鋼鐵的螺旋槳破開湛藍海水，推動深藍號修復一新的身軀在風暴之洋中繼續東行。我^看書齋
艙內，韓揚正躺在自己的舖位上，臉上蓋著一本名為《深藍號突發事件應急預案》的手抄本小冊子。這本小冊子是上次深藍號遇襲後沃克親手編製的，由於突發事件發生時艇長對各操艇崗位一一下達指令會浪費不少時間，艇員（主要是非好漢艇員）亦有可能因緊張等因素聽錯口令，沃克便針對深藍號各崗位人員遇襲後的操作編製了幾套應急預案，這樣，只要艇長統一下令「啟動應急預案」，艇員就能按照事先編製好的戰術動作立即操控潛艇，可以節約好幾秒鐘的時間。不要小看這幾秒鐘的時間，在關鍵時刻，幾秒鐘的偏差就足以讓深藍號擺脫艇毀人亡的厄運。
不過此刻韓揚並不是在背誦那卷小冊子，小冊子雖有好幾頁，但針對每個崗位艇員的內容卻只有幾行，韓揚又有微生物硬盤，只看一遍便已牢牢記住。此刻的韓揚正躺在自己的吊鋪上沉思昨天發生的事情。
昨天天凱武的逼供策略沒有奏效，在緩慢放血的死亡威脅下，死神自始至終都在苦苦求饒，可是直到死也沒說出一點有價值的信息。望著最後化作一道白光消失在天際的死神，基地中的天凱武、韓揚、沃克和林娜都覺得有些不可思議。可以看出，死亡對死神這樣實力的玩家來說是一個巨大得難以承受的損失——他地確很想活下去，沃克和天凱武各自從他的神態和話語都得出了這個結論。但儘管如此，這個很想活下去的玩家還是為盡他對一個npc組織的忠誠而死去了。
死神並不是零式，從他的性格來看基本上可以排除為了自己的某種信念而對一個npc組織效忠的可能。既然如此，那馭海者到底用了什麼樣的馭下手段讓一個玩家盡忠呢？為什麼夢幻組合身為npc反而率先倒戈？這件事似乎給天凱武造成的困惑最大，他昨天在討論到一半的時候就開始一言不發，出門地時候也罕見地沒有像以往那樣彬彬有禮地告辭——這些都是林娜事後提醒自己的。
韓揚苦惱地撓了撓頭，翻了個身又繼續思考。因為除了這件事之外，黑月神情的轉變也讓韓揚感到有些奇怪。
黑月是個暗夜精靈，他們的種族歷盡磨難、一度幾近滅族邊緣，直至今日也談不上繁榮興盛。但儘管如此，流淌在精靈血脈深處的那種孤傲依然時不時地會從黑月的言行中表露出來。眾人與黑月結識已有半年之久，在數次接觸中黑月雖然總是表現得彬彬有禮，但他的眼神和他的言語都會無意識地流露出精靈族的孤芳自賞，這一點無論黑月如何刻意掩蓋都掩飾不住。但是自從昨天召來另外半截戰神項鏈起，韓揚發現黑月看自己地眼神似乎變了，蘊藏在他眼底的那一絲孤傲的光芒似乎消失殆盡，取而代之地是一種壓抑不住的熱忱和崇拜。雖然黑月的語氣沒有發生什麼明顯的變化，雖然韓揚自知自己是個對別人的表露反應遲鈍的人。但韓揚還是覺察到了這一點，因為從昨天起，黑月看向自己的眼神讓韓揚感到很熟悉。
那是什麼樣的眼神？就像……沃克的忠心耿耿？不對。沃克是電子眼，看不出什麼眼神。就像……林娜的含情脈脈？更不對了，林娜什麼時候對我含情脈脈過？我簡直是給自己臉上貼花嘛。林娜林娜……呔……我這都想到哪兒去了？眼神，黑月地眼神不對勁，就像……對了！就像賽普洛斯看老匡時的那種眼神！沒錯！雖然黑月的丹鳳眼比賽普洛斯的三角眼漂亮很多，但那眼神極其相似！就是那種崇拜加崇敬加誓死跟隨加不離不棄的眼神！
這可真奇怪了！黑月不是說那半截戰神項鏈對他們來說並不重要嗎？我找回了半截項鏈，他為什麼就用這種眼神看我？瞧他那架勢，好像就算我讓他游到瑪斯沃爾大陸去，他都會毫不猶豫地一頭扎入風暴之洋！可是……黑月口頭上卻什麼也沒說啊？這又怎麼解釋？
