第438章老匡之死
得到鋼會會長的許可後，馬克帶著老匡、韓揚和沃克一同去見他，而天凱武則來到韓揚房間看沃克的現場直播。
再見奧克特帕爾斯，他已不再是昔日那令人作嘔的章魚怪形象，而是恢復了金色植物的身形。這是一株高度超過三米的植物，從中央的圓球上蔓生出數十根枝蔓，每根枝蔓及其分枝的長短粗細都完全相同，有的像榕樹氣生根一樣垂落在地，有的像雪松一樣輪生平展，有的則像洋槐一樣伸向天空，沒人能說清哪根是他的主幹，哪根是他的側枝。枝蔓的節點上分佈著眾多類似眼睛的構造，這些眼睛呈現藍紫色，而整株植物則通體呈令人迷醉的半透明金色，表面光潔如玉，沒有一絲加工的痕跡，讓初見者不得不疑惑這究竟是一株植物還是一件後現代藝術家精心創作的作品。
馬克在現實中見過奧克特的原身形象，老匡等人卻是頭一次見。老匡和天凱武都是大吃一驚，因為奧克特那淡金的色澤和長度粗細都十分規整的枝蔓讓他們第一時間聯想到了異文明機器人赫拉克勒斯內部那半機械半生物的奇特構造。
難道瑪斯沃爾大陸的地下王陵與奧克特之間有什麼關聯？仔細一想這種可能性非常大。每種文明都有自己獨特的造物風格，地下王陵中的物品外觀風格都與人類文明大相逕庭，卻與奧克特如此相似（詳見《第370章金色的文明》）。這絕不能用巧合來解釋，而且奧克特對地下王陵非常感興趣也說明了兩者之間非同尋常地關係。要知道，鋼會可是很缺錢的，但僅地下王陵的地址這一信息奧克特就開出了相當於一萬金幣的天價貢獻點來懸賞徵求，若只用他單純妄圖窺覷王陵中不一定能拿到手的寶藏這一原因來解釋，實在是有點說不通。
老匡壓下心頭的疑惑，開門見山地向奧克特講述自己的經歷。
從馬克那裡得知奧克特與穆小姐有密切關聯之後。老匡已經暗下決心此次會面要遵循開誠佈公地精神。見到奧克特之後老匡更覺得有必要這樣做。在瞭解鋼會之前，老匡認為奧克特創立鋼鐵兄弟會後缺資金缺技術，全部地資本只有他手下那一幫能打能挨的機器人，按理說雙方合作後，伊甸出錢出技術，鋼會就只能用干苦工出力來回報，手中沒有其他交易的砝碼，在雙方的合作中伊甸應處於絕對的強勢地位。可是現在看來，奧克特如果與地下王陵中半植物半機械的金色文明出於同源，那麼他就很有可能懂得赫拉克勒斯的工作原理——這意味著他手中掌握著高效利用牧場世界水晶能量的方法！這是一項意義極為重大的技術。一旦將其轉化為生產力，老匡和天凱武等人一直頭疼的大型機械動力問題就能得以解決，伊甸則能掀起一場大幅度提高勞動生產力地工業革命！
從得失方面衡量，如果伊甸與鋼會能默契合作，將淨土傳送陣技術和高效利用能量水晶的技術結合起來，雙方的實力都將得到數量級的提升。而鋼會目前處於起步階段，無力對伊甸造成威脅，以後即使發展壯大，也會局限於鋼會成員稀少的數量無法成長為足夠與伊甸抗衡的潛在對手。這樣說來。將自己是鬼貓、韓揚顱內的超級能量球、沃克及好漢的來歷、淨土傳送陣等等這些伊甸的終極秘密都告訴奧克特以昭示合作誠意換取對方地秘密，這一舉動的風險很小，收穫卻有可能極大。老匡自然不會放棄這個嘗試的機會。更何況這些秘密之中有一部分很可能已為奧克特所掌握，與其遮遮掩掩被對方擠牙膏，不如自己來個痛快地竹筒倒豆子，同樣道理，伊甸也掌握了不少關於奧克特和穆小姐的秘密，伊甸率先展示自己合作的誠意，奧克特若是聰明的話也會做同樣的事。
事實證明老匡的會談方針是正確的。奧克特沒想到素未謀面的匡副場主會將如此多的秘密告訴自己，而這些秘密地內容也讓他驚訝不已——枝蔓上百多隻「眼睛」都一起瞪圓了盯著老匡。
「你是說……你也是一個與軀體分離地單純意識體？」
「是的。」老匡注意到了奧克特地用詞：「不過你說的也是是什麼意思？」
「我是指穆小姐。你與她有許多共同點。」
「我？與穆小姐？！」這回輪到老匡睜圓眼睛了。
「是的。我想，綜合你我的信息。我們可以抓住整個事件的來龍去脈。但這必須從穆小姐的來歷以及她所屬的文明開始介紹。」
