第044章十二天使
果然，推進來餐車上的菜式起了變化，潘老闆這次點的都是中餐，而且都是川菜！一眼望去全是一片紅！辣椒！每個菜裡面都放了大量的辣椒！
潘朝著老匡微微一笑：「我請您品嚐一下我們飯店的辣味菜餚！」
潘手中的筷子如飛般舞動，幾秒鐘就剔除了一盤剁椒魚頭裡面的辣椒和魚骨，魚肉進入嘴中的時候，一盤干煸鱔段中的干辣椒和鱔魚已經被他的筷子剔的涇渭分明，享受沒有辣椒的鱔段的同時，潘左手已經拿起一個精緻的漏勺，將面前一盆毛血旺中的豬血和火腿從火紅的辣椒油中撈了出來，漏勺從毛血旺到餐盤之間不到一秒鐘的過程，混雜在裡面的辣椒已經被右手的筷子揀了出來……
老匡呆了一下，毅然舉起了那盤紅彤彤蓋滿剁椒的魚頭倒進嘴裡。剎那間一層細密的汗珠從老匡臉上冒了出來，順著睫毛、鬍鬚滴落在地。老匡不言不語，又把干煸鱔段倒入口中，鱔段中的辣椒雖然聞起來噴香，吃下去完全就是另一碼事了，雖然老匡盡力將舌頭躲開辣椒，可是嘴裡就那麼一點地方，能躲開多少？隔著老匡臉上的絨毛，韓揚仍然能看見老匡的臉已經變得通紅，眼中也佈滿了血絲，似乎就要噴出火來。
儘管如此，老匡依然毫不遲疑地端起了那盆紅油覆蓋的毛血旺，挑釁地看了潘一眼，雙爪一傾，一道紅色的瀑布飛流直下落入老匡口中。
滾燙火辣的辣油如同燒紅的尖刀一樣刺激著老匡舌尖的味蕾，老匡的全身都在痛苦地顫抖著。傾倒的兩秒鐘如同兩個世紀一樣漫長，當盆底最後一塊豬血落入老匡的口中，他終於支撐不住，卡住自己的咽喉劇烈咳嗽起來。星星點點的鮮紅色液體從老匡口中噴濺出來，迅速染紅了雪白的餐巾。
「那是辣椒油還是血？」韓揚看得心如刀絞，不由得大叫起來：「裁判！不公平！為什麼潘不需要把辣椒吃掉、把辣油喝光！」
費厄一張充滿刀刻般皺紋的臉上沒有任何表情：「老匡先生是自願吃下去那些食物的。」
「自願？怎麼可能！」韓揚憤怒地喊道，這時老匡的聲音傳來：「韓揚，咳咳，我是自願的。」
「為什麼！」韓揚覺得老匡簡直不可理喻。
費厄解釋道：「比賽規則規定，所有的菜餚中的主料都不能被故意浪費，否則將會被判負，但是選手無須吃下食物中的佐料和不能食用的部分。」
「卑鄙！」韓揚狠狠地看著潘，從牙縫裡蹦出了兩個字。他原來覺得潘老闆待人和藹、彬彬有禮，對他頗有好感，現在印象立馬轉了一百八十度。辣椒和辣油都屬於佐料，和骨頭、魚刺一樣都屬於食物中不必吃下去的的部分，所以潘不吃下它們也不算犯規。可是老匡沒有潘老闆那雙靈巧的手，等他一一把辣椒從菜裡面挑出來，時間就浪費的太多了，潘只需要一直點辣菜就可以輕鬆取勝。
看到韓揚大有掏出錘子上去和潘拚命的架式，老匡掙扎著說道：「咳咳……你不能這麼說，比賽中合理地運用規則……咳咳……擊敗對手，這無可厚非。」
「可是你吐了那麼多血……」
「這點血算什麼……咳咳……都是燙破口腔滲出來的……你趕快去睡覺吧，咳咳……等我贏了胖子咱們就回礦石鎮！」
「睡覺？玩遊戲不就是睡覺嗎？」韓揚哪裡肯走，老匡努力地止住了咳嗽，對費厄喊道：「裁判！這個人老是影響我比賽，把他逐出賽場！」
