第三十一章深淵領主
這個女孩繼承了父親的強大精神力，又繼承了母親的魅惑能力。她將兩者結合在一起，最終獲得了那種連我都幾乎被迷亂了心智的強大天賦魔法。但她是一個魅魔，天生需要雄性生物的精氣與**來填飽肚子。而即便雷斯林是深淵領主，卻也依舊無法接受自己的女兒成為那樣的存在。
於是身為人類的本能道德感令他做出了一件事——他花費了相當大的力氣為他唯一的一個女兒尋找方法填飽肚子——就像我曾經為唯安塔做的那樣，然後又在年輕的魅魔懂得控制自己的時候與她訂立了一個諾言：如果她有一天能夠找到一個真心喜歡的人——儘管對深淵生物使用「真心喜歡」這樣的詞組顯得相當諷刺，但當時的魅魔似乎並無太多反感——她就可以開始「自由地進食」。
然而這只魅魔似乎也的確相當的與眾不同——在被嚴格限制與男性接觸的情況下……她喜歡上了自己的父親。對於父親的喜愛令她在心裡許下一個諾言——如果未來要找到一個所謂的「真正喜歡」的傢伙的話，她更希望那個傢伙是一個人類法師。
聽到這樣的結局時，我感到啼笑皆非。
深淵地獄裡的生物們的審美觀原本就與人類不同。人類看到暗紅色皮膚、面目猙獰的魔鬼的時候覺得它們醜陋不堪，然而在深淵生物的心目中，那些傢伙也許就是個「美男子」。同樣的……人類覺得某個男子英俊瀟灑，但深淵生物在看到他的時候，卻會產生我們看到一隻大地精時候的感覺。
然而雷斯林竟然成功地改變了他這位魅魔女兒的審美觀……這簡直就好比令一個人類愛上了一隻大地精！
我聽完了這只魅魔的陳述，實在不知道自己應當使用何種表情來回應她的話語……難怪她在第一次被我召喚而來的時候表現得那樣急切——就像是一個幾天滴水未進的人類看到了桌子上的一盆美味濃湯。
而她現在似乎在向我表明一件事……她，認為那個可以「真正喜歡」的傢伙就是我。
儘管只見一面就喜歡上我、或是像一個毫無心機的孩童一樣把所有的事情都向我和盤拖出這種事情以人類的觀點看起來有些輕率甚至有些幼稚而不合情理……然而卻正是深淵生物的行事風格——它們可以很容易地喜歡某個傢伙，也會很容易在不喜歡它之後忽然把它撕成碎片。
但我仍舊無法接受這樣的事實……雷斯林·馬哲裡，這個三百年前曾經險些將我殺死的深淵領主的女兒……竟然愛上了我？
雖然我能夠理解雷斯林當初那樣做的緣由是因為我首先違反了與惡魔簽訂的契約，但無論如何我都沒法兒對那樣的一個傢伙心生好感，哪怕此刻他的女兒正躺在同一房間裡的床上。
眼下這只魅魔姑娘媚笑著側身躺在雪白的被單上，身上無一處不是最致命的誘惑。然而這樣一個本該邪惡陰險的深淵生物如今竟然變成了這副模樣……我簡直弄不清楚應該感謝雷斯林，還是嘲笑他的愚蠢。
我對魅魔的警惕之心已經沒有從前那樣強烈，在仔細地打量她之後再次問道：「那麼你用來製造出那條通道的東西……」
「我父親的魔法物品而已。」魅魔笑著說，「我對他說：『哈，父親，我終於找到了那個真正喜歡的人』——於是拿走了這東西，來到了這裡。」她向我得意地擺了擺手中的一枚小小的紅寶石戒指——看起來平淡無奇，就像是最普通的那種魔法戒指。
然而就在她將戒指從自己的皮甲中取出的那一瞬間，一股狂暴的魔力陡然從紅寶石當中爆發開來。而後空間開始劇烈抖動，房間裡的一切物體都開始泛起波紋，就好像又一個強力魔法生效，試圖在這裡製造出一個新的通道。
