所謂佃戶問題，就是老匡打算把地下的噗噗搞上來當勞動力。這件事可以在解救韓揚的同時進行，但事先需要一段時間做準備。趁著這幾天時間，老匡對牧場近期發展的方向仔細考慮了一下。
首先是讓身處堪薩斯城的盧俊義加大消息打探的力度。堪薩斯城全城戒嚴已經有一個星期了，各式各樣的流言蜚語接連不斷地傳來，可是很難搞清楚哪個是真，哪個是假。確定自己的發展策略，首要的就是搞清楚大環境的事態，這樣才能有針對性的作出決策。原來的平行者、馭海者、人類統治者和馬斯沃爾大陸的蠻族之間有一個微妙的平衡，玩家的加入已經將這個平衡打破了，局勢變得動盪不安。老匡感到這次屠殺十萬人的事件勢必不能善終，思考良久，決定再次派伊莎貝拉返回堪薩斯城探聽消息。
伊莎貝拉似乎有點不大願意離開老匡，但是她更不願意違背老匡的請求，老匡給她講述了一下打探的重點之後，伊莎貝拉就踏上了征程。對於能否進入戒嚴的堪薩斯城這件事，老匡連想都沒想。戒嚴令是上級下發的，但再嚴格的命令也終究需要手下去執行，這一點，官僚老匡上輩子就瞭解得清清楚楚。憑借盧俊義和伊莎貝拉的魅力和人際關係，進城應該是輕而易舉的事情，實在不行的話，伊莎貝拉還可以變身大黃蜂，趁著夜色飛進城去。當年自己和林娜的妹妹傑西卡都能越牆出城，伊莎貝拉背生雙翅再加上可以變身、可以派出隱蜂探路，再混不進去就沒有天理了。就算要戰鬥，人形態的伊莎貝拉還可以喝生命藥水療傷（進化出完全擬人形態後伊莎貝拉失去了喝龍血樹汁液療傷的能力），變身後成為千嬌百媚的大美女，相信就算被衛兵發現也沒有生命危險。
對於林娜和沃克事先拒絕天凱武的資助，老匡持肯定態度。國際關係、團體關係看起來複雜，其實和個人之間的關係大同小異。什麼低息貸款無息貸款，貌似慈善行為，其實都是有條件的。別看那些大國今天贊助這個，明天貸款給那個，其實和那些第三世界國家的海關稅率、通商許可、資源開採合作、聯合國支持率等等，這都是看不見的錢，獲得的實際利益往往要超過貸款。就像一個人借了另一個人的錢，腰板總是不那麼直，天凱武即便現在不提出要求，以後要幫忙的時候回轉餘地也要小很多。
不過天凱武的心思也很縝密，錢你不要，不見得別的東西你也能拒絕。當天下午，天凱武來找老匡，提出地基組織和伊甸牧場「互通有無」，雙方各自拿出願意交換的科技成果，確定價值後進行等價交換。
科技是老匡發展策略的重中之重，這個提議實在是讓老匡無法拒絕。天凱武提出的「互通有無」其實就是白送。伊甸牧場現在的科研力量和人家一比實在是差的太遠，天凱武研究出了大規模遠距離戰場傳送陣，老匡研究出了運木料的小推車，可是天凱武堅持認為小推車的設計圖和戰場傳送陣一樣珍貴，「等價」交換就達成了。
雙方都是聰明人，這種交換意味著什麼當然是豬八戒吃螢火蟲－－心知肚明。天凱武毫不吝嗇地將自己研究出來的頂尖科技成果和老匡作了交換，然後告辭而去。關上門，老匡不由得苦笑。電子喉不值幾個錢，但正是你所需要的，送給你是一份情意，你根本沒有拒絕的理由。遊戲中的科技成果相當值錢，可是人家不白送，和你「等價交換」，而且這些東西還是你做夢都想得到的，你還是無法拒絕。這個天凱武，實在是個人物，要是他早些投身家族事業，說不定「侵略者」的日子早就沒那麼好過了。
「nnd……什麼叫做合作？你的就是我的，我的還是我的！這就叫合作！」老匡笑罵了一句，重新投身於文山案海之中。