費厄當即吩咐助手把韓揚趕了出去，韓揚領教了老匡說一不二的性格，無奈只好下線了。在老匡咳嗽期間，潘已經吃下了十幾盤菜餚，一時間老匡背後的餐車又擁擠起來。老匡連續又吃下五道菜，渾身上下已經全是充滿辣味的汗水。強烈的辣味順著舌頭直貫入腦，猶如幾十把匕首在腦漿中亂攪。辣味的持續衝擊已經讓他感覺到頭昏腦脹，搖搖欲墜，幾乎就要暈倒在地了。
不行！我不能暈倒！一旦暈倒就輸定了！老匡把鋒利的爪子深深插入大腿讓自己保持清醒，鮮紅的血混合著汗水一滴一滴的灑落地面。
潘已經看出了老匡的窘境，用餐巾優雅地擦擦嘴，輕聲笑道：「老匡先生，辣味的菜餚還有很多，您可以慢慢地享用，不必著急！」
「十二天使！」隨著侍者高聲報出菜名，一道五彩紛呈的辣椒拼盤擺在了潘的面前，蓋在拼盤上的半球形水晶罩在燈光的照耀下折射出美麗的光暈。
一看到這道菜，潘不由得心中大罵廚師長：「這個笨蛋！我叫他多安排辣味菜，怎麼把以辣椒作為主料的菜也上來了！上的還是這道要命的菜！」
十二天使這道菜是琺默爾飯店最馳名的特色菜之一，廚師是二十年前來投靠潘老闆的一個大地精。這道菜的原料是世界上公認最辣的十二種辣椒：「辛巴威」、「地獄之火」、「巧克力」、「白色子?」、「黃金傳奇」、「天辣」、「塔巴喀」、「巨無霸」、「第一辣」、「旁螫普」、「阿薩姆」和「紅色殺手」。這些辣椒顏色各異，有的通紅、有的潔白、有的金黃、有的碧綠，大小更是懸殊，小的和黃豆相仿，大的卻堪比西瓜。不過無論顏色大小，它們都有一個共同的特點－－辣！奇辣無比！普通人只要接近這道菜一米範圍之內，立刻會被氣味辣得涕淚直流，那個地精廚師操刀製作這道菜的時候也要戴上手套、特製的十五層口罩和水晶眼罩保護皮膚和眼睛，如果手背等有毛孔的地方接觸到了辣椒表皮，不多時就會紅腫起來，可想而知這些辣椒放到嘴裡的滋味。不過這位罕見的地精廚師脾氣古怪，每年只肯做一次這個菜，因此這道菜雖然馳名哈維斯特大陸數年，也只出現過二十次而已。儘管難得一見，十二天使每次被端上餐桌還是沒有一個人敢品嚐一下，都是放在水晶罩裡面的供大家觀賞，連潘老闆也不例外。
潘心中自然知道十二天使的厲害，面對眼前這道辣得比毒藥還毒的菜，他也不禁瞇起了眼睛。吃？還是不吃？這道菜辣椒本身就是主料，不吃下去就相當於認輸了。可是真的吃下去？就算不被立刻辣死，那股強烈的辣味衝擊最少也要讓自己昏迷幾天！該死的廚師！誰讓他把這道菜端上來的？！
要認輸又有些不甘心，潘老闆猶猶豫豫地把水晶罩打開一條縫，兩行眼淚立刻奪眶而出。潘連忙把罩子蓋好，向老匡提議道：「老匡先生，這道菜我看就同時從我們桌上撤下去吧，如何？」
費厄久居堪薩斯，當然也聽說過這道菜的大名，他問道：「老匡先生，這道菜的味道過於辛辣，食用者可能會因為強烈的辣味刺激暈倒，你贊成潘先生的提議嗎？」
看到潘盡量伸直手臂將那盤「十二天使」端得遠離自己，以及潘身後的侍者淚水長流的眼睛，老匡就知道這盤菜辣到了什麼程度。他生前是北方人，吃辣原本就不行，而現在貓的味覺好像又對辣味特別敏感，前面那幾盤吃下去已經幾乎虛脫了，照這個樣子下去恐怕還沒輪到吃那盤「十二天使」就要提前暈倒。
難道就這麼輸了？老匡抬起頭，冷笑著看向對面的潘。原本如線的貓瞳已經瞪得溜圓，瞳色也變成了血紅。
「潘老闆，你不是說還有很多的辣菜嗎？怎麼自己也有享受不了的時候？區區辣椒還難不倒我，有什麼辣的菜，儘管拿上來吧！貓感受辣味的味蕾全都集中在舌尖，剛才那個未成年的傢伙已經走了，現在該上演一些少兒不宜的場面了！」
