第四十一章巨龍葬身之地
「我承認你很強大，來自古代的法師，我甚至還一度深深地迷戀你所擁有的強大力量。」代達羅斯的頭顱在我的手中擠出嘶啞的話語——他那被魔法刻印的頭骨似乎使他獲得了極強的生命力，讓他可以僅憑咽喉肌肉的收縮就說話來，「但你認為我僅僅掌握了你那一種魔力麼？想一想你們來時的道路……這裡可並非只有魔法。」
「您變得多話了，陛下。」我笑了起來，然後說道，「多話是某些人心生畏懼之時的反應……那麼，連你也開始畏懼我了？」
「我並不否認這一點。但我先要請求你把我的頭顱還給我的身體。你應當知道這對我的生命並無威脅，只會為我們的交談帶來不便。」
我聳了聳肩，將他的頭顱拋擲了過去。那具身體接過了它，然後將它擺正，脖頸上的傷口就飛快地癒合了起來。
「我還擁有巴溫皇的力量，撒爾坦。」代達羅斯轉了轉了脖頸，聲音變得正常起來。他揮了揮手，於是便有一個半人馬戰士俯身半跪，將自己的脊背當成了他的座椅，「你的確強大……甚至算得上是除**師雷斯林之外最接近神的人類。然而你終究死掉了——你並非不可被傷害。我仔細研究你的經歷，學習你的魔法，並且得出了兩個結論。」
「說來聽聽。」我與他面對面，坐在了水晶棺上，而安德烈與愷薩站立一旁，就像是我的侍者。
「第一，不要過於相信自己身邊的人，哪怕那是你的親人，或者……」他看了看安德烈，「後代。他們隨時都可能背叛你——因為各種原因。無論是高尚的『正義準則』，或者僅僅是為了另一個人的快樂。」
「您一定深有感觸——例如那個你深愛的女人、曾經殺死過你的女人、亞丁的王后，法爾澤娜。」我說道。
他陰沉地看了看我，然後繼續說道：「第二，不要過於相信自己。您也一定深有感觸——撒爾坦.迪格斯，曾經的半神之人，也會被殺死。要確保自己的安全，必須依靠另一種更為強大的威懾力。」
「那麼，此刻令你可以安然坐在我面前，是什麼力量？」
「是那屠滅了巨龍的力量。」他緩緩說道。就在這一瞬間，我感到自己的瞳孔似乎收縮了起來：「屠滅巨龍的力量？」
「是的，撒爾坦。此刻它就在我們的腳下，而我可以引發它。到那個時候，無論是這個墓穴，還是我們頭上的那片土地，或者半個歐瑞帝國，都將化為一片廢土。」他的臉上露出一閃而過的笑意，「我正是獲得了它。」
我沉默地看了他一會兒，而他用那種帝王的冷酷眼神回敬我。然後我長出一口氣，微笑起來：「的確是極具震懾力的言語。我必須得承認我無法用自己的第二次生命來賭你告訴我的信息是否真實了。那麼，冒昧地問一句，你如何獲得了這種力量？又何如得到了這個尼安德特人帝國時代的遺跡？」
他依舊不說話，於是我再次笑了起來：「好吧，我向你承諾，我僅僅是出於一個法師的好奇心才想要探究真相。我也同時向你保證，我們在離開這個墓穴之前不會傷害你……但如果日後我們在陽光之土上相遇，我，與我身邊的這位你的後代，將與你爭奪歐瑞的皇權。」
「公平的交易。」古代的皇帝第一次露出了明顯的微笑，「我想你是瞭解我的，撒爾坦——一個隱姓埋名的、曾經的**師會理解一個深藏秘密的君主的**。你也會常常想要傾訴吧……哪怕是在最深沉的夢裡。」
他將身子向前傾了傾，然後似乎陷入了某種出神的狀態當中：「那是在我征服了第九個國家之後……我得到了一份地圖，去往代瑟雷特洋上，那個傳說中的巨龍葬身之地的島嶼。那時候征服的快感已經滿足不了我對法爾澤娜的思念，我需要另外一些事情來滿足我心中的**。我想要得到別人未曾得到的東西，哪怕那僅僅是一個遠古的秘密。我建造了一支海上軍隊，一支可以遠征大洋的海上軍隊。」
