑為自己賣命，如今看來劉福做得還不錯，在座的人裡面，好手不少。
「王越，這罈酒我們也喝不完，拿去給給我們讓座的三位兄台，就說是我請他們喝上一盞。」劉宏看著四周的人，朝王越吩咐道。
王越起身，拎著還剩大半壇的酒罈走到了剛才那大漢的座席間，朝三人道，「我家公子請各位喝上一盞，請！」說完讓夥計上了酒盞為他們滿上了酒，接著讓開了身子。
看著有些意外的中年大漢，劉宏朝他們一舉酒盞，一飲而盡，讓中年大漢大起好感，雖然這貴公子看上去冷冰冰的，可是待人處事卻極有風範，當下他也一飲而盡。
「師父，那人可是想招攬您！」王越走後，大漢身旁的年輕人問道，在他心裡，師父的武藝就算不是天下第一，也離天下第一不遠。
「為師此來雒陽，是為了投軍報國，怕是要讓那位公子失望了。」中年大漢看了一眼遠處淡定的劉宏，搖了搖頭道，雖然他對這個青年公子印象不錯，可他還是更希望自己能上沙場建功立業，而不是做那些高門大族的爪牙武士。
英雄樓正廳大堂的中央是一處佔地三丈的高台，以青石鋪就，正是酒樓裡最負盛名的英雄擂，凡來酒樓的人都可以上台，只要能成為當日擂主，便可領到『燒刀子』一壇，錢三千，若是對自己有信心的話，還可以給自己下注。
有劉宏這重關係，廷尉府自是不會來管英雄樓，因此那些城中的大戶人家都會來這裡猜擂參賭，每日作為莊家的英雄樓光是靠開盤口，就賺得盆滿缽滿，至於酒水什麼的倒是其次。