第520章跨出地獄，就邁入了天堂
老匡猜到了潘老闆找他定有要事相商，但卻沒想到是此等要事——出讓平行者主席職位。(聖王.hngbzh.)這件事，恐怕會超出天下任何一個人的預料，甚至可以說是出乎任何人的想像。
老匡的腦袋木了幾秒鐘，只見潘的嘴巴在動，卻沒聽見他說什麼。當思維恢復正常時，只聽潘說道：「……據悉，獸人的先頭部隊已經踏上了神罰之橋，格戴美元帥也在調動兵馬，準備入堪薩斯逼宮，挾天子以令諸侯，奪得奧斯汀王朝的皇位。值此緊要關頭，不知老弟心中作何打算？」
老匡橫著晃了晃腦袋，但這不是代表否認，而是代表他現在還沒有完全清醒，潘見狀，便繼續說了下去：「恕老哥直言，如果我是老弟你，一定會想辦法先穩守伊甸本土、招兵買馬、養精蓄銳，借戰爭之機壯大實力，同時讓平行者衝殺在前，折損獸人大軍的實力，催挫蠻族的銳氣，然後在平行者與蠻族兩敗俱傷之際再行出手，一鼓作氣平定天下。屆時，平行者勢微力薄，而伊甸實力和聲望都如日中天，攜此勢將平行者納入麾下，必無人能阻攔。至此，天下皆歸伊甸，不世之功成矣。不知老弟以為然否？」
老匡默然，自己的確是這麼打算的，歷史也證明了，所有大戰的最後勝利者，並不是在戰爭中衝殺在前、犧牲最大的人，而是在戰爭中後出手的人，摘勝利果實快的人。二戰中的美國如是，抗戰中的中國的黨派也如是，甚至在上次聖戰中的平行者，同樣扮演了這個角色。思索片刻，老匡只能點點頭：「潘兄目光如炬，對未來之事洞若觀火。只是，只是我……」
老匡想說自己對「一統天下」之類的事並無任何私慾，因為他自知早晚是要離開牧場世界的。但這層意思如何對潘表達，卻又不易措辭，一連兩個「只是」。便再也說不下去了。潘似乎是會錯了意，寬容地笑道：「老弟能坦然承認，已經證明老哥我沒看錯人。前日格戴美已派人與我聯絡，說欲與替蒙冤的平行者平反。並許以高官數職，借此想與我聯手，哈哈，當真可笑。若論結黨營私，附驥攀鴻。此人倒是個中好手，但若想一匡九合，假借平行者之力去享受天下獨尊的榮華富貴，那他也太不自量力了。此等小人，不值一哂，我看天下英雄，也只有匡兄弟能擔此任。」
老匡苦笑看著潘：「老哥過譽了。但……請恕小弟直言，一來我並無此野心。之所以插手解此聖戰之局。實在是另有緣故，而且此緣故又實在不便與兄長解釋；二來潘兄嘔心瀝血，歷經十數年之功，終於在天下存亡的危機之際，將分裂兩百餘年的平行者重新統一成為一體。想來，您心中必有宏圖偉願意欲達成。此時，也正是建立這一番功業的好時機。不知……您如何會動了退隱之心，將自己拚搏數載所獲贈予小弟？那豈不是為他人做了嫁衣？小弟實在是愚魯。猜不透您的用意。若您別有所願，還請直言。」
老匡這段話說得很是直接，就差沒說出來「你不是想繞圈子吞併伊甸吧？」不過潘聽後卻並無半分慍色，反而笑著點頭：「我相信老弟所言，在區區兩年內建立起一個大伊甸王國，卻不為自己私利，當是『另有緣故』。只是，老弟有沒有想過，愚兄費盡心力將平行者分而復合，也是『另有緣故』呢？而且這緣故，此時也不便與老弟解釋。」
老匡再次沉默，潘老闆的這番話，倒是有可信之處。他一直覺得，潘的臥薪嘗膽另有目的，似乎並不是為了權力和財富，他的真實目的，可能就是那「此時不便解釋的緣故」吧。古往今來，那些只為登頂而登頂的人，往往在真正取得至尊之位後，只能在權力的頂峰呆很短的一段時間，然後便從頂峰滾落坡底，落一個身敗名裂的下場。因為他的**已達成，再無進取之心，或者說，僅僅是為了維持自己的位置而極盡一己之私。相反，倒是那些一開始並不想登頂，或只是想借登頂之位完成自己其他願望的人，卻經常有長治之能。縱觀歷史，這樣的例子比比皆是。
