第一百一十五章礦山
正圍在一起觀察食物的冒險者們被身後突然傳來的聲音嚇了一大跳，凱文一面把手中的鍋子向後扔去，一面用空著的左手摟著近在身邊的艾麗絲一個轉身，然後和還沒有完全反應過來的女孩一同面對那突然出現在身後神秘人物。
「你是什麼人？」在轉身的時候凱文已經聽出那神秘人物說的是大陸標準語，知道對方是人類而不是其他類人生物的他轉過身後立刻喝問道。因為不知道對方的身份，而且這村子裡處處透著一股詭異的氣氛，轉過身來的凱文並沒有放開身邊的艾麗絲，而是還是用手臂輕輕護著她以防不測。
「亞雷好帥哦。可惜我……」不過令凱文沒有想到的是他因為害怕艾麗絲被突然出現在身後的敵人傷害而作出的一連串的動作讓這個情竇初開的少女心中又有了新的牽掛，同時他也沒有發現此時一臉沉醉的艾麗絲正眉目含情地看著自己。
「嗚，這是我的午餐啊！」那個突然出現的傢伙似乎並沒有把凱文放在眼裡，而是眼睜睜地看著被凱文丟在地上的那口鍋和幾乎已經完全灑到地上的食物。
看著眼前這個衣衫襤褸骨瘦如柴的中年男子，凱文一時倒也不知道說什麼好。雖然對他來說是為了防止身後的敵人偷襲自己才把那口裝著勉強可以稱作為食物的鍋扔出去的，可是那個中年人似乎對鍋裡的東西特別看重，以至於到了可以忽視對他氣勢洶洶的三個陌生人的地步了。
「喂，你究竟是什麼人？」見那中年人一直看著灑到在地上的事物喃喃自語，脾氣暴躁的洛克忍不住開口了。
「啊，我，我是這裡的村民啊！」也許是洛克的嗓門實在太大了，那個一直在心疼自己食物的中年人終於抬起了頭。不過當他只是用渾濁的眼睛看了一眼凱文等人，又立刻低下頭去眼巴巴地看著地上的食物，不知道在想些什麼。
見到對方對食物的興趣遠比對自己要大得多，而且他已經表明了身份，在用鬥氣悄悄試探了對方好幾次確定那人就和他的外表看上去一樣是個弱不禁風的人類後，凱文也因為打翻了別人食物覺得有些不好意思，連忙從掛在馬鞍上的食物袋中取出了隨身攜帶的乾糧，上前幾步遞給了那個中年男子。
「不好意思，剛才是我太衝動打翻了你的食物，你就先吃這個吧。」把手裡的食物塞到那個中年人的手中，凱文語氣誠懇地說道。他本來就不是愛拿架子的人，現在見的確是自己做錯了事情，自然會想辦法補救。
「啊！黑麥麵包！！」出乎凱文意料的是那個中年人在拿到了食物後的反應和剛才完全兩樣，在看清楚手中的食物後這個中年的驚呼的聲音足以和洛克媲美，把凱文嚇了一跳。
而這個中年人大叫一聲後迫不及待地把手中的麵包塞到自己的嘴裡大大地咬了一口，然後一面努力咀嚼一面用含糊不清的口齒說道：「好久沒吃到這麼好的食物了，咳咳……」然後是一陣劇烈的咳嗽，卻是他一口咬得太大，以至於就快要被麵包噎死了。
見此狀況洛克忙不迭地從村口的井邊打起一點水送到那咳嗽不止的中年人的手上，看著他喝下一口水把卡在喉嚨裡的麵包衝下去眾人才鬆了一口氣。
「呼呼，真是多謝你們給我那麼好的食物。」在緩過一口氣來後那中年人對凱文等人千恩萬謝，不過他感謝的重點卻是在食物上，似乎對剛才洛克打水救了他一命並不是十分在乎。
「你慢慢吃，我們這裡還有很多食物呢。」在克服了最初對這個看上去有點骯髒的中年男人的恐懼後艾麗絲也湊上來說道，對方窘迫的模樣深深激起了少女的同情心，她一邊說一邊已經把裝食物的口袋都從馬鞍上解下來遞到了那個中年人乾枯的手中。
