從地下訓練場回琺默爾酒吧的路上，眾人默默無言。直到回到小會客室，潘才氣鼓鼓地問了一句：「沃克先生，你還有必要成為平行者嗎？在三個小時內完成六圈的測試，你已經比絕大多數平行者要厲害了。」
「要！當然要！」老匡搶先回答：「學會了你們的能力，肯定還會有更大的提高！」
潘沉默半晌：「好吧，沒問題。」
潘拿出兩個精緻的徽章，正面雕刻著倆把平行的長劍，反面則是鑲嵌了許多水晶寶石的一個微型魔法陣。他拿起徽章分別放在韓揚和沃克的左胸，徽章消失了，韓揚拉開衣服，看見左胸上多了一個小小的灰色印記。
老匡默默地看著潘還有什麼舉動，誰知潘似乎心不在焉，半晌也沒說話。老匡終於忍不住：「呃……潘老闆，然後呢？」
「然後？沒了！平行者的特殊能力已經和魔法烙印一起融入了他們的身體，他倆現在是中立平行者了。」
「啊？這就完了？我還以為最起碼要發誓喝血酒什麼的呢？」
「我們不注重這些形式上的東西，只要維持一顆平衡的心，就是平行者了。這個魔法烙印普通人是看不出來的，只有平行者相互之間才能看到。」
隨後潘老闆又略微講解了一下平行者的特殊能力，所謂「食」是將超量的食物轉化為額外的能量儲存體內；「住」是通過摒棄一切雜念的冥想調動身體潛力；「行」則是通過一種類似吐納的特殊呼吸方式在日常的行走奔跑等姿態中慢慢改善自己的體質。翻譯成遊戲語言，三者的作用分別是暫時提高生命和體力的上限、暫時提升角色的基本屬性和永久但緩慢地增加所有屬性。
「平行者的基礎修煉你們已經入門了吧？經過千百次的努力修煉可以提升為更高的中級，屆時你們的能力也會提升。不過想要進一步到高級就要看你們的資質和造化了，很多平行者一輩子也沒有把基礎修煉提升到高級。」說到這裡潘有意無意的看了一眼老匡，老匡撇撇嘴翻了個白眼。
「怪不得扎克那麼能跑呢！原來如此啊！」韓揚恍然大悟。扎克天天送貨，不知道走了多少公里了，原來是在修行啊！而且扎克技能多半修行到高級了，效果比初級肯定要強得多。
「等我和老匡先生的比試結束後，我會給你們詳細講述平行者的歷史。那麼，現在，老匡先生，您選擇的是什麼比試內容？」潘完成了韓揚和沃克的進階，回頭問道。
「我說過，我們選擇最不擅長的，我和你比食住行的『食』。」
潘猛的抬起頭，眼光中透出一絲狂喜，隨即又變成了憤怒。他慢慢地說道：「我要提醒你，在『行』方面的修煉我只能在中立平行者之中勉強排到一百名，可是在『食』方面的修煉，我可是早已達到了高級，位居第二的位置！你還要跟我比嗎？」
老匡誠懇的點頭：「太要了！我太想比了！想了不止一天兩天了！我們不但要比誰吃完以後提升的實力大，還要比誰吃的多吃得快！有一項我不如你就算我輸！」
「哈哈，哈哈，哈哈哈哈！」潘怒極而笑，俗話說貓飯就是指一點點的食物，因為貓從來就吃不了多少東西。眼前這隻貓橫看豎看不會超過十斤，一個烤豬腿就比他大不知道多少，他怎麼和自己比「食」！
「啊！你很高興啊，笑的這麼開心，我也很開心吶！既然我定比試內容，我就開始說了，我們比賽四天96小時，不到比賽結束，不能終止比賽，這期間你要提供充足的食物哦？算我借你的！如果我輸了，比賽完後我把食物的錢還給你！」
潘已經出離憤怒了，一個勁地冷笑：「不要說四天，就是你吃四年我也管夠。」
「嗯！嗯！食物不但要數量足，品種也要多一點，光吃大魚大肉我會膩的。還有還有，最好味道也要好一點啊。真是麻煩您了。」
「我屬下的琺默爾飯店擁有世界上最好的廚師。我會給你菜單，你要吃什麼隨便點。」
「十分感謝您的盛情招待！什麼時候開始呢？」
「再過一個小時就是四月二十日凌晨，我們在琺默爾飯店三樓的包間比試到四月二十三日的午夜如何？」
「就這麼定了！」
潘去安排比賽，老匡三人向廣場對面的琺默爾飯店走去，回頭一看韓揚和沃克都跟在後面，立刻揮手：「去去去，你倆該忙什麼忙什麼去，不用跟著我浪費時間。」
沃克說道：「遊戲中設定體力恢復到滿值的時候就會出現飽的感覺，然後就無法進食了，你……」
老匡跳上沃克肩膀在他耳邊說道：「你忘了需要進食18噸食物的力量果實了？眼前有免費的飯不吃等到什麼時候吃？」
沃克恍然大悟，老匡隨即吩咐道：「沃克，你這四天就去堪薩斯城的中央圖書館給我看書，能看多少看多少，尤其要注意一下有關賢者之石的資料。韓揚，其餘的幾個任務就交給你了，在堪薩斯城轉轉看能完成多少。」
