第350章神秘失蹤案
杜文浩瞧了他一眼，見他臉上滿是哀求，想必有事相求，點點頭，對龐雨琴道：「你等等啊。」
龐雨琴瞧柯堯去找李浦他們去了，便道：「沒事了，你先忙，有事叫我，我在屋裡。」說罷轉身上樓去了。
杜文浩跟著冷掌櫃進門來到後院。
後園站著好幾個人，其中一個身體很胖的胖老太，帶著幾個家人僕從模樣的，一臉謙恭地垂手而立。
冷掌櫃介紹道：「韓夫人，這位就是提刑官大老爺，杜御醫杜大人。——大老爺，這位是半山腰『閒雲酒家』韓掌櫃的夫人汪氏。她有事求您……」
那胖老太急忙撩衣袍跪倒：「小的叩見提刑官大老爺！」她身後一幫子家人僕從也跟著跪倒磕頭。
杜文浩有些好奇，古代百姓見官，除非在公堂之上，那是要下跪的，因為在公堂官就代表朝廷，而在平日裡不需要下跪，只需躬身拱手作揖就行了。這胖老太行此大禮，應該有什麼重要事情。當下虛空相扶：「韓夫人請起。」
她身後的丫鬟忙上前要將她攙扶起來，卻被她推開了，兩手撐地，嗚嗚哭了起來，一把鼻涕一把淚說道：「提刑官大老爺，求您為小的做主啊。」
「有話起來再說！」杜文浩皺眉道。他實在看不慣女人哭哭啼啼的。
胖老太卻仍不起身，泣聲道：「大老爺，我們家老爺不見了，報官了衙門也不管，實在沒轍，聽說大老爺提點各路刑獄，所以來懇請大老爺為草民做主啊。」
杜文浩哭笑不得：「你們老爺不見了，想讓本官幫著找找？」
「不不不！」胖老太忙不迭將一雙胖手胡亂搖著，「小人打死也不敢為這事勞動大人啊。只是，小人懷疑，我們兩老爺已經被……，被人謀害了！嗚嗚嗚……」
胖老太又嚎啕大哭起來，身後丫鬟僕從也跟著嗚嗚大哭。
「行了行了！別哭了，究竟怎麼回事，好好說！——搬把椅子來！」杜文浩無可奈何道。
冷掌櫃急忙跑去搬來一把椅子，又有夥計端來茶几，泡上香茶。
杜文浩撩衣袍坐下：「說吧！」
胖老太這功夫也哭得差不多了，磕頭續道：「是這樣的，半個月前，我們老爺帶了三百兩銀子，還帶了一個店裡夥計，到城裡採辦。結果，就一去沒回來！嗚嗚嗚……」
這一次杜文浩沒有喝斷她，他能理解親人不見的焦急，只等她哭的差不多了，才說道：「他怎麼帶這麼多銀子進貨啊？」
三百兩相當於人民幣三十萬，不是個小數字，
胖老太抽噎道：「我們老爺這次是去結賬順便進貨去的，我們閒雲酒店跟各個商舖進貨都是半年結算一次，所以結算的時候帶銀兩比較多一些。」
「三百兩這麼多錢，除了進貨，要是外出遊覽啥的也夠了喲。這些錢是不是他的盤纏，借此離家出走？」
「不可能！」胖老太左右看看，往前跪爬兩步，都快到杜文浩腳邊了，壓低了聲音道：「老爺進貨拿的是現銀，他真要有心拋家棄子獨自離開，應該帶銀票啊，而且，我們家雖算不得衡州數一數二的大戶，家底還是很殷實的。別說三百兩了，三千兩家裡都有。不會只帶三百兩的，那能用多久啊？」
「哦，你分析很有道理，那他會不會臨時起意去尋師訪友去了？又或者被什麼事給絆住了？」
「我們到衙門報官，知州大老爺也是這麼說來著，可是不會的，我們老爺這之前好好的，待人和善，家裡上下和睦，從來不與人結仇，店裡生意也很紅火，也不欠人錢財，不需要出去躲避仇家債主。我們老爺不嫖不賭，青樓、賭坊從來不進，外面也沒相好的女人。想來想去，便只有被害這種結果了！大老爺，求您為我們做主啊！」