韓揚像烙燒餅一樣在床上又翻了個身，頭皮都快被他撓破了。可奇怪地事還不止這些。
昨天那戰神項鏈怎麼會一次帶來兩個人？難道另外半截戰神項鏈是死神和財神共有的？這肯定不對，戰神套裝的詛咒類似一種契約，只能是一對一地訂立，而且看其與沃克交手的過程，財神也不像能輪動戰神項鏈的樣子。也許……戰神神器地修復過程和傳送陣差不多。不是傳送擁有者，而是傳送周圍一定範圍內地人或物？這倒是有可能，嗯，對，昨天沃克打掃戰場時曾報告發現了一些帶漆的木屑！沃克不會辨認錯物品。北北島又荒無人煙。那些木屑肯定是從死神所在地傳送來地，說不定是一張椅子或是一張桌子……對！看來這個推斷是正確的！
哈哈！終於想出了一件事的答案！看來老匡說的對。要養成思考的習慣才能提高自己的分析能力啊！不過另外兩件事……算了，老匡不是還說過嘛，實在想不通的就暫時放一放，沒準靈感一來就想通了……怎麼好像裡外裡的道理都被老匡說過了？這傢伙就是這樣油嘴滑舌，沒道理的事情也能被他攪出三分理……嗯，不想了！今天的思考訓練到此為止！我要繼續練功，繼續增強我的實力才是！原以為我的內力已近生生不息的境地，誰知道這次催動戰神項鏈復原，一下子就被消耗掉大半！看來我要走的路還很遠！
再次為自己制定了新的目標，韓揚翻身坐起，按照師傅傳授的第二階段地練功方法開始修煉。每一個階段都有新的目標和新的希望。韓揚感覺自己的生活從未像現在這樣充實。
而沃克的生活則是一直都那麼充實。一百零八個好漢分身帶給他的是一百零八倍於常人的生活閱歷，因此沃克的經驗積累速度是普通人甚至普通智能機器人都望塵莫及的。自從在北北島上得知韓揚對自己的信賴和歉意之後，沃克地心情首次步出了老匡失蹤後的低谷，雖然還沒找到機會和韓揚坦陳自己的秘密，但畢竟自己已經走出了悲鬱的怪圈，那種順暢的感覺讓沃克再次感到自己充滿了活力。
此刻沃克正在和南瓜聊天。南瓜在蛻皮後的一個月裡個頭大了不少，已經達到四米長短。上次深藍號遇襲之前南瓜並沒有外出巡邏，而遇襲之後，沃克既怕南瓜的偵察引起對方的敵意和追擊，又怕南瓜自身出意外。因此並沒有讓南瓜前往深水中偵察，只是詢問它是否感受到附近有令它恐懼的生物存在。南瓜疑惑地在深藍號附近轉了幾圈，說什麼都沒有感受到，這讓沃克感到更加疑惑。馬斯沃爾大陸地生物對危險的直覺是最敏銳的，這是那片生存環境惡劣地大陸賜予它們的天賦，上次在馭海者大船上解救奴隸的時候，安德烈尚未出手南瓜就感到了不安，按理說如果真的是海洋生物攻擊了深藍號，此生物的實力應該在安德烈之上。即便距離很遠南瓜也應該能感受到才對。
「南瓜，艇首的那傷痕你也看到了，如果那傷痕是怪物造成的話。在你的印象中，海裡面有什麼樣的怪物可以長那麼大？」
南瓜想了半天，最後還是搖了搖頭：「主人，我在海裡碰到過的最大地怪物是一隻大烏賊，它的觸手有兩個現在的我那麼長，最粗的地方有兩個現在的我那麼粗……可是，要想把咱們地鐵桶船打成那樣，恐怕要那大烏賊的爺爺的爺爺的爺爺來了才行。不過那大烏賊我看著蠻老的了，腦門上都是褶子，不知道他爺爺還活沒活著。反正……我在海裡面呆地時間不長。再沒有見過比那大烏賊更大地怪物了。」
「噗噗！」聽到這話，正在一旁專心致志數數的北北抬起了頭：「南瓜！你身上有一手六個黃圈了，怎麼還說在海裡面呆地時間不長呢？」
