第五十四章騎黑貓的人
「就像從前的……米蓮娜.馬第爾！」她似乎話費了極大的勇氣才將這個名字說出口來，「當那個撒爾坦想要獲得力量、變成神靈的時候，有沒有想過米蓮娜和封神哪一個更重要？當撒爾坦獲得重生的時候，有沒有想過米蓮娜和復仇哪個更重要？」
「而到了現在……」她喘息著，飽滿的胸膛急劇起伏著，「你有沒有想過，我和米蓮娜，哪一個更重要？！」
她的話就像是一道閃電直刺我的內心，我頓時愣在了那裡，然後心中陡然生出了一股怒氣：「那麼我就告訴你，更重要的是……是……」
但那個名字竟然卡在了我的喉嚨當中，我竟然沒法兒順暢地將它說出來！
珍妮就那樣看著我，然後眼中帶著淚光微笑起來：「你說不出來，撒爾坦，你說不出來。……仔細地想一想吧，問問你的內心，你想要的究竟是什麼。」然後她站起身來輕輕地走了出去，又關上了門。
我竟然沒法兒將那個名字說出來——米蓮娜。
我曾經以為自己親吻珍妮僅僅是因為她與她的那位祖先如此相似，她們說的話語一模一樣，她的性格全無二致……而當時我被前夜的傷心往事弄得心智煩亂，又被久別重逢之後的欣喜沖昏了頭腦，我……
不，不，不……那麼她離開的那個夜晚又是怎麼回事？
那種失落？那種惆悵？
而且……那種久別重逢之後的「欣喜」又從何而來？
我癱坐在寬大的椅子上，讓自己的身體深陷進靠墊裡。我一直以為自己僅僅是將珍妮當作米蓮娜的化身，一個寄托我那矛盾情感的替代品，然而就在剛才那個名字卡在我的口中的時候，我才發現事情並非我想像的那樣。
不知從何時開始……我已經愛上她了。
我無力地看向一邊的羅格奧，而這個擁有小男孩外表的神秘者依舊坐在陰影裡，向我笑了笑。
原來所有的人都知道，只有我自己不知道。
到底什麼是重要的，什麼是不重要的呢？我一心探究從前的那些背叛，探究米蓮娜的背叛，究竟是為了什麼呢？我問自己，即便知道了真相，又能如呢？我還能回到過去，將往事改變麼？
心裡忽然變得空虛而且無力起來。我又在椅子上靜坐了一會兒，喝掉一杯紅茶，起身走到了窗前推開玻璃窗。
秋月的寒意立即湧了進來，我的口中呼出了白色的霧氣。我所在的位置是馬第爾家宅邸的三樓，艾林城幾乎盡收眼底。城市中的人們與鄉村中的人們不同，他們在夜晚依舊會燃起火燭，將城市妝點得璀璨亮麗。遠處的幾條主要街道上還有人們在來來往往，偶爾會響起醉酒的人們的大聲嚎叫，卻在傳到這裡的時候顯得微弱飄渺。
窗下是一個花園，花園的外圍有三三兩兩的衛兵把守。夏日裡爬滿了外牆的長春籐與爬山虎在這個季節已經變得枯黃，在微微的秋風裡瑟瑟發抖，等待冬雪將它們掩蓋。我呼吸了一會微涼的新鮮空氣，然後隨手扯下了一片爬山虎的葉子。
令我感到微微驚訝的是，這葉子竟然柔韌而富有彈性，完全不像是那種一搓就碎的枯葉。我轉身讓它對著屋內的燭光，這發發現它的表面竟然猶有一絲綠意，就像是剛剛開始枯萎。
我立即回身仔細去看窗戶旁邊的那只籐蔓，然後發現籐蔓上也呈現出了淡淡的綠色……剛才似乎是因為月光和燭光的關係，我並沒有發現它們的異常。現在這綠色正在我的注視之下，以緩慢卻清晰可見的速度漸漸蔓延，就像是生命之神的手在輕輕地碰觸它們，令它們的籐蔓變得飽滿挺拔，令它們的葉片變得翠綠挺括——這奇跡就在我的眼前發生，然後我聽到了窗戶旁邊的外牆上，出現了細微的聲響。
我警惕地向後退開了兩步，一個法術的咒文立即在我的腦海之中翻騰了起來，呼之欲出。