魅魔的臉色當即變得驚慌了起來。她從床上跳起，尖叫著飛撲向我，似乎想要用雙臂勾住我的肩膀……然而就在她的雙腳離開床鋪的一瞬間，空中忽然浮現一道圓輪。魅魔還沒來得及掙扎，身子就沒入了那片通道裡。
這一次也許真的是雷斯林·馬哲裡！
我全神戒備地站起身來，在魅魔沒入那通道當中的同時接連後退了三步，直到魅魔不甘的掙扎嘶叫聲逐漸消失，歸於平靜。
而後一團黑氣從通道當中緩緩湧出湧出，並且傳來一個低沉嘶啞的聲音：「是你？」
這是我第一次聽到雷斯林的聲音，比我想像得還要蒼老些。雖然前世我曾經撕毀與魔鬼之間的契約，但我已經死過一次——**消失，靈魂轉世，那個契約的效力就已自動終止。因此我並不擔心這位深淵領主會舊事重提。
他認出了我，我也認出了他。他從未見過我，我也從未見過他。因此在聽到這一聲詢問的時候，我的心裡甚至生起了一絲期待——無論如何，他都算得上是我的一位前輩，算得上是人類歷史上最偉大的法師。從個人感情上來說，我期待與他的會面——儘管這會面是因為魅魔的緣故。
黑霧當中帶著硫磺的味道，儘管極淡，還是表明了它們的來處——那來自深遠地獄當中的氣息。黑霧落在地面上，逐漸凝聚，最終化為人形，色彩逐漸清晰起來。
現在我的對面的那個人穿著一身黑色的袍子，頭髮烏黑，面孔凌厲。兩隻眼睛的瞳仁是鮮艷的紅色，將他與普通的人類區分了開來。如果拉上兜帽，他看起來就像是一個普通的法師，然而我知道這一位法師統治了深遠地獄已知區域的九分之一，實力強大，連諸神都感到忌憚。
雷斯林在墮入深淵之前也許比我現在略強一些，卻一定不會比全盛時期的我更強大。但在此後他又比我多活了數百年……在深淵地獄那種環境當中多活了數百年——我想他應當已經超越了前世的我。
他面無表情地盯著我看了一會兒，然後開了口：「薩爾坦·迪格斯……我終於見到了你。」
「我同樣感到不勝榮幸……只是從未想到過會是在這種情況之下。」我對這位前行者、深淵的統治者表現出了應有的尊重，微笑著輕輕欠身，對他行了一個法師禮。
雷斯林的眸子微微一亮……想來是已有數百人沒人對他使用過這種的禮節了。他在略微猶豫之後也輕輕欠身，還了我一禮，然後抬起頭來：「我曾經以為，自你死去之後，再不會有一個人類法師有資格讓我使用這樣的禮節了。」
我從他的口氣當中聽到了淡淡的失落……然而這並非我關注的重點。我關注的是——聽起來他似乎對我頗有好感。
「似乎……您已經忘記了三百年前的舊事。」我微笑著說道，卻依舊保持警惕，「那時候我險些被您殺死——因為使用了不正當的手段獲得力量。」
他果然被我勾起了一些回憶，進而追溯到更加久遠的時代：「那時候的你讓我想起了更早時候的自己。」雷斯林?馬哲裡轉身走到魅魔剛才躺過的床上，在略一猶豫之後坐了下來，似乎相當懷念這些地上世界的傢俱陳設。而令我欣慰的是，他將看起來毫無防備的後背短暫地暴露給了我……無論是他想要試探我還是的確對我毫無提防，這都是一件好事。
「也正是因為想到了自己，我才沒有對你趕盡殺絕……況且你當時的力量的確為自己在我的心中贏得了相當的地位。在那個時候……我的女兒剛剛出世，實際上你也應該感謝她。無論在哪裡，一個小生命的出現總會讓人的心靈變得柔軟些。」雷斯林將手放在膝蓋上，保持著端正的坐姿，珍惜而小心地呼吸著地上世界的空氣，然後對我微笑道：「這裡的氣息的確令人懷念……甜美芬芳，沁人心脾。按照我的想法，你應當記住它們，珍惜它們，永遠不要忘記它們。」