「呃……請講。」
「穆小姐所屬的文明，按照你們的命名習慣。可以稱之為戈登文明。戈登文明比人類文明先進一些，它已跨越國家文明走入了全球政經一體化的階段。事情要從戈登文明面臨能源危機說起……」
「請原諒我打斷一下。」聽到奧克特說戈登文明比較先進，老匡質疑道：「戈登文明既然已經到了發達階段，按理說社會生產力應該已經很高，怎麼還會面臨資源危機呢？」
「首先戈登人面臨的能源危機是毀滅性的——孕育戈登文明的恆星即將燃燒殆盡；其次社會生產力高並不意味著可以擺脫資源危機，用你們的文明來舉例吧，一頭野牛可以餵飽整整一個原始部落的人，而野牛消耗的資源只不過是些許野草；可是一客上等牛排只能餵飽一個人，這樣的牛卻要用啤酒餵養，還要接受人工按摩。社會成員的**伴隨著社會生產力提升。在文明達到一定高度之前，社會越進步，對資源地需求和消耗就越大，這就是文明發展史充斥著對資源的佔有和掠奪的原因。當原住地的資源無法滿足文明的發展時，向外擴張以獲取更多資源是所有低階文明的共同點，部落擴張變成國家，進而將勢力範圍發展到全球乃至其所在的星系。所以低階文明地發展對資源地需求是無止境的。我一再強調低階。是因為戈登人並未到達自己理想中的文明發展高度。這就牽扯到戈登人分為節流派和開源派的問題……」
韓揚最關心的是穆小姐的去向，因為那涉及到自己父母的生死：「十分抱歉，奧克特先生，戈登文明的發展史能不能一會兒再說？你能否先說說與你或穆小姐相關的事情？給我們講講你倆的經歷好嗎？」
奧克特倒是有問必答，被人打斷了也毫不在意：「好吧，我試試看，但恐怕過一會兒還是要不可避免地牽扯到戈登文明地歷程。這裡首先要聲明的是，我無意炫耀戈登文明，因為它不是我締造的，相反。是它締造了我。喈，順帶提一下，我是一台用生物分子技術製造的計算機。至於穆小姐，她的真名難以用人類語音完整複述，我們權且還稱她為穆小姐，當然你們也可以稱她為穆先生，因為他只是模擬了人類女性的外表而已，根本就不是人類，事實上她連戈登人都算不上。她只是一個戈登人的意識與塑性金屬的結合體，叫……戈登鬼也許比較合適。總的來說，戈登文明現在已經成為歷史。穆小姐是僅存地文明締造者，而我，可以說是唯一的文明遺物。」
聽到奧克特自稱「文明遺物」，大家都覺得有點好笑，老匡問道：「你是一台產生了自我意識的計算機？還是說戈登文明生產地計算機都有自我意識？」
「我是一台產生了自我意識的計算機，但我不是整個事件的關鍵，你和穆小姐才是。」奧克特伸出兩隻籐蔓做了個外星手勢，姿勢很奇特，不過大家都一眼看明白了。那是「一模一樣」的意思。果然只聽奧克特說道：「老匡先生。你和穆小姐的形體相差很大，但你們的共同點很明顯。都是以金屬為媒介復甦的單純意識體。只不過你的意識復甦於一台gba，而穆小姐的意識復甦於一塊塑性金屬，喈，你們原意稱之為記憶金屬也可以。這種金屬可以通過程控電磁脈衝變形，它地作用原本是快速修補太空飛船地意外受創，但穆小姐給了它靈魂。」
「穆小姐不是正常的戈登人？」一旁地馬克聽到這話有點不樂意了：「奧克特？我記得你以前對我說過你們的文明已經掌握了將意識與軀體分離的技術，現在看來你是騙我的了？」
「我沒有騙你。戈登文明已經擁有通過設備複製記憶的技術，一些高層人士還試圖將自己的記憶灌輸到自身的克隆體中實現生命的延續。但這些技術尚不成熟，技術本身花費高昂又需要他人和設備的協助，對記憶和軀體的克隆成功率也不高，而在戈登人之中，對複製記憶的倫理問題和合法性也存在著爭論。可不管怎麼說，它畢竟可以算作將意識與軀體分離的開端。後來，這一技術又在牧場世界中得到了長足的發展，這是後話，一會兒再說。但是，記憶複製技術與像穆小姐那樣軀體死亡後思維自主地在非生命體上復甦意識是完全不同的，穆小姐的復生同樣屬於戈登科學體系不能解釋的範疇，用你們的話說就是——鬼。」