夜幕降臨，伊甸平原上，中央城堡中的燈火亮了一夜。早餐會上，又是例行的分配任務。老匡從背包裡拿出一個小包袱，笑容可掬地向小六走去。看到老匡的笑容，眾人禁不住替她捏了一把冷汗，而小六吃飯的時候還在低頭研究設計圖，恍然不知危險已經靠近。
「我宣佈，八五計劃科技研發攻關小組成立！」老匡走到小六旁邊，忽然朗聲宣佈，小六吃了一驚，抬起頭看見老匡，臉刷地白了：「你，你想幹什麼？」
老匡心中暗笑，繼續似模似樣地宣讀委任狀：「咳咳，小組組員包括：陣法師神機軍師朱武、爆破專家轟天雷凌振、機械師聖水將軍單延奎、械師神火將軍魏定國和械師金槍手徐寧，以及－－總設計師小六。小六因為捍衛牧場有功，特此獎勵價值十萬元遊戲艙一個，出任『八五計劃科技研發攻關小組』組長。不過，沒有獎狀，這本小字典，就代替獎狀吧！大家要多向小六學習噢！」
在座的百十個沃克一塊兒用星星眼盯著小六，小六的臉唰地一下紅了，翻開字典，唰地一下又白了。
字典裡是密密麻麻的研發要求，戰爭中繳獲的敵方高科技戰利品被列為重中之重，黃土的「極光電影箭」、「導引箭」是目前遊戲中所見到的最先進的遠程打擊手段，當然要優先研仿；馭海者行會的短程通訊水晶、遙控引爆裝置，也是非常有用的技術；其餘諸如死神的「鞋帶」為什麼能發出次聲波？研究明白上面凹坑和凸起的構造！玄武堂主的美杜莎之盾上的魔法是怎麼附著上去的？配合陣法師研究不同材料的魔法附著力和魔法陣原理！彎刀兄妹的彎刀有什麼特殊的結構飛出去後還能自己飛回來？搞清楚它們的空氣動力學構造！繳獲的黑幫床弩有沒有改進的餘地？能不能像諸葛弩那樣多裝彈、連續發射、增大射程、減小體積……小六翻著字典，眼淚流地嘩嘩的，嘴裡叼著倆包子就出門直奔實驗室去了。
老匡很慶幸以前對小六的壓搾沒有心慈手軟，現在的欺壓倒也不顯得突兀。不管小六是否知道，穆小姐能用她的視角觀察這是真的，既然如此，索性多安排些任務把小六壓在設計室裡，讓穆小姐成天去看螺絲帽和扳手好了。
小六出門，其餘的人也沒有閒著。園藝師柴進從老匡手中接過幾個小布袋，笑嘻嘻地出去了；裁縫通臂猿侯健則拿到了一張老匡畫的服裝設計草圖，顛兒顛兒地直奔成衣車間而去；簡要詢問了韓揚地下的情形後，老匡讓廚師宋清抓緊時間做用麥芽做大量的糖瓜，又吩咐船工玉幡竿孟康立即造條小船，運往地下河岸。尋找韓揚必須要通過地下河，先前時遷帶小分隊隊探索靠一葉扁舟即可，現在老匡打算帶領部分重裝骷髏前往，獨木舟是肯定不行了。
會計師神算子蔣敬上來報告本月財政收支，安東尼在開發區的租種地違反了合同，牧場又賺到了一筆押金。一句話提醒了老匡，他和林娜商量了一下，決定在十月份的招標會上，安排一批自己的人冒充客戶。一來可以哄抬競標價格，二來可以近距離監視敵人的動向，雖然這樣有可能少掙幾個錢，但是比起潛在的隱患，這些間諜絕對是值得安插的。
這些安排還不夠，老匡縮小了骷髏的巡邏範圍，叫過建築師青眼虎李雲，將地下監聽的崗哨設成了雙崗，在開發區的傳送陣邊上也增設了崗哨。建築師前腳剛走，老匡又喚來律師鐵面孔目裴宣更改租種協約，限制了同時進入開發區的最大人數，徹底堵死窩裡反的隱患。