我微微皺起眉頭，意識到雷斯林的話中另有所指。「您是想說……」
「我想我的女兒已經同你談過這個問題了，不是麼？」深淵領主故作驚訝地揚起眉頭，「你是第一個召喚了她的人，又是一個相貌相當不錯的人類，並且擁有強大的魔力。而我們三百年前的那些不愉快的往事也令我對你產生了相當程度的瞭解——你的確適合成為她的丈夫。」
我愣了片刻，然後輕輕呼出一口氣：「沒想到一位深淵領主也會開這樣的玩笑。」
「玩笑麼？玩笑？！」雷斯林直視著我，忽然大笑了起來，「你認為這是一個玩笑？」
我立即打算施展一個法術隔絕這房間的聲音，然而未等我有所行動，就已經發現這房間似乎已經被加持了強力魔力，效果遠勝我的「靜音結界」……而我甚至沒有發現雷斯林何時施展了這個法術。
他很強大。
「我認為它是一個玩笑。」我沉聲說道。一直未曾散去的魔法在我的腦海之中沸騰起來，準備應對雷斯林的突然發難。
深淵領主忽然停止了大笑，身體微微前傾，兩隻妖異的眸子散發著懾人的光亮，正好與我眼中的綠色螢光形成鮮明對比：「薩爾坦，我們現在這個世界上最強大的兩個人類。」
「很顯然我還不像你這麼那麼強大。」我不動聲色地回應，同時送他一句奉承話。
但雷斯林的表情未變，像是打算與我促膝長談：「不……就主物質位面來說，你的確稱得上是人類之中的最強者。哪怕是沒有進入深淵地獄之前的我，也無法同全盛時期的你相比。就在三百年前，你以為我是故意放過你麼？不……深淵的人們做事從不會敷衍遷就，如果當時還有一絲可能，我都會讓我的僕從和部屬們將你殺死，以懲戒你的違約行為……然而那時候的我所擁有的力量已經強大到了被兩個位面之間的晶壁默認為『不可召喚生物』的行列的地步……而那時候我也還沒有力量在這個位面製造投影，所以那也是我不得不放過了你的原因之一。」
「然後？」我的語氣冷靜，但心裡已經是驚濤駭浪。因為就在剛才，雷斯林·馬哲裡告訴我，他已經被兩個位面之間的晶壁默認為『不可召喚生物』……
這意味著什麼？！這意味著，他的力量已經遠超我可以認知的高度，已經無限接近神祇了！這意味著，現在出現在我面前的這個人，僅僅是一個位面投影，一個分身，一個和當初的黑暗之後塔克西斯的分身同樣的東西！
「難道你不好奇，為什麼我會變得如此強大？」雷斯林注視著我，又向我擺了擺手，「用不著對我這樣全神戒備……目前為止，我還並非你的敵人。」
「您打算用這個秘密來誘惑我，閣下。」我在身後的一張椅子上坐了下來，「這也是我常用的手段。」
「算不上什麼秘密……只是大多數人都不清楚的常識而已，薩爾坦。我之所以會變得越來越強大……正是因為我來到了深淵地獄。這裡雖然是惡魔的家園，是墮落的世界……然而也是強者的世界。在這裡你能夠以無法想像的速度與途徑凝聚魔力，讓自己無限接近神祇。」雷斯林鄭重地說道，「你想要變得強大，想要得到力量，想要追求永生……那麼，來深淵吧。你將在這裡得到一切，甚至是你從前無法想像的一切。」
「那麼您的女兒被我召喚……是早有預謀？」我沉默了一會兒，開口問道。
「一個巧合。」
