. 建寧四年夏末，司隸校尉程昱帶著涉及叛變的主要人員踏上了返雒之途，但是真定的軍管仍在持續，同時從雍州抽調的一批官員正在趕來的路上，天子完成了當初對那些前往山西各地安撫流民，擔任鄉里等小吏的太學生承諾，只要他們用心任事就有陞遷的機會.
若是換了以前，真定空出的官吏空缺，是輪不到這些平均年齡在三十歲左右的太學生去擔任的，但是現在天子的權威如日中天，而且前去真定赴任的人在山西近三千的太學生裡都是出類拔萃之輩，在鄉里這些最基礎的地方小吏職位上政績斐然，現在山西的農桑已經初步恢復了過來，完全可以提供邊境的駐軍消耗，不需要再從雒陽調集大批糧食前往填補。
這一批大約近百人的青年官吏雖然背景，出身不同，但是在山西的經歷使他們成為一支新的政治集團登上帝國的政治舞台，雖然只是地方上的郡縣官職，不過從龐大的太學生基數來說，他們遲早會崛起為朝會上的一股不容忽視的力量。
建寧以後國政的好轉，讓帝國的察舉選官制也恢復到了以前的正軌上，地方或官僚推薦的人員在雒陽通過考核後，進行一到兩年的培訓才能擔任官職，而近兩年裡出任官職的士人從德操和才幹上明顯比過去高了不少，劉宏出於平衡考慮，此次真定的官吏空缺，也有一部分給了這些人。
在真定空缺的官吏赴任前，曹操和袁紹擔任了真定的部分行政事務，而這個時候兩個人的區別體現了出來，雖然從實績來說，曹操明顯優於袁紹，但是待人寬厚，而且不怎麼嚴厲的袁紹在真定的士人中名聲要比曹操高得多，不過老百姓倒是認為本地士人們口中殺人如割草的曹操要好得多，至少他在的兩個多月時間裡，整個真定不敢說夜不閉戶，但是絕對比起以前任何時候都要太平，豪強們行事都是小心翼翼，不敢像以前一樣橫行不法。而曹操和袁紹兩人不同的行事處世方法都被人暗中記了下來，輯錄成冊送往雒陽。
半個月後，徐當和一眾反叛的罪囚被關押進了廷尉，進城的時候，他們被圍觀的雒陽百姓扔了不少石塊，在『文淵』發動太學生展開的輿論宣傳下，這些人在天下人心裡被打上了十惡不赦的烙印，誰都在期待著他們人頭落地的一刻。
雖然程昱在真定早已將這些人審問得差不多，但是作為帝國最高的司法機構，廷尉府還是要對他們的罪名進行細緻的複查，畢竟司隸校尉和以刑訊著稱的廷尉府相比，還是要差些，當年張湯所作的三十六套大刑，能讓人把娘胎裡出來後的所有事情都交代出來。
走在廷尉府關押重犯的牢房甬道內，賈詡饒有興趣地打量著四周，在普通人眼裡，廷尉府的大牢都是陰森恐怖，獄卒刑官都是面目可憎，長得猙獰可怕。可是他們若來上一趟，就會知道廷尉府的大牢比起不少人家更加乾淨整齊，窗明几淨，若是耐得住寂寞，不失為一個居住的好地方。
看著被獄卒抱在懷裡的兩個小孩居然咯咯地笑著，賈詡眼裡露出了幾分興趣，他很想知道心若死灰的徐當看到這兩個孫子時，會是怎樣的神情？
穿過長長的甬道，賈詡站在了一扇鐵門前，漆黑的門後面應該就是廷尉府的刑房了，估計整個帝國沒一個人願意來這地方，守門的獄卒開了門，一股陰暗的氣息撲面而來，賈詡能感覺到裡面蘊含的濃重血腥味，那是一百多年下來累積的無數受刑者血肉凝聚而成的。
刑房內很乾淨，雖然陰暗，但是一切都井井有條，充滿了秩序感，賈詡看到了刑官，和大多數人想的不同，廷尉府的刑官並不是長得猙獰可怕的屠夫，相反他們看上去更像是謙和的君子，知書達禮的模樣讓人絕難將他和刑官這兩個字眼聯繫起來。
用刑其實是一種學問，很少有人能把握到其中的精髓，往往淪為二流，而廷尉府之所以被人畏懼，便是因為它的刑房裡用刑的人是數代家傳的專家，他們從小接受刑訊逼供的訓練和各種技巧，已經將用刑發展成了一種藝術。