「謝謝，謝謝你們這些好心人，我想把這些食物分給村子裡的其他人，行嗎？」那中年人一邊咬著手的裡面包一面感激地說道：「我們的午餐都被這位先生灑在地上啦。」說完指了指有些尷尬的凱文。
「對不起，實在是對不起我不知道那是你們全村人的食物。」凱文沒想到自己隨手打翻的居然是人家一村子人的食物，不過這句話一出口他就覺得有些不對了。雖然這個村子算不上非常大，但是從房屋的數量來估計整個村子裡近百口人總是有的，雖然凱文剛剛打翻的鍋子也不小，但這一鍋食物再怎麼也不夠一整村人吃的啊。
「等等，你是說我剛才弄灑了你們一村子人的食物？」想確定自己沒有聽錯的凱文特意又問一遍那個中年人。
「沒錯，這位好心的先生，這就是我們整個村子半天的口糧了。」似乎聽了凱文話中不可思議的語氣，那個中年人低下頭難過地說道。
「這怎麼可能，那麼點東西怎麼夠一個村子裡的人吃呢？」艾麗絲也不太相信那個中年人的話，雖然沒有什麼經驗，但是從村子的規模大該判斷這裡有多少人她還是半得到的，在艾麗絲看來就算整個村子裡的全是像她這樣因為愛美怕胖而不敢吃得太多的女孩子這麼一點食物也不夠大家分的啊。
「難道今年發生了饑荒？」洛克對田里的收成特別在行：「不過我們一路走來發現附近的幾個村莊今年的收成都不錯啊，難道就單單你們這個村收成不好？」
「不是收成不好，是我們村根本沒收成，所有的人都在為領主開鐵礦呢。」面對冒險者們的問題那中年人喃喃說道：「我們村根本沒人在種地。」
「這附近有礦脈，那你們的日子應該比一般種地的村子過得更加好才對啊。」現在連凱文也加入了提問的行列，要知道在大陸上人類生活的區域出產鐵礦石的區域是很少的，而各個國家都需要鐵這種金屬來鍛造戰士用的盔甲武器，而農民和工人也需要用鐵打造的工具，所以說如果一個村子出產鐵礦石的話這個地方應該特別富裕才對，根本不可能像冒險者們見到的如此窮困潦倒才對。
「好心人們，你們不明白的。」那雖然那中年人看上去很想對凱文等人講清楚這究竟是怎麼回事，但是他顯然是有著顧忌，在吞吞吐吐了一會後終於還是緩緩轉過了身去，輕聲說道：「謝謝你們的食物，我要回去給大家送吃的了。」
「亞雷，我們跟上去看看吧？」見那中年人佝僂的背影漸漸遠去，艾麗絲悄悄在凱文耳邊說道。
「這，不太好吧，洛克你說呢？」聽了艾麗絲的話凱文面露難色，不想多若麻煩的他轉而徵詢牧師的意見，希望他能站在自己這邊。
「我覺得那人喲難言的苦衷，神教導我們，要幫助需要幫助的人。」不過洛克顯然也想去一看究竟，居然把平時不怎麼提起的神都搬出來了。」
「嘿嘿，二比一，我們去看看吧！」見洛克站在自己這邊，艾麗絲得意地笑了，此刻隊長迪芙不在，冒險者們的行動自然都由三個人投票決定了。
「好吧，我們只是去看看而已，可別輕舉妄動啊。」見其他兩人都贊成去看一下，凱文只好讓步，不過他還是事先為夥伴們打了預防針。
「知道啦，快走快走。」艾麗絲見那中年人已經順著小路走得不見了蹤影，連忙一邊催促其他人一邊首先沿著小路追了下去。看了一眼興致勃勃的艾麗絲和緊隨其後的洛克，凱文暗暗歎了一口氣，也只好邁開腳步跟了上去。
雖然冒險者們行動得晚了一點，好在從村子通往村後山中的道路只有一條，所以凱文和夥伴們沒費什麼力氣就跟上了那個中年人。三個人遠遠地綴在那中年人的後面，跟著他走進了一個山坳中。
「原來礦井在這裡啊。」一路上一直沒有出聲的艾麗絲躲在山坳入口處的枯草叢中對身邊的凱文輕聲說道，此刻展現在他們眼前的是一個巨大的露天礦場。