「您為什麼會如此熱忱地邀請我去深淵？」我的頭腦急速轉動，試圖弄清楚雷斯林的心思，「我從來不認為這世界上免費的午餐，也不相信您這樣的人物會給我無需付出代價的善意……您的目的是什麼？」
「因為你的天賦，薩爾坦。」雷斯林看起來是三十多歲的模樣，但臉上的神色與口中的語氣卻足以與匹配他數百歲的年紀，「我見證過你上一世的一切，我知道你就是我要找的人。在你被圍攻身死之後，我曾經以為你會來到深淵……我花費了四十年的時間來搜尋你的蹤跡，卻一無所獲。於是我知道你定然還沒有真正死去，你定然還會在某一刻重生……我等待了將近三百年，終於發現你再次回到了這個世界。」
「你要知道，深淵原本就不是屬於人類的世界。儘管現在的我是深淵九領主之一，然而我從來就不曾被那個世界接納過，就像從深淵來到了地上世界的巨龍們從來不曾被接納過一樣。諸神為了削弱深淵的力量挑動我們進行血戰，每一個領主都清楚星界的那些傢伙的心裡打的是什麼主意，然而每一個人都毫無辦法。神祇沒有膽量令自己的分身降臨在深淵，卻可以令我們心生猜忌，彼此征戰不休。這種情況對我而言更加複雜……儘管其他的八位領主都分屬不同種族，但它們卻都是深淵生物，唯獨我是一個人類。」
「所以在血戰當中你處於劣勢？」我似乎弄明白了一些事情。
「何止是劣勢。」雷斯林的臉上露出一絲極淡的苦笑來，卻並不顯得狼狽，「一次召喚、兩次傳送，你應該都已經看到了洛麗塔——也就是我的女兒所處的環境了。火焰與哀嚎……這代表了什麼？」
「難道不是深淵地獄常有的景像嗎？」我驚訝地皺了皺眉。
雷斯林在聽到我的回答之後再次微笑起來，「不，深淵地獄的確充滿了熊熊燃燒的火焰……但那指的是骸骨之海與深淵戰場。魔鬼與惡魔也需要呼吸——如果處處都有火焰燃燒蒸騰，深淵裡的生物還怎麼可能生存？」
「那麼那是……」
「那是戰火，和我的部屬僕從與敵人戰鬥時發出的慘嚎。」雷斯林聳了聳肩膀，看起來頗為無奈，「它們已經殺進了我的領地，攻入了我的血色城堡庭院。」
我情不自禁地倒吸一口涼氣：「攻進您的庭院？！可您已經是……已經是……接近神祇了的存在了！」
「所以我剛才對你說，如果你來到深淵，得到的東西會超乎你的想像。」雷斯林抬起一根手指，指想黑色圓環之內那片扭曲變形的景物，「在進攻我的敵人們當中，只有一百個傢伙可以輕鬆地打倒現在的你，至少有十個傢伙可以徒手扭斷火龍的脖子——而地上世界卻少有人知道它們的種族或是名字。我擁有接近神祇的力量——你任我已經強大到了你無法想像的地步。然而……這還遠遠不夠。其它的八位領主，儘管沒法與我相比，可一旦它們形成了暫時的同盟，就像現在這樣——我就只能看著它們突進我的庭院裡，而自己僅能在塔樓上隔窗觀望。」
我再一次注視通道中的景象——火焰的聲勢越發浩大，而慘嚎聲卻逐漸變弱……似乎是單方面的屠殺已經接近了尾聲。
「接下來他們會怎麼樣？衝進你的城堡與你決一死戰？」
「那麼我還會有心情在這裡同你說話麼？」雷斯林笑了笑，「無論是深淵血戰還是領主之間的征戰，都有一條默認的規則——不涉及領主。這八個人當中的任何一個都清楚，如果兩位領主開始戰鬥的話，那力量幾乎可以毀滅半個位面。所以現在我要做的事情就是等待他們殺死我的部屬，毀滅的僕從，然後從我的土地上走開。」