「你們派人找過了嗎？」
「找了，親戚朋友家都有問遍了，還畫了畫像到衡州城裡城外大小客棧，附近鄉鎮客棧酒家也都問過了，包括青樓賭坊也都問過了，都說沒見過老爺。提刑官大老爺，您說，這不是被害了嗎？」
「跟著他一起的那夥計呢？」
「也不見了！要說我們老爺不見了是私奔躲債或者自行出去遊山玩水啥的，還有可能，可是夥計李旺祖也跟著不見了呀！」
「是不是跟著你們老爺一起走了呢？」
「這絕不可能！旺祖這孩子是個孝子，家裡爺爺奶奶、爹娘都還在，都靠他養活著，他是絕對不會拋下他們自己跑的，再說了，他還訂了親，說話間就要過門了的，怎麼會這時候走呢？」
杜文浩想了想，又問道：「你們老爺到哪裡進貨，你們知道嗎？去問過沒有？」
「問了，跟我們酒家經常有生意往來的幾家商舖也都問過了，都說老爺沒去過。」
「這就是說，你們老爺是在進貨之前失蹤的了？」
「是啊。他們聽說我們老爺不見了，也幫著問，城裡類似的商舖都問過了，都沒見到我們老爺去過。」
「這就奇怪了，你們詢問之後，最後一次見到你們老爺的是誰？」
「是守城的城門官，他說老爺失蹤那天見過老爺帶著夥計旺祖進城了，他還跟老爺打了招呼。但是沒見老爺他們出去。我們又問了其他幾個城門的守城官和甲兵，也都說沒見到。」
「他們都認識你們老爺嗎？」
「都認識，這些守城官夏日裡帶著家人上衡山消暑，上山下山都要在我們閒雲客棧歇腳的。在我們酒店還賒了不少賬呢，怎麼會不認識呢。」
自從白衣社起事謀反之後，各地州縣都加強了城防戒備，這韓掌櫃看樣子也算是當地有名的富商了，城門官又都認識，如果他們說的是真的，那這韓掌櫃進了城就再沒出來，應該是在城裡失蹤的。
杜文浩仔細端詳著老太的表情，那種焦慮和心傷痛苦，倒不像是在作假，這韓掌櫃沒有仇家債主相好的，不存在潛逃外地的動機，而四處都都畫像找遍了，也沒人見過他離開本地，特別是，隨同一起的夥計也同時失蹤了，種種跡象來看，的確很像被謀害了。
杜文浩沉吟片刻，問道：「你們去報官，知州老爺怎麼說的？」
「知州老爺說了，這種活不見人死不見屍的案子，只能算是失蹤了，不能立案緝兇。讓我們繼續尋找，只有找到屍體了，確定是被謀害了，衙門才管。大老爺，您聽聽，他們壓根就不管我們老爺的死活啊！老太婆我實在沒轍了，聽冷掌櫃說，提刑官大老爺您在山上他客棧裡，所以大著膽子來求大老爺為小人做主啊。嗚嗚嗚」
杜文浩道：「你剛才的推測的確有幾分道理。不過，單純從刑律來說，知州大人說的也沒錯，沒有確定人被害之前，的確是不能立案緝兇的。這樣吧，本官幫你出出主意，或許能幫助找到你們倆老爺的下落。」
「好好好，多謝大老爺！」胖老太磕頭道。
杜文浩沉吟片刻，緩緩道：「如果，——本官說的是如果，如果你們老爺被害了……」
「肯定是被害了！下山進城這麼點路，都半個月了沒有音訊，哪都找遍了，不是被害還能到哪裡去？嗚嗚嗚……」
「你先別哭，聽本官把話說完。」
「是是！大老爺。」