韓揚點頭：「好的，這四天每天中午和晚上十二點大家在琺默爾飯店碰一次頭，知會一下各自的情況。老匡，你要小心別被撐死了，哈哈！沃克，我先陪你去中央圖書館，看看能否找到多特大夫要的高級恢復藥劑的配方。」
三人分道揚鑣。老匡在侍者的引領下來到琺默爾飯店三層一個碩大的餐廳，房間裡有許多侍者正在忙忙碌碌地安裝兩個巨大的磅秤。房間正中是一張長約十米的餐桌，雪白的桌布上整齊地擺放著精緻的純銀餐具，除了刀叉湯勺筷子這些常見餐具外，還有許多小鉤子小錘子等等奇形餐具。
潘老闆正站在餐桌旁和一個白鬍子老頭說著什麼，看見老匡進來立刻笑容滿面地走了過來：「老匡先生，請容許我為您介紹，這位是堪薩斯城公證處的費厄公證員，他在公證處工作了四十年，從沒有人懷疑過他所做的公證。我想請他作為我們比賽的裁判，你對這樣的安排有異議嗎？」
費厄鬚髮皆白，帶著一副金絲眼鏡，臉上的摺子恨不得比老匡身上的毛還多。彷彿沒有發現潘老闆介紹的「先生」是一隻貓，老頭臉上毫無驚奇的神色，單手放在胸前微微躬身向老匡致意：「你好，老匡先生。本人能榮幸地成為這次比賽的裁判嗎？」
老匡連忙還禮，卻發現貓的腰本來就是躬著的，無奈之下只好點點頭：「費厄先生，見到您很高興，您當裁判當然沒有問題。其實潘老闆您用不著這麼正式的，我絲毫沒有質疑過您的信譽。」
「那麼請您過目本次比賽的細則。」
老匡現在急著吃果子，哪兒有心思仔細去看什麼細則，粗略一翻便用貓爪子抱著鵝毛筆歪歪斜斜簽下大名，然後在協約上按上爪印。身旁的侍者立刻端上一個盛滿清水、上面漂著玫瑰花瓣的銀盆淨手。
潘老闆笑笑：「老匡先生請坐。」
老匡跳上長桌一頭的椅子，立刻發現自己夠不著桌子！潘老闆滿臉歉意的一拍額頭：「噢！看看我都幹了些什麼！老匡先生，實在抱歉，請您稍等片刻。凱瑞爾，快去換一把高一些的椅子。」
侍者應聲而去，很快就搬來了一張高腳的椅子。老匡試了下高度正好，點頭對侍者一笑，發現這個叫凱瑞爾的侍者眼中精芒閃動，毫無疑問也是個平行者。
潘老闆看看表：「現在距離子夜還有一點時間，老匡先生，請您開始點菜吧。」
凱瑞爾再次手托銀盤上前，銀盤裡是四本裝幀精美的菜單。老匡拿過一本隨手翻看，發現這菜單目錄居然有食物類型、烹飪方式和菜餚名稱三種檢索方式！翻過目錄，後面是各式各樣精美菜餚的簡介，烹調方式煎炒烹炸汆蒸燙拌無所不有，食材選料更是天上飛的地下跑的水中游的草窠裡蹦的一應俱全。而且每種菜餚都配有簡要說明和精緻的圖片，讓人看了就覺得垂涎欲滴。
「潘老闆，那我就不客氣了？」老匡看得食指大動，「第一本1到15頁，先一樣來一份！」
不到二十分鐘，一輛輛擺放著各色佳餚的餐車流水價的被推了進來，各種菜餚一式兩份，由費厄的助手過秤，然後被侍者擺上了餐桌。不愧是哈維斯特大陸上最負盛名的飯店，每種菜餚都精美得令人不忍下箸。
老匡咽嚥口水，從背包裡拿出了珍藏已久的安泰之果。這玩意兒有兩百多年沒出現在世人面前了，老匡估計除了學者巴吉爾之外沒什麼人認識，就算能力超凡的平行者也不例外。
「在比賽開始前，我先吃一個水果開開胃不算犯規吧？」
果然潘和費厄都沒有什麼奇異的表情，費厄點頭說道：「現在比賽還沒有開始，當然可以吃額外的食物。不過這個水果的重量不能計算在成績中。」
老匡默然看了一眼安泰之果中八個緩緩旋轉的晶體，口一張，在天湖湖底生長了二百五十多年的安泰之果就落入了腹中。
一股熱流從腹中升騰而起，迅速流轉到四肢百骸。屬性欄中的力量一下子跳到了8，老匡感到週身充滿了無可匹敵的力量，似乎只要運力一擊就可以輕鬆的把面前的這張厚實的橡木餐桌劈成兩半。不過……老匡看了看自己細細的小貓腿兒，恐怕要是真的來這麼一下，首先變成兩半的很有可能不是桌子。這就是沃克說的擁有強大的力量卻體質不足面臨的危險吧。
「噹！噹！當！當……」牆上的大掛鐘開始敲響，費厄盯著手中的懷表，高高的舉起了手臂，「準備……」。
「……當！」就在掛鐘敲響第十二下的同時，費厄的手臂落下，同時大喊一聲：「開始！」
腹中熱流過後，強烈的飢餓感充斥著大腦，老匡覺得自己現在可以生吞一頭大象了，這幾秒鐘的等待時間已經讓他兩眼直冒綠光。聽到費厄的發令，餓貓迅速撲向了一隻烤得金黃的小乳豬。
金黃酥脆的外皮和細嫩爽滑的豬肉落入飢火升騰的腹中，老匡不由得發出了一聲低低的呻吟。