然而過了幾秒鐘之後，我所預想的刺客並未出現，出現在我眼前的……是一隻黑貓。
這黑貓從窗戶之外的牆壁上輕盈地跳下，落在窗台上，以它的落點為中心，已經枯萎了的植物立即一點一點地恢復了生命力，重新變回了夏月的模樣。
黑貓擁有錦緞一樣光滑的皮毛、纖細的四肢、靈活的尾巴，還有一雙黃色的大眼睛。但真正吸引了我的注意力的不是這只黑貓，而是她的背上的一個小人。那是一個穿著黑色袍子的小人，袍子的領口、袖口、邊角都有暗紅色的底邊。她擁有一張漂亮的臉蛋和一頂尖尖的黑帽，一手抓住黑貓的背毛，一手持有一柄精緻小巧的法杖。
……這是我從未見過的小東西。是一隻妖精麼？
但那小傢伙先同我開了口：「夜安，法師閣下。」
「夜安，神秘的客人。」我不動神色地說道，「您為何來此？」
她用一種歌唱般的語調說道：「我來自北方，我奉命向您傳達一個消息。我的主人，暗精靈的女王米倫.尼恩陛下邀請您去暗精靈的主城作客，以表示對王子殿下冒昧地侵犯了您的領地的歉意——」
我的心裡一跳……這消息，傳得如此之快？從這裡到暗精靈們的聚居地大約需要將近七個月的路程，可是從事發到現在不過短短六天，米倫.尼恩如何知道了這個消息？
接著這小傢伙繼續唱道：「您何時動身？」
「您為什麼認為我會接受那位陛下的邀請？」我說道，「我甚至不知道她是否對我心懷歹意，甚至不知道能夠保障我的人身安全……」
「因為女王陛下那裡有您需要的東西，撒爾坦.迪格斯閣下。」那小傢伙說，「您曾是我們暗精靈與妖精一族的盟友，我們不必擔心。」
我皺了皺眉頭，再一次說道：「我有一個疑問——你是從北方來？從你們的女王身邊來？」
「不，我從此地來。」她說道，「女王陛下喚醒了我，並且交給了我這個任務。」
「但你們的那位陛下如何得知王子被我囚禁？似乎從這裡到她的居所，需要七個月的路程……」
「我無法告知您，閣下！」那小傢伙拒絕回答——而我早就料到了這個結果。
於是我看了看她，輕聲問：「你……是一隻小妖精？」
「是的，閣下！」她尖聲尖氣地說道，「您是打算用血脈誓約的力量強迫我說出一些事情麼？不，我可不是那種被順服了的妖精……我是一隻黑暗妖精，您可沒法兒命令我，閣下！」
她說完之後操縱著那只黑貓在原地轉了轉，然後繼續問道：「您什麼時候啟程，閣下？」
我看了看她，然後狠狠地摔上了窗戶。這小傢伙發出一聲驚叫，與那只黑貓一起跳下了窗台。
然後我推開書房的大門大步走了出去，並且在走廊裡遇見了正在巡夜的一位年輕管家。未等他向我打招呼，我已經大聲說道：「讓每一個僕人都到大廳裡集合！男僕、女僕、廚師長、馬車伕，一個都不要落下——包括鄉間別墅裡的僕人，都來大廳裡集合！」
那管家被我的話弄得愣了一愣，然後輕聲問道：「您是說，現在？先生？」
「是的，現在！」我大聲重複了一遍，「馬上！讓衛兵去通知他們……每四個人一組，相互監督，有誰想要溜走，格殺勿論！」
史蒂芬早已向這這座宅邸裡的人表明了我的身份，因此這管家立即躬身行禮，然後飛快地走開了。不多時，整座宅邸當中響起了急促的鈴聲，而衛兵們則策馬出城，趕往鄉間別墅。
我見到那只黑貓的時候正是午夜，而等到所有的僕人在大廳當中集合完畢的時候，時間已經過去了四個小時。僕人們幾乎全部到場，唯一一個缺席的是一位老馬伕……衛兵發現他的時候，他已經病死在了自家的床上。