「所以你想我同你一起回到深淵，幫助你？」
「你可以理解為，是在『幫助我』。」雷斯林淡淡一笑，「但更多的是在幫助你自己。」他頓了頓，又說道，「先告訴你一個秘密，在深淵地獄，至今仍有龍族存在。但你知道現在它們被用作什麼麼？」
「被……用作？」我對這個詞語表示了不解——即便深淵地獄當中強者眾多，但巨龍實力毋庸置疑，怎麼會被那樣的詞語修飾？
「深淵的巨龍們，被用作運輸。」雷斯林的臉上帶著意味深長的微笑，「它們拖拉著巨大的運載車輛在熊熊的火焰中奔馳，在天空中飛翔，為深淵軍團提供補給……同時也具有相當的自衛能力。聽起來不可思議是不是？呵呵……實際上，假如你在深淵當中遭遇了一頭巨龍，你殺死他不會比殺死一頭飛蜥更困難。」
我沒有做聲，只等著雷斯林的進一步解釋。
「因為巨龍原本就是那個樣子。」他揮了揮手，像是要打破我腦海中的固有觀念，令我重新認識那些龐大的生物，「深淵當中的巨龍，僅僅算得上是一種體型龐大，擁有驚人力量的野獸而已。主物質位面的那些擁有強大魔法、堅硬肌膚、高等智力的巨龍……都是兩個位面之間的晶壁的傑作。」
「被我們稱為晶壁的那種東西，所擁有的力量超越了神祇，因此才阻止他們以實體的形態穿越位面旅行。同樣的，就像一塊干木頭穿過水幕會沾染上水分……一個生物穿越晶壁會沾染上什麼呢？」
「力量。」我臉色凝重地喃喃自語。
巨龍們似乎正是因為在穿越位面的時候獲得了晶壁的力量才會在地上世界變得如此強大。那麼……
我抬起頭來，難以置信地看向雷斯林：「您是說——」
「沒錯兒。」雷斯林緩緩點頭，「任何有能力或者有機會穿越晶壁的生物，都會變得比從前強大。也正是因為我穿越了那晶壁，我才擁有了足以成為深淵領主的力量。而我想要你做的正是這件事——在此刻你的力量足夠強大，卻還沒有強大到無法穿越位面的程度。如果你與我一起來回到深淵地獄……」
「我將擁有遠比前世更加強大的力量。」我說出這一句話，然後不知道該做出什麼表情來。雷斯林在之前就曾經告訴我……學會珍惜這個世界的甜美空氣。我以為是他想要將我強行帶回深淵，卻沒有想到最終是這樣的結果——甚至用不到他的逼迫，我就已經從心中萌生前往那個位面的念頭了。
現在的我四處奔波，小心翼翼，為自己尋找盟友，積聚力量，所求的不過是能夠擁有足夠的實力向某位奪取了我的魔力的**師開戰，然後保證自己能在安全無虞的狀況下進入世界之樹的核心，做完前世未完成的那件事……
然而現在忽然出現了一條捷徑，告訴我不必辛苦操勞、小心翼翼，然後就可以擁有遠比現在強大的力量——只要我去往深淵。
我究竟該不該接受這誘惑？
我沉默了很久，直接到通道那頭再聽不見一絲哀嚎，才開口說道：「那麼……如果我都了那裡，應該做些什麼？」
「成為另一位領主。」雷斯林鄭重說道，「成為除了我以外的另一位領主，然後我們將擁有整個深淵世界的已知土地。我會幫助你，盡我所能地幫助你——你該明白，這也是在幫助我自己。做出決定吧，薩爾坦。」
「我……」我沉吟著說道，「我需要時間來考慮……我在地上世界還有不少事情——」
「可你的那些事情，為的是什麼？」雷斯林步步緊逼，「為了得到更多的力量？我可以給你。」
「不……事情並沒有那樣簡單。」我皺起眉頭，「給我時間來考慮，雷斯林，我需要時間。」