「照你所說，他與人無冤無仇，也沒有欠人錢財，更沒有情債，這就是說，謀害他的人就不太可能是仇殺，而他身上又帶有三百兩白銀，所以，最有可能的是圖財害命！當然還有別的可能。破案要從最有可能處著手。圖財害命，拿到錢財之後，兇犯肯定會使用這些錢財。現在，先要查清楚你們老爺隨身都帶了些什麼值錢的東西？然後針對性地開展調查，看看這些東西在什麼地方出現，再順籐摸瓜，找到真兇！」
胖老太頓時看見了希望，連連點頭，胖胖的臉上滿是鼻涕口水都顧不得擦。
杜文浩道：「你現在好好回憶一下，你們老爺走的時候，都帶了什麼值錢的東西？」
胖老太跪在地上仰著腦袋想了想：「老爺走的時候，就帶了三百兩銀子。」胖老太眨了眨眼睛，回過頭瞧了一眼跪在她身後的子女僕從們，「老爺還帶了什麼來著？你們幫著想啊，都傻跪著做什麼？」
胖老太的兒子插話道：「娘，爹身上帶有玉珮啊！」
「對對！」胖老太忙回頭對杜文浩道：「我們老爺走的時候，身上帶有一塊玉珮，那還是早年間他和我成親的時候買的，花了四百兩銀子呢！」
杜文浩頓時來了興趣：「玉珮？什麼樣子的？」
「是一條小豬，——我們老爺是屬豬的。後面還刻有我們選定的成親良成吉日。是成親前他們家特意專門找玉匠定做的。」
「哦，這種有個人特徵的用品，兇犯若有點頭腦的話，一時半會是不敢拿出來賣的，至少不會再衡州近左賣。還有別的什麼嗎？」
一個丫鬟說道：「老夫人，老爺手上還有一枚扳指，是前些日子從京城買回來的。」
「對對！」胖老太對杜文浩道：「老爺拇指上還帶有一枚玉扳指，是今年開春，他到京城進貨時買的，只花了不到三十兩，當是我們還說挺值呢。」
「哦？」杜文浩沉吟片刻，道：「這扳指價值不算很高，又是在玉店買的通制的玉器飾品，沒有什麼特定性，兇犯有可能會變賣。不過，這玉扳指既然是從京城買回來的，在衡州應該不多見。可以作為搜尋的線索。還有別的嗎？」
胖老太等人又仔細回憶了當時韓掌櫃的衣著，還有隨身攜帶的小物件，包括店夥計旺祖隨身帶的物品。
杜文浩道：「這樣，你馬上組織見過老爺和旺祖這些物件的家人僕從，到城裡和近左鄉鎮的商舖去打聽，看看是否發現這些東西出現，一旦發現了，要不動聲色，立即來通知本官！」
胖老太連聲答應。從身後管家手裡拿過一個錦盒，打開了，裡面滿滿的都是銀兩。雙手呈上：「這是小人一點心意，請大老爺笑納。」
杜文浩擺手道：「這我不能收，如果我的幫忙能幫你們找到你們老爺，他又沒事，那時候還可以說說酬謝的事情。如果你們老爺真的被害了，本官提點各路刑獄，緝拿真兇是本官職責所在，本官已經領受朝廷俸祿，查辦案件是份內之事，不能收取分文報酬。」
胖老太聽杜文浩說的大義凜然，生怕惹惱了大老爺，自然不敢堅持，合上蓋子交給管家，磕頭感謝之後，在家人僕從的攙扶下，蹣跚著走了。
冷掌櫃等他們走遠了，對杜文浩道：「大老爺，給您添麻煩了，他們家韓掌櫃跟我是好友，所以冒昧領來找您。」
「沒關係，能幫忙的當然要幫忙，再說了，如果這案子真是謀財害命，本官提點刑獄，查問這案子就是職責所在。必須責成緝兇歸案。」
「是啊，大老爺為民做主，真是咱們的福氣啊。」冷掌櫃陪笑道。
「好了，沒別的事我回去了。」
「大老爺請留步。」冷掌櫃上前兩步拱手道：「小人還有點私事想勞請大老爺施救。」