見老匡似乎有點動心，潘又加重了語氣：「有一點請老弟放心，此次前來，我這胸中並無半分齷齪的念頭，只是誠心想請老弟幫我代掌平行者帥印。如果老弟還不放心，請一覽《聖戰手札》的篇末，在那裡，我已錄入了平行者的所有機要信息。有了這些信息，兄弟可變成我的模樣，以我的名義發號施令，天下平行者莫敢不從。整件事情簡單之至。」
「是老兄把事情說得簡單之至吧？」老匡把眉頭擰成了麻花，「如此複雜的事，小弟是萬萬不能理解。就算退一萬步講，小弟理解了，但平行者高層各個都是頂尖高手，一點點小事都會惹他們起疑，冒充平行者主席一職，哪有不露餡兒的可能？再退兩萬步，就算不露餡，小弟也一向不相信世上會有天上掉餡兒餅的事情，平行者主席職位這樣的大餡餅，小弟吃下去也要撐死，那是說什麼也不敢白撿的。」
「老弟此言差矣。其一，理解與不理解，並不重要，匡兄弟只要領主席之職一段時間，自然會領悟愚兄是誠心讓賢。到時候匡兄弟大權在握，我又有什麼本事加害老弟？」
「呃，我的意思不是說老哥心存歹意，只是覺得此事不可思議罷了。」
「不可思議，日久自明。」
「……」
「其二，老弟怕被人看穿，此事也不難。老兄我還可以幫老弟一段時間，一旦老弟行錯言差，引起了他人的疑慮，我可以親自前去解釋，對方必會釋然，因為他在我身上找不出半分破綻。如此時間一久，任何人便再不會有任何疑慮了。」
幫助別人假裝自己？！聽到潘說出這樣的打算，老匡心中驚詫無比。此時，他已對潘真心相讓主席一職的誠意不再猜疑。反而開始擔心潘是不是瘋了。
「其三，機遇從天而降，人人有之。能成大事者，自然會遇到做大事、成大事的機遇。若有人比匡賢弟才能更加出眾，人品也讓我放心，那我自然會讓位於他。如今選擇匡賢弟，只是因為你的才華無人可以比擬，所以老弟盡可放心。機遇只有有才之士方能抓住並善用。」
老匡臉上的苦笑更甚：「潘主席口才了得，一番話駁得小弟啞口無言。」
潘眼中有欣喜之色：「那麼，匡老弟是答應了？」
「不。潘老哥。這次恐怕真的要讓您失望了，如果您不說明緣由，我是萬萬不會接受您的提議的。不是小弟不信您，但我覺得，既然您願意以此重任相托，那就是信得過小弟，既然信得過小弟，那又有什麼緣由不能告訴小弟呢？」
「唉……匡兄弟的口才才是真正了得。」誠摯的笑意被苦笑取代。爬上了潘的臉龐。「也不出我所料，匡兄弟不是個貪心之人。看來，我不道出個一二三，你是斷然不會接受了。」
「正是。讓潘老哥為難了。」
潘深吸了一口氣：「拿酒來吧。」
老匡一言不發地起身，走出會客室要了酒菜，然後親手端到了會客室的桌子上。
酒是好酒。一開壇，香氣便猶如實質地充滿了整個屋子。菜也是好菜。雖然數量不多，但樣樣都是伊甸國宴首席大廚旱地忽律朱貴親手烹製的。色香味全都無可挑剔，而且第一道主菜就是——烤乳豬。
看到這頭烤乳豬，潘老闆忍不住笑了：「匡老弟，想來你對我們的第一次較量，至今還記憶猶新吧？」
「是的，」老匡笑著點頭，「琺默爾酒店的饕餮盛宴，我一輩子也忘不了。」
「那麼，我們的第一次長談，你還記得嗎？」
「當然記得。」
「我記得，對你說過我的經歷。」