密諜司，就曾經請這些刑官去傳授過技巧，以便日後在西域活動時，能第一時間得到有用的情報，賈詡也曾旁聽過，他不得不承認，這些刑官深諳人的心理，他們的一些理論對他也大有裨益。
「我想單獨和犯人談一下！」賈詡和幾個刑官打了一聲招呼後，朝他們靜靜道，密諜司只有探聽搜集情報和抓捕的權力，至於最後一步的審問判罪，依然要移交廷尉府進行，因此密諜司在成立沒多久，就和廷尉府一起合作了，當然這只限於廷尉陽球一人知道，至於廷尉府的其他人他們並不知道其中的內情，而陽球將廷尉府管得很好，這裡的人只服從命令，從不問為什麼。
鐵門重重地關上了，賈詡看了眼被放在擺著刑具的桌子上的兩個孩子，走向了被綁縛著的徐當，對於這個造反的豪強，他沒有一點同情：貪婪，暴虐，殘忍，是個十足的惡人，在孝桓皇帝的時候，屬於依附宦官集團的地方豪強。
建寧元年，天子發動的政變和對雒陽，司隸地區屬於宦官一方豪強的清理，只是中央政權的一次更迭，並沒有影響到徐當這樣的地方豪強，就像以前外戚和宦官交替的時代一樣，在向新朝表示效忠以後，他們依然和平時一樣，而天子之後的一些舉動都在向他們傳達著一個訊息，那就是他們要學會收斂和服從帝國的政策，大多數豪強都看清了這一點，但是很顯然徐當沒有，他的貪婪導致了今日的下場。
這個世上往往有些不自量力的人，或許稱之為瘋狂或愚蠢更合適，至少在賈詡眼裡，徐當三者兼而有之，貪婪讓他愚蠢，殘忍讓他瘋狂，暴虐讓他不自量力。
停止心裡的感慨，將冰涼的冷水潑在披頭散髮的徐當臉上，賈詡看著打著哆嗦的徐當抬起頭，眼裡充滿了深深的畏懼時，知道廷尉府的刑官們已經讓他褪去了身為豪強時的驕狂和蠻橫。
看著面前靜靜注視自己的陰鷙男人，徐當的身體不可遏制的顫抖了起來，這個男人和那些刑官一樣，渾身散發著陰冷而壓抑的氣息。
看到徐當畏縮的樣子，賈詡笑了起來，接著他讓開了身體，讓徐當看到了他的兩個正抱著刑具玩耍的孩子，幾乎是剎那間，他看到徐當的臉上關愛，絕望等等不一而足的複雜情緒交替，他拚命地掙動著身體，張開口想要呼喊兩個孩子的名字。
賈詡捏住了徐當的下頜，看到他的眼神裡露出憤怒，怨恨，保持著一貫的陰沉而平緩的聲調道，「不想徐家絕後的話，就安靜些。」
徐當看著面前緩緩鬆開自己下頜的男人，起伏的胸膛漸漸平息了下來，徐家已經毀在他手上了，他一定要保住這最後的一點骨血，不管面前的男人要他做什麼。
「我可以讓你的兩個孫子平安地長大，娶妻生子，讓徐家延續下去。」看著靜靜地看著自己，眼裡透著某種渴望的徐當，賈詡走到了桌子前，逗著兩個孩子道，「當然你也可以拒絕。」說到這裡，賈詡拿起了一樣刑具，那是一種類似鐵錘一樣的金屬物，上面佈滿讓人不寒而慄的尖刺，在空中朝一個孩子比劃了一下，接著放到了一邊，再次走到了徐當面前問道，「你明白我的意思嗎？」
「你讓我做什麼都行，只要你放了單兒他們。」徐當的喉嚨發出了嘶啞的聲音裡，他迫切的神情讓賈詡很滿意。
「你做出了明智的選擇。」賈詡看著徐當道，「我向你保證，他們以後會生活得很好，而且不會知道他們有一個叛賊祖父。」
「接下來一段時間，我會天天來這裡，只要你的表現良好，我會讓你和他們每天聚上一會兒。」賈詡回頭看了一眼兩個孩子後朝徐當道。
「謝謝你！」看著徐當眼裡露出的感激，賈詡覺得有些荒謬，但是很快他就帶著兩個孩子離開了這個代表著帝國黑暗一面的地方，儘管他也是黑暗中的一員。