大廳當中的吊燈被點亮，月長石的外罩使得寬敞的空間燈火通明。前幾日潑灑在這裡的鮮血都已經被打掃乾淨，這裡聞不到半點兒血腥氣。然而我的心裡明白，如果我的那個推斷是真的的話，今晚也許又要有人橫屍當場。
我安慰了史蒂芬並且讓他在床上靜養。實際上即便他想出席這樣的場合也有心無力——現在他的病情已經變得極其嚴重，一天裡有十二個小時以上的時間都是躺在床上。
我向安德烈、愷薩和珍妮這三個可以被我完全信任的人說出了剛才的見聞，重點強調了我心中的疑惑——為何米倫.尼恩會這麼快得到消息？
每到這種危急時刻，珍妮就好像變了一個人。我能夠從她發紅的眼眶當中看出她在不久前還流過淚，然而此刻她已經神情肅然，完全看不出曾經有過情緒低落的時候。
僕人們在寬闊的大廳裡站成四排，女人在前，男人在後。最後兩排是家族衛兵，共有四十人。不少人的臉上還帶有明顯的不滿，還有幾個傢伙昏昏欲睡，似乎隨時都有可能倒在地上。
然而這些都是表象——就像古魯丁村莊的艾捨莉……她可以完美地騙過我，而我察覺不出半點兒端倪。
我陰沉著面孔在他們面前走了幾個來回，然後說道：「現在，我懷疑你們當中出現了一個欺騙者。這個人瞞著他的領主，與一些邪惡的敵人交換信息，並且令馬第爾家族陷入了某種極端危險的境地……」我說到這裡的時候，那些人終於意識到了事情的嚴重性。幾個昏昏欲睡的傢伙勉強打起了精神，踮起腳來試圖將我看得更加清楚。
「他一定不會承認自己的罪行，但我知道他就在你們當中。」人群開始竊竊私語起來。而珍妮走近我，湊近我的耳邊說道：「會不會是約瑟芬？這些人都是我熟悉的僕人，幾乎每一個人在我家裡服務的時間都超過了四年……」
「我在約瑟芬的身邊佈置了一個強力的煉金法陣，他不可能通風報信。」我微微低頭說道，「而且，想一想艾捨莉……在她召喚了惡魔之前，你可有察覺？」
珍妮皺了皺眉頭，輕輕歎了一口氣並且不再說話。
「現在，我需要你們仔細想一想——」我看向他們，「你們身邊的人，最近是否有誰，有什麼異常？有誰會常常毫無原因地發呆？有誰會喜歡獨自跑去僻靜無人的地方？有誰喜歡收集一些奇怪的材料？」
人群安靜了下來，面面相覷，卻沒有一個人說話。
「一個歐瑞金。」我從袖子裡摸出一枚金幣來，「最先說話的，將得到它。」
「瑪利亞！」一個中年女人說道，「瑪利亞最近總是發呆，大人，千真萬確！」
我立即將金幣拋給了她，而被指控的那個年輕姑娘，瑪利亞則尖叫起來：「污蔑！這是污蔑！僅僅因為我昨天發現你偷了一瓶葡萄酒！」
我向那年輕的姑娘擺了擺手，示意她安靜下來，然後問那個中年女人：「那麼，你的名字？」
「蘇珊娜，大人。」她眉開眼笑，「我在廚房工作。」
「記下她們的名字，兩個都記下來。」我向珍妮說道。
然後我再次摸出四枚歐瑞金：「從現在開始，說出一切你們認為可疑的人——如果你們所指控的那個人最後證明是的確有罪的，那麼你將得到這四枚金幣。而沉默不語者，將同樣被懷疑！」
「您這是對我們的侮辱！」剛才的那位管家此刻同樣站在隊伍當中，現在他對我憤怒地大聲叫喊，「您這簡直是，簡直是……」
「這是對你們的保護。」我用冰冷的目光注視著他們，並且沉聲道：「如果我想採取更加簡潔明瞭的方式，我會一一剖開你們的肚皮，看看究竟誰的身體裡塞滿了香料和寶石。如果您想要立即證明自己的清白，可以選擇這種方法！」