看著那雙血色的眼睛，潘不由得打了個寒顫，一股寒意從心底升起。
「噗、噗、噗、噗！」沒等眾人反應過來，老匡已經把四隻爪子深深地插入了桌椅之中。隨後他張開嘴把自己的舌頭伸了出來，口中的六排利齒閃過寒光，毅然合攏！
隨著口中狂噴的鮮血，半截舌尖抽搐扭動著落在了地上。
大廳中一片死寂，所有人的目光都集中在了那只渾身戰慄的貓身上，所有人的思維幾乎都要停滯了。
老匡緊咬牙關沒有發出一絲呻吟，堅強如鐵的意志支撐著他在清醒與暈厥的邊緣徘徊，他的四肢劇烈地扭曲著，插入桌椅之中的利爪如同鑽頭一般鑽地木屑紛飛。
良久，劇烈的顫抖慢慢平息，老匡直起身，從桌椅中抽出四爪，轉身面對身邊呆立的侍者，翕動鮮血淋漓的嘴唇口齒不清地吐出兩個字：
「上菜！」
「魔鬼！他是魔鬼！」隨著一聲尖叫，老匡身邊的侍者第一個崩潰了，他驚恐地抱著頭，撞翻了七八輛餐車，連滾帶爬地逃出了房間。這一聲尖叫彷彿打開了潘多拉的盒子，屋子裡瞬間一片鬼哭狼嚎，所有的侍者或癱軟在地，或奪門而出，場面亂成一團，連素來不動聲色的費厄也忍不住緊蹙雙眉連連搖頭。
潘手中的盤子「匡啷」一聲掉在了桌子上，五彩繽紛的天使隕落在地。胖子臉上的肥肉像觸電一樣突突突跳動著，良久，嘴唇蠕動幾下，喃喃地吐出了幾個字：「我，認輸了。」
※※※※
韓揚下線在生物艙裡呆坐了兩分鐘，實在放心不下老匡，再次登陸遊戲。他跑上三樓，出現在面前的是一幅地獄修羅般的場景。
滿地是傾倒的菜餚，七零八落的銀盤，東倒西歪的餐車，原來一屋子的侍者只剩下兩三個癱軟在地。老匡的四周和身上全是殷紅的血跡，他座下的椅子和面前的餐桌也搖搖欲墜。
「你們！你們對老匡幹了什麼！」韓揚目眥欲裂，衝上去扶住搖搖晃晃的老匡，對潘聲嘶力竭地吼叫著。
老匡扶住韓揚的手臂，含混不清地說道：「我……咬斷了自己的舌頭，這樣就不怕辣了……胖子已經認輸了。」
韓揚的鎮驚絲毫不亞於他人，他難以置信的看著老匡：「為什麼！老匡，這只不過是個遊戲！這只不過是遊戲中的一場比賽！告訴我！為什麼你要這麼拚命！為什麼！」
老匡的渙散的瞳孔逐漸恢復成一條細線，目光穿越韓揚平靜的注視著遠方。
「韓揚，其實我一直沒跟你說，這個遊戲中蘊含著很大的秘密，我要成為這個遊戲中的最強，只有成為這個遊戲中的巔峰，那個支撐著我的靈魂沒有飄散的願望才有可能實現！」
老匡的話聽起來匪夷所思，在一個百年後的遊戲中成為最強才能實現他生前的願望，這簡直就是毫無道理的事情。不過看到老匡渾身殷紅的血跡，韓揚知道這並不是玩笑。老匡看起來成天嘻嘻哈哈，其實他是一個異常堅韌的人，他這麼說一定有他的道理。韓揚沒有去問老匡的願望到底是什麼，因為他知道老匡願意對他說的時候自然會說給他聽。
恢復常態的潘送走了費厄，吩咐手下找來了堪薩斯城最好的醫生給老匡治療。屋子裡的人也基本上恢復了正常，只有老匡剛才經歷了過多的痛苦，精神還有些萎靡。侍者開始收拾殘局，一個戴著口罩的侍者上前正要端走那盤屬於老匡的「十二天使」，老匡伸手制止了他。
「等一等！這盤菜我還要吃！」
屋子裡又是一片「叮鈴匡啷」的聲音，所有侍者手中的杯盤碗筷全都掉在了地上。