195看榜
瞎和尚聞言，搖搖頭，歎道：「我只是眼睛瞎了，那考試官卻連心都瞎了。」
江華叱道：「大膽，本朝考試官德高望重，豈容你一個野和尚胡言亂語？」他先前在眾人面前丟臉，對著瞎和尚看得極不順眼，故而得知自己考中後，就急匆匆來這裡耀武揚威，好找回場子。
瞎和尚面不改色，從容道：「想必考試官中定有你的老師吧？不然，像你這樣的貨色，也能考上？哈哈。」
圍觀的眾人也紛紛偷笑不已。
江華臉色一變，怒道：「簡直信口雌黃，你休再胡言亂語！」
寧采臣卻將江華的反應看得真切，尋思道：「說不定這瞎和尚還真說對了，這廝是靠他老師的關係才得以高中的，就是不知道他老師到底是哪一位。」
江華見王平子還未走，又走上前去，道：「唉，王兄，好像方才在榜上沒發現你的名字啊。」
王平子一驚，臉色煞白，道：「江兄，此言當真？」
江華笑得更是開心，道：「你若不信，就親自就看看便是。我早說過這個野和尚只不過是胡言亂語而已，他說你能考中，你就真能考中？哈哈！」
王平子顧不得江華笑得囂張，立時便要趕去看榜。
寧采臣見那瞎和尚又躺下曬太陽，便與吳青庵，王平子，宋學仁四人一起趕往貢院放榜之處。
一路上不斷有讀書人來來往往，有嚎啕大哭，垂頭喪氣，尋死覓活的，也有興高采烈，意氣風發的，不僅如此，還不時聽到有人談到會試第一名的，也就是高中會員者，竟然是一個名不經傳的小子。
「今年的會試當真奇怪無比，會員竟然是一個以前從未聽過其名字的傢伙。」幾個讀書人迎面走來，一人道。
「是啊，第二名和第三名，都是大名鼎鼎的俊傑才子，惟獨那會員，嘖嘖，本公子還真未聽說過。」另一人也道。
「說不定其中有貓膩——」一人接著道。
「噓——你不想活啦？這種話也敢說？」旁邊一人慌忙朝那人使了個眼神，示意他不要再說這種話，那人也只得癢癢閉口。
幾人馬不停蹄趕到貢院放榜之處，費了好大力氣才擠上前去，寧采臣一眼便看見自己的名字排在最前面，還是不由鬆了一口氣。
另外三人，吳青庵也榜上有其名，雖然名次不怎麼好，不過好歹也算考中了，那宋學仁和王平子的名字，卻不在上面，看來江華還真沒說謊，王平子果然沒中。
宋學仁還很平靜，王平子卻是面如死灰，站那裡發呆。
「你們說這寧采臣是何方神聖？我怎地沒聽說過此人？」榜前一書生道。
「這個，小弟也從未聽說。」
「切，你們太沒見識了吧。這個寧采臣，我倒知道。」這是有人道。
「你認識？那說來聽聽，看看他是不是虛有其表。」四周看榜的書生立時感興趣起來。
那人清了清嗓子，道：「這個寧采臣，乃是我們浙江人，就讀於杭州萬松學院。」
有人道：「那兄台你怎知道他是浙江人？」
那人鄙視地看了他一眼道：「這還用說嗎？我也是浙江人，和他是同鄉，當然知道他的事。說起來，這個寧采臣雖然在萬松學院就讀，之前卻一直平庸之極，直到去年，獲得了青蓮學士的稱號，才漸漸為人所知。」
「青蓮學士？兄台可否詳細解釋一二？」有人不懂青蓮學士，便問道。
那人道：「青蓮學士乃是我們浙江一個久負盛名的省會，名叫青蓮詩會，所有書院都可以參加，通過比賽詩文琴棋等，評選出最有才學的人。你們知道嗎？以往評選出的青蓮學士，雖然也有才氣，但從沒有過全甲等的，惟獨寧采臣，全部都是甲等，這可是青蓮詩會自舉行以來從未有過的事情。」
「這樣說來，這個寧采臣應該不是浪得虛名之輩了？」一個滿臉皺紋，看起來差不多有四五十歲的書生道。
「浪得虛名？」那人恥笑了一聲，道：「他曾作過許多膾炙人口的詩，在我們浙江，無人不曉——」
「切，你吹的吧？什麼詩，說出來讓大家見識見識。」一個傢伙顯然不服氣。
那浙江人道：「好，你們聽著，其中一首是這樣的——水光瀲灩睛方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。這是描寫我們杭州名勝西湖的。你們有誰作得出這樣的詩嗎？」
周圍眾人都是讀書人，一聽這詩，便知自己的決計做不出來的，一人道：「我做不出，這個會員，名至實歸！」
當下其餘人也都紛紛點頭，交口稱讚不已，那浙江人窯頭晃腦頗是自得，好像他便是寧采臣一般。
寧采臣這時早已偷偷離開，同行的還有王平子，吳青庵，宋學仁三人。
王平子一臉苦瓜色，怎麼勸慰都無用。
寧采臣對這傢伙還頗有好感，便道：「王兄，依你的學識考個貢士有何難？這次運氣差了點，下次，一定會考上的。」
宋學人和吳青庵也俱點頭，王平子垂頭喪氣道：「寧兄，話雖然說得不錯，可是今年我已快三十，已是而立之年，下一次得三年之後，唉——」
這科舉考試三年一次，可不像高考那樣，又是八股文，必須按照規定的格式來，一個字不能多，一個字也不能少，故而許多人考到頭髮都白也沒能考上，王平子這樣的擔憂也是無不其道理的。
「寧兄，你就好了，不但考上了，還是第一名。」王平子羨慕道。
寧采臣正要謙虛謙虛，心裡忽地沒來由一陣急跳，像是要發生什麼不好的事情一般，他抬起頭四周看去，卻看到右方不遠處一個熟悉的面孔——正是那白蓮教妖女。
他立時將頭一低，希望自己沒被她看到，誰知道王平子見他遲遲不回，以為他沒聽到，大聲道：「寧兄，你對半個月後的殿試可有把握？」
他這一聲「寧兄」在平時不要緊，現在卻是要了寧采臣的命。
果然話聲剛落，一股殺氣朝他直直逼過來，一聲清叱在右方響起：「寧—采—臣，我找得你好苦！」聲音清冷，帶著咬牙切齒的恨，好像高山上千年不化的積雪一般讓寧采臣生生打了個冷顫。