「噢……很抱歉。」馬克聳了聳肩：「通過複製記憶來實現永生……哦，這真是一個偉大的設想，人類文明根本沒有這種技術，所以我對你的話產生了懷疑，請原諒！」
「不，人類社會已經有了類似的技術！」一直沉默的老匡一開口就語出驚人：「韓揚的微生物硬盤就是複製記憶的縮影！我想這項技術正是來自於戈登文明！」
「微生物硬盤？」韓揚和馬克都很吃驚，儘管他倆吃驚的原因並不一致。
老匡沒有答覆二人地疑問，而是直接問奧克特：「請原諒我打斷一下。你剛才提到了太空飛船？你和穆小姐是經過星際旅行到達地球的？」
「是的。」
「你們的旅程花費了多少時間？是不是將近一千年？」
「為便於交流，我會盡量採用你們的度量衡單位和詞彙，但旅程時間卻無法換算。」奧克特的幾十根金色枝蔓一起搖擺，見老匡倆眼瞪得像核桃，他又做了進一步的解釋：「旅程中相當長地時間裡我都處於休眠狀態，而且在高速地旅行中，艙內的時間與艙外的時間是不均衡流逝的。你不瞭解嗎？你們的典故山中方一日。世上已千年就是類似的描述。不過一日對一千年需要更高的旅行速度，我們的飛船無法企及。我無法判斷那是你們古人的想像還是真實經歷，而我們的旅行時間我也無法計算。」
「呃……別管那些了。我想問地是，你們是不是在地球歷二十一世紀初，嗯，2006年4月日6時45分墜入太平洋的？」「是的，」奧克特枝蔓上的眼睛又一起瞪大了：「這個時間是我後來推算出來的，你怎麼……」
「你們的著陸地點，或者說墜毀地點，是不是位於太平洋的馬裡亞納海溝。北緯11度19分，東經142度15分附近？」
「你……為什麼知道得這麼清楚？」
見大家都疑惑地看著自己，老匡苦笑了一下：「知道得這麼清楚，是因為我的前生就是為調查這個墜海的不明飛行物而死地。」
「什麼！？」
「韓揚，還記得我向你許諾過有一天會說出我的來歷嗎？我想今天是個不錯的機會，而且，我想這與你父母地失蹤原因有很大關聯。」
「呃，我萬沒有想到會是今天……」
「2006年4月8日，那是我剛剛正式升任艇長的第七天……」說起這個日期。老匡的語氣中還是帶上了一絲感傷。不過他很快察覺到了這一點，使勁搖了搖頭，咧開貓嘴笑了：「哈。韓揚，我知道你很好奇，為滿足你的好奇心，我就嗦兩句自己的簡歷吧。我的真名是匡志傑，1974年4月出生，民族漢，性別男，嗯哼，來世當了貓。也還是一隻公貓。」
眾人：「……」
「我十六歲入伍。嗯，（提前入伍）那是走了我老爹的關係。當時兩岸局勢很緊張。海軍秘密組建了一個特種登陸作戰部隊，我在入伍後第二年被選入了那個部隊，轉年在颶風登陸作戰演習中獲了二等功，被保送到海軍戰術指揮學院進修。畢業後被分配到海軍102潛艇支隊，歷任461艇實習航海長、航海長、艇副長，後調到925艇任副長，06年升任925艇艇長。」
「2006年4月8日，我艇正在台灣東部海域執行巡航任務，上午十時浮出水面與支隊進行例行聯絡時，支隊傳達了海軍總部剛剛下達的臨時任務，命我們立刻前往北緯11度19分，東經142度15分附近進行先期調查墜落的不明飛行物，並等候科考船地到來。上級還通知我們可能已有他國地潛艇和調查船也啟程前往同一海域，雙方一旦遭遇要保持克制的態度。」
「經過數小時地高速潛航，我們到達了預定海域。在水下三百米處用聲納進行初步探測時，一股莫名其妙的強力電磁脈衝襲來，艇上所有的電子儀器當即失靈，蓄電池艙發生爆炸進水。海水和毒氣瞬間奪去了我和艇上的一百三十二名艇員的生命，我們就這樣無聲無息地沉入了地球上最深的海溝。」