「一手六」就是十進制的十四，雖然月夜嘗試過教授北北十六進制計數，但北北數學天賦欠佳。花了一個月時間也沒學會，現在依然用八進制計數。至於她說的「黃圈」是指南瓜身上的橫環花紋，據記載這些環狀花紋代表西多拉海蛇的年齡，每過十年會增加一環。
一碰到北北，南瓜就要擺出一副老大的樣子：「小丫頭。我又不是生下來就在海裡面的。以前老大我一直在西多拉大鹽沼混的，去年春天。鹽沼裡面忽然出現了很多巴掌大的小魚，追得我沒地方逃……」
「小魚？追你？」北北瞪大了她那水汪汪的大眼睛，「南瓜，你記錯了吧？」
沃克也有點詫異：「南瓜？這經歷怎麼沒聽你提起過？」
南瓜頭頂上的肉球耷拉了一下：「呵呵……主人，這個……被別人趕得到處跑又不是什麼光彩的事情，您沒有問，我自然……自然也就不四處表揚……嗯，是宣揚了。不過那些小魚真的很恐怖啊！它們的身體雖然只有巴掌大，可是腦袋和嘴佔了身體的一半！幾千條幾萬條湊在一起，要是被它們追上了，連骨頭都剩不下！」
「幾千……幾萬……」北北瞅瞅自己的左手，又瞅瞅自己的右手，八個小手指頭曲了直、直了曲，有點擺弄不過來了。
「哈哈，你不知道萬是多少吧？一萬比兩手、手、手、手還要多！你就是加上腳也不夠用啊！」
沃克打斷了二人的爭論：「那種小魚是不是頭顱有外骨骼，上面還有血紅色的斑紋？」
「咦？主人，您也見過啊！那您應該知道我不是在撒謊了！」
「我沒見過實物，不過在書上看到過它們。」沃克說著把一本《東誆西篇》的手抄本遞給了南瓜。這本書的作者當年在馬斯沃爾大陸呆了二十年之久，足跡踏遍了大半個多瑙山脈和整個阿姆斯壯平原。雖然對大洋和冰原中地生物瞭解不多，但是陸地和湖泊中的怪物記載得極為翔實。「那種小魚叫骨血斑魚，的確很凶悍。它們應該每三年出現一次，你以前沒有碰到過嗎？」
骨血斑魚將卵產在水底的泥沙中，幼體的成長期長達三年，在這段時間裡它們的身體很柔弱，也沒有什麼攻擊性，躲在水底靠泥沙中的腐質為食。第三年末，幼體會深深地鑽進泥沙中，蟄伏一個月後破繭而出變成成體。成年骨血斑魚的身體也只有巴掌大小。但是性情異常殘暴，嘯聚成群後幾乎是所有水生物的噩夢。它們頭部佔了身體的一半長度，外覆外骨骼，上下顎地力量極其強勁，足以斷金碎玉。即便是巨龍這樣的頂級生物不慎落入這些又能鑽、又能咬的小魚群中，用不了多久也會被啃得屍骨無存。
但自然界是最公允的，骨血斑魚的凶殘個性反過來又限制了它們族群的壯大。頭大身子小導致這種魚的游動速度和續航力都很差，而且小體型動物的能量消耗得總是很快，因此它們很難進行長途遷徙。在將一個水域中的水生物掃蕩一空之後。找不到食物地骨血斑魚就會自相殘殺，所以成年骨血斑魚的壽命一般都不會超過兩周——第一周消滅敵人，第二周消滅自己。只留下泥沙中的卵等待著三年後製造第二次浩劫。如果三年後這片水域中地生物尚未恢復元氣，骨血斑魚的數量也會大幅減少——剛剛從蟄伏期醒來的骨血斑魚飢腸轆轆，鑽出泥沙後找不到食物就會立刻自相殘殺，連產卵的機會都沒有。當第三個三年來臨，數量稀少的骨血斑魚就只能反過來成為別人的食物了。
南瓜識字不多，不過雖然許多字不認識，那書中的圖片還是看得懂的：「沒錯，主人，就是這幫傢伙！不過……您說的三年出現一次有點不大對，鹽沼中以前從來沒有出現過這些傢伙。當時我被它們追得芋頭轉向。順著小河不知道跑出去有多遠……」
北北認真地糾正：「南瓜，是暈頭轉向，不是芋頭轉向……」