冒險者們遠遠望去發現有不少衣衫襤僂的人在礦場中努力地工作，在這些人中有男子也有婦女，更令凱文吃驚的是居然還有幾個兒童也在堆放開採出來的礦石的地方幫忙，把從高高的礦石堆上滾落下來的礦石再放回去。
而在礦場中工作的所有人都是骨瘦如柴面黃肌瘦的樣子，雖然此時已經是隆冬季節，但是這些人仍舊穿著單薄的衣服，而且不論男女老少都是衣不遮體，很難想像他們是如何在這樣寒冷的季節中堅持下來的。
與這些工作的村民形成鮮明對比的是有幾個身穿華麗衣服，甚至還在衣服外面套著盔甲的壯漢。這些人的手中握著長長的皮鞭，四處走動監視著村民的工作，一旦他們發現哪個村民的動作稍有遲緩，就會立刻走上去用皮鞭狠狠地抽打，不管對方是婦女還是兒童都一樣。
「我的主啊，這些人過的是什麼樣的生活啊。」洛克首先看不下去了，在成為牧師的十多年中他受到的教育一直告訴他要對其他人和善友好，但是此時年輕的牧師很難想像這些人為什麼會生活得如此困頓。
「難道他們都是囚犯？」看著這些男女老少凱文說了自己的看法，不過很快他就推翻了這個想法：「不，囚犯中不可能有孩子。」
「不會是奴隸吧？」一邊的艾麗絲睜大眼睛問道。
「這怎麼可能，不是在十三年前教會就連同大陸上的各個國家共同宣佈廢除奴隸制了嗎，怎麼現在還有人敢這樣做？！」聽了艾麗絲的話洛克不答應了，在他看來有人居然敢在教會明令禁止下實行奴隸制，這分明是對光明神和教會的褻瀆。
「洛克，奴隸製表明上是被禁止了，不過暗地裡還是有很多領主願意這樣做的，畢竟奴隸比領地上自由的居民好使喚多了。」凱文斜眼看了一下義憤填膺的牧師淡淡地說道，在和莎娜一起冒險的時候他就見過這種事情，沒想到現在又被他碰到了。
「不行，我要通知當地的教會，讓他們報告給教皇和裁判所的總監大人。」洛克咬牙切齒地說道，看來他對這種事情是深惡痛絕。
就在此時先前和凱文等人說話的那個中年人已經順著小路走到了山坳中的礦場裡。那幾個監工一見到他就罵罵咧咧地圍了上去，看樣子是嫌他動作太慢了。在冒險者們還沒來得及反應過來的時候其中一個監工飛起一腳踢倒了那個中年人，把他手中緊緊抓住的事物袋也踢飛了。
那只凱文給他的食物袋落到了地上，裡面的麵包一隻隻滾了出來，在看到麵包時在場所有的人都愣住了，不過凱文很明顯地看出那些村民看著麵包的眼神是驚喜而渴望的，但是那些監工的眼神中卻只有冷酷。
「哈，你們這些奴隸，竟然還想吃麵包？！」一個監工在見到村民們渴望的眼神後大聲說道，緊接著著他跨前一步，開始用穿著皮靴的腳一個個地踩碎落在地上的麵包。其他幾個大漢見狀紛紛大笑起來，也開始跟著他踩踏起地上的麵包來。
「這些混蛋！」早就怒氣衝天的洛克低聲罵道，就在他要站起身來下去教訓一下那些可惡的監工的時候，一個苗條的身影動作比他更快，已經竄下了山坳，這自然就是同情心氾濫的艾麗絲小姐了。
「住手！」怒氣沖沖的艾麗絲以極快的速度衝到了礦場中央，對那幾個大漢怒目而視，對他們絲毫沒有一絲的恐懼。
「喲，是個漂亮小妞！」見有人竟敢阻止自己，那些大漢先是愣了一下，不過當他們見到來人是個身材纖細的漂亮姑娘的時候紛紛不懷好意地笑了起來。幾個大漢不落痕跡地移動腳步把艾麗絲圍到了他們中間，其中領頭的一個大漢更是笑嘻嘻地向艾麗絲因為生氣而變得通紅的俏臉伸出了手。！