「沒錯。」老匡給潘老闆倒上酒，同時如數家珍地複述當年潘老闆對他說的經歷：「你十三歲加入平行者，十六歲就晉陞為精英級，而且是有史以來最年輕的精英級平行者。到十九歲那年，你已經成為所有平行者中最出色的斥候，專門負責進入敵境或者打入敵方內部刺探情報。你的天賦和努力在平行者中無人能比，完成任務的難度和數量也遠遠超過其他人，組織高層對你的評價非常高，許諾你完成手頭的任務後就會提升你進入領袖級平行者。後來……嗯……」
「沒事，你接著說。」潘笑著舉起酒杯，和老匡碰了一下，一飲而盡。「我的經歷，很少會對人說。然而，那時候剛認識你不久，我便告訴了你。」
「那是為什麼？」
「不為什麼。就是覺得可以告訴你。」
老匡笑笑，也把杯中酒一飲而盡。片刻的沉默後，潘補充道：「又或許，是當我看到你寧可咬掉自己的舌頭也要取勝的勁頭時，想起了我的經歷吧。」
老匡閉上了眼睛，昔日琺默爾酒店裡那些紅彤彤的菜餚重又浮現腦海，在一片辣椒的紅色中，一盤色彩繽紛的「十二天使」赫然在目。當時，自己還只是一隻小貓啊，為了勝利，自己都不願退縮，現在自己已經變得如此強大，蠻族的戰爭魔法再強，又有什麼可怕的呢？
一個銀光閃閃的，雕刻「勇氣」二字的銀幣，出現在眼前。老匡笑著睜開了眼睛：「我猜，可能是你覺得我們倆人很相像，為了自己的信念，不惜付出一切代價吧。」
「也許是呢。」潘搶過老匡手中的酒罈，給老匡滿上了酒。二人再乾一杯後，潘說道：「言歸正傳，你還記得我其他的事嗎？」
「那……我接著說了？後來……後來你執行的那個任務失敗了，敵人抓住了你，用盡天下的酷刑逼供。而你，在長達三個月的折磨中，不但未吐一字，連信心和希望也從未喪失，一直在常人難以想像的煎熬中積蓄力量，伺機逃脫，直到……嗯，直到……嗯，還是先喝酒吧。」
「直到我的親人被馭海者帶到我的面前，開始遭受敵人的折磨和凌辱。」潘平靜地接了老匡的話。後面的經歷，老匡連想想都覺得不忍啟齒，那實在是太殘忍了。可是潘的語氣，卻與他第一次訴說自己經歷時一樣，如同天湖的湖水，波瀾不驚。
「然後，我失去了生的希望，用盡全身氣力掙脫了鐵鏈，親手殺死了我的四個親人。」
「不過，後來我又覺得他們沒死，因為我時時能想起他們，他們一直活在我心中。」
會客室中沉寂下來。酒，開始一杯接一杯地被倒進肚子，然後，是一壇接一壇。
不知過了多久，潘忽然扯開嗓子，唱起了歌：
當你身處地獄之時無論遭受著什麼樣的折磨都一定要堅持前行守住希望
哪怕你的腳步上沾的是淚是血是不欲生的痛苦是死寂般的絕望
你也要一步一個腳印地前行你也要牢記自己的希望
因為跨出地獄你就邁入了天堂
畏懼痛苦的人以及被痛苦擊垮的人全都永沉地獄在此夭殤
不要為他們感到惋惜因為他們不配享受天堂
因為他們只顧低頭自哀自怨自己的不幸卻沒有抬頭尋找光芒
就這樣他們丟失了打開天堂之門的鑰匙——希望
希望也是在地獄中前行的曙光
只有告訴自己明天一定會更美好才能克服軟弱和悲傷
幸福本來就是人們一生所追求所嚮往
而生在天堂的人卻往往注意不到天堂的陽光
只有在墜入地獄後在忍受撕心裂肺痛楚的同時還不忘仰望天堂
才會發現天堂的美好才會明白自己墜入地獄的原因才會更正那軟弱的彷徨
才會堅定執著前行才會抱定必勝的信念才會重回天堂
痛苦時要牢記跨出地獄就邁入了天堂(未完待續……)
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