「咳咳，我知道，我剛才說到哪兒？哦。對了，我順著小河不知道跑出去有多遠，等我回過味兒來發現四處都是河汊，已經找不到回家的路了。就這樣我順著河水東晃晃西晃晃，最後就到了大洋之中。說起來我在海裡面呆地時間加起來也就是一年。而且那片大洋好像沒有這麼大的浪。我估計可能是主人您說的那個寂靜之洋吧。鹽沼裡倒是有一些大個頭怪物的，比如西多拉巨鱷。比如說我爺爺……嗯，不過就算是我爺爺的尾巴也沒有那麼粗……」
「南瓜？你還有爺爺？你爺爺比你個子高很多嗎？為什麼北北地爺爺就和北北一樣高呢？」
「嘿，這你就不懂了吧，我們西多拉家族不但有很高的智慧，還擁有龐大的體型。只要有充足的食物，我們每年都可以蛻皮，趁著新皮柔軟，我們大量進食就能增加身長和腰圍，我的爺爺就長到了十五臂長。你看，我也是啊！我來到這片大陸不到一年就蛻皮了，而且這個月就長將近一米！」
「哇！南瓜，你好厲害！北北現在還沒有一米高！」
「哈哈，那是自然，我們西多拉家族地體型大小幾乎是沒有上限地，只要我在這片食物富饒的大陸多呆幾年，我想終有一天，我會長得比巨龍還高，終有一天，我會變成海域地霸主！那時候，我馱著你到海裡面去玩，所有的傢伙見到我們都要望風而逃，威不威風？那個詞怎麼說的來著？威風……嗯……對，拉麵威風！」
「哇！好威風！不過南瓜你說錯了，是八面威風，不是拉麵威風……」
「……北北，你這個習慣很不好，真的，很不好……」
「可是我算術算錯了你一樣會糾正我啊？為什麼你的語文錯了我就不能糾正你呢？月夜老師說了，只有不斷地改正錯誤才能進步……」
北北和南瓜在一旁聊起天來，沃克搖了搖頭。看來從南瓜這裡也不能獲得什麼有價值的信息了。不過南瓜訴說地經歷讓沃克產生了一絲疑問——那就是生長在瑪斯沃爾大陸附近海域的生物無疑比哈維斯特大陸附近海域的生物要強悍得多，風暴之洋本身阻隔了陸生生物的往來，其上空經久不息的風暴攔阻了飛行生物的通路，那麼在海洋中的強者為什麼沒有從風暴之洋的水下橫渡大洋呢？如果有什麼東西在水下攔阻了它們，那同樣取道水下的深藍號是否能突破這道攔阻？上次深藍號遭遇的襲擊，又是否正是那攔阻者所為？
現在深藍號已經重新轉向東行奔往瑪斯沃爾大陸，按照航海計劃，今夜深藍號將橫穿東經零度線，進入依經緯劃分地瑪斯沃爾區域。按理說現在深藍號距離四天前遇襲地點有一百多海裡，應該已經離開了攻擊者的活動範圍。不過這種推斷是基於《東誆西篇》上描述的超大型生物的普遍習性作出的。即超大型生物一般都會在自己的領地內游弋。但普遍性並不能排除特殊性，如果攻擊深藍號的是一頭喜歡四處游弋的怪物，或者它的領地範圍特別巨大，又或者攻擊深藍號地不是生物、而是異文明造物，深藍號兜個圈子過去仍有遭受襲擊的可能。
沉吟片刻，沃克吩咐艇首和艇尾各增加一隻噗噗加強聲納探測，然後讓深藍號減速，自己和南瓜出艙巡遊警戒。
南瓜是海中的土著，它下水簡單得很。既不需要減壓也不需要穿防護服，通過潛水艙很快就進入了水中。但對於人類來說，在海中長時間巡遊就沒有那麼簡單了。即使是體質健壯得堪比怪物地沃克，也要事先穿上潛水服、背上推進器。沃克和韓揚打過招呼，取出背包中的鯊皮水靠穿戴起來，這套原始的潛水服是小六參考潛水員的橡膠潛水服樣式設計、讓裁縫通臂猿侯健為海員量身定做的。雖然性能也比不上現代的橡膠潛水服，但穿上它潛水可以減緩身體熱量的散發、減小水中游動的阻力，對提高潛水員的游泳速度和續航力都大有裨益。