「這支軍隊一共有兩萬人，三十艘戰艦。他們秘密地從古魯丁海岸出發——而當時的人們卻認為我想要試圖征服東大陸，呵呵。這船隊在代瑟雷特洋上航行了三個月，在付出了十二艘戰艦在暴風雨中沉沒的代價之後，如我所料地找到了那個島嶼。倖存的人告訴我，當時展現在他們面前的是一個巨大的玻璃島嶼——沒錯兒，那種翠綠色的玻璃島嶼。這島上幾乎沒有泥土，也幾乎沒有岩石，地面被大片的綠色玻璃覆蓋。而這些玻璃就像是大海中起伏波濤，甚至也有浪尖和波谷，就好像諸神使用他們的神力將海水凝聚了。」
「他們踏上島嶼，一路向中央行進，並且遇到了不少可怕的怪物——六角犛牛一樣巨大的老鼠、山羊一樣巨大的兔子，甚至還遭遇了小山一樣龐大的蜘蛛。但我的士兵們並沒有退縮，他們與怪獸搏殺，一路向前，並且在十一天艱難的行進之後到達了那島嶼中央……那裡仍是大片的翠綠色玻璃，卻是一個大漩渦的形狀。而也就是在那裡，他們發現了巨龍的遺骸。」
「我曾經認為那些士兵是在極度疲憊的狀況下將海怪的骸骨當成了巨龍。然而回來的生還者為我畫出了他們所見到的那種巨大殘骸的模樣——的確是歷史上傳說的『龍』的模樣。足有十幾個這樣的骸骨被封印在大漩渦之間的翠綠色玻璃當中，有幾十米深。他們試圖用手裡的武器挖破地面拾取巨龍的殘骸，但更多的怪獸向那裡聚集了過去，我的士兵們不得不放棄努力。他們逃回了海邊——僅僅剩下數百人，然後駛離了那個島嶼，格勒西亞。」
「但回來的幾百人似乎遭受了詛咒，他們開始生命——毛髮脫落、皮膚潰爛、雙目失明，衰弱不堪。而我，命令他們去探索那禁地的主人，似乎也被那詛咒波及——我和我身邊的人，所有接見過那些士兵們，身上開始出現同樣的症狀……儘管要輕微許多。也就是在這個時候，我第一次發現自己如此畏懼死亡。我開始尋找一切能夠令我獲得永生的力量，並且花費了三年的時間得到了你的那本手札。這時一個女人，一個暗精靈，要求同我分享你那本手札的秘密……然而當時的我是一個凡人，我無法使用魔法。於是我同她做出了交換——她用一種能都將魔咒刻印在我的骨骼之上的方法得到了幾頁手抄本。」
「然而這種魔力也並沒能拯救我的生命——因為想要獲得現在這樣的生命形式，我必須先死掉一次。然而我畏懼死亡之後那不可知的世界……於是我試圖從巴溫帝國的遺跡當中尋找第二種獲得長生的方法——那能令諸神都感到震怒的巴溫帝國定然有些遠超我們認知的力量。我幾乎就得到了這力量，我甚至發現了『傲慢之塔』的秘密。我還尋得了這個地穴——那個時候，它可並非現在這種模樣。那個時候它……幾乎夢幻得像是諸神的居所。」
「這個時候我的軍隊幾乎已經征服了半個西大陸。一些巴溫帝國的小東西令我的騎士團攻無不克，然而那些效忠於我的法師們依舊沒能掌握這種力量的真諦。他們告訴我巴溫帝國的力量與他們所知的魔法全無任何相同之處，他們甚至弄不清那東西何如運作，如何被釋放出來。」
我幾乎被他的故事吸引，全神貫注地聽著他口中的每一句話。這時一個念頭像閃電一樣劃過我的腦海，於是我輕聲說道：「於是……你召喚了南方的那些矮人。」
他略顯驚訝地看了我一眼，點了點頭：「對，我召喚了南方的那些矮人。巴溫帝國的遺跡當中有大量奇特的東西——比鋼鐵更加堅硬，於是我想到了那些擅長冶煉鍛造的鐵錘矮人。這些矮人沒有辜負我的期望，他們花費了四年的時間弄清楚了一些東西，並且毫無保留地告訴了我。然而這樣的進度遠遠不夠，我沒有時間繼續等待了。因為我的身體狀況已經惡化到了無可挽回的地步，我甚至打算嘗試那個暗精靈告訴我的方法——在死去之後重新獲得新的生命形式。於是我開始建造這座陵墓——以魔法與巴溫帝國的力量相結合，並且將那些從海外歸來的戰士們，那些我最忠誠是的士兵們製成了這些魔法生物——我同樣賜予了他們永生的榮耀。」
「但你隨後就被法爾澤娜殺死了……死在一個你深愛的女人手中。」我歎了口氣，直起了身子。
「前世與你相同的結局……」代達羅斯笑了起來，「今世與你同樣甦醒。」