搬運工矮腳虎王英上前，手中拿著一對寒光閃閃的利爪，這對利爪原本是插在峽谷地下的昆蟲腦袋上的，設計非常精良，每隻爪子上有三根長約一尺的爪刃，頂端略略彎曲，尖端鋒利，雖然殺傷力及不上老匡的虎腸匕，但是雙爪都是精鋼打造，每根爪刃都有小指粗細，用來格擋刀劍不成問題。在爪子的護手上還纏繞著兩條細細的鐵鏈，可以脫手而出遠距離傷人，也可以像鉤爪一樣用來攀爬。老匡仔細把玩，發現護手背面雕刻著一個篆體的「鬼」字，看樣子這對利爪還是為黑幫的頭目量身定做的武器。
看到這對利爪，林娜很擔心大峽谷地下洞窟裡那只巨大的昆蟲和牧場「生命的詛咒」有關係，催促著老匡趕快派遣人去徹底搜查。老匡看了幾遍錄像，怎麼看那只昆蟲怎麼像帶翅膀的螞蟻，派人在地下搜索後，沒有找到其餘的巨大昆蟲，甚至連其餘生物都沒見到幾隻，這更加堅定了老匡的推斷，遊戲中的boss級怪物身邊總是有一群小怪物簇擁的，這只昆蟲搞獨立大隊，多半就是前些日子被抓來做生命泉水試驗的倒霉傢伙！
當時那只螞蟻被沃克用蛛絲捆在玻璃板上「沐浴」了生命泉水，眾人得出生命泉水讓動物變異的趨向是「繁殖」的結論後便放棄了試驗，大伙見老匡傷心都去忙著安慰他，可憐的螞蟻便被遺忘了，沒想到這傢伙居然跑到了地下瘋吃瘋長，最後還無巧不成書地在牧場的攻防戰中助了牧場一臂之力。
「這麼一隻變異螞蟻能幹掉幾十個名黑幫精銳？」林娜依然感到有點不敢相信。「雖然黑幫那些人可能在爆炸中受了重傷，可是這只螞蟻也只有小牛犢那麼大，是不是還有其他螞蟻啊！」
「不要小瞧螞蟻。十多隻團結一致的螞蟻，能夠搬走超過它們自身體重五千倍的食物，韓揚的體重是八十公斤，如果他有螞蟻的力氣，他就能搬動四百噸的重物！你說他有這個本事嗎？沒有超空間背包幫忙，韓揚連四十噸的重物都搬不動，也就是說螞蟻的力量是韓揚的十倍以上，儘管體型增大後力量並不一定會相應增加這麼多，但十個有韓揚那種力氣的人幹掉幾十個黑幫精銳也並不是什麼稀奇事吧？」
「螞蟻的力量有這麼大！？不好！老匡，這麼說，要不是黑幫的伏兵驚擾了它，它豈不是還要在地下繼續生長？它死的時候已經有一米多長了，誰知道會不會長到五米、十米大小？要是再產卵……天吶！那個石碑上的生命詛咒還沒發作呢！說不定就是這螞蟻造成的啊！」
老匡搖頭：「產卵有可能，但是長到這麼大應該已經是它的極限了。卡車大小的蠍子、二層樓那麼高的屎殼郎，都是沒有科學依據的瞎掰。昆蟲體內沒有骨骼，外骨骼支撐的身體不可能過於沉重，受到環境刺激變異到一米長已經是奇跡了，如果再大，它們自身的體重就會把自己的外殼壓碎，至少會壓得它們趴在地上無法移動，這是不符合生物生存原則的。如果生物發生變異那倒是有可能，但由生命泉水刺激長大的昆蟲自身基因沒有改變，按理說個頭不可能超過兩米。」
「一米長已經很可怕了！」林娜不怕蛇，但是巨大的昆蟲只要是人就害怕。「快再派人去找找它有沒有產卵！」
「好的好的，我這就安排人去。」老匡口頭這麼分析，心裡面也有點沒譜。畢竟生物基因是會發生突變的，化肥、農藥這些東西都會造成生物變異，生命泉水這種高刺激性的東西會不會造成基因突變誰也說不清。如果那大螞蟻真的產下了後代，而後代的外骨骼又變輕了，那麼超大個頭的昆蟲還是有可能出現的，徹查一下自己也放心一些。
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作品相關中新增主題曲〈伊甸星空下〉，敬請欣賞。