「哦，是與你娘子有關吧？」杜文浩馬上想到了。
冷掌櫃乾笑兩聲：「是啊大老爺，昨日人多，不好說話，錢太醫說的，其實也正是小人心裡想的，賤內生病多年，但凡是可以找的郎中我們都找過了，都說無藥可醫，大老爺是蓋世神醫，宅心仁厚，小的懇請大人給賤內治病，只要能把賤內的病治好，要多少錢都行。」
杜文浩很乾脆：「行啊，沒有問題的。那去瞧瞧吧！」
「不不，晚上再說，賤內這病……，白天沒法靠近的。再說大老爺您不是要陪夫人有事嗎？不能耽誤您了。」
「那好，那就晚上吧！」
杜文浩背著手回來。林青黛瞧見了，過來道：「文浩，你去後院給冷掌櫃的妻子看病了？」
「嗯，不過還沒看，說是晚上再看。」
林青黛左右看了看，壓低了聲音道：「我聽說，冷掌櫃的老婆得的是什麼瘋病，冷掌櫃這才將她關了起來，真是可憐了。」
杜文浩奇道：「瘋病？」
林青黛：「是啊，就是動不動就兩眼發直地看著你，然後倒在地上渾身抽搐挺嚇人的。」
杜文浩遂想起之前李浦的那一聲叫，不由失聲笑了出來。
林青黛：「文浩，你笑什麼啊？」
杜文浩清了清嗓子，道：「昨天李浦讓那個女人這樣子給嚇了一跳。」
「是嗎，這病能治嗎？」
「還沒看不知道，——病總是能治的，治不好不是病不能治，而是治病的人不掌握方法。
傍晚，柯堯跟李浦和幾個護衛回來了，帶了一提籃的野果，護衛還打了兩隻山雞。交給廚子做菜。這廚子廚藝不錯，端上來香噴噴的，令人食指大動。杜文浩忍不住拉著錢不收一起小酌幾杯。眾女也是興致不小，陪著把兩罈老酒喝得是乾乾淨淨。
飯後，杜文浩帶著錢不收就和冷掌櫃去了後院，柯堯本來也想去，憐兒執意拉著讓她陪著自己去散步，杜文浩想著她也喝了一些酒，病人既然說的是瘋病，為了避免刺激，所以沒同意，只帶了錢不收一人走了。
憐兒牽著柯堯的手出了客棧，來到一處平坦的草地，龐雨琴坐在一塊大石頭上正微笑地看著自己。
柯堯這才知道是龐雨琴找她，轉頭看了看憐兒。憐兒歉意地對柯堯笑了笑，低聲說道：「夫人讓我找你過來，說是要和你談談，又怕老爺知道了，所以才……對不起啊，你們慢慢談，我先走了。」
柯堯見憐兒可憐兮兮的樣子，知道她也為難，杜文浩四個夫人中就數憐兒沒有主見，誰都可以指使她，想到這裡，柯堯道：「沒有關係的，你去忙吧。」
見憐兒走遠，山上的山風一吹，柯堯的酒也有些醒了，她走到龐雨琴身邊，龐雨琴伸手拉她在身邊大石上坐下，甜甜笑問：「嫂子，找我有事，咋不直接說呢？」
「剛才人多不方便。這才讓憐兒叫你。其實也沒啥，想跟你聊聊。你今年多大了？有十五了吧？」
柯堯嗯了一聲，似乎有些明白龐雨琴問這話的意思了。
龐雨琴微笑著續道：「十五歲，也不算小了，差不多該托媒說親了。」
柯堯腦袋一歪，嘻嘻笑道：「嫂子就這麼急著將我嫁出去？」
「男大當婚女大當嫁，天經地義的事情嘛。女人總是要嫁人的，我不是現在就托媒說親，我的意思是說……，可以留意著了，你哥和我都不是不通情理的人，儘管長兄為父長嫂為娘，你的婚事按理我們該幫你做主，但還得你自己最後拿主意。」
「多謝嫂子。」柯堯淡淡一笑，遙望遠方，悠悠問道：「嫂子想好要把柯堯嫁給誰了嗎？」