韓揚張了張嘴，卻根本不知道此刻該說點什麼好。老匡笑了笑：「呵呵，不必安慰我，我已經死了一百年了，可能是因為沒有入土，所以現在才這麼不安份吧。看樣子我這人就是沒有當艇長的命，上輩子當了七天艇長，落了個艇毀人亡的結局，這輩子只不過掛名深藍號艇長，深藍號最終還是擱淺報廢了。哈，不說這些，死而復生後我最大的疑惑就是當時那股毀掉潛艇地強力電磁脈衝究竟從何而來。最初我認為那來自於他國潛艇上的秘密武器，可是我所在的艇有雙層金屬外殼，艇上的所有設備也都經過了嚴格的電磁兼容試驗，就算是距離稍遠的水下核爆炸產生的電磁脈衝也沒有足夠地強度瞬間毀掉艇上所有地電子設備，更不用說引爆蓄電池了。我曾多次查閱當時的資料和新聞，官方公佈的消息是因艇員操作失誤導致的事故，附近海域也沒有任何國家進行核試驗的報道。於是我就成了一個死後一百年都不知道自己怎麼死的冤死鬼。這讓我怎麼和你說我的經歷呢？呵呵。人家說冤有頭債有主啊，我這厲鬼復活後都不知道該去找誰索命呢。」
「呃，那……那你現在知道誰是罪魁禍首了？」
「是啊。如果我猜得不錯的話，應該是穆小姐。」老匡苦笑著搖了搖頭，「說起來我也夠笨的，去年在三亞山海天大酒店親眼目睹她用電磁脈衝毀掉整棟樓的監控設施時（詳見《第177章tx》）我就應該想到了，可是現在我才想明白。韓揚，記得那次和你一起去你老媽地研究所，她提起過科考船在大洋深處發現了未知文明造物的事情嗎？」
「呃……好像是上個世紀的事情吧，有點印象。那時候我沒裝微生物硬盤，記不太清楚。」
「伯母當時說的是2070年（詳見《第111章塑料袋和雨水的關係》），我可是記憶猶新啊。那艘科考船與我的潛艇探索的應該是同一目標——奧克特和穆小姐飛抵地球所乘坐的那艘太空飛船。只不過結局是我失敗了，而科考船卻成功了。」
「這不是你的錯，馬裡亞納海溝實在是太深了，上個世紀初地科技力量不足以……」
「不必安慰我，我也沒有怪任何人。服從命令是軍人的天職，而穆小姐初來貴地，發現異文明用於迎接她的是一艘載滿武器地鋼鐵戰船。她的第一選擇是自然摧毀對方、保護自己。我想說的是，你父母所在的研究所，ecrc。從太空飛船中收穫的不僅僅是濃縮能源晶體和阻隔精神力的神秘裝置，腦波探測技術、生物分子技術、極限波技術，記憶金屬以及能儲存你記憶的微生物硬盤，這些也應該統統來自於戈登文明。而穆小姐盯上韓揚的父母，亦很有可能是因為ecrc的研究危及到她地生存。奧克特，我說地對嗎？」
「從邏輯上推理……應該是的。」奧克特猶豫了一下：「我地意思是，在星際旅行的最後一段旅程中飛船已經徹底報廢，穆小姐將我裝入了逃生艙，儘管如此。著陸階段我還是受到了強烈的衝擊。再次復甦時已經是2100年，在此期間發生的所有事情我只能根據事後所搜集到的資料去推斷。」
「抱歉打斷了你這麼久。請講。」
「沒關係。我對你的經歷也同樣感興趣。我們即時交流，不容易錯過有價值的信息。喈……不過要完整講述戈登文明所需時間的確是太多了，你們感興趣的話，可以去尋找我在現實世界的軀體，如果它還沒有被穆小姐毀掉的話。那個軀體上存有許多關於戈登文明的資料，你們可以慢慢瀏覽，此外如果軀體真能找回來也還有些別的用處，這是坐標……」
韓揚記下奧克特所給的地址，迫不及待地就要趕去。穆小姐存放奧克特帕爾斯的地方無疑是她的老巢之一，不管穆小姐此刻在不在那兒，都有可能從那裡獲得自己父母的信息，運氣好的話說不定還能救出父母。韓揚內功精進後性格已經比以前沉穩了百倍，但事關父母的性命，此刻終究還是有些沉不住氣。但老匡哪兒肯就讓他這麼急沖沖地去？得紀老爺子真傳的韓揚此刻的確已經不再懼怕穆小姐，但要想生擒她還是沒有十足的把握，萬一打草驚蛇反而得不償失。此刻多聽奧克特說一句，對穆小姐就能多一分瞭解，知彼愈詳，取勝的把握也就越大，聽奧克特講完穆小姐的情況再謀定而後動，無疑是最佳的選擇。
好在別人的話韓揚有可能聽不進去，老匡的話他總是會聽的，勸了幾句，韓揚終於沉住氣和沃克天凱武等人一起聽穆小姐的情況。
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