穿戴完畢走出艇長室，沃克來到傳令銅管前下令一艙準備給潛水艙加壓，輪機艙減速、潛艇上浮到潛望鏡深度。眾人應了聲，有條不紊地執行命令，沃克自己則開啟了暗夜空間。上次在維修深藍號的時候已經證明了這個空間可以在水下使用。這東西可比氧氣瓶好用多了，有了它，沃克在海中遨遊就無需擔心供氧問題。
一切準備完畢，沃克剛要進入潛水艙，老矮人銀刃忽然從三艙趕過來。攔在沃克面前：「夥計，你……上哪兒去？」
沃克看了看銀刃，沒有說話。深藍號被襲擊地事情瞞得了別人卻瞞不了銀刃，因為艇首受創是銀刃修復的，作為宗師級的鐵匠。撞擊和受打擊造成的傷痕他肯定分得清楚；而作為瑪斯沃爾大陸的住民。他心裡應該也大致猜到發生了什麼事情。不過看到自己身穿鯊皮水靠、背負水下推進器，銀刃也應該知道自己要潛水外出。現在明知故問是什麼意思呢？
見沃克不語，老矮人歎了一口氣，從懷中掏出戰神腰帶（戒指），輕輕摩挲了片刻，緩緩地遞到了沃克面前：「戴上這個去吧！能不用……就盡量不用。」
這？！這怎麼可能？沃克一時間愣住了。
為了這根腰帶，老矮人背井離鄉，在哈維斯特大陸整整受了幾十年地牢獄之災，最後連鐵錘的命都搭上了，今天居然捨得把戰神腰帶交給自己？前些日子自己還拿著腰帶到處跑，害得老矮人提著褲子追自己，又和韓揚演了出苦肉計騙老矮人說出了實情。要說老矮人把腰帶借給韓揚還有點靠譜，在牧場中，恐怕自己給老矮人的印象是最壞的了，怎麼會放心把腰帶借給自己呢？
「你先拿著吧。老頭子越活越回去了，居然要讓一個十幾歲的小囡來哄。」說到這裡，老矮人無奈地裂嘴笑了笑，「俺老了，但是眼還沒花，看得出人好人壞。上次俺去救人，結果人沒救出來幾個，還把鐵錘地小命給饒上了……這不怪你，這都怪俺。你、小囡，還有那花頭髮小子，都是好心人，你要是貪俺地物件，就不會救俺了，要不是你，俺這條老命也就撂在那船上了……」
「這……」
「拿著吧！要不是俺來找這物件，俺也不會受這些年苦，鐵錘那孩子……現在八成也還活得好好的。俺這叫自作孽啊！光想著把腰帶帶回去，族裡地人就能過上好日子，現在想想，真要是帶回去了，說不定還要死多少人……這，就是命吧……」老矮人又自嘲地笑了笑，堅決地把腰帶塞進了沃克手中。「海裡有什麼俺不知道，但俺知道你是為了大夥兒才出去的。真碰上了怪物，那條海長蟲跑得了，你跑得了嗎？戴上它吧，鐵錘那孩子死了，俺也明白了個理兒，再好的物件……也換不回人命啊。」
沃克怔怔地拿著腰帶，感受著上面殘留的老矮人的體溫，一時間心中有些溫暖，又有些酸澀。
「去吧……夥計，路上小心。俺也不是為了你，俺也是為自個兒。這條船沉了，有腰帶也沒有用了……」老矮人說著轉過身，緩緩向自己的艙室走去，「鐵錘那孩子走了以後，這腰帶俺就沒用過，你能不用就別用，用過之後你就離不開它了，有人為了搶它，會害死你的……」
老矮人嘟嘟囔囊地遠去，艙室中安靜了下來。沃克打量了一下手中的腰帶，無聲地搖了搖頭。銀刃把腰帶交給自己，連要不要自己還都沒說一聲，看來他已經不再執著這件神器的所有了。天下熙熙，皆為利來，天下攘攘，皆為利往。有些人追求名利付出代價後能幡然悔悟，自此放下重負跳出名利的圈子，但是更多的人，即使碰得頭破血流也從不自省，即使臨死前也不知悔改。對自身**的追求，就是人類的本性嗎？
那麼我呢？我安排避世金門，不也是為了自己能生存下去？我在鄙視人類貪婪的同時，自己是不是也開始變得貪婪了呢？有人說**是產生情感的源泉，可是想要擁有人類的情感，就要不可避免地產生人類的**嗎？
沃克站在潛水艙